“求您……留他一条命吧！”
阿妈声音抖得不成样子，对青田老爷哀求着，脚下却已不动声色地往前挪了几寸；青田老爷仍端坐不动，面如石刻。
听罢，青田老爷慢悠悠摆了摆手，嘴角牵出一抹似苦非苦的笑：“夫人啊，不是我不近人情……我懂您这当娘的心。”
“可孩子会长大，我会变老。力气一天天散，骨头一天天软，而他——会拔高、会结实、会记仇。这一刀、这一枪、这一院子血，他哪样会忘？”
“我又不疯，怎会养一只小狼崽在身边，等它长出獠牙，再一口咬断我的喉咙？”
话音未落，他已起身，抬手往阿妈肩上一搭——就在指尖触到布料那一瞬，阿妈猛地暴起，整个人如绷紧的弓弦骤然弹开，死死扣住青田老爷脖颈，一把寒光凛冽的匕首，刀尖已抵住颈侧跳动的血脉，只差一纸之厚！
身后壮汉们立时抄起霰弹枪，黑洞洞的枪口齐刷刷对准阿妈；可她早把青田老爷死死箍在胸前，当作活盾牌。她心里清楚，自己今儿个注定走不出这园子——拼这条命，只为给老家主抢出那几息活路！
用命，换命！
“儿子快跑！别回头！快——跑——！”
她嘶吼得喉头撕裂，声音劈成碎片。可年幼的老家主还僵在原地，小脸煞白，眼珠都不会转了——太突然，太吓人，他根本没反应过来。
“抓人！快拦住那小兔崽子！”
院角巡逻的保镖闻声冲来，脚步震得亭子檐角直晃。老家主这才看见七八条黑影举着枪朝自己扑来，瞳孔骤然一缩，转身就往院门狂奔！
阿妈眼见小儿子身影消失在月洞门外，喉头一哽，手上力道顿时松了半分；青田老爷趁机猛一拧身，狠狠甩开她。
“砰！”
“砰！”
两声炸雷般的闷响，阿妈整个人被掀得离地而起，像片枯叶般横飞出去，重重砸在池沿，溅起一片水花。她抽搐两下，便再不动了，乌黑的血缓缓漫开，在青砖缝里蜿蜒爬行。
老家主回望一眼母亲倒伏的身影，脸上竟没有一丝波澜。
“他跑得真快，那些人追不上……”
“这是老家主最后记住的母亲的样子，也是他小时候，一遍遍讲给我们听的故事。”赵丽莎说到这儿，泪水早无声滑落，洇湿了衣襟。
孔天成侧过脸，望着她，一时语塞。他从未想过，那个永远挺直脊梁、说话掷地有声的老家主，竟裹着这样一段血淋淋的童年。
“后来呢？”他哑着嗓子问，顺手点起一支烟。灰白烟圈袅袅升起，被风扯散，飘向远处雾蒙蒙的江面。
“后来，老家主被他爹连夜送出村子，送到了这儿——这里，才是他真正扎下根的地方。”
孔天成听完，心头竟微微一热，生出几分敬意来。
“能在人生地不熟的地界，硬生生闯出这么一大片江山，老家主……真不是盖的。”他长长吁了口气，目光掠过赵丽莎低垂的脸，神色里多了些温软。
“既然老家主已将孔先生视作接班人，那家族过往那些事，我也就没必要藏着掖着了。”
赵丽莎慢慢蹲下，脚尖拨开地上几个烟头，干脆一屁股坐在了青石板上。
孔天成略一怔，却没多问，只顺势也在墓碑旁坐下，两人肩并着肩，静静守着那方刻着“慈母阿妈”的石碑。
“你刚才说的‘八克莱家族的过去’……到底指什么？”孔天成偏过头，眼神清亮而专注。
“如今八克莱名下的生意，您都清楚：航运、地产、医药、教育——全在明面上，照章纳税，经得起查。可几十年前，这招牌底下淌的，可不是这么干净的水。”
可以说，八克莱家族的崛起之路，浸透着血与泪的挣扎！若不是夫人当年鼎力扶持，老家主绝难登上今日之巅，整个家族更不可能有如今的气象。
赵丽莎话音刚落，下意识侧过脸，目光沉沉落在身后那方素净的墓碑上，眼神里翻涌着难以言说的敬重、惋惜，还有一丝隐忍的痛意。
“老家主命里也算有转机——十几岁就孤身漂泊至此，饿得只剩一口气时，幸遇一位同乡叔父伸手相救，才没倒毙在街角。”
“可他那时是无籍无根的流民，在这城里，连最粗的活计都嫌他晦气，处处被踩一脚、啐一口……”赵丽莎讲到这里，慢慢直起身，孔天成望着她起身的动作，眉梢微挑，略带疑惑。
“我们走吧，孔先生。”她抬手看了眼腕表，指针已滑过凌晨三点半。
“好。”孔天成应得干脆，没多问一句。
车子切进午夜空荡的街道，窗外墨色浓稠，整条长街像被抽走了声响，静得能听见轮胎碾过路面的微响。赵丽莎一边握紧方向盘，一边继续讲起那段尘封的旧事。
“后来收留老家主的那位叔父，也被街口那伙地痞硬生生逼出了这片地界。就在老家主走投无路、连饭碗都端不稳的时候，一个姑娘闯进了他的命里——彻底改写了他的一生。”
“那姑娘，就是夫人。”赵丽莎话音未落，猛打一把方向，车身轻晃。孔天成眼皮一跳，心下纳闷：她这是要拐去哪儿？
“这好像……不是回程的路？”他对路径向来敏感。
“没错，孔先生，我得再带您去个地方。”车子驶离主干道，柏油路渐窄，两旁楼宇低矮破旧，路灯昏黄如豆。
“这儿？”孔天成望向窗外，语气里带着实打实的讶异。
“就是老家主初来乍到时落脚的街区。”
孔天成心头一震——眼前这泥水横流、墙皮剥落、地面油污斑驳的窄巷，竟是八克莱家族掌舵人当年蜷缩过的地方？
“这片老区，鱼龙混杂，偷抢骗讹样样不缺。住的不是逃荒的，就是断了生路的，日子苦得发涩。卖惨博同情、拿道德当刀子使——在这儿，早成街头巷尾的寻常戏码。”