赵映安听着萧岩一句逼一句，脸上新搽的粉仿佛下一刻就要随着摇晃的身子融化。
团冠两侧的步摇更是抖动不停。
萧岩不紧不慢地从袖中掏出一物，是一个折成三角形的纸包，而赵映安在看见那小小的纸包后，本能地往后退了一步。
他一面将纸包打开，一面说道：“马钱子碱，嗯，这玩意儿我熟，母亲一定也不陌生，是不是？”
“毕竟您一直让荣禄下到我的饮食里。”说到这里，他突然顿住，用两指扣了扣脑袋，笑道，“看我这记性，说错了，不是‘一直’，而是自陆铭章离京出事后，这药就停了。”
他自言自语道：“这马钱子，微量长期服用，使人看起来体弱乏力、精神萎靡，这……正是母亲你想要的罢？”
“我每一次发病，他就来宫里看望一次，而你，哀哀切切的慈母，便可以多一次亲近他，同时也让他看看我母子无依无靠的样子，是也不是？”
“岩儿，不是，母后是为了让他更尽心……”她恍然间发现自己说错了话，赶紧改口，“这些药你从哪里来的，没有的事。”
她的目光落在纸包上，“此药吃了会死人，我怎么会如此待你。”
萧岩截断她的话：“你已经杀过我一次了，这一次……我怎能重蹈覆辙，但母亲，我对你下不了手，只能让他死。”
赵映安不懂他在说什么，什么叫“已经杀过我一次”。
“岩儿，这件事我们先放一边，让母亲到他跟前求一求，他会放我们母子一条生路，仍会像从前一样效忠皇权。”
萧岩低下眼，将药包往手里拨了两下，自顾自地说道：“母亲，这一次我们一起上路，您陪陪我，下面太黑，太冷了，岩儿怕。”
少年语调平平，不再理会赵映安的异想天开，更没多说什么，将药粉倒入手心，两步上前，摁倒她，毫不犹豫地，将药粉尽数捂进她的口中，再死死捂住她的口鼻。
“唔——”
动作一气呵成，没有半点拖泥带水。
金色的团冠歪了，步摇散落，双脚上精美的刺绣云履剧烈地踢蹬着光洁的地面，发出“咚咚”的闷响，一只鞋被甩脱。
而后，踢蹬的幅度越来越小，绷直的腿脚，最后抽搐了一下，彻底僵直，再无动静。
殿内，重归死寂，只有少年压抑的喘息。
萧岩极其缓慢地松开了手，脸上没有恐惧，没有快意，只有终于走到头的平静，他看了一眼死去的赵映安，走到殿门前，将殿门闩上。
待北境军行进皇宫，最终在赵太后的宝宁殿，找到了这对母子。
他们没有上前，而是立于殿门外，宇文杰让副手向上传报。
陆铭章进城时，长街两侧，挤满了劫后余生的百姓，有的掩面哭泣，有的仰望着这位曾经的宰执，还有的甚至伏跪于地，既是叩拜陆铭章，也是叩拜苍天。
一场战乱过后，他们庆幸自己还活着，别的不重要了。
很快，北境军换了京都城防，实则也没什么城防了，说是换，不如说是填补。
徐盛半躺在担架上，被抬在队后，侧着身，将脸埋在胳膊里，假装自己昏死过去，现在晕过去是最好的，等尘埃落定，他再转醒。
陆铭川压于队后，调出一队人马助百姓修葺房屋，之后，同并行的段括交代了几句，纵马上前追上兄长。
两人进宫时，天色微暗。
宇文杰见陆铭章前来，退到一边。
微暗的殿宇内，昔日的年轻太后就那么躺在冰冷的地上，她的身体歪斜，宫装凌乱，双目空洞，直勾勾地望着殿门方向。
仿佛在生命的最后一刻，仍在盼着某个身影。
而她的后方，垂吊着一人，宽大的衣袖无力地下垂，乍一看，像一件没有生气的旧衣，挂在那里。
“入殓，按礼制，厚葬。”陆铭章交代了一声，转身离开。
陆铭川和宇文杰紧随于陆铭章左右，二人不敢离开他半步。
陆铭章下了长阶，走到皇宫的甬道，顿住脚，缓缓抬头。
目光越过连绵的殿宇，高耸的宫墙，再投向被墙体切割得方方正正的墨蓝夜空。
宛如一匹巨大的素色绢纱。
以渐浓的夜色为底衬，宫墙内所有的锦绣繁华，都不过是这绢纱之上的纹样，精致地映照着。
逃不出高墙的框架。
大衍国祚终，在军民的拥戴下，曾担任前朝宰执的年轻重臣，陆铭章，登基为帝。
新朝鼎立，都城不变，改国号“燕”，燕国。
衍帝萧岩说，陆铭章攻入京都后，必会灭杀大衍皇族，实则不然。
因为在罗扶兵攻入京都之前，那些个嗅觉灵敏，贪图享乐的萧氏宗亲，早已携家带口抢先一步逃出京都，不知所踪。
燕国新立，一派崭新气象。
新朝伊始的税制变更、军功授田，以及诸多惠民新政，开始酝酿颁布。
皇宫之内的变化，更加具象。
旧日繁文缛节的礼仪被大幅削减，宫女们褪去广袖宫装，换上了行动更为利落的束腰襦裙。
宫中往来穿梭的，多是面容肃穆，携带文书的军将与文吏。
很快，燕国，这个新生王朝的秩序逐渐形成，日渐稳固。
……
彼时，在罗扶举重兵攻入大衍都城之时，罗扶内部同样发生了异动。
一支庞大的军队围困了罗扶都城。
同一时，祁郡王元载拿出先帝遗诏，向下昭示，元昊抢夺原本属于他的帝位。
这个时候，没人质疑那份遗诏真假，因为大军已临城下，谁的拳头硬，谁的话就真。
而元昊没法调兵前来支援，他的大部兵马南下攻大衍去了。
当两亲兄弟于正殿对峙时，他二人没有多的话，斗了半辈子，不管是狠话还是伪善之言，该说的早说过了。
走到如今，只有四个字，成王败寇。
“皇兄，你自主退下来，我不杀你。”元载说道。
元昊冷笑道：“这施舍……”他说着，朝元载进了一步。
毫无征兆地猛然一探手，直取元载咽喉，那劲力，别说人的肉身，就是岩石也能轻易捏碎，破风而来之际，口中说着：“不如我杀了你，这皇帝仍由我来做。”
元载瞳孔一缩，侧身疾闪，厉风刮过面颊，他顺势一记肘击，狠狠撞向元昊肋下。
然，元昊不避不让，左掌下压，硬生生按住这一肘，同时右膝猛然提起，直撞元载小腹。
元载双脚发力，身形暴退，堪堪避开这一膝。
脚下一顿，青砖碎裂，身形一闪，只有残影，如同炮弹般弹射回去，一记鞭腿横扫元昊腰侧，这一腿又快又狠。
元昊沉腰，左臂格挡，“砰”的一声闷响，两人皆是一震，元载被反震之力掀得凌空翻转，落地时连退数步。
元初曾“邀”戴缨去宫中做客，当时，她二人乘着马车，谈起长安的种种好来，元初当时说了一句，长安身手极好，在她见过的人里面排得上前三。
戴缨问，第一是谁，元初说，是甲一，他父皇的隐卫，长安只能排后两位的其中之一，第二或第三。
就在戴缨追问，另一人是谁时，马车到了罗扶宫门，这个谈话便中断了。
而这另一人，便是罗扶帝，元昊。
元昊调转内力，摆开架势，眼光沉沉，化为浓浓的杀意，对元载说道：“来！”
说罢，他主动出击，双拳如狂风暴雨般砸向元载。
元载咬牙死撑，双掌翻飞，或格或挡，或闪或避，身上接连中了三拳，每一拳都在玄色劲装上留下深深的拳印，嘴角溢出血丝。
但他一步不退，眼中火光反而愈燃愈烈。
元载一声暴喝，硬扛下元昊的一拳，同时一掌狠狠印在元昊胸口。
“砰！”两人同时倒飞出去。
元昊连连后退，后背撞在殿前石柱上，嘴角流下一股细血，元载则重重砸在台阶上。
两人相隔，各自带伤，粗重喘息，目光却死死钉在对方身上，如同两头争夺领地的头狼。
然而，一头是落单的孤狼，一头身后跟着庞大的狼群，输赢一目了然。
宫门大开，元载身后是数千精兵，而元昊身边的人已被制伏。
“皇兄。”元载声音沉稳，“你败了。”
元昊没有答话，只是冷冷地看着殿前那数千军卫。
他往后退开，再退，接着，在众人毫无防备时，身形暴起，如同一道风影，直扑元载，元载横臂格挡，但元昊的目标不是他，而是跃出窗，借着混乱，在阵列中左冲右突，向着宫墙的方向杀去。
阵列已乱，前排被元昊冲得七零八落，后排的甲士又束手束脚，不敢真的对他下死手。
元载追赶不及，就这么眼睁睁看着人逃出宫墙。
一场兄弟相争，权力更迭，以一人称帝，一人消失告终。
待天明时分，宫门重开，罗扶的皇位已然易主。
……
话往回叙……
当日，张巡追戴缨到港口，道了那样一番话离开，戴缨主仆登上了远航的楼船。
戴缨不是没有坐过船，从前在大衍京都，花灯节，坐过游湖的花船，小小的，放几张桌椅，可乘五至六人。
还有她做姑娘时，随父亲戴万昌跑过码头，见过载货的货船，后来从罗扶逃离，走水路，乘了更大船。
然而，那些船都没有眼前这艘楼船庞大。
桅杆粗壮，高耸得仿佛一座移动的小山，风中的海腥味更添航船的神秘和不同寻常。
它像是一位经验丰富的深海捕手，观星辨位，在风和日丽的时候出海，历经多变的海上天气，待到又一个晴朗天气，安然靠岸。
陈左护着戴缨主仆，踩着搭板，登上这艘驶往远海的大船……