青云城西，有一条不起眼的小巷。
巷子窄得仅容两人并肩，两侧是斑驳的土墙，墙头长满枯黄的杂草。地面铺着残缺的青石板，缝隙里积着前几日的雨水，踩上去会发出轻微的“噗嗤”声。
林福搀扶着林辰，在巷子深处的一扇木门前停下。
那是一扇很普通的门，门板上的漆早已剥落，露出底下灰白的木头纹理。门环是生锈的铁环，拴着一把看起来一撞就开的旧锁。
但林福没有去开锁。
他松开林辰，走到门左侧的墙根处，蹲下身，在第三块青石板的边缘用力一按。
咔嚓。
轻微的机括转动声响起。
木门旁边的墙壁竟无声地滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。
“少爷，请进。”林福低声道，率先钻了进去。
林辰忍着左肩的剧痛，侧身跟进。一进去，墙壁便自动合拢，严丝合缝，从外面根本看不出异样。
里面是一个不大的院子。
三间低矮的瓦房围成一个小院，院中有口井，井边有棵老槐树。树下摆着石桌石凳，桌面上落了一层灰，显然很久没人用了。
“这是老仆早年间置办的私产。”林福解释道，搀着林辰走进正屋，“用的是一个远房亲戚的名字，连家主都不知道。”
屋子里很简陋，一张木床，一张方桌，两把椅子。但打扫得干净，被褥虽然陈旧，却洗得发白。
林福让林辰在床上坐下，自己则从床底拖出一口木箱。箱子里有干净的布条、几个瓷瓶，还有一套粗布衣裳。
“少爷，先换衣服。”林福拿起那套粗布衣裳，“您身上这身太显眼了，得处理掉。”
林辰点点头，在林福的帮助下，艰难地脱下染血的白衣。左肩的伤口又渗出血来，布条已经浸透。
林福的动作很小心。
他先用清水清洗伤口，然后从一个瓷瓶中倒出黄色药粉，均匀地撒在伤口上。药粉触肉的瞬间，林辰倒吸一口凉气——那是火烧般的刺痛。
“这是‘金疮散’，虽然疼，但止血效果好，还能防溃烂。”林福低声道，手法娴熟地包扎，“老仆年轻时在军中，用的就是这种药。”
包扎完毕，林福又取出另一个瓷瓶，倒出三颗褐色药丸：“这是‘回血丹’，能补气血。少爷失血过多，得慢慢调养。”
林辰接过服下，药丸入口即化，一股暖流从喉间滑入腹中，扩散到四肢百骸。虽然微弱，但确实让虚弱的身体好受了一些。
换好粗布衣裳后，林辰看着镜子里的自己。
脸色苍白，嘴唇干裂，眼窝深陷。但那双眼睛，却比七天前更加深邃，像是有什么东西在深处燃烧。
“福伯，跟我说说这七天的事。”他在桌边坐下，声音平静，“所有事。”
林福在他对面坐下，沉默了片刻，才缓缓开口。
“那天晚上，少爷被陆凡和苏晴带走后，夫人立刻察觉不对。她去找家主，但家主正在闭关，是大长老出面……”
林福的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
大长老林震山，是林辰祖父的胞弟，在家族中权势极重。这些年，他一直对家主之位虎视眈眈。
“大长老说，有下人看见少爷深夜潜入家族藏经阁，盗取了《林家星辰诀》的完整版，被发现后仓皇逃窜。”林福的手在桌下攥紧，“夫人当然不信，但陆家和苏家同时来人作证，说亲眼看见少爷带着秘籍逃出城……”
“所以母亲就替我顶了罪？”林辰打断他。
林福点头，老眼里涌起泪光：“夫人说，她相信少爷一定会回来。在那之前，她必须保住少爷的名分，哪怕……哪怕自己被禁足。”
林辰闭上眼睛。
他能想象那个画面——母亲站在家族祠堂里，面对所有人的指责，挺直脊背，一字一句地说：“是我指使辰儿去偷的，与他无关。”
那种屈辱，那种牺牲……
“继续说。”林辰的声音更冷了。
“陆家和苏家趁势联姻，三日后在醉仙楼办订婚宴，据说请了半个青云城的名流。”林福继续说，“家族大比定在一个月后，大长老已经放话，若少爷届时缺席，将按族规剥夺少主之位，由他孙子林虎继任。”
林虎。
林辰记得这个人。大长老的独孙，比他大两岁，炼体八重修为。天赋一般，但仗着大长老的权势，在家族里横行霸道，没少找林辰麻烦。
“还有呢？”林辰问，“城主府和武院那边什么态度？”
“城主府保持沉默，没有表态。但武院……”林福顿了顿，“武院副院长是陆凡的舅舅，已经宣布取消少爷的‘首席弟子’称号，由陆凡接任。”
意料之中。
林辰没有愤怒，只是把这些信息一条条记在心里。
陆家、苏家、大长老、武院副院长……一张针对他的网，已经织得很密了。
“福伯，你刚才说，母亲被禁足在后院。”林辰睁开眼，“现在有人看守吗？”
“有。”林福点头，“大长老派了两个护卫守在院门外，说是‘保护’，实为监视。每日三餐有人送进去，但夫人不能踏出院子半步。”
林辰沉默。
他想现在就去看母亲，但理智告诉他，不行。
他现在这个样子，别说救母亲，连自保都难。而且一旦暴露行踪，等待他的将是更疯狂的追杀。
必须隐忍。
必须变强。
“福伯，我需要灵石。”林辰忽然说，“越多越好。”
林福愣了一下：“少爷要灵石做什么？”
“修炼。”林辰没有多解释，“我的修为虽然废了，但有了新的机缘。只是这机缘，需要灵石来推动。”
林福没有多问。
他从怀里掏出一个布包，打开，里面是二十几块下品灵石。灵石呈乳白色，大小如鸽卵，表面有微弱的灵气流转。
“这是老仆这些年攒下的全部家当。”林福把布包推给林辰，“少爷尽管用。”
林辰看着那些灵石，又看看林福身上洗得发白的粗布衣裳，喉咙有些发堵。
“福伯，这些钱……”
“少爷别说了。”林福摆摆手，露出一个苍老的笑容，“老仆这条命，是老爷当年救下的。看着少爷长大，就像看着自己的孩子。只要少爷能好起来，别说这些灵石，就是要老仆这条命，也随时可以拿去。”
林辰没有再说什么。
有些恩情，记在心里，比挂在嘴上更有分量。
他收好灵石，起身走到窗边，透过窗纸的破洞看向外面。
天色已经大亮，巷子里传来早起的摊贩叫卖声，还有孩童追逐打闹的笑声。这座他生活了十六年的城池，此刻却显得陌生而危险。
“对了，少爷。”林福忽然想起什么，“这几天，老仆暗中打听，发现一件怪事。”
“什么？”
“大长老最近频繁接触几个西域来的商人。”林福压低声音，“那些人行事鬼祟，不像正经商贾。而且……老仆有一次远远看到，他们交给大长老的东西，用黑布包着，形状像是……兵器。”
林辰眉头一皱。
西域，那是魔道盘踞之地。血煞殿、合欢宗、万鬼窟……这些名字，光是听着就让人脊背发凉。
大长老勾结西域商人？
如果真是这样，那事情就不仅仅是一个家族内斗那么简单了。
“还有别的吗？”林辰问。
林福摇头：“老仆能力有限，只能查到这些。不过……少爷，您要小心。老仆总觉得，这次的事，背后还有更大的黑手。”
林辰点头。
他也有同感。
陆凡和苏晴夺他剑骨，可以理解为贪图机缘。但血煞殿死士的出现，大长老勾结西域商人，这些线索连起来，指向的可能是一个更深的阴谋。
“福伯，接下来几天，我要闭关。”林辰转身，看向林福，“麻烦您帮我准备些吃食和清水，不要让人发现我在这里。”
“少爷放心。”林福重重点头，“老仆会守好这里。”
林辰不再多言，在床上盘膝坐下。
他闭上眼，意识沉入脑海。
那座九层星辰塔的虚影静静悬浮，塔身流淌着温润的星光。第一层的大门微微敞开，仿佛在等待他进入。
“星老。”林辰在心中呼唤。
“何事？”苍老的声音响起。
“我需要推演一门功法。”林辰说，“我现在肉身虚弱，虽然有星力滋养，但缺乏系统的修炼法门。林家的《炼星诀》只是黄阶下品，而且我手中只有基础篇。”
“可。”星老的声音平静，“将功法口诀默念于心中，星辰塔自会推演完善。”
林辰深吸一口气。
他开始回忆《炼星诀》的口诀——那是林家子弟入门必修的功法，他六岁就开始修炼，早已烂熟于心。
“引星力入体，淬炼血肉，通达经脉……”
一句句口诀在心头流淌。
而随着他的默念，星辰塔第一层的大门内，忽然涌出无数金色的文字。那些文字如蝌蚪般游动，交织、组合、拆解、重组……
林辰“看”到，《炼星诀》的原始口诀被拆分成无数碎片，然后以一种更精妙、更合理的方式重新组合。原本粗糙的星力运行路线被细化，薄弱的环节被补强，甚至多了几个他从未见过的窍穴冲击法门。
整个过程持续了约莫一刻钟。
最终，所有的金色文字凝聚成一篇全新的功法，烙印在林辰的意识深处。
《炼星诀》（玄阶上品）
“推演完成。”星老的声音响起，“原功法残缺粗陋，现已是完整版，可修炼至开元境巅峰。若你日后获得更高阶的星辰类功法，可继续推演提升。”
林辰心中一震。
黄阶下品直接推演到玄阶上品，这跨度太大了！
要知道，在青云城，黄阶功法遍地都是，玄阶功法却只有三大家族和武院才有珍藏。而玄阶上品，已经是镇族之宝的级别！
“多谢星老。”林辰压下激动。
“不必谢我，这是星辰塔的功能。”星老淡淡道，“不过推演功法消耗能量，你那些灵石，怕是不够支撑几次。”
林辰看向手边的布包。
二十几块下品灵石，对于普通炼体境武者来说，是一笔不小的财富。但对于星辰塔而言，恐怕只是杯水车薪。
“我明白了。”他点头，“当务之急，是先恢复实力。有了实力，才能获取更多资源。”
他不再犹豫，拿起一块下品灵石，握在掌心。
按照推演后的《炼星诀》口诀，他开始尝试引动灵石中的灵气。
过程比他想象中顺利。
虽然经脉还未完全修复，但星辰塔这些天用星力滋养他的身体，已经让破碎的经脉有了初步的愈合趋势。灵气流入体内，沿着新的运行路线缓缓流转，每循环一周，就有一丝微弱的星力从虚空中被引动，融入灵气之中。
淬体，开始了。
林辰能感觉到，那些星力如细针般刺入他的血肉，带来阵阵刺痛。但刺痛之后，是淡淡的酥麻和温热，仿佛干涸的土地得到了滋润。
他的身体，正在一点一点地恢复生机。
时间流逝。
当林辰再次睁开眼时，窗外已是黄昏。
掌心的那块下品灵石，已经化作灰白的粉末。而他体内，多了一丝微弱的、但真实存在的灵力波动。
炼体一重。
虽然只是起步，但至少，他重新踏上了武道之路。
林辰起身，活动了一下手脚。
左肩的伤口还在疼，但已经不影响活动。身体虽然依旧虚弱，但不再是那种濒死的无力感。
他走到窗边，看向渐暗的天空。
星辰即将浮现。
而他的路，也才刚刚开始。
就在这时，院门外忽然传来轻微的脚步声。
不是林福。
那脚步声很轻，很缓，像是刻意压低了动静。而且停在了门外，没有离开的意思。
林辰瞳孔微缩，悄无声息地退到门后，握住了林福留给他的那把生锈断刀。
门外，是谁？