玄冥城，万宝楼顶层雅间。
冰晶雕琢的单向窗壁前，先前参与竞价冥渊残图未果的那位大族少主，正端着冰玉酒杯，目光投向窗外灰蒙蒙的荒原方向。
窗外只有呼啸的风雪与扭曲视野的玄冥寒煞，什么也看不见。
他身后，一位双目泛着奇异银光的老者缓缓收回探出的神识。
老者脸色骤然苍白，额头渗出细密冷汗，嘴唇不受控制地颤抖。
“族老，如何？”少主放下酒杯，转身急切问道。
老者深吸一口气，声音发紧：“……没了。三个……全没了。气息瞬间消失，连挣扎的波动都没有……就像、就像三盏魂灯，被一口气吹灭。”
“什么？！”少主猛地起身，手中名贵的冰玉酒杯脱手摔落，在冰晶地面砸得粉碎，冰蓝色的酒液四溅。
他浑然不觉，瞳孔收缩：“瞬间？冥骨老人、毒叟和冰火散人可是触摸到半步尊者门槛的老怪！三人联手，就算真正尊者也要费一番手脚！”
“不是费手脚……”老者苦笑，眼中残留着惊悸：“是碾压。绝对的、毫无反抗余地的碾压。我甚至没感知到明显的能量爆发……他们好像是被某种力量‘冻住’，然后……碎了。”
雅间陷入死寂。
少主脸色变幻，震惊、后怕、庆幸交织。
他无比庆幸自己在拍卖会上最后关头按捺住了贪念。
……
另一处隐秘阁楼。
水镜术映出城外荒原边缘景象——风雪正迅速覆盖三处不起眼的浅坑，那是冰晶残渣融化渗入冻土前的最后痕迹。
几名气息阴鸷的修士围坐，空气凝重。
“看清了吗？到底什么手段？”疤脸汉子声音干涩。
“看不清……太快，而且太‘干净’。”回答的修士喉结滚动：“没有神通对撞光影，没有法则波动余韵，就是……一下子，全没了。那种感觉不像被杀，更像被……抹去了。”
“抹去……”疤脸汉子咀嚼这个词，寒意从脊椎窜起。“冰心阁那位……到底是什么来头？难道真是‘那里’出来的老怪物？”
无人回答。
所有人眼中只剩下深深的忌惮。
先前对“温热之地”的嘲弄、对“外来看客”的轻视，此刻全化为冰冷的警钟，在脑海中疯狂回响。
冰心阁里住着的不是肥羊，是披着人皮的洪荒凶兽。
……
消息如同风雪，在玄冥城上层圈子里急速扩散。
“死了？三个一起？就这么死了？”
“连惨叫都没有……寒鸦眼的人说，只看到对方似乎摇了摇头，然后冥骨老人他们就凝固、碎了。”
“凝固？什么神通能无声无息凝固三位半步尊者？连毒叟的蚀魂毒雾和冰火散人的冰火之力都一并凝固！”
“涉及时空的顶级法则？还是冰寒之道触及了本源镇压？”
“不可能！就算宫主大人出手，斩杀三人不难，但要做到如此……干净利落，不带烟火气……”
震惊、骇然、难以置信，最终化为深沉的忌惮。
所有关于“温热之地”的嘲弄、关于“外来看客”的轻视，在绝对实力面前被碾得粉碎。
冰心阁那位黑衣青年，形象瞬间变得神秘、高大、极度危险。
……
北冥峰，冰魄殿深处。
幽蓝玄冰构筑的宏伟殿堂，穹顶高阔，四壁古老符文流转森然寒意。
中央巨大的冰池散发白茫茫寒气，池边冰晶蒲团上，两道身影相对而坐。
上首是冰蓝色宽袍的中年男子，面容冷峻，双眸呈奇异的银白色，仿佛蕴含两轮冰冷旋涡。
气息渊深似海，自然散发的寒意足以冻结神魂。
冰魄殿殿主——寒渊尊者。
下首是玄冰战甲老者，气息比寒戟更加沉凝冷冽。
冰魄殿副殿主，寒锋尊者。
“弹指间，冰封三位巅峰封王，神魂俱灭，毫无反抗。”寒锋声音低沉凝重：“寒戟回报，此人气息深不可测，道韵迥异，疑似与‘温热之地’有关。如今看来，无论他来自哪里，这份实力绝非寻常初入尊者可比。殿主，此人是敌是友？”
寒渊银白眼眸望着冰池升腾的寒气，沉默片刻才开口，声音如冰棱碰撞：“冥骨三人虽不入流，但联手之下，寻常尊者也要费些功夫。此人能如此轻易灭杀，手段至少已达尊者中期，甚至更高。且对冰寒之力的运用已臻化境，封镇寂灭，随心所欲。”
他指尖轻敲冰晶扶手：“他拍下冥渊残图，又对冥骨搜魂，目标直指冥渊。拍卖会上显露火系重宝，出手阔绰，却又身怀如此恐怖冰系神通……矛盾，且神秘。”
“殿主的意思是？”
“是敌是友，尚未可知。但他展现的力量已足够引起重视。”
寒渊眼中银芒一闪：“他住在冰心阁，便是客。我玄宫身为此地之主，岂能怠慢如此贵客？寒锋，你亲自走一趟，‘请’他来冰魄殿一叙。记住，是‘请’。”
“是。”寒锋起身领命，眼中了然。殿主要亲自探底了。
……
冰心阁。
韩铮刚收起残图，门外传来清晰叩击声，不轻不重，却带着不容忽视的穿透力。
妖皇眼神一凝，九命竖起耳朵。
“进来。”韩铮淡淡道。
冰晶门无声滑开。
门外站着的已非之前内务执事，而是一位玄冰战甲老者。
气息如万载寒渊深邃冷冽，面容古拙，眼神锐利如冰锥。
仅仅是站在那里，就仿佛将阁外寒意凝聚于一身。
尊者！
真正的尊者！
“老夫寒锋，忝为玄宫冰魄殿副殿主。”老者声音不高，却自带久居上位的威严，目光平静看向韩铮，微微颔首：“韩道友，殿主有请，移步冰魄殿一叙。”
他用“道友”而非“尊者”，姿态不卑不亢，但“请”字咬得清晰。
妖皇心头微凛。
冰魄殿副殿主，玄宫核心高层之一！
亲自来“请”！
这既显示重视，也是一种无形施压。
韩铮神色不变，仿佛来的只是普通访客。
他抬眼看向寒锋，目光平静无波：“有劳带路。”
既无受宠若惊，也无丝毫戒备，平淡得像答应一次寻常茶会。