几十个穿着脏皮袍子浑身散发着陈年羊膻味的蒙古部落首领，此时眼珠子死死盯着那些被油布盖得严严实实的大车。
那是贪婪，是渴望，也是刻在骨子里对大明边军的畏惧。
“燕王世子驾到——！”
随着一声高唱，朱高炽费劲巴拉地从特制的加宽马车上挪下来。
真挪动。
他身上裹着厚重的貂裘，整个人圆滚滚的，活脱脱像是一头刚刚成精的黑熊。
“都在这儿呢？”
朱高炽眯缝着眼，扫视一圈这帮平日里在边境上烧杀抢掠现在却乖得像孙子的蛮子，脸上堆满了生意人的笑容。
“各位大汗、首领，本世子今儿个可是把脑袋别在裤腰带上，冒着杀头的风险，给你们送温暖来了。”
他胖手一挥。
“掀开！”
“哗啦——”
油布被侍卫掀飞。
阳光下，五万口黑黝黝的新铁锅，堆叠如山，散发着一种冷硬迷人的金属光泽。
“铁！全是铁！”
“长生天在上！这么多铁锅！”
一个满脸络腮胡的部落首领激动得满脸通红，呼哧带喘地冲上来就要去摸：
“世子殿下！我们要！全都要！我们用最好的皮毛换！用牛羊换！”
“啪！”
朱高炽手里的折扇毫不客气地敲在那只脏手上。
“慢着。”
“谁跟你们说换皮毛了？本世子缺那点皮袄子穿？”
“听好了，本世子赶时间，咱们这买卖主打一个简单直接。”
“这一车锅，只换战马！而且，不要老马，不要病马，只要三岁口以上的良驹！”
“一口锅，换一匹马！概不赊欠，谢绝还价！”
寒风中，一众部落首领全傻了眼。
一口锅换一匹马？
这特么不是做生意，这简直是明火执仗的抢劫啊！
在北平城里，一口锅才几十文钱，一匹良马那可是几十两银子！
这其中的差价，比长白山还高！
“世子殿下，这……这也太黑了啊！”络腮胡首领哀嚎道。
“黑？嫌贵？”
朱高炽冷哼一声。
“嫌贵那就别买！回去继续啃你们的冷肉，喝你们的生血！等过两个月大雪封了山，我看你们怎么活！”
“到时候，别说一口锅，就是十匹马，也换不来一口热汤给老婆孩子喝！”
朱高炽用扇子指了指那堆铁山：
“今儿个就这五万口，这是限量版！先到先得。晚了的，就等着回去抱着战马哭吧！”
“爱换不换，不换滚蛋！这大冷天的，本世子还懒得伺候呢！”
这就是阳谋。
这就是垄断。
在场的所有人都知道，这胖子抓住整个草原的命脉——马上就要入冬了，没有炊具，在这个残酷的冬天，是真的会死人的。
看着那帮首领一个个面容扭曲，最后却不得不乖乖回去牵马的样子，朱高炽心里忽然打个突突。
这哪里是卖锅啊。
这分明是在挖蒙古人的祖坟，断他们的根！
一口锅换走一匹战马，蒙古人有了锅，煮饭更香了，日子安逸了，战马却没了。
这就是传说中的——温水煮青蛙？
那个远在应天府的堂兄朱雄英……
朱高炽忍不住在心里腹诽：这山上的笋，都让他一个人夺完了吧？
真他娘的是个天才！
也是个魔鬼！
“来人！收马！装车！看好牙口，少一颗牙本世子唯你们是问！”
朱高炽转过身，看向南方。
“大师，走吧。咱们去山东。”
“去会会我那个……让人头皮发麻的堂兄。”
……
一路南下，颠簸得朱高炽觉得自己的五脏六腑都快移位。
山东地界。
和鞑子换来的其中两万匹换来的战马卷起漫天黄土，硬生生给官道加了个“天然滤镜”。
朱高炽把自己塞在特制的加宽马车里，怀里死死抱着紫铜手炉。
他掀开帘子一角，眉头越皱越紧。
“不对劲。”
“大师，有妖气啊。”
朱高炽感觉到不对劲：
“按套路，刚打完仗的地方不都得是饿殍遍野、死人堆成山、活人哭断肠吗？您听听外面这动静，不知道的还以为过年发红包呢。”
车辕旁。
姚广孝骑着一匹跟他一样瘦骨嶙峋的老马，黑僧袍被风吹得猎猎作响，宛如一只老鬼。
他那双总是半眯着的三角眼往路边一扫，精光毕露。
田埂上，哪有一个逃难的？
反倒全是光着膀子的汉子，大冷天干得热气腾腾，号子声震天响。
一群穿着燕王亲卫甲胄的大兵，也不拿刀枪，手里反而攥着尺子和册子吆喝：
“张老三！二亩水浇地，签字画押！这地以后姓张不姓孔！明年除了皇粮，剩下的你爱咋吃咋吃！”
“这是太孙殿下的恩典！都给老子记住了！”
一个瘦得跟骷髅似的老汉，颤巍巍跪地上，捧着那张薄薄的宣纸，哐哐就是三个响头，哭声震天。
“那是燕山卫的兵。”
姚广孝勒住缰绳：
“杀人的刀，现在用来分地。世子，咱们这位太孙殿下，使唤起几位王爷的兵马，顺手得很呐。”
“这一招，叫釜底抽薪。”
“顺手？这叫杀人诛心！”
朱高炽撇撇嘴，放下帘子吐槽：
“这是拿我爹当工头，他自己落个圣人名声。大师您信不信，现在这帮泥腿子心里，太孙那是活菩萨，我爹和二叔三叔？那就是三个干苦力的包工头！”
姚广孝怪笑一声，没接茬。
但他眼底那种狂热，藏都藏不住。
乱世出英雄，而这种颠覆乾坤的手段，才是他姚广孝毕生追求的“大场面”。
……
队伍一路晃悠，终于到济南府城下。
当那座传说中的坚城出现在视野里时，马车里原本还哼哼唧唧抱怨路不好走的朱高炽，瞬间闭嘴。
姚广孝翻身下马，他一步步走到那个曾经是南城门的地方。
不，那里已经没有门了。
甚至连城墙的缺口都显得狰狞恐怖，砖石呈现出一种诡异的焦黑和碎裂状。
“这……”
朱高炽从马车里探出头，看着那处断壁残垣，喉咙发干。
“这就是信里说的……‘开门红’？”
“这特么是把城门送上天了吧！”