德意志海军的护卫舰并未久留。
在确认“和平使者”号货轮完成所有货物交接后，为首的“汉堡”号护卫舰舰长，通过加密频道，向林枫发来了最后的通讯。
没有客套的祝贺，也没有对未来的期许，只有一句冷静、职业、且带着德意志人特有严谨的告别。
“林先生，莱茵动力集团的商业护航任务已完成。祝您航安。”
“感谢。”林枫同样言简意赅。
“另外，”对方顿了顿，声音里多了一丝个人情绪，“爱德华·摩根和您，是完全不同的两类人。但某种程度上，你们很像。祝您好运。”
通讯切断。
三艘庞大的灰色战舰调转船头，组成防御阵型，护送着那艘满载铼矿的运输船，缓缓驶向远方，很快便消失在海平线升腾的薄雾中。
“走了？”高建军扛着他那挺宝贝机枪，走到林枫身边，看着远去的舰队，咂了咂嘴，一脸的意犹未尽，“我还以为他们能送咱们回家呢。这帮D国佬，办事还行，就是有点不够意思。”
徐天龙瘫在椅子上，长出了一口气，整个人像是被抽走了骨头。
“我的高哥，你当这是打车啊？还送你回家？人家是来做生意，不是来当保姆的。刚才那场面，你以为是开玩笑？两个北约成员国的舰队真刀真枪对峙，人家舰长回去都得写八百页的报告，说不定还得开军事听证会。能把咱们安全送到地方，已经是给足了莱茵动力的面子。”
“嘿嘿，俺知道。”高建军挠挠头，憨厚的脸上是毫不掩饰的崇拜，他看着林枫，眼睛里直冒光，“俺就是觉得，跟着老大你，真他娘的过瘾！这辈子都没这么过瘾过！”
“老大，你刚才就那么对着米军的航母竖中指，尼尔森那家伙的脸估计都气绿了！解气！太解气了！”
劫后余生的船员们，也爆发出一阵压抑不住的欢呼。
看着远处那支庞大、屈辱、却最终无可奈何地让开航道的米国舰队，一股前所未有的自豪感在每个人胸中激荡。
他们一群被全世界追杀的“亡命徒”，竟然真的在一场几乎是必死的围剿中，硬生生杀出了一条生路，甚至还反过来给了对方一记响亮的耳光。
然而，在这片欢腾的气氛中，林枫却依旧平静。
他脸上的笑容早已敛去，取而代之的，是如同深海般的宁静。
他走到船舷边，看着远处海面上那些闪烁的、代表着监视浮标的微弱光点，又抬头看了一眼万里无云的天空。
他知道，那双“眼睛”还在。
这场闹剧看似结束了，但真正的战争，或许才刚刚拉开序幕。
“老大，咱们接下来去哪？回三角洲？”徐天龙凑过来问。
“回家。”
林枫吐出两个字，目光坚定。
“让兄弟们准备好。这批设备，必须以最快的速度，运回我们自己的地盘。”
“他们以为用一支舰队就能拦住我？”
林枫转过身，看着身后那些印着莱茵动力标志的崭新集装箱，里面装着的，是一个工业体系最基础的种子。
“那我就让他们看看，什么叫野火烧不尽，春风吹又生。”
“我们，回家！”
......
一座不对外开放的顶级私人俱乐部，“冠冕”的顶层。
这里没有浮夸的金碧辉煌，只有沉淀了百年时光的厚重。巨大的落地窗外，是整个华尔街的璀璨灯火，但在室内，光线却被刻意调暗。能坐在这里的，都是能让脚下这座金融帝国为之颤抖的人物。
爱德华端着一杯威士忌，安静地站在巨大的全息星图前，一言不发。但那微微颤抖的指节，暴露了他内心的不平静。
房间里，还坐着三个人。
一位是头发花白，面容枯槁，膝上盖着毛毯的老人。他就是之前与爱德华通话的哈里森先生，议会的十二位奠基人之一。他闭着眼，仿佛睡着了，但周围的空气却因他的存在而凝固。
另一位，是穿着一身笔挺军装，肩上将星闪耀的五星上将，斯特雷克。他脸色铁青，那张如同花岗岩雕刻的脸上，满是压抑不住的怒火。
最后一位，则是参议院外交委员会的主席，戴文波特。他戴着金丝眼镜，十指交叉放在身前，神情凝重，眉头紧锁。
“所以，爱德华，”斯特雷克将军率先打破了沉默，他的声音如同沉闷的雷声，充满了火药味，“你的计划失败了。我们最精锐的第七特遣编队，在全世界的注视下，被D国人的几艘破船逼退了。我军的脸，海军的脸，整个美利坚的脸，都被你丢进了印度洋里！”
“那不是我的计划，将军。”爱德华转过身，灰色的眼眸里一片冰冷，“那是‘我们’的计划。而且，我提醒过你，用军事力量解决一个商人，是最低效也最后期的手段。”
“商人？”斯特雷克像是听到了天大的笑话，“哪个商人能让德意志海军为他护航？哪个商人敢在公海上对我们的舰队竖中指？！爱德华，别再用你那套资本逻辑来粉饰太平了！这已经是一次不折不扣的军事挑衅！是对我们全球霸权的公然挑战！”
他猛地一拍桌子，震得桌上的水晶杯都在晃。
“我早就说过，就该直接用‘战斧’把他连同那艘破船一起送进海底！现在呢？我们不仅成了全世界的笑柄，还让那帮欧洲人看到了我们的软弱！”
“软弱？”一直沉默的戴文波特主席终于开口，他的声音温和，却带着一种不容置疑的锐利，“将军，如果你所谓的强硬，是指不顾一切后果向北约盟友开火，引发第三次世界大战的话，那我很高兴我们‘软弱’了一次。”
“你知道今天早上，我接了多少个来自欧洲各国议会的电话吗？他们都在质问我们，为什么要在国际公海，用火控雷达锁定他们的商业船队！白宫的电话都快被打爆了！”戴文波特揉了揉眉心，一脸的疲惫，“军事上的胜利，如果换来的是政治上的全面孤立，那这种胜利毫无意义。”
“政治？又是政治！”斯特雷克将军嗤之以鼻，“戴文波特，你们这群政客，永远只看得见选票和支持率！你们忘了，这个世界的秩序，是靠我们手里的枪炮来维持的！真理只在大炮的射程之内！我们退缩一次，就会有无数人上来啃咬我们！”
“够了。”
一直闭目养神的老哈里森，终于睁开了眼。
他的声音不大，甚至有些虚弱，但出口的瞬间，房间里所有争吵都戛然而止。斯特雷克将军那暴怒的气势，也瞬间收敛。
“都坐下。”
哈里森的目光缓缓扫过三人，那双浑浊的眼睛里，是洞悉一切的淡漠。
“斯特雷克，你的愤怒可以理解，但你的思维还停留在上个世纪。用炮弹解决问题，太吵，也太脏。你炸沉一艘船，会留下无数证据和口实。在现在的世界，舆论的杀伤力，有时比导弹更强。”
他又看向戴文波特。
“戴文波特，你的顾虑是对的，但你的格局太小。你只看到了盟友的抗议，却没有看到这次事件背后，更深层的东西。”
最后，他的目光落在爱德华身上。
“爱德华，你说说你的看法。”
爱德华微微躬身，恭敬道：“先生，我认为这次的失败，根源在于我们对那个华夏人，林枫，以及他背后所代表力量的误判。我们把他当成一个普通的、有点小聪明的军火贩子，但现在看来，他更像一个符号，一个所有对现有秩序不满的势力，都想扶持起来挑战我们的符号。”
“D国人，或者说莱茵动力，只是第一个跳出来的。他们用林枫这块石头，成功地试探出了我们的底线。他们发现，我们确实不敢在没有绝对理由的情况下，冒着北约分裂的风险开火。”
“说重点。”哈里森打断他。
“重点是，”爱德华深吸一口气，脸色变得无比严肃，“林枫正在做一件比抢夺一笔生意，甚至比挑战一次我们的军事权威，更可怕的事情。”
“他在建立一套新的‘规则’。”
“以物易物。”爱德华一字一顿，“他用我们最需要的战略资源，比如铼矿，去直接交换他想要的工业技术和生产线。他完全绕开了我们的金融体系。他不需要我们的美元，也不需要通过我们的银行进行结算。”
“如果让他成功，如果让全世界都看到，有一种交易方式可以摆脱我们的控制，那我们建立的整个金融帝国的根基，就会开始动摇。这比损失一支舰队，甚至比输掉一场局部战争，都要致命得多。”
房间里陷入了长久的沉默。
斯特雷克将军的脸上不再是单纯的愤怒，多了一丝凝重。戴文波特也收起了政客的圆滑，眼神里透出深思。
他们都明白了。
这不再是抓捕一个罪犯，或者惩罚一个挑衅者。
这是一场捍卫体系的战争。
“很好。”哈里森终于点了点头，枯槁的脸上露出了一丝满意的神色，“爱德华，你总算看到问题的本质了。”
“那个叫林枫的年轻人，他本身并不可怕。可怕的是他代表的那种可能性。他就像一种病毒，一旦扩散开来，就会感染整个我们赖以生存的系统。”
“所以，对付病毒，就不能只用抗生素。”
哈里森站起身，在助手的搀扶下，走到巨大的落地窗前。
“必须用最彻底的、最高维度的手段，将其从物理上，到概念上，完全清除。”
他转过身，那双浑浊的眼睛里，迸发出与年龄不符的、令人心悸的寒光。
“从现在开始，成立最高级别的特别行动组，由我直接负责。”
“戴文波特。”
“在，先生。”
“动用你所有的媒体资源、外交渠道。我要在四十八小时内，让‘华盾’和‘林枫’这两个词，成为‘恐怖主义’、‘非法武装’、‘人道灾难’的代名词。我要让他所有的商业伙伴都对他避之不及，让他所有的潜在盟友都视他为瘟疫。把所有能泼的脏水，都给我泼上去。”
“是，先生。”戴文波特毫不犹豫地回答，眼神里再无半分犹豫。
“斯特雷克。”
“在。”
“收回你的舰队。从现在起，正面战场结束了。把你手里最精锐的、最见不得光的那些‘资产’，都给我动起来。CIA的，FBI的，还有那些注册在海外，连你们自己都快忘了的‘安保公司’。”
哈里森的声音冷酷得不带一丝温度。
“我不要刺杀。那太便宜他了。”
“我要你们去破坏。破坏他在非洲的每一个矿场，烧掉他的每一船粮食，收买他的每一个手下，让他众叛亲离，让他建起一座墙就倒一堵墙，让他永无宁日。我要把他拖入一场永无休止的、最肮脏的治安战里，耗尽他的每一分钱，每一个手下，和每一丝精力。”
“明白。”斯特雷克将军立正敬礼，眼神里是猎手般的兴奋。
“最后，爱德华。”
“先生，请吩咐。”
“轮到你了。你的战场，是华尔街，是全世界的金融市场。”
哈里森的嘴角勾起一道残忍的弧度。
“那个叫林枫的小子，不是有个家族企业吗？叫什么……林氏集团？”
“我要你，调动所有你能调动的资本，用尽所有合法的、不合法的金融工具。做空、狙击、恶意收购……”
“我要让林氏集团在最短的时间内，从这个星球上蒸发。”
“我要让他知道，挑战我们的代价，不仅是他自己的灭亡，更是他背后整个家族的覆灭。我要让他尝到那种眼睁睁看着自己建立的一切、珍视的一切，都在你面前化为灰烬，而你却无能为力的绝望。”
“这，才是真正的战争。”
哈里森说完，重新坐回轮椅，闭上了眼睛，仿佛刚才那番足以让世界天翻地覆的命令，只是随口安排了一顿晚餐。
房间里的三个人，却都感到一股寒意从脊背升起。
他们知道，当这部庞大的、隐藏在世界秩序之下的战争机器真正开始运转时，那个远在非洲的年轻人，将要面对的，是何等恐怖的炼狱。
……
林枫的货船，在黎明时分，终于缓缓靠上了三角洲“黎明之城”的码头。
“回家了！”
高建军第一个跳上码头，狠狠地亲吻了一下冰冷的混凝土。
船员和战士们爆发出震天的欢呼。
巴哈尔带着所有留守的战士和民众在码头迎接，场面堪比迎接凯旋的英雄。
林枫走下舷梯，看着眼前这座虽然依旧破败、却充满了勃勃生机的城市，看着那些洋溢着希望的脸庞，心中也涌起一股暖流。
就在这时，徐天龙拿着加密通讯器，脸色凝重地快步走到他身边。
“老大，刚收到国内发来的最高级别警报。”
徐天龙的声音压得极低。
“就在半小时前，林氏集团在纽交所的股票，遭遇了史无前例的恶意做空。数百亿的美金像疯了一样砸盘。同时，我们所有海外的合作伙伴，几乎在同一时间，单方面宣布中止合作。”
“欧洲那边，我们刚买下的几家技术公司，也遭到了‘反垄断’调查，所有资产被冻结。”
徐天龙抬起头，看着林枫，一字一顿地说道：
“老大，他们掀桌子了。”
“一场针对我们的，席卷全球的绞杀，开始了。”
林枫听完，脸上的表情没有丝毫变化。
他只是抬头，看了一眼东方那轮刚刚升起的、鲜红如血的太阳。
“知道了。”
他平静地说道，然后转身，看向身后那片欢呼的人群，和那些承载着未来的设备。
“既然他们想玩。”
林枫的嘴角，勾起了一抹森然的笑意。
“那我就把这个桌子，给他们砸了。”
“传我命令。”
“所有设备，立刻卸船，安装，调试。”
“三天之内，我要让我们的第一条生产线，在这片土地上，发出第一声轰鸣！”
风暴已至，那就站在风暴的中心，成为更强的风暴。
这，就是林枫的回答。