在临江及下辖三个县这片土地上，复杂的人际关系与利益纠葛编织成一张无形的大网，而故事的主角们就在这张网中演绎着一场场权钱交易的戏码。
吴过与王震，他们是江东县中的老同学。青春年少时，他们一同在校园的时光里挥洒汗水、追逐梦想。毕业后，人生的轨迹开始发生变化。吴过选择读经济管理，结果却在政府部门中摸爬滚打；而王震则进入了公安学校，从此踏上了维护社会治安的道路。
时光流转，命运的齿轮悄然转动。当临江市委宣传部副部长吴过致力于将康盛树立为“全国抗震救灾模范”时，王震恰好担任康盛老家江左新区公安分局局长这一要职。吴过为了给康盛的材料增添分量，来到红旗村收集相关资料。他深知王震在当地的影响力，便特意将王震拉到现场。一番热情的介绍后，要求老同学王震对康盛多多关照。康盛何等精明，瞬间就抓住了这个机会，顺杆爬。此后，他对王震的殷勤从未间断，别说是逢年过节，就算是平日里去新区办事，他也必定精心准备礼品。那“稻香鸣”鸡，肉质鲜嫩，散发着田野间的清新气息；“春江鸭”，肥硕健壮，承载着水乡的独特风味。而王震也在这一次次的“关怀”中逐渐增添了对康盛会来事这一特质的好感。
王震的仕途可谓一帆风顺，他能够迅速从分局局长升任县局副局长，最终坐上县公安局局长的宝座，背后离不开临江市委书记秘书乃至后来县委书记吴过的助力。吴过在官场中有着自己的人脉和影响力，他的支持为王震的晋升铺就了一条平坦的道路。王震心里明白这其中的好处，几次三番想要对吴过有所表示，但都被吴过断然拒绝。吴过一方面是因为任书记对身边人的管理向来格外严格，他不敢轻易越雷池半步；另一方面，他自己也有着较高的追求，不想因为这些蝇头小利而坏了自己的名声和前程。王震为了报答吴过的恩情，便将这份感激之情转嫁到了吴过要求关照的基层干部康盛身上，对康盛多了一份超乎寻常的热情。
随着王震职位的不断攀升，康盛及其兄弟等人看到了商机。他们想要在江左的“生意”领域打开局面，于是便将王震视为一座坚实的“靠山”。为了傍稳这座“靠山”，他们频频向王震输送好处。
2015年，王震做出了一个违背原则的决定。他未经招投标程序，擅自将江左县公安局家属楼项目交给康安的红旗建筑安装公司承建。不仅如此，他还将正在开发中的江左县铭望小区介绍给康安承建。事后，康盛为了感谢王震的“关照”，悄悄塞给王震50万元现金。
康乾实业挂牌剪彩那天，赴基层调研的王局长“正好”路过。康盛自然不会放过这个与王震拉近关系的机会，他热情地邀请王震剪彩、留下吃饭喝酒，但王震考虑到影响，都一一拒绝了。不过，合影留念总是可以的。王局长和康盛在康乾实业大门口、办公室等处合了影。康盛将这些留念照放大，挂在办公室、洽谈室、会议室、走廊等处，仿佛这些照片是他权力和财富的象征，是他在江左地区立足的资本。
在王震的权力庇护下，康家的生意似乎顺风顺水，但背后却隐藏着诸多违法犯罪的行为。新区分局局长张达祥是王震的老部下，现头桥镇派出所所长钱顺也曾是王震手底下的兵。他们对王震忠心耿耿，对王震与康家的关系更是心知肚明。王震虽然没有明说，但他们心里清楚，要对康家的生意多多照顾。于是，他们对康家不曾有丝毫怠慢，尽可能地为康乾实业的生意提供便利。
康平、康安在凤凰山采石时，与其他非法采矿人员发生了几次大规模械斗；康健在马汊河与其他盗采人员也发生过几次械斗、群殴。这些本应是严重的刑事案件，但到场处理的钱顺等人却将其降格处理为治安案件。他们只是对涉事人员进行批评教育，最多罚款了事。在他们眼中，康家是王局关照的对象，不能轻易得罪。康平、康安还做出了封锁张斌石料运出矿山的道路、阻挠1212高等级公路施工并强占工地等恶劣行为，致使承建方无法正常施工。钱顺等干警出警后，却将这些行为定性为双方经济纠纷，要求双方自行协商解决。他们的这种不作为，助长了康家的嚣张气焰，让康家在违法犯罪的道路上越走越远。
王兵将人砍伤被判三年徒刑那次，是因为事情实在闹得太大，对方快成植物人了，如果不处理得稍微重些，根本无法收场。但即便如此，王震等人也在背后施加影响，尽量减轻王兵的刑罚。
至于去头桥镇送资料的面包车自燃事故，报警后头桥派出所协助消防部门完成了火灾事故的调查与处理，包括现场勘查、起火原因分析等。消防部门最终结论是线路老化即车辆自身问题引发自燃。康乾实业报案后携消防鉴定报告，报保险公司定损赔偿。然而，这其中是否存在猫腻，只有他们自己心里清楚。也许是为了帮康家掩盖某些不可告人的秘密，也许是为了维持与康家的利益关系，派出所和消防部门的处理结果是否公正，值得怀疑。
钱顺及其部下对康乾实业大楼负2层地下赌场更是呵护备至，唯恐有个闪失。这不仅仅是因为不好向王局交待，更重要的是，那是他们自己的生意，他们在其中有股份。他们如同贪婪的吸血鬼，从赌场的利益中分得一杯羹。他们利用自己的职权，为赌场保驾护航，让赌场在他们的庇护下肆意经营。
“最近风声比较紧，务必夹紧尾巴。”一句看似简单的“点拨”，却让得到信息的康健迅即关停其地下赌场20天。这一举措让康乾实业的地下赌场“成功”避开了公安机关的专项整治，逃脱了应有的惩处。王震等人利用自己的职权，为康家传递内部消息，让他们能够提前做好应对措施，继续在违法犯罪的道路上逍遥法外。
家里几个弟兄在讨论，上面有王局的关照，钱顺等人也按股份如期分红，干嘛还要逢年过节给钱顺及其部下送茅台酒、中华烟、消费卡？康盛诡秘一笑，一脸的老成持重。他深知在小地方做这种生意的门道，他说：“在小地方做这种生意，多‘打点打点’、多请几顿饭、多送点东西，让他们尝‘甜头’，他们才会心甘情愿地‘罩’着我们。小心使得万年船，花小钱办大事！”他的这番话，道出了他们违法犯罪的生存之道，也揭示了权力与利益勾结的丑恶本质。
或在太子山下那幽静的角落，或在马汊河边那隐秘的地方，或在他们所谓的“老地方”，康健几次送去分红现金。每年，张达祥、钱顺以入股的形式，参与经营康健等人开设的赌场并分得红利30万、20万元。而康盛单独给王局送的钱数比他俩的要翻上一番。