夜色如墨，浓得化不开。
篝火在林间空地上跳跃，将五个人的影子拉得扭曲而诡异。距离发现那株“七叶星纹草”已经过去三个时辰，但队伍里的气氛却比这深山寒夜更加冰冷。
林风靠在一棵古树的虬根上，闭目养神。体内《九狱吞天诀》缓缓运转，贪婪地吞噬着四周稀薄的天地灵气。自从进入这片被称为“鬼哭林”的区域后，他就隐隐感到不安——不是来自妖兽，而是来自同行的这几个人。
“赵哥，你说那株灵草……真的值五千灵石？”
压低的声音从篝火对面传来，是那个瘦得像竹竿的汉子，姓李，队伍里的人都叫他“老猴”。此刻他正用树枝拨弄着火堆，眼睛却不由自主地瞟向林风的方向。
被称作“赵哥”的是个满脸横肉的中年汉子，本名赵铁虎，凝气境八重修为，是这支临时队伍的领头人。他灌了一口烈酒，抹了抹嘴，沉声道：“五千？哼，那可是炼制筑基丹的主药之一，黑市上至少能卖八千。”
“八千……”老猴咽了口唾沫，眼中闪过贪婪的光，“咱们五个人分，一人也能分一千六百块……”
“蠢货。”坐在赵铁虎旁边的红衣女子冷笑道，“姓林的和那个傻大个，凭什么分这么多？”
这女子名叫红娘子，凝气七重，擅长用毒。她说话时，手指有意无意地抚过腰间那排五颜六色的皮囊。
一直沉默的第四个人——一个独眼老者缓缓睁开眼睛。他叫独眼老九，凝气九重，是队伍里修为最高的，却也是最深藏不露的。
“那个林风，不简单。”独眼老九沙哑着嗓子说，“白天击杀铁背苍熊时，你们没看见吗？他明明只有凝气六重的修为，出手时的力道和时机却精准得可怕。还有他身边那个石浩，天生神力，恐怕也不是表面看上去那么憨傻。”
赵铁虎眼中凶光一闪：“老九说得对。这两个小子，尤其是那个林风，身上有秘密。你们注意到没有，他击杀妖兽后，那些妖兽的尸体干瘪得特别快……”
四人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的东西——杀意。
篝火噼啪作响，火星迸溅到夜色中，转瞬即逝。
距离他们三十丈外的树丛里，林风缓缓睁开眼睛，眸中寒光一闪而逝。他的听力远超同阶修士，《九狱吞天诀》不仅强化了他的体魄，连五感也提升了不少。那四人的低声密谋，一字不落地落入耳中。
“果然……”林风心中冷笑。
从加入这支队伍的第一天起，他就没信任过这些人。大荒之中，人心比妖兽更险恶，这是他这几个月来用血换来的教训。
侧过头，他看到石浩靠在不远处的石头上，已经发出均匀的鼾声。这个憨厚的汉子今天与铁背苍熊搏杀时受了些轻伤，此刻睡得正沉。
林风悄悄从怀中摸出一小包淡黄色的粉末——这是苏月临别时给他的“醒神散”，能让人在短时间内保持极度清醒，对迷香类的药物也有一定抗性。他捏了一小撮含在舌下，苦涩的味道瞬间在口腔中弥漫开来。
时间一点一滴流逝。
月上中天时，篝火渐渐黯淡下去。赵铁虎打了个哈欠，对众人道：“守夜顺序照旧，老猴第一班，我第二班，老九第三班，红娘子第四班。林兄弟和石兄弟今天辛苦了，好好休息。”
很合理的安排，任谁都挑不出毛病。
林风重新闭上眼睛，呼吸渐渐均匀，仿佛已经沉沉睡去。
约莫过了一个时辰，守夜的老猴突然站起身，假装去解手，却在经过篝火时，悄悄将一包白色粉末撒入余烬中。粉末遇火即化，升腾起几乎看不见的淡烟，随风飘散。
“迷魂烟……”林风屏住呼吸，体内真气悄然运转，将吸入的微量烟雾逼出体外。
又过了一会儿，假装睡着的赵铁虎、独眼老九和红娘子几乎同时睁开眼睛。四人交换了一个眼神，悄无声息地站起身，拔出兵器，缓缓向林风和石浩围拢过来。
“动手！”赵铁虎低喝一声，手中鬼头大刀带起一道寒光，直劈林风脖颈！
与此同时，老猴的短剑刺向林风心口，红娘子的毒针封住他左右闪避的空间，独眼老九则身形一晃，绕到侧面，枯瘦的手掌直取林风太阳穴！
四人配合默契，显然不是第一次干这种杀人越货的勾当。这一击，封死了所有退路，势要将林风一击毙命！
然而——
“等你们很久了。”
原本“沉睡”的林风骤然睁眼，眼中精光爆射！他身形如鬼魅般一晃，竟在间不容发之际从四道攻击的缝隙中滑了出去！
“什么？！”赵铁虎大惊失色。
更让他惊骇的是，林风滑出的方向，恰好是老猴的身侧。只见林风右手并指如剑，一点幽暗的光芒在指尖凝聚——正是《九狱吞天诀》特有的吞噬之力！
“噗嗤！”
手指轻易洞穿了老猴的护体真气，刺入他肋下三寸。老猴只觉得浑身精血、真气疯狂外泄，想要惨叫，喉咙却被一股无形的力量扼住，只能发出“嗬嗬”的怪响。
不过三息时间，老猴整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，变成一具皮包骨头的尸体。
“魔功！他是魔修！”红娘子尖声叫道，声音中充满了恐惧。
赵铁虎和独眼老九也是头皮发麻。他们杀人无数，却从未见过如此诡异的死法。
“一起上！他再诡异也只是凝气六重！”独眼老九最先冷静下来，手中多了一柄漆黑的短杖，杖头镶嵌的骷髅眼眶中冒出幽幽绿火。
“百鬼噬魂！”
短杖挥舞，数十道怨魂虚影呼啸而出，发出凄厉的尖啸，直扑林风。这是独眼老九压箱底的邪术，这些怨魂都是他多年来虐杀的修士残魂炼制而成，专攻神魂，防不胜防。
林风眼神一凝，不敢硬接。他脚下步伐变幻，《九狱吞天诀》中记载的“游龙步”施展开来，在怨魂的围攻中左冲右突，险象环生。
“石浩，醒醒！”林风一边闪躲，一边大喝。
然而石浩依旧鼾声如雷，显然中了更深层次的迷药。
“别白费力气了。”红娘子狞笑道，“老娘特制的‘七日醉’，没有解药，他得睡够七天七夜！”
说话间，她双手连扬，数十根毒针如暴雨般射向林风。这些毒针细如牛毛，在夜色中几乎看不见，针尖上淬的“腐骨毒”见血封喉。
林风避无可避，只得运转全身真气，在体表形成一层护体罡气。
“叮叮叮……”
大部分毒针被罡气弹开，但仍有三根穿透防御，刺入他左肩。剧痛传来，伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度变黑、溃烂。
“哈哈哈！中了老娘的腐骨毒，任你功法再诡异，也撑不过一炷香！”红娘子得意大笑。
赵铁虎见状，精神大振，鬼头大刀再次劈来，刀风凌厉，封死了林风的退路。
独眼老九也趁机催动更多怨魂，绿油油的鬼火将周围映照得如同森罗地狱。
危机！绝境！
林风咬紧牙关，左肩的剧痛让他额头冒出冷汗，更糟糕的是，腐骨毒正顺着经脉快速蔓延，所过之处，经脉枯萎，真气滞涩。
“不能死在这里……我还要报仇……还要去王都……”林风脑海中闪过无数念头，最终定格在父亲林震南沧桑的面容上。
“啊——！”
他仰天长啸，丹田处的吞噬漩涡疯狂旋转，一股前所未有的吸力爆发开来！
以林风为中心，周围三丈内的天地灵气被瞬间抽空！那些扑来的怨魂发出惊恐的尖啸，身形不受控制地被拉向林风，然后如同泥牛入海，没入他体内！
“怎么可能？！”独眼老九喷出一口鲜血，怨魂与他心神相连，被吞噬的反噬让他神魂受创。
更惊人的是，林风左肩伤口处的黑色毒血，竟也被这股吸力牵引，化作一道道黑线从伤口中抽出，然后被吞噬漩涡炼化！
腐骨毒，被生生逼出来了！
“这是什么妖法？！”赵铁虎肝胆俱裂，他从未见过如此霸道的功法。
林风缓缓抬起头，双眼不知何时变成了深邃的黑色，仿佛两个漩涡，要将人的灵魂都吸进去。他的气息节节攀升，从凝气六重一路暴涨到凝气七重、八重……最终停留在凝气九重巅峰！
吞噬了老猴的精血、真气和那些怨魂，他的修为临时突破到了凝气境极限！
“逃！”红娘子第一个反应过来，转身就跑。
然而她才跑出两步，就感觉背后一股恐怖的吸力传来，整个人不由自主地倒飞回去。
“不——！”凄厉的惨叫戛然而止。
红娘子的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，她的精血、真气、甚至毕生修炼的毒功，都成了林风的养料。
赵铁虎和独眼老九吓得魂飞魄散，分两个方向拼命逃窜。
林风冷冷地看着他们，没有追击，而是缓缓抬手，对着两人的背影凌空一抓。
“吞天手！”
两只由真气凝聚的黑色大手凭空出现，一把将两人攥在掌心！
“饶命！林兄弟饶命啊！”赵铁虎惊恐求饶，“我愿意奉上所有财物，那株七叶星纹草也归你！”
独眼老九却面色狰狞：“小子，我乃‘黑煞教’外围执事，你敢杀我，黑煞教绝不会放过你！”
“黑煞教？”林风眉头微挑，他听说过这个邪道组织，据说势力遍布数州，行事狠辣。
“怕了吧？识相的就放了老夫，今日之事就当没发生过！”独眼老九见林风迟疑，以为他怕了，语气重新嚣张起来。
林风沉默片刻，忽然笑了：“可惜，我这个人最讨厌被人威胁。”
“你……”
话音未落，两只黑色大手猛然握紧！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音在夜空中格外清晰。两人的惨叫只持续了一瞬，便归于寂静。
林风撤去吞天手，两人的尸体软软倒地。他走过去，熟练地搜刮战利品——四个储物袋，一些灵石、丹药、功法玉简，还有那株用玉盒妥善保存的七叶星纹草。
做完这一切，林风走到石浩身边，检查他的状况。果然是中了极强的迷药，脉搏平稳，但意识沉沦。
他从红娘子的储物袋中翻找，很快找到一个小瓷瓶，上面贴着“七日醉解药”的标签。确认无毒后，他给石浩喂了一颗。
约莫过了一炷香时间，石浩眼皮动了动，缓缓醒来。
“林……林大哥？”石浩揉着惺忪睡眼，茫然四顾，“我这是……咦？赵大哥他们怎么了？”
当他看到四具干瘪的尸体时，脸色骤变。
林风简单地将事情经过说了一遍，只是隐去了自己吞噬修为的细节，只说动用了一种秘法反杀了四人。
“这帮畜生！”石浩听完怒不可遏，“枉我还把他们当好人！林大哥，多亏了你，不然咱们兄弟俩今天就交代在这里了！”
林风拍了拍他的肩膀：“大荒之中，人心难测。以后要更加小心。”
两人收拾行装，准备离开这片是非之地。临走前，林风一把火烧了尸体和营地，抹去所有痕迹。
然而就在火焰腾起的瞬间，林风忽然心有所感，猛地转头看向密林深处。
那里，一道黑影一闪而逝。
“有人窥视！”林风心中一凛，“是巧合……还是……”
他想起独眼老九临死前的话——黑煞教。
难道黑煞教的人，已经盯上自己了？
夜色愈深，火光映照在林风脸上，明暗不定。他握紧拳头，心中升起一股强烈的危机感。
这大荒，比他想象的还要危险。
“走！”林风当机立断，带着石浩迅速消失在黑暗的丛林中。
他们离开后约莫半个时辰，那道黑影重新出现在灰烬旁。这是一个全身笼罩在黑袍中的人，看不清面容。
黑袍人蹲下身，仔细检查了灰烬中的残骸，又伸手在地面某处摸了摸——那里有一滴林风之前受伤时滴落的黑血，虽然被火焰炙烤过，但仍残留着微弱的气息。
“吞噬之力……果然是教主寻找的‘吞天血脉’。”黑袍人低声自语，声音嘶哑如破锣，“没想到，在这偏僻的大荒边缘，居然有意外收获。”
他从怀中取出一枚漆黑的传讯玉符，注入真气。玉符亮起幽幽光芒，片刻后，一个冰冷的声音直接在他脑海中响起：
“说。”
“七号执事禀报：在大荒东部‘鬼哭林’区域，发现疑似‘吞天血脉’携带者。特征：十六七岁少年，凝气境修为，掌握吞噬类魔功，战力远超同阶。现已击杀我教外围执事独眼老九，正向大荒深处逃窜。”
玉符那头沉默片刻，传来新的指令：
“盯住他，查清底细。若确认是目标，不惜一切代价……活捉。”
“遵命。”
黑袍人收起玉符，身形一晃，化作一缕黑烟，顺着林风二人离开的方向追去。
夜风呼啸，吹过燃烧的灰烬，卷起几点火星，飘向漆黑的夜空。
更远处，一座隐藏在深山中的黑色宫殿里，一双猩红的眼睛缓缓睁开，望向东方。
“吞天血脉……终于又出现了……”
沙哑的笑声在殿中回荡，充满了贪婪与疯狂。
“这一次，绝不会让你逃掉……”