“爹，是不是今昭回来了？”叫喊声在门外响起。
候在门口的周哑菇探头进来，“二老爷一家来了。”
片刻后二房五口走进来，两个女儿嫁出去后宋耀祖也娶妻生子了，媳妇是村里人，孩子刚出生不久。
见对方抱着六个月的重孙辈进来，宋老爹不高兴地指责道：“外面这么冷，也不怕冻着孩子。”
宋二郎眼神在宋今昭身上打量一圈，忙帮着解释。
“今昭好不容易回来一次，总得让世昌见见他堂姑。”
宋今昭扫一眼睡在襁褓里的孩子，长得白白胖胖，看起来就养得很好。
宋耀祖念了八年书都没考上童生，后来也不想再吃读书的苦，索性不读在村里的私塾谋了个活干。
看在宋今昭的面子上闻夫子就让他当了一个蒙学助教，工钱不高胜在清闲。
见宋今昭头上身上一个钗环首饰都没有，头发只用发带系起来，桌上地上也是空荡荡的，宋二婶眉头一挑。
“这么多年才回来，今昭没带东西？”
泪痕还未干透的宋老爹脸色一僵，当即沉下来。
宋老太黑着脸怼她：“三天两头过来打秋风，你拿走的还少？”
见二房还是老样子，宋今昭端起茶杯懒得搭理。
可他们不愿意，坐下来硬凑到宋今昭面前。
宋二婶一边用手背擦拭干燥的眼尾，一边开口卖苦。
“今昭，你不在村里不知道，耀祖每日在学堂干活，工钱才一点点，养家糊口都不够。”
“反正村里的学堂是你出钱开的，索性让你弟弟管理整个学堂，也不便宜外人不是。”
茶水烫嘴，宋今昭慢悠悠将之放下。
她丝毫不想给二房面子，语气平得没有一丝情绪
“连童生都没考上还想当山长，我怕误人子弟被村里人骂。”
“人要有自知之明，以耀祖的才学、他其实连当蒙学助教都没有资格。”
两句话将二房四人气个不轻。
宋二郎猛地站起来：“我们是一家人，有必要讲究那么多吗？”
宋今昭冷冷抬眸。
“我们早就分家了，你要是再废话，我让你儿子连蒙学助教都当不上。”
怕二房继续待下去会吵起来，宋老爹连忙将人轰走。
“你二伯一家永不知足，不用理他们。”
天黑之前，宋今昭带着香烛纸钱来到山脚下的宋家村坟地祭拜原主爹娘。
第二日天空放晴，终于看到了温暖的阳光。
临出发前宋老太握紧宋今昭的手。
“出门在外要多顾着自己的身体，别累坏了。”大冬天赶路得有多冷。
宋今昭微微颔首回应：“我知道。”
瘟疫刚过村里人还不太敢出来，只能站在家里透过门缝目送宋今昭离开。
比起暂时安稳下来边疆三城，千里之外的青峡县令赵进民此刻已然屁股着了火。
他着急忙慌地跑到门口又停下。
“不行，我不能离开青峡县。”他说完回到二堂快速写下一封信。
“来人，你立刻拿着这封信赶到绥宁府交给知府大人，路上切不可耽误片刻。”
衙役平淡如菊地接过信往外走。
这种事每过几年就要发生一次，他们早就习惯了。
新县令果然年轻从外地来的，没见过世面。
话是这么说他还是连夜赶到绥宁府将信交给了施思勉。
“盘州宣慰使杨锐平下令攻打宁州，其子杨策南已带兵拿下滨州……”
施思勉一脸烦躁地捂住额头。
“就不能过两年再打，三天两头不消停。”
没过几天消息送到谷中旬面前，他叹着气给朝廷写奏折。
“不知道这次什么时候能停，朝廷又该派人过来说和了。”
站在旁边的宋启明想到宋今昭临行前的叮嘱，心里开始不安起来。
“若是杨氏不打算停呢？”
正要写第一个字的谷中旬顿住，他以为宋启明害怕西南异族打过来。
“不停他们拿下宁州也费劲，就算真的拿下来了，也要休养生息一段时间，短时间内西南是安全的。”
宋启明垂眸没再吭声。
根据阿姐知道的消息，这次杨策南带兵，有霍冲这个两面派在，战争的发展恐怕会变幻莫测。
想到这里他不禁抬头看向门外。
也不知道阿姐什么时候回来？派去安阳府的人也该到了吧。