黑暗的走廊，死寂的空气中只有远处火把燃烧的微弱噼啪声。
林克斯抱着尚带温凉和腥气的鼠肉包裹，僵在原地，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。
冷汗瞬间浸透了破烂的内衬，与断骨处的疼痛交织在一起，几乎让他眼前发黑。
被发现了！偏偏是在这个节骨眼上！
阴影里，那双眼睛幽深，看不出情绪，只是静静地、一眨不眨地盯着他，以及他怀里那个散发着肉味的包裹。
那是个面容隐在黑暗中的男人，很瘦，蜷缩在那里时几乎与杂物融为一体，
此刻坐起身，能看出骨架很大，但皮肉干瘪，脸颊凹陷，是长期饥饿和劳碌的痕迹。
他同样是“临时疤”，身上带着“锈火”的标记，但眼神不像其他人那样麻木，
反而有种在死寂中透出的、令人不安的清醒。
跑？来不及，动静太大，而且抱着赃物。
打？对方虽然瘦，但动作悄无声息，绝非善茬，自己重伤在身，毫无胜算。
喊人？那是自寻死路。
电光石火间，林克斯脑中闪过无数念头，最后只剩下一个——赌一把。
他没有惊慌失措地逃跑或求饶，也没有试图辩解。
他只是缓缓地、极其缓慢地，将抱着包裹的手，抬起了一点点，让对方能更清楚地看到那用破烂衣服包裹的形状，
然后，他用另一只手，竖起一根手指，轻轻抵在唇边，做了一个“噤声”的手势。
接着，他用口型，无声地说了两个字：“分你。”
黑暗中的男人，眼神似乎波动了一下，但依旧沉默。
他没有喊叫，也没有做出任何攻击性的动作，只是继续盯着林克斯，像是在审视，在权衡。
有戏！林克斯心中稍定，对方没有立刻告发，就说明有得谈。
在这种朝不保夕的地方，一块肉，尤其是变异兽的肉（哪怕腥臊），可能是救命的东西。这个“临时疤”没睡，或许本身就是饿得睡不着，或者另有心思。
林克斯保持着那个姿势，一动不动，给对方思考的时间。
他知道，自己现在的命，就悬在对方的一念之间。
汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来刺痛，但他不敢眨眼。
时间仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
远处火把的光晕在墙壁上摇曳，投下变幻不定的影子。
终于，黑暗中的男人，极其轻微地、几乎不可察地点了一下头。
然后，他伸出手，用枯瘦的手指，指了指林克斯怀里的包裹，又指了指自己，最后指向“疤屋”的方向，做了个“回去”的手势。
意思是：肉，分我一份，回屋再说，别在这里。
林克斯毫不犹豫，立刻点头同意。
他小心翼翼地，抱着包裹，踮着脚尖，如同来时一样，无声地退回“疤屋”门口，侧身闪了进去。
黑暗中的男人也如同鬼魅般滑下地，悄无声息地跟了进来，并反手将破木板门轻轻掩上，插上了简陋的门闩。
“疤屋”内，鼾声依旧，无人察觉这短短几分钟内发生的一切。
林克斯和那个男人，摸黑回到他们原本的角落。
灰烬似乎被轻微的动静惊醒，睁开了眼睛，看到林克斯和一个陌生的瘦高男人挤在一起，怀里还抱着个鼓囊囊、散发异味的东西，
黄金眸中瞬间闪过一丝警惕，但她没有出声，只是默默地看着。
那个男人没看灰烬，他的目光紧紧锁在林克斯怀里的包裹上，喉咙不自觉地滚动了一下，吞咽了一口并不存在的唾液。
在这么近的距离下，林克斯能更清楚地看到他脸上的细节：深刻的皱纹，干裂的嘴唇，浑浊但深处燃烧着某种求生欲火的眼睛。
林克斯将包裹放在地上，小心翼翼地在黑暗中解开。
腥臊气更浓了，但混合了粗盐的味道，竟奇异地勾起人最原始的食欲。
那块暗红色的鼠王肉露了出来，旁边还有几块凝固的兽脂和一小撮灰白色的粗盐晶体。男人看到肉，眼睛明显亮了一下，但随即又警惕地看向林克斯，用几乎听不见的气声问：“偷的？仓库？”
林克斯点头，同样用气声回答：“鼠王肉，刚腌上，见者有份，分你三分之一，当没看见，怎么样？”
男人盯着那块肉，又看了看林克斯，似乎在判断他的话有多少可信度，以及这块肉的价值。
半晌，他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，嘶哑道：
“一半，我帮你圆过去，明天如果有人问起，我知道怎么说。”
一半？林克斯皱眉。
这块肉本来就不大，还要分一半，那剩下的他和灰烬（可能还要考虑醒来后的肖凌云）就不太够了。
而且，这男人胃口不小。
“太多了。”
林克斯摇头，声音压得更低:“就我们几个，吃不了多少，拿多了反而惹眼。
三分之一，足够你吃两顿，而且……”
他顿了顿，看着男人的眼睛:“明天我们还要跟疤面下去，如果你愿意，之后或许……还有别的机会。”
他抛出一点模糊的、关于未来的暗示。
在这个鬼地方，多一个潜在的合作者，总比多一个敌人好，尤其是这种看起来有点心机、又不甘于现状的“临时疤”。
男人浑浊的眼睛里光芒闪烁，显然在权衡。
最终，他似乎被“之后还有机会”打动了，
或者觉得三分之一也总比没有强，毕竟告发了林克斯，他自己未必能拿到肉，反而可能因为知情不报或别的由头被处罚。
“行，三分之一，现在分，盐，也要一点。”
男人退了一步，但加上了条件。
林克斯松了口气，只要肯谈就好。
他示意灰烬帮忙。
灰烬默默地从破烂的衣角撕下相对干净的一块布。
林克斯用那把锈迹斑斑的短刀（幸好没丢），忍着腥臊，小心地将鼠王肉切成不平均的三份，
将其中最大的一份（大约三分之一多一点）推到男人面前，又将那小撮粗盐晶体分了一小半给他。
兽脂也掰了一小块给他。
男人飞快地将肉、盐和兽脂用自己身上更破烂的衣服包好，塞进怀里贴身藏好，动作熟练而隐蔽。
做完这一切，他才仿佛松了口气，紧绷的身体微微放松，看向林克斯的目光少了几分警惕，多了几分复杂的探究。
“你们是今天新来的？从‘腐烂坑’爬出来的？”
男人用气声问，目光扫过旁边昏迷的肖凌云，在他眉心的印记上停留了一瞬。
“嗯。”
林克斯点头，没有多说。
“疤面要带你们下去？”男人又问。
林克斯再次点头。
男人沉默了一下，似乎在组织语言，然后凑近了些，声音压得极低，几乎成了耳语：
“下面……很邪门，‘锈火’的人下去过几次，死了不少，都没探明白。
疤面那队是现在最能打的，但也折过人手。
老烟枪对下面很上心，一直在找什么东西，可能是旧时代的‘宝贝’。”
他顿了顿，看着林克斯:“你们能活着出来，还带上来个‘怪胎’，不简单。
但下去后，机灵点，别傻乎乎冲前面。
疤面他们……拿‘临时疤’探路、挡灾，是常事。”
这算是善意的提醒，还是拉拢的筹码？
林克斯心中微动，低声道：“多谢提醒，怎么称呼？”
“叫我‘老鬼’就行，他们都这么叫。”
男人扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容:
“我在这‘疤屋’待得最久，见的‘新人’多了，能活过三回的，没几个。”
他意有所指地看了一眼林克斯怀里的肉:
“省着点吃，藏好了，明天，小心点。”
说完，他不再言语，抱着自己那份肉，又如同鬼魅般缩回了自己那个阴暗的角落，用破毯子盖住头，仿佛什么都没发生过。
林克斯和灰烬对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
老鬼的话，证实了他们之前的猜测，下去“腐烂坑”绝不是什么好差事，是当炮灰探路的。“锈火”在下面有图谋，而且是老烟枪亲自关注的。
但眼下，想太多也没用。
林克斯将剩下的鼠肉、兽脂和盐重新包好，藏在肖凌云身下靠墙的缝隙里。
然后，他看着眼前这块暗红色的、带着浓烈腥臊味的生肉，以及那几块灰黄的兽脂和粗盐晶体，又想起了脑海里那个沙雕系统提供的、副作用不明的“食谱”。
《鼠坚强铁板烧》（伪）。
现在，肉有了，替代的“油脂”（兽脂）有了，甚至还有了粗盐。
虽然缺少什么“废弃金属化合物”和“辐射污染水源”，但，管他呢！死马当活马医！总比生吃强吧？
可是……火呢？工具呢？
在这四处漏风、人多眼杂的“疤屋”里生火烤肉？
那跟举着牌子喊“我偷了肉快来抓我”有什么区别？
林克斯的目光，不由自主地飘向了墙角那个用几块石头简单垒砌的、似乎是用来取暖的、此刻只有冰冷灰烬的小火塘。