她不再看县令，而是再次面向皇后，眼中含着悲愤却倔强的泪光，“娘娘，民妇不知什么画像，更不知为何有人处心积虑要污蔑我儿。我只知道，我儿萧墨，自小懂事，孝顺父母，疼爱弟妹，与乡邻和睦。他凭着自己的力气和头脑，走南闯北，吃过无数苦头，与家人齐心，研制出美颜霜，创办这‘鑫驰日化’。厂子里每一文钱，都沾着我们一家人的汗水，记录在清清楚楚的账本上，娘娘随时可查！”
她指向身后虽然紧张却挺直脊梁的方圆、大凤，以及那些面露愤慨的帮工：“这厂子能有今天，不是我赵家一家之功，是芙蓉镇众多乡亲帮衬的结果！我们雇佣女工，给付公道工钱，救济孤寡，年前还捐钱修了镇口的石桥！这些，娘娘都可派人去问，去查！若因我儿不在家，因小人几句构陷，便要定我们的罪，夺我们的厂，民妇……死不瞑目！”
最后四个字，梁洁几乎是咬着牙说出来的。
她的身体因为激动而微微颤抖，但眼神却像淬了火的钉子，牢牢钉在地上，也钉在皇后和郑县令的脸上。
那是一个母亲守护孩子、一个劳动者守护心血的最原始、也最强大的勇气。
皇后静静地听着，脸上看不出喜怒。
她修长的手指轻轻敲击着座椅扶手，目光在梁洁倔强的面容、方圆紧握的拳头、大凤愤怒的眼神以及周围百姓隐隐流露出的同情与不平上缓缓扫过。
陆江见势，按捺不住跳了出来：“皇后娘娘，别听这老虔婆胡说！萧墨他根本就是……”
“闭嘴！”皇后忽然冷叱一声，凤目含威，吓得陆江腿一软，差点跪下。
皇后缓缓起身，走到梁洁面前，居高临下地看着她。
空气仿佛凝固了。半晌，皇后才幽幽开口，声音听不出情绪：“你，倒是有几分胆色。”
她转身，对郑县令淡淡道：“郑县令，你所谓的举报，单凭一个赌徒亲族的一面之词和一张不知真伪的画像，未免草率。皇家血脉，事关重大，岂容儿戏？此事，本宫自有计较。”
郑县令额头顿时冒出冷汗：“娘娘，下官，下官也是……”
“够了。”皇后打断他，“今日是来看美颜霜的，不是来听你断案的。梁厂长，带路吧，本宫倒要看看，你这‘清清白白、勤勤恳恳’办起来的厂子，究竟如何。”
梁洁心知危机未除，皇后的话留了极大的余地。
但眼下，她争取到了喘息之机。她用力抹去眼角渗出的泪，再次挺直腰板：“是，娘娘这边请。民妇一定让娘娘看得明明白白。”
她领先半步引路，步伐沉稳。
阳光照在她花白的鬓角上，反射出细碎的银光。
她知道，真正的风雨或许才刚刚开始，但无论如何，她不能倒下。
皇后娘娘走在最前面，鑫驰日化的门口整齐的排成两行，都是鑫驰日化的员工，他们身穿工装，看到皇后娘娘整齐行礼，并齐呼：“娘娘吉祥！”
如此的阵势，就是连宫中都很少见到这样的整齐？
走进车间，给人一种干净整洁，并且散发着一阵香气，车间分为左右两半，左边是机器，右边是工作台，墙壁上整齐的贴着员工守则和优秀员工评选等。
角落里还有一台饮水机，这是梁洁专门从外面买回来，方便员工在上班的途中饮水买的，她朝着周花使了使眼色，周花立即倒了一杯茶，给了梁洁，梁洁将这杯热茶恭敬的递给了皇后娘娘。
“娘娘，您尝尝老妇自己研制的茶叶，感觉如何？”
梁洁稳稳地接过周花递来的茶杯，双手奉与皇后。
茶汤澄澈，袅袅热气中散发出一股混合着花果与草本的独特清香，沁人心脾。
皇后接过，略略垂眸，轻嗅茶香，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即浅浅啜饮一口。
茶水入口微甘，回味清润，与宫中惯用的贡茶风味迥异，却别有一种山野自然的灵韵。
“此茶清奇，是何方所产？本宫似乎未曾尝过。”皇后放下茶杯，语气稍缓。
梁洁恭敬答道：“回娘娘，此非名茶，乃是民妇闲暇时，采摘后山几种野茶嫩芽，佐以自种的薄荷、金银花，再调入少许晒干的橘皮与野蜂蜜，反复试验炒制而成。想着工人们劳作辛苦，喝点这个能生津解乏，清热祛火。娘娘若不嫌弃粗陋，民妇稍后包一些让娘娘带回宫中品鉴。”
皇后不置可否，只道：“你有心了。继续带路吧。”
梁洁引着皇后一行人穿过忙碌而井然有序的生产车间。
女工们身着统一的浅蓝色工装，头戴同色布帽，专注于手中的活计。
有的在精确称量原料，有的在小心调配膏体，有的在仔细灌装入瓶，有的在粘贴标签。
每个人都各司其职，动作熟练，见到皇后经过，也只是稍稍停手，颔首致意，旋即继续工作，并未引起大的骚动。
整个车间弥漫着淡淡的、令人舒适的香气，地面洁净，工具摆放整齐，墙上不仅贴着章程，还有每月“卫生标兵”、“效率之星”的红榜，以及一些鼓励互助、勤俭节约的标语。
皇后边走边看，偶尔驻足观察女工的操作，或拿起半成品细闻。
她注意到，有几个年纪稍长的女工，手指虽粗糙，动作却格外沉稳精准；
也有几个看似怯生生的小媳妇，在同伴的低声指点下，渐渐上手。
车间一角，甚至还设有一个小小的“识字角”，放着几本简单字帖和算盘，供休息时学习。
“这些女工，都是附近村镇的？”皇后问道。
“正是。”梁洁点头，“大多是家境贫寒或守寡在家的妇人，出来讨生活不易。民妇这里，工钱按件计，多劳多得，也管一顿午饭。逢年过节有些米面心意。她们有了收入，在家里的腰杆也直了些。”她指着一位正在认真检查瓶盖密封性的妇人，“那是周花，丈夫前年挖矿没了，带着两个半大孩子，以前全靠娘家接济，如今已是咱们厂的熟练工，上月还拿了‘质量奖’。”
皇后默默听着，目光在那位名叫周花的妇人略显沧桑却专注的脸上停留片刻，未发一言，继续向前。