坤甸河是卡普阿斯河下游的主要支流，河水穿城而过，汇入爪哇海。河道两岸，残留着荷兰殖民时代修筑的几座旧式炮台。兰芳建国后，这些炮台因位置不佳、设施陈旧而废弃，早已成为孩童攀爬嬉戏的场所。
五天前，当林永福率领军官视察防务时，这位从特区海军学院进修回来的指挥官，便多留了个心眼。他想起军校教官那句“虚则实之，实则虚之”的教诲，命令陆战队在废弃炮台上做了些手脚：用圆木和黑漆伪装出“火炮”轮廓，在关键位置布置了少量的炸药和发烟装置：不求杀伤，只求制造假象，拖延时间，为城内预警。
这本是教科书式的“战术欺骗”演练，谁曾想竟在今日派上了用场。
上午九时十五分，当十一艘荷兰东印度公司的武装商船出现在河口时，炮台上那些黑黝黝的“火炮”果然发挥了奇效。
这支舰队的旗舰“巴达维亚”号上，舰队司令范·德·维尔德举着望远镜，眉头紧锁。按照原定计划，他们从巴达维亚出发，航行五日后抵达坤甸，为古德顺的政变提供“武力威慑”。总督雷因斯特离开坤甸前曾明确告知：两岸炮台早已废弃，兰芳海军只有四艘小船，不足为惧。
可眼前的情景却让他心生疑虑。那炮台上分明是火炮轮廓，在晨光中反射着黑色的冷光。难道情报有误？难道古德顺已经失败？
“将军，我们是否……”大副试探着问。
范·德·维尔德沉吟片刻。荷兰东印度公司近年来衰败明显，这支舰队还是临时拼凑起来的；十一艘船中，有八艘是三十年前下水的盖伦式帆船，船体笨重，火炮老旧，最大口径不过12磅。剩下的三艘虽是较新的英式帆船，但也装备不足。若非此次八国联军行动允诺了丰厚的战利品分配，巴达维亚方面绝不肯轻易出动这支老底子。
“开炮试探。”他终于下令，“集中火力，轰击左岸三号炮台。”
命令通过旗语传遍舰队。各舰缓缓转向，侧舷炮窗次第打开，露出黑洞洞的炮口。
“预备——放！”
轰轰轰——
河口霎时间硝烟弥漫，炮弹呼啸着飞向对岸。12磅实心弹砸在炮台石基上，碎石飞溅；更有几发幸运地命中炮台上的“火炮”，将粗大的圆木炸得高高抛起，在空中翻滚着落下。
“打中了！打中了！”荷兰水兵们爆发出欢呼。
维尔德举着望远镜，眉头却皱得更紧了。那些“火炮”被击中后的状态不对劲：没有金属碎裂的锐响，没有殉爆的火光，只有木头断裂的闷响和扬起的烟尘。
“继续炮击！扩大射击范围！”
第二轮、第三轮齐射接踵而至。两岸的废弃炮台被炸得烟尘滚滚，飞沙走石，场面煞是壮观。但维尔德心中的不安却越来越重：炮击了这么久，对方竟然一炮未还？
就在此时，坤甸港内，林永福站在“卫疆”号舰桥上，通过望远镜将河口的一切尽收眼底。
“果然来了。”他放下望远镜，对身旁的副官冷笑，“十一艘盖伦船，最大12磅炮……荷兰人还真是看得起我们。”
“司令，现在怎么办？”副官问道，“敌舰堵在河口，我们出不去。”
林永福没有立即回答。他转身看向海图：坤甸河入海口宽约两公里，但主航道仅宽三百米，且有多处浅滩。十一艘敌舰虽老旧，但若堵死航道，自己这两艘船就成了瓮中之鳖。
不能坐以待毙。
他抓起话筒，接通了陆战队指挥部的线路：“陈大队长，情况有变。荷兰舰队堵在河口，我部必须主动出击，将其引往外海。你部继续执行平叛任务，务必在正午前控制全城。港口防务我已命巡逻艇组织民兵接手，你部完成任务后立即转入城防。”
话筒那头传来陈阿南沉稳的声音：“明白。陆战队保证完成任务。林司令，海上保重。”
“彼此。”
挂断通讯，林永福深吸一口气，对全舰下达命令：“‘卫疆’、‘守土’两舰，全员进入战斗位置！升起满帆，顺流出击！目标：冲破封锁，将敌舰引往外海！”
“是！”
号角长鸣，两艘风帆战舰的帆缆被水手们迅速拉起，白色的帆布在晨风中鼓胀。舰首劈开河水，沿着主航道向河口疾驰而去。
与此同时，古家祖宅外的战斗进入了最后阶段。
古家祖宅内集结了近 500 名家丁，虽多是乌合之众，但凭借高墙厚门负隅顽抗；而围攻古宅的仅有 120 名陆战队员，每一个战斗小组都需兼顾攻坚与警戒，兵力捉襟见肘。
陈阿南放下步话机，对身旁的爆破手下达了最终命令：“起爆！”
“轰隆——！”
包铜的大门在爆炸声中四分五裂，气浪将门后几个负隅顽抗的家丁掀飞出去。几乎同时，部署在街道对面的两门迫击炮开始发言。
“嗵！嗵！”
两发炮弹精准地落在围墙上，砖石飞溅，两个正在举枪射击的家丁惨叫一声，从墙头跌落。
“突击组，上！”
三个班的陆战队员如猎豹般冲出掩体，以娴熟的战术动作交替掩护，穿过硝烟弥漫的街道，从炸开的大门缺口突入院内。枪声在庭院中激烈响起，但很快变得稀疏；面对训练有素的正规军，家丁们的抵抗如冰雪般消融。
书房内，古德顺瘫坐在红木太师椅上，面如死灰。
外海的炮声曾给他带来希望，他以为那是荷兰盟友前来支援的信号。但炮声响了这么久，却始终停留在河口，甚至有渐行渐远的趋势。而院内的枪声却越来越近，越来越清晰。
“老爷！他们……他们打进来了！”一个满脸血污的家丁跌跌撞撞冲进书房，“前院失守了！二少爷他……他中弹了！”
古德顺没有反应。他只是呆呆地看着书桌上那封已经皱巴巴的密信；那是雷因斯特总督亲笔所书，承诺支持他成为兰芳最高统治者的“保证书”。信纸上的花体字此刻看来，是如此刺眼，如此讽刺。
他想起父亲临终前的眼神，想起谢铭铨在刑场上那番振聋发聩的演讲，想起这几日坤甸百姓看他的眼神；那不是敬畏，是鄙夷，是愤怒，是看跳梁小丑般的怜悯。
“贪念……都是贪念……”他喃喃自语，泪水毫无征兆地滑落。
五年前，当特区工作组第一次踏上兰芳土地时，古家还是这个国家最具权势的家族。父亲古六伯虽退居幕后，但余威犹在。那时他以为，借着特区的东风，古家能更上一层楼。
他确实得到了更多：船队扩大了两倍，种植园开到了婆罗洲内陆，银行的存款翻了几番。但他失去的更多：失去了人心，失去了道义，最终，失去了所有。
门外的脚步声越来越近，夹杂着陆战队员简洁的战术口令。
古德顺颤抖着手，拉开书桌抽屉。里面静静躺着一把乌黑锃亮的手枪，特区制造的***，是去年他过生日时，一个想巴结他的商人送的礼物，据说这是特区警官的配枪，精致、可靠。
他拿起枪，冰凉的金属触感让他打了个寒颤。枪身很轻，但他觉得有千钧之重。
“老爷！别……”家丁惊恐地想上前。
砰！
枪声在书房内回荡。古德顺的身体歪向一侧，从太师椅上滑落，太阳穴上的弹孔汩汩冒着鲜血，眼睛瞪得很大，直直望着天花板，仿佛在质问什么。
同一时刻，坤甸河口的海战进入了高潮。
“卫疆”、“守土”两舰如离弦之箭冲出河道，进入开阔海域。眼前的情景让林永福精神一振：荷兰舰队竟还在对着两岸的“炮台”狂轰滥炸，十一艘船分成了两队，轮番射击，打得烟尘漫天，不亦乐乎。
“敌舰尚未发现我部！”观测员高声报告。
“好！”林永福眼中闪过锐光，“全舰左转十五度，目标敌舰队左翼！主炮装填高爆弹，距离两千五百米，自由射击！”
“卫疆”号率先开火。舰首那门75毫米主炮喷出橘红色的火舌，炮弹呼啸着划破海空，在荷兰舰队左翼的一艘盖伦船旁炸起冲天水柱。
紧接着，“守土”号的炮声也响了。
轰轰！轰轰！
两舰以每分钟五发的射速持续射击。在这个距离上，荷兰舰队的12磅炮根本够不着，只能单方面挨打。
第三轮齐射时，一发炮弹终于取得了战果。
“命中了！左翼第三艘敌舰！”观测员兴奋地大喊。
只见那艘名为“海豚”号的盖伦船中段甲板上腾起一团火球，木屑、帆布碎片和几个黑影被抛向空中。惨叫声隐约传来，甲板上乱作一团。
虽然75毫米炮弹的威力不足以一击致命，但造成的破坏和心理震撼是巨大的。荷兰水兵们惊恐地发现，这两艘兰芳战舰的炮打得又远又准，而自己的火炮却根本够不着对方。
旗舰“巴达维亚”号上，维尔德终于意识到了问题所在。
“那些炮台……是假的！”他咬牙切齿，“我们被耍了！传令，全舰转向，撤出战斗！”
晚了。
“卫疆”、“守土”两舰已经完成了战术机动，一左一右，如两把尖刀插向荷兰舰队的两翼。炮击更加精准，水柱在荷兰战舰周围此起彼落，最近的一发炮弹在“巴达维亚”号舰艏十米外爆炸，掀起的浪头扑上甲板，浇了司令官一身。
恐慌在荷兰舰队中蔓延。这些老旧的盖伦船本就航速缓慢，转向笨拙，在兰芳战舰灵活的战术机动面前，显得臃肿而迟钝。
“撤退！全速撤退！”维尔德再也顾不上风度，嘶声吼道。
十一艘战舰，现在是十艘半，“海豚”号已基本失去战斗力；纷纷调转船头，朝着西方仓皇逃窜。场面一度混乱，有两艘船险些相撞。
林永福没有下令追击。他很清楚，自己这两艘船虽然炮利，但毕竟势单力薄，若冲入敌阵被缠住，后果不堪设想。
“停止射击，保持距离跟踪。”他冷静地下令，“确认敌舰队撤离至三十海里外即可返航。”
于是，南中国海面上出现了戏剧性的一幕：两艘兰芳风帆战舰，不紧不慢地跟在一支狼狈逃窜的荷兰舰队后方，直到目送他们消失在西方的海平线下。
上午十一时，捷报传回坤甸。
城内的战斗已经基本结束。陆战队控制了所有要害部门，残余的叛军或投降或被歼。当陈阿南接到林永福“敌舰已退，我军无一伤亡”的报告时，这位向来沉稳的汉子也忍不住狠狠挥了下拳头。
“赢了！我们赢了！”
消息如野火般传遍全城。从最初的惊恐，到平叛时的紧张，再到此刻的狂喜，坤甸百姓的情绪在半天内经历了过山车般的起伏。许多人涌上街头，有人放起了鞭炮，有人朝着古晋方向跪拜，更多的人则聚集在刚刚恢复广播的电台楼下，倾听来自港口的捷报。
下午三时，详细的战报通过无线电传到古晋。
罗耀华站在司令部作战室内，手中拿着那份薄薄的电文，反复看了三遍。
战果令人振奋：击伤敌舰一艘，击退来犯之敌，我方无一伤亡，坤甸全城光复，叛首古德顺自戕……
但越是这样一边倒的胜利，越让他心中不安。
“荷兰人……就这点本事？”他抬头看向墙上的南洋地图，手指从坤甸划到爪哇，又从爪哇划到马六甲，“他们在巴达维亚至少还有二十艘战舰，虽然老旧，但也不至于只派十一艘来。这不像是一场认真的入侵，倒像是……”
“试探。”参谋长接过了话头。
“对，试探。”罗耀华眼神锐利起来，“试探我们的反应速度，试探我们的实力，试探我们与特区的联动机制。”
他想起了更多：槟榔屿的暴乱，特区主力舰队远征，现在又是坤甸的政变和入侵……这些事件在时间上衔接得太过紧密。
“给香江发报。”他转身走向办公桌，“第一，通报坤甸战役详情；第二，请求特区方面提供爪哇、马六甲方向的敌情动态；第三，请求给予弹药和装备支援。”
顿了顿，他让电报员在电文末加：‘据兰芳方面研判，此次事件疑点甚多，恐系更大规模进攻之序曲。态势危急，恳请香江特区密切关注南洋全局动向，并予以必要指导与支援。兰芳代统制，罗耀华。
电报员记录完毕，快步离去。
罗耀华走回窗前，望向北方。窗外，古晋城沉浸在胜利的喜悦中，但他心中的阴影却越来越浓。
荷兰人为何选择此刻动手？谁给了他们勇气？那个传说中的西方联合舰队，此刻究竟到了哪里？
迷雾依旧重重。