瘦猴当场笑出声。
他大摇大摆地从台阶下晃上来。
“县尊？是个几品官啊？”瘦猴歪着脑袋问大牛。
“正七品吧。比大哥当年在辽东剁碎的那个鞑子千夫长，官还小点。”大牛挠了挠下巴，满脸嫌弃。
“老子们在边关吃雪嚼树皮的时候，你那个亲家县令，指不定在哪玩泥巴呢。”
他随手扯开颈下的披风扣子。
玄色斗篷散开，露出里头那身绣着飞鱼暗纹的贴里。
腰带上，一块暗红色的蛟龙木牌晃瞎了人眼。
“就这眼神，也配说我们是臭丘八？”
瘦猴军靴抬起，一脚踏在周文才的胸窝上。
这病痨鬼立刻像只被踩住脖子的瘟鸡，惨嚎出声。
周大财疯了一样往前扑，想去撕咬瘦猴的腿。
大牛蒲扇大的巴掌探出，一把攥住周大财的后脖颈，像按王八一样死死摁在青砖地上。
赵黑虎居高临下，看着满地打滚的这对父子。
粗粝的大手，慢慢搭上了【守夜】的刀柄。
这把刀，可是太孙殿下亲自赐下的杀人执照。
“太孙殿下发过话。这江南的官场，水太深，泥太厚。”
赵黑虎压着嗓子。
“你们这些地方土财主，就是官府的钱袋子，是他们的狗腿子。”
他手腕猛地一沉。
锵！
半截黑刃滑出刀鞘，冷森森的刀锋直接贴住周大财脖子上的肥肉。
“今天，我除了给我妹子要个说法。”
“还得借你们周家满门的人头一用。”
“我倒要看看，这乌程县的烂泥潭，能翻出多大的浪。”
脖子上刺骨的凉意，让周大财的酒彻底醒了。
他的眼珠子拼命往上翻，终于看清了瘦猴腰间那块牌子。
张牙舞爪的蛟龙，在跳动的火光里像是活了过来。
皇家禁卫！私军独属！
“你们……你们竟然是……”周大财上下牙床疯狂打架。
他想起了这段日子在江南商贾间传得沸沸扬扬的活阎王。
太孙新设的特务衙门！专杀贪官劣绅，皇权特许，先斩后奏！
“这不可能……我肯定是撞鬼了……”
周大财像个复读机一样疯狂嘟囔。
“你们明明就是几个发配边关的贱军……怎么摇身一变成守夜人了……”
话音未落。
府门外的大街上，猛地响起几声刺耳的破锣响。
哐！哐！哐！
几十号人杂乱的脚步声伴着水火棍戳地的动静，震得路面直发颤。
“县尊大人到——！”
一句公鸭嗓拉得老长，在黑夜里格外突兀。
周大财那对绿豆眼，瞬间亮起求生的贼光。
他像条离水的胖头鱼，梗着脖子朝大门方向撕心裂肺地嚎了起来。
“亲家！救命啊亲家老爷！”
“这帮配军要造反啦！要杀人啦！”
院外瞬间亮起几十支火把，把半边天都烧红了。
三十多个披着皂衣的衙役，举着明晃晃的铁尺和水火棍，乌压压一片挤进被踹烂的大门。
门口稳稳当当停下两顶绿呢大轿。
轿帘一掀。
一个穿着七品青色官袍、胸口补子绣着水鸟的中年男人，端着架子迈步而出。
八字胡修剪得极为齐整，一双细长眼透着算计的精光。
正是这乌程县的青天大老爷，知县林士元。
大冷的天，林士元手里硬是捏着把折扇装文雅。
他站在那堆破木头渣子前，瞅着满院的残枝败叶，再看看那十几个披黑挂刀的壮汉。
两条眉毛直接挤成了一道缝。
“好大的胆子！”
林士元折扇一点，直指台阶上的赵黑虎。
“目无法纪，擅闯民宅伤人，真当大明律是摆设？”
他拿捏起官腔，声音猛地一提。
“来人！把这群无法无天的狂徒，给本县悉数锁拿！”
三十几个衙役听见县太爷发话，提着手里的家伙什，虎着脸就往前压。
赵黑虎脚底生根，纹丝不动。
他微微偏头，目光刀子似的刮过林士元那张脸。
脸上的蜈蚣疤跟着冷笑扯动了一下。
“大牛，瘦猴。”
赵黑虎右手攥死刀柄。
“既然这儿的正主露面了。”
“那就把活办干净。”
命令一出。
铮——！
十三个老兵动作整齐划一，手腕猛地发力。
当啷！
十三把百炼精钢横刀同时出鞘，刺耳的金属摩擦声刮得人牙根发酸。
浓重的血腥杀气顺着冷风一吹，瞬间罩住了整个前院。
那三十几个衙役手里的棍子还举在半空，脚底下却像灌了铅一样死死钉在原地。
平时也就吓唬吓唬街头小贩，哪见过这种从死人堆里滚出来的阵仗？
真要拼命，都不够这帮老兵塞牙缝的。
林士元见状不妙，心里犯了嘀咕：这穷乡僻壤，从哪冒出来这么多悍匪？
他硬着头皮往前顶了半步，刚清了清嗓子，准备拿官府的帽子继续压人。
跟在旁边的钱师爷却“哎哟”一声，脚底打滑，差点一屁股瘫在台阶上。
钱师爷的眼珠子快瞪掉地上了，死死咬着瘦猴腰间那个位置不放。
顺着摇晃的火光，他看得真真切切。
暗红色木牌，翻江倒海的蛟龙，还有背面那两个阴气森森的篆字——守夜。
视线再往上一抬，披风半掩间，暗金丝线勾勒的飞鱼图案若隐若现。
轰！
钱师爷浑身的汗毛根根倒竖，头皮一阵发麻。
十天前府衙内部传阅的那份加急红头公文，像惊雷一样在他脑子里炸开。
太孙直属禁卫！皇权特许！杀官不问罪的活阎王！
“东翁！”
钱师爷连规矩都顾不上了，一把死死揪住林士元的官袍大袖，指甲都快抠进林士元的肥肉里。
林士元的威风刚摆到一半被打断，顿时恼火：“拉拉扯扯，成何体统！”
钱师爷此时脸白得跟吊丧的纸人一样。
他哆嗦着垫起脚尖，贴到林士元耳边：
“飞鱼服……蛟龙牌……是应天府出来的……守夜人！”
简简单单几个字。
林士元那把折扇，“啪嗒”一下磕在自己手腕上。
他猛地转过脸，视线拨开那群没用的衙役，重新把台阶上的赵黑虎扫了一遍。
蜈蚣刀疤、百炼横刀、蛟龙腰牌。
还有那种视人命如草芥的死神眼神，哪个道上混的能装得这么像？
短短两秒钟。
林士元脑子里的算盘珠子拨出了残影，权衡利弊的速度堪称大明一绝。
跟太孙亲军硬碰硬？这特么是嫌九族活得太滋润了！
周大财算个什么东西？一个靠送钱攀关系的泥腿子土财主罢了。
拿他的命填自己头顶的乌纱帽，这波一点都不亏。
变脸就是一瞬间的事。
林士元折扇一收，“啪”地一声砸在掌心，动作行云流水。
刚才那副威严的官面孔荡然无存，转眼就换上了一副痛心疾首的忠臣模样。
他猛地转身，折扇的扇骨笔直地怼住地上半死不活的周大财。
“周大财！你这个祸害乡里的死蠹虫！”
这一声吼那叫一个大义凛然，直接把带班的几个捕快都喊懵了。