秦王朱樉一只脚踩在太师椅上。
咕咚。
喉结滚动。
这位在西北杀人当切菜的藩王，吞一大口唾沫。
“老三。”朱樉嗓子眼发干：“完事了？”
晋王朱棡此刻死死盯着孔府那两扇大开的朱红正门。
“几千张嘴，几百号人。”朱棡指尖在桌面上扣得发白：“孔家那点肉，不够分的。”
燕王朱棣没说话。
“下去。”
朱棣转身往楼下走。
“老四你不想活了？”朱樉一把扯住他的蟒袍袖子，眼珠子瞪圆：
“那是暴民！刚尝了血腥味的暴民！这会儿进去，他们连咱们一块嚼！”
“二哥。”
朱棣停步，回头。
那张棱角分明的脸上看不出喜怒，只是一片死寂的沉。
“这火是我们点的，要是咱们不露面，这火能把天烧穿。再说……”
他推开朱樉的手。
“我也想瞧瞧，这圣人府邸里头，到底藏着什么让活人变鬼的玩意儿。”
……
长街上。
三千燕山铁骑勒马伫立。
战马不安地打着响鼻，蹄铁在青石板上刨出一串火星。
马背上的悍卒们握着缰绳，手心全是腻滑的冷汗。
没人敢动。
朱棣走在最前，朱樉和朱棡跟在左右。
并没有想象中的围攻。
那些衣衫褴褛的百姓，或是蹲在墙根，或是靠着石狮子。
有的在发呆，有的用袖口擦嘴角的红渍，还有的闭着眼，一脸满足地晒太阳。
刘老汉就坐在那高高的门槛正中间。
那条残腿伸直了，另一条腿蜷着。
那根沾满脑浆和碎发的哨棒断成两截，被他扔在一边。
老头嘴里叼着根牙签——那是从紫檀木家具上掰下来的木刺。
看见三个穿着蟒袍的王爷走过来，刘老汉没动。
甚至连那条残腿都没收回来。
“饱了？”朱棣站定，低头问。
刘老汉掀起耷拉的眼皮。
那里面没有恐惧，没有敬畏，只有一种吃饱后的慵懒，还有大仇得报后的空空荡荡。
“饱了。”
刘老汉拍拍那层干瘪的肚皮，那里现在鼓得吓人。
“这辈子的租子，都在肚里头了。”
朱樉胃里一阵抽搐，差点把刚吃下去的烧鸡吐出来。
他下意识要把刀拔出来。
“王爷把刀收收。”刘老汉咧嘴，牙缝里全是暗红色的丝：“咱是百姓，不是土匪。冤有头债有主，吃饱了，就不闹了。”
朱棣按住朱樉拔刀的手，点点头，抬脚跨过门槛。
门外是人间。
门里是屠宰场。
地上铺着厚厚的碎瓷片、撕烂的字画、踹断的桌腿。
价值连城的宋代瓷器成了垃圾，唐人的字画混着泥浆被踩得稀烂。
但尸体不多。
或者说，完整的尸体不多。
几根白森森的骨头棒子扔在名贵的地毯上，上面连点肉丝都没剩下。
朱棡弯腰，从血泥里抠出半块玉佩。
羊脂白玉，上面刻着个“礼”字。此刻这个“礼”字上糊满了一层黑紫色的浆。
“斯文扫地。”朱棡把玉佩随手一扔，啪嗒一声脆响：“不过这地扫得倒是干净。”
几个燕山卫亲兵从后堂跑出来，脸色煞白。
“王爷！”
领头的百户话都说不利索：“后面……后面有个院子。您几位……最好去瞅一眼。”
“出息！”朱樉一脚踹在那百户屁股上：“死人堆里爬出来的丘八，这点场面就尿裤子？”
那百户挨了一脚也不敢躲，只是在那哆嗦：“不是死人。王爷，那是……那是……”
他嘴唇动了半天，没吐出个囫囵词。
朱棣没废话，拔腿往后堂走。
穿过一片狼藉的前厅，越过被砸烂的回廊。
最深处，有个极幽静的偏院。
月亮门紧闭，墙头探出几枝开得正艳的桃花。
院子里飘出一股味儿，不是血腥气，是一股子极淡、极雅致的瑞脑香，混着某种刺鼻的药水味。
朱棣推门。
吱呀。
院子不大，铺着整齐的青砖。
几棵老银杏树遮天蔽日，树下摆着几张宽大的红木案台。
很雅致。
如果不看那些晾衣架的话。
院子里拉着十几根细绳，竖着木架子。
架子上绷着一张张又薄又透的东西，在午后的微风里轻轻晃荡。
阳光透过去，那东西呈现出一种半透明的淡黄色。
上面用极细的工笔，画着山水，画着仕女，画着花鸟。
“这孔家老儿还挺会玩。”
朱樉大步走进去，大大咧咧凑到一个架子前，脸快贴上去：“这是啥纸？韧性这么好？这画工也不赖，这墨色晕得……”
他伸出那双粗糙的大手，要去摸那幅“画”。
“别碰！”
朱棡的声音尖利。
朱樉的手僵在半空：“咋了老三？一幅画而已，虽然孔家不是东西，带回去挂王府里也算个战利品……”
“那是皮。”朱棡死死盯着那幅画。
朱樉一愣：“废话，羊皮纸嘛，我也见过……”
“没毛孔。”
朱棡走到另一个架子前，仔细端详，鼻尖渗出细密的汗珠：“牛羊皮都有毛孔，这上面没有。而且这纹理……”
他伸手指了指画的边缘。
那里有一块没裁剪干净的皮肉，带着一个淡淡的、粉色的肉块。
朱樉整个人僵在那。
他的手距离那张皮只有半寸。
下一秒，他像是被毒蛇咬了一口，猛地缩手。
“呕——！！！”
这位也是见过尸山血海的秦王，扶着旁边的树，要把五脏六腑都吐出来。
柴房角落传来响动。
“滚出来。”朱棣手按刀柄。
柴房门开了一条缝。
一个穿着青色长衫的中年人爬出来。
“王爷！王爷救命！我是府里的管事！我是读书人！”
那管事跪在地上，脑袋把青砖磕得砰砰响：“下官知道地窖在哪！知道金子藏哪！只要王爷饶命，下官全招！”
朱棣没理会，下巴冲着满院子飘荡的“画”扬了扬。
“这是什么？”
管事愣了一下。
他抬头，看见朱棣并没有马上动手的样子，以为这位王爷是对这玩意儿感兴趣。
脸上那种惊恐瞬间没了，换上一副行家特有的谄媚。
“王爷好眼力！”
管事爬起来，又变成了那个孔府的体面人：“这是我家公爷的私藏，叫‘美人灯’。”
“美人灯？”朱棡从牙缝里挤出这三个字。
“是是是。”管事走到一幅画前，动作轻柔地抚摸着那张皮：
“这选材极讲究。得是二八年华的处子，皮肤得白，不能有一点疤。还得是活着的时候……”
他比划一个剥离的手势。
“得整张剥，这时候人不能死，血气还在，皮色才红润。剥下来药水泡七天，去油，再请江南的圣手，趁着皮没干透，把这山水画上去……”
管事说得眉飞色舞，指着一副《春江花月夜》：“您看这幅，用了两个雏儿的皮拼的，接缝处用的苏绣手法，天衣无缝……”
那个管事还在滔滔不绝。
他手指在那张透着粉色的人皮灯面上比划，脸凑得很近，全是行家鉴宝的得意劲儿。
“王爷您上手摸摸，这叫‘桃夭’。为了留住这口鲜气儿，剥的时候讲究极了，得从头皮开个口子，趁人热乎……”