当初江明棠奉了皇帝旨意，来给裴景衡送女子籍册后，当夜，他与之前一样，再次失眠了。
呆呆望着床顶时，他心里翻来覆去地想，不过才过去几天而已，江明棠为何就能如此坦然地面对他，还劝他择妃呢。
她心里，竟连一丝一毫的伤感与难过也没有吗？
难道，她就没有一丁点儿舍不得他吗？
一想到他有可能真听了她的进谏，选择别的女人做太子妃，她就不吃醋吗？
如果都没有，都不会的话，那从前他与她之间的感情，又算什么呢？
她明明说过喜欢他的。
小骗子。
彼时的裴景衡，越想越心冷，越回忆越烦躁，躺都躺不住，更不用说入睡了。
于是最后，他只得又开始借酒消愁，以此排解藏在心底的情思，枯坐到天明。
然后在白日里，装作若无其事，顶着满身疲惫，继续全身心地投入到政事之中，用公务来麻痹自己。
但令裴景衡没想到的是，多番劝解他却始终无果的刘福，出于对主子的心疼，把他整夜难眠，不得不借酒消愁的事，告诉了祁皇后。
她带着亲手煮好的羹汤，来东宫看望他。
母子俩的感情本就极为亲厚，在祁皇后的劝慰下，裴景衡谴退侍从，像孩童时那样，坐靠在她膝边，问了一个问题。
“母后，当初父皇曾向您许诺，此生此世唯您一人，可后来却又纳了其余的妃嫔，这么多年来，您有为此感到委屈与愤恨过吗？”
彼时，祁皇后很诧异：“你为何突然问这个？”
裴景衡沉默了一瞬，还是把江明棠当初对他说的那些话，尽数告知了她。
“江明棠说，她很害怕，不想困在宫中，我想知道，当初您又是怎么想的？”
他曾不止一次听人提过，当年的母后文采斐然，精通书史，各方面都堪称完美，更有京都第一才女，国色天香之称。
以母后当年的风采，若非是嫁给父皇，囿于宫廷，渐渐隐于人后，凭借外祖家的权势，或许也能自由地在天地间肆意盛放吧。
回想了从前，祁皇后像对待稚童那般，温柔的摸了摸儿子的头，倒也没瞒着他。
“看着你父皇纳了别的女人，说我心里不失落，那是假的，因为我真心爱他。”
“但我从未怨怪过他的食言，也不曾为此感到委屈与愤恨。”
裴景衡一怔，便又听她说道：“当初你父皇与先太子，也就是你的大伯争夺皇位时，虽然他能力出众，军功累累，却因为非嫡非长，并不具备优势。”
“在这样的情况下，祁氏的站队成了决定胜败的关键，坦白说，那时候你外祖父在先太子跟你父皇之间，犹豫了许久，始终拿不定要将我嫁给谁。”
“是我自己相中了你父皇，想要与他在一起，但同时我也很清楚，我与你父皇的婚姻，并不仅仅是简单的男女之情。”
“它象征着裴氏与祁氏的联合，也代表着祁氏与他之间的盟约，更决定了祁氏的未来。”
“诚然这么多年来，你父皇身边多了好几个女人，可同样的，在有关于你外祖家的事情上，他为我退让了许多，并没有任何对不起我的地方。”
武将在外戍边的时候，帝王通常会将他们的家眷，留在京中作为人质，以此防备他们拥兵自重，生出反心。
“早年间你舅舅在西北驻边时受了伤，嫂嫂入宫找我哭诉，言语间百般担心，你父皇得知后没有任何犹豫，立刻就让她带着晏清，还有嘉瑜去边关探望。”
类似的情况，定国公府的人多番上书都被拒了，只是派了几位太医过去，为定国公诊治。
永平五年，寒潮来袭，戎狄趁机进犯，靖国公两次出战都输了。
朝野上下不满，纷纷上书要求更换其余主帅，并治罪于他。
按理来说，这是皇帝收回他手里二十万兵权的最好时机。
“可你父皇并没有这么做，反而是顶住了压力，始终相信并支持你舅舅。”
“还有之前，你小舅舅受人蛊惑，一时糊涂，为了给你外公祝寿，在祖地买地建了一处豪华宅院，里面放了赑屃驮碑不说，还用了明黄色的琉璃瓦。”
这要是换作其他人家，如此明显的逾制重罪，怕是连九族都保不住。
当时消息传出，百官参奏，更有人说祁氏心怀不轨，意欲造反。
“你父皇虽然也生气，却还是给了他辩解的机会，命人查清一切，最终也不过是从轻发落，把他外放到州府，官降一阶而已……”
忆起从前，祁皇后也很是感慨。
祁氏族人众多，其中难保会有蠢货，这些年来也并非任何错处都没有。
在朝堂上，也有不少政敌，时不时也会被参奏。
帝王若有心追究的话，不说将其彻底铲除，治罪是绝对没问题的。
可他从未这么做过，反而对祁氏倾注了所有的信任。
再者，帝王家的情爱，本就是多方面的权衡利弊。
家族长盛不衰，她稳坐皇后之位，长子景衡是储君，幼子星泽刚出生便封了亲王，有了富庶的封地。
与这些比起来，不过是丈夫身边多几个女人而已，根本算不得什么，祁皇后没什么不满足的。
而且她知道，皇帝对她是有些愧疚的。
所以在许多事情上，都会让步。
一个虚无缥缈的口头誓言，哪有实打实的好处重要。
这么多年来，她善待后宫妃嫔，也是觉得没什么好计较的。
只有在裴景衡自请让位那一次，才跟皇帝闹了矛盾。
因为儿子被废，对她来说，是切实的利益受损。
所以她才会做出自请禁闭之举，但也并非什么事情都不管，而是以退为进，又差人给靖国公府递了信，帮助儿子。
“你父皇已经给了我想要的，我嫁给他，并不觉得后悔。”
说到这里，祁皇后话锋一转。
“但是景衡，你与江明棠之间的情况，跟我与你父皇截然不同。”
“祁氏是我的牵挂，但也是我的底气，有它在，你父皇不可能废除我，江氏不一样，它没有那么重的份量，这意味着江明棠除了你的宠爱之外，没有任何倚仗。”
“一旦你有了其余家世比她更好的妃嫔，于她跟她的孩子而言，日子只会一天比一天艰难，伴君如伴虎，她会生出退却畏惧之意，再合理不过。”
祁皇后叹了口气：“作为你的母亲，我是有些怨怪江明棠的。”
“因为她让你这么难过，还陷入了失意之中，看着一天比一天清瘦。”
“可作为女人，我能理解她，还很佩服这个小丫头，敢冒着得罪你这个储君的风险，孤注一掷去为自己谋一条坦途，可见其心性坚定。”
“只能说，你们两个并不合适。”
顿了顿，她又劝道：“她有她的志向，你也有你的责任。”
“你们终究是走不到一起去的，倒不如早些放下，别忘了，你是储君，世上还有更重要的事，正等着你去做。”