本来沈明棠对于打赌这件事不感兴趣，可听到萧北砺的赌注，她眼神里亮了亮。
睿王府的库房啊……
谁不知道当年萧北砺离京，皇后娘娘执意要为他建府，长达十年的时间里，什么好东西都先送到睿王府一份，为的就是等儿子回来。
就连他国的贡品，宫里不一定有的，睿王府里也会有。
沈明棠并非贪图富贵之人，不过，她也不是那种好东西送到面前，就故作矫情拒绝的人。
“这就高兴了？”萧北砺看她嘴角弯弯，不知怎的，他竟觉得有些好笑。
原本他多看顾她几分，撇开所谓的救命之恩，就是看在她乃秦老外孙女的份上，如今倒是偏生了些亲近之意。
萧北砺想，他拿她当个孩子哄着就是了。
萧北砺亲自领着她回了先贤殿。
尽管殿中歌舞不断，可还是有不少人注意到了他们两个。
沈明棠顿觉许多目光像刀子一样毫不留情地‘射’了过来，她全然当看不见。
萧北砺当众对她愈好，旁人就会知道，萧北砺就是护着她。
如此，她身上这张‘虎皮’更作数。
沈明棠施施然走到原本的位置坐了下来。
旁边的柳书娘正帮着荣安郡主拨瓜子，没见她跟萧北砺同时在一起，所以也不曾多想。
“你回来了？”柳书娘看向她，关心道，“怎的待了这么久，外面冷的厉害呢。”
她话音刚落，背后一道咬牙切齿的声音幽幽响起，“她跟睿王殿下半路偷着出去幽会，岂能冷了自己的身子？”
柳书娘愣了下，回头看着柳昭娘黑着脸的模样不解。
柳昭娘不理她，径直地看向沈明棠。
她声音颇为阴阳怪气，“如今表哥的正妃十有八九是楚家姑娘，你再拼命攀附表哥，也不会有你一个小庶女的位置。”
沈明棠本来懒的理她，可见她气的快要出窍的模样，觉得逗弄逗弄也未尝不可。
沈明棠轻声道，“柳姑娘说错了，我娘已经有意将我记在她的名下，所以我算作嫡女，日后可不是柳姑娘口中的小庶女。”
她稍停顿了下，看着柳昭娘眼底的惊讶，又笑道，“等会儿睿王殿下要送我回去，柳姑娘要不要去我家喝茶？”
柳昭娘果然瞪大了眼，“什么，表哥要送你回去！”
她手中的帕子捏的快要变了形。
“沈明棠，你这般不要脸！”柳昭娘快要挡不住自己心头的怒火。
她恨不得站起来将沈明棠撕扯一顿。
就在这时，荣安郡主皱了眉头，稚嫩的声音呵斥，“你放肆，竟敢如此说我的明棠姨姨，我要告诉皇祖父，让他治你的罪。”
柳昭娘的嘴巴微微张着，几次想要脱口而出的脏话，终究都咽了下去。
她冷哼一声，扭了身子坐好。
沈明棠抬手摸了摸荣安郡主的小脑袋，冲她笑笑。
荣安郡主则拉了她的胳膊，小脸很是严肃，“明棠姨姨，你别怕她，我保护你。”
“好，那就多谢荣安了。”沈明棠应的爽快。
荣安郡主还特意伸出小手指头跟她拉了勾，以保证自己的话是有效的。
沈明棠笑得不行。
待她安静下来，朝着殿中歌舞看去，心思却渐渐飘在了别处。
那楚迎云跟萧北砺配不配先放在一旁不说，她这几次接触了柳昭娘下来，确实觉得柳昭娘……差了些。
第一次柳昭娘推她入荷塘，她是觉得柳昭娘狠毒。
不过，沈明棠对狠毒的人没什么偏见，只要不触犯她的利益，狠毒一些反而能过得更好。
在世家也好，宫里也罢，心善之人都不长命。
可后来的几次接触中，她能看到柳昭娘控制不住自己的脾气和嫉妒，甚至做事冲动没脑子……
如果这一世萧北砺能当皇帝的话，柳昭娘这蠢货可当不了他的皇后。
所以上一世柳昭娘也没当得了。
沈明棠拂去了自己对柳昭娘上一世下场的怜悯。
她又自嘲地笑了笑，她还好意思怜悯人家，上一世的自己那凄惨下场，可没人怜悯。
宫宴结束后，沈明棠跟着众人往外走。
有宫人将她们引到了宫门口处。
宫门口的马车看起来密密麻麻，排得极远，可在侍卫的指挥调动下，也算井然有序。
今日进宫参宴，除非身份特殊，寻常官家夫人或是姑娘，是不许带丫鬟进宫的。
有人叫了沈明棠一声。
“沈妹妹，你要不要先上我们的马车，等到柳家我再派人送你回去。”柳书娘在马车上露了个头，喊道。
柳家算是皇亲国戚，自有侍卫引着排在前列。
沈明棠刚要拒绝，就见身边又停了一辆马车，紧接着青山的声音穿透力极强，“沈姑娘，属下载您回去。”
沈明棠下意识地回头看他，正好对上青山呲着牙笑，整齐洁白的牙齿在暗夜中分外明显。
“上来。”萧北砺的声音低沉不容拒绝。
青山利索跳了下来，从马车底下抽了张踩凳出来，抬手要扶着沈明棠上去。
沈明棠正想着要不要拒绝的功夫，抬头就瞧见了不远处四处张望的花穗。
她不由得眼前亮了下。
沈明棠回头冲着青山道，“青山大哥，实在辜负王爷好意，花穗来接我了。”
说罢，她抬步就想往那边走。
马车里传出一声咳嗽声，青山立刻就懂了，他伸了胳膊快走两步，挡在了沈明棠的面前。
青山哀求出声，“沈姑娘，您就看在玉嬷嬷的面子上，坐王爷的马车回去吧。”
说罢，他压低了声音，“这么多人瞧着王爷要送您，您拒绝了，过几日王爷上朝，王爷的面子往哪搁，您说是不是？”
沈明棠果然犹豫了。
趁机，青山又道，“沈家马车那边，属下让人去跑一趟告知，沈姑娘就不必担忧了。”
“那多谢你了。”沈明棠到底妥协了。
她拾了裙摆，踩着凳子爬上身边的马车。
这马车外面看起来低调无奇，可若是与其他马车并排相比，就能看出明显大了不少。
沈明棠坐在了萧北砺的对面，也觉得格外宽敞。
没等她开口，萧北砺就说话了，“本王认输，等过几日你寻了空，跟玉嬷嬷来一趟王府，转转王府的库房，有什么喜欢的尽管挑。”
“王爷大方。”沈明棠夸他。
萧北砺勾了勾嘴角，斜倚在马车上，闭上了眼睛假寐。
两人再没说过话。
直到马车到了沈家门口停下，青山喊了一句沈姑娘到了，萧北砺都没有再睁眼。
沈明棠起身要下去，可她又停下。
她回头看了眼萧北砺。
萧北砺紧闭着双眼，脸色依旧苍白，他皱了眉头，嘴巴张了张，似是呢喃了一句，“冷。”
马车上虽暖意融融，但萧北砺已经将大裘丢在了旁边，半个身子将其压在底下。
沈明棠想了想，将自己肩膀处的雪白披衣解了下来，覆在了他的身上。
她这才下了马车，跟青山道别后，赶紧进了门。
马车上，萧北砺缓缓睁开了眼。
他盯着身上的白色披衣看了会儿，轻呵了声，随即起身，将那衣裳放在一旁。
“先回宫。”萧北砺吩咐。
青山应了声，将马车鞭子甩的噼里啪啦作响，马车朝着宫门口的方向奔驰而去。
半个时辰后，萧北砺进了凤仪宫的门。
皇后正喝着茶，静静地等着他回来。
萧北砺大步跨坐在了皇后对面的椅子上，顺手拿了宫女递上来的茶盏，喝了一口放下。
“母后寻儿臣有事？”
皇后看着他皱眉，“你去送沈明棠了？”
“是。”萧北砺点了点头，“沈家的马车不曾来接她，儿臣瞧见了，总要送她回去。”
皇后的目光在他面上停留一瞬，到底是没有戳破他的谎言。
她分明看了马车停靠的册子，沈家来接人的马车赫然在列！
皇后叹了口气，直奔主题，“你若是喜欢沈明棠的话，本宫去求你父皇，让他将沈明棠赐给你做侧妃可好？”
按着沈明棠的身份，哪怕进睿王府做个侍妾，都是正常的。
皇子侧妃，也得是高门贵女，世家嫡出才行。
眼下儿子对这姑娘如此喜欢，她成全了儿子的心思，也未尝不可。
“只是有一点，母后也觉得你娶楚迎云为正妻，是助力。”皇后神情严肃了不少，“如此，楚家女当你的正妻，昭娘和明棠当侧妃，如何？”
不然真等着儿子上朝，朝中全是宏王的势力，哪有他的位置在。
他懒得想这些，可她这个当母后的，得为他多考虑。
“不如何。”萧北砺还是笑着说的，但眼神里已经泛了凉，“母后，我说过，不要替我做决定。”
皇后的脸色白了一瞬。
她生了恼意，“砺儿，母后是为你好！”
她自认已经为他考虑许多，那沈明棠出身低，配不上侧妃之位，她也妥协了。
他还想如何？
“母后早些睡吧，儿臣告退。”萧北砺起身，毫不留恋离开。
“砺儿！”皇后站起来追了两步。
很快，她又退后两步，坐了下来，一行泪顺着脸颊流下。
身边的宫女忙劝，“娘娘，王爷在南晋国吃了那么多的苦，如今回来不能像寻常人一样按部就班，咱们也要理解啊。”
“宏王快要将朝中势力全拉拢完了，连皇上都心惊胆战，他怎么就不明白。”皇后叹了口气，“真让延禧宫母子得逞，他们如何容得下睿儿。”
自古帝王之争，就是杀戮，就是手足相残。
你不争，旁人也容不下你。