巢都上层，专属停机坪。
呼啸的引擎声逐渐平息，取代而至的是精密机械锁定的沉闷声响。
在宽阔得足以容纳小型舰艇的停机坪上，一架装饰着华贵蓝色涂装，侧面蚀刻着奥特拉玛先锋战团徽记的穿梭机，如同收敛羽翼的巨鹰，稳稳地降落在指定区域。
舱门伴随着液压系统的嘶鸣缓缓开启。
率先迈步而出的，是一名身披深蓝色精工动力甲的巨人。
他的体型比寻常阿斯塔特修会更显魁梧雄壮，如同一座移动的堡垒。
厚重的肩甲上镌刻着服役绶带与战团标识，一柄巨大的动力锤沉稳地背负在他身后，锤头甚至比常人的躯干还要庞大，无声地诉说着其主人所拥有的恐怖力量与所经历的残酷征战。
几名同样身着蓝色动力甲，怀抱爆矢枪的星际战士紧随其后，沉默而警惕地扫视着周围环境，他们盔甲上细微的磨损痕迹表明这些都是历经战火的老兵。
行星总督古斯塔夫，早已带领着巢都一众高阶官员和行星防御部队的高级将领，神情恭敬地等候在红毯铺就的道路两旁。
看到那为首巨人的身影，古斯塔夫立刻上前一步，深深地俯身鞠躬，声音带着毫不掩饰的敬畏：
“尊贵的盖乌斯·普莱克斯大人，我代表卡西米尔星所有子民，竭诚欢迎您的莅临。”
他的语气谦卑至极，仿佛在面对一位行走在人间的半神。
为首的巨人抬手摘下了自己的头盔，露出一张饱经风霜的坚毅面孔。棕色的短发修剪整齐，刀削斧凿般的面部线条和那双如同冰川般冷冽而睿智的蓝色眼眸，清晰地彰显着他纯正的奥特拉玛血脉。
他将头盔自然地夹在臂弯，对着行星总督微微颔首，声音中带着一丝对时光流逝的感慨：
“古斯塔夫，辛苦了。你为帝国恪尽职守，治理这颗星球……也快有三十年了吧。我还记得你宣誓就职行星总督那天，仿佛就在昨日。时光……确实飞逝。”
古斯塔夫总督闻言，身体微微一颤，脸上瞬间涌上难以言喻的激动与荣幸。
这份“恩宠”让他几乎要老泪纵横，只能将腰弯得更低，声音带着一丝哽咽：“大人……您，您竟然还记得……”
就在这时，一阵沉重而富有节奏的脚步声从停机坪另一端传来。
一名同样身着奥特拉玛先锋蓝色动力甲但未佩戴头盔的星际战士正快步走来。
他有着一张坚毅而热情的面容，看到盖乌斯连长，立刻露出了真挚的笑容，快步上前，右拳重重叩击在自己左胸的动力甲上，发出沉闷的响声，行了一个标准而充满力量的天鹰礼。
“连长！愿帝皇之光指引你的航程，看到你的安然抵达母星，是整个卡西米尔的荣幸。”
盖乌斯先是回了一礼，然后上前给了这位战斗兄弟一个拥抱：“阿奎拉，好久不见。乌列尔呢？怎么没见到他？他不是应该先行抵达了吗？”
阿奎拉听闻问话，脸上掠过一丝转瞬即逝的尴尬：“报告连长，乌列尔药剂师，于六个标准日前，留下讯息后，便独自前往巢都底层进行探查，目前尚未返回，通讯也处于静默状态。”
盖乌斯眉头轻轻一挑，但脸上并无怒意：“巢都底层？他有说明具体缘由吗？”
阿奎拉：“他提及，在审核过往几十年间的巢都底层健康与死亡数据时，发现底层几个特定扇区，存在着无法用常规环境因素解释，但是极为相似的基因突变集群现象。他认为，这背后可能隐藏着某个值得深入关注的遗传学异象，或潜在的异形污染模式……”
阿奎拉说完，微微垂下目光，似乎等待连长对这位高级成员擅自行动的评价或指示。
盖乌斯沉默片刻，他的嘴角反而勾起一丝了然的弧度，那是一种对某个能力超群却特立独行的部下的无奈与欣赏。
“无事，随他去吧。乌列尔素来有他自己的意图主意。他的好奇心，往往能为我们扫清视野外的盲区。只要他带着发现回来，过程如何，并不重要。”
二人交谈间，一名仆人行色匆匆地走到古斯塔夫身边，对他耳语了几句。
“法务部？好的，我知晓了……”
盖乌斯敏锐地察觉到了行星总督那一闪而过的神色变化。
他威严而又平静的目光转向总督。
“古斯塔夫，发生什么事了？”
“向您禀报，盖乌斯大人。就在刚才法务部联合一名刚好莅临本星的审判官大人，以迅雷之势捣毁了一处位于七号巢都底层的异端窝点。行动中有些许损失，但于成果而言，无伤大雅。”
古斯塔夫恭敬地说道，稍作停顿，语气加重了些。
“根据初步审讯和物证，那窝点涉及亵渎的生物研究和瘟疫合成，审判官大人觉得可能涉及……混沌信徒。”
“混沌信徒”这个词如同冰冷的诅咒，让停机坪上的空气仿佛瞬间凝固。
阿奎拉的眼神瞬间变得锐利，手不自觉地按上了腰间的爆矢枪。
盖乌斯连长则沉默了片刻，他庞大的身躯内巨大的能量如同一座将要喷发的火山，但表情依旧控制得很好。
“清理帝国疆域内的腐化，是你们的首要职责。你和法务部做的很好。在邪恶生根发芽前将其焚毁，避免了一场更大的灾难。”
随即将话题转向另一个方向，他话锋一转，将话题引向他此次亲临母星的核心目的——为战团遴选新的血液，延续荣耀的传承。
“既然威胁已被遏制，那么便不要让它干扰到选拔仪式。总督，我交办的另一件事，进展如何？军事学院本届的优秀毕业生们，是否已经准备好接受战团的初步选拔？”
古斯塔夫松了口气，连忙回应，语气恢复了往日的干练。
“回禀大人，一切已按照您的意志准备妥当，毕业生们已在待命，他们的基因序列，忠诚审查数据与训练评估报告，也已全部呈送战团的仆役官进行复核。他们随时等候着您的检阅，渴望能为帝皇与奥特拉玛的荣耀奉献一切。”
盖乌斯满意地点了点头：“很好。阿奎拉，我们走，去看看战团的未来。”
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巢都上层，宏伟的回廊之中，巨大的石柱支撑起高耸的穹顶，彩色玻璃过滤着外界昏黄的光线，在地面投下斑驳陆离的光影。
盖乌斯与阿奎拉刚刚结束了对军事学院候选者的初步审视，沉重的脚步声在空旷的回廊中有节奏地回荡。
“连长。”阿奎拉终于忍不住开口，“这次换防，可以让我跟随您一起去前线作战了吧？驻守母星，维护秩序固然是职责所在，但……实在是太安逸了些。”
对于一名渴望在沙场上为帝皇尽忠的阿斯塔特来说，长期的和平驻守无异于一种煎熬。
盖乌斯发出一声低沉的笑声，抬起覆甲的大手，拍了拍阿奎拉厚重的肩甲，发出铿锵的声响。
“这次回来，本就有带上你的打算。”他看着阿奎拉瞬间亮起的眼神，继续道，“战团最近正准备组织一次远征，目标是光复一颗失落已久的铸造世界，根据侦察，那里已被异形与叛徒盘踞多年。这将是一场硬仗，正需要你和你们这些老兵的经验与勇武。”
阿奎拉立刻挺直身躯，右拳再次重重叩击胸甲，激动之情溢于言表：
“勇气与荣耀！能与连长您，还有战团里的诸位大人并肩作战，是我阿奎拉无上的荣幸！我一定……”
他的话语被一阵从回廊另一端传来的急促脚步声打断。
两人同时转头望去，只见一名同样身着深蓝色奥特拉玛动力甲的战士正快步走来。
他并未佩戴头盔，只是此刻那脸上带着明显的疲惫。
引人注目的是，他那身原本光洁的盔甲上，此刻沾染着不少新鲜的刮擦痕迹，以及一些已经凝固发暗的血迹，仿佛刚刚经历了一场激烈的搏杀。
“乌列尔？”
“你这是……？在底巢遭遇危险了？是否受伤？”
盖乌斯首先关心的是战斗兄弟的安危。
乌列尔见到连长，疲惫的眼神顿时一亮：“连长！”
他顺着连长的目光看向自己盔甲上的污迹，连忙解释道，“我没事，这些血迹……大部分是刚才紧急处理一名重伤员时留下的。但是，连长的确，我有极其重要的情报需要立刻向您汇报！”
盖乌斯点了点头，示意他继续。
乌列尔深吸一口气，组织着语言，开始汇报他在底巢的惊险遭遇。
四臂异形？基因窃取者？泰伦虫群？
“......在巢穴深处，我与那名机械教战士遭遇了一只体型远超同类的四臂异形，其力量、速度与再生能力都极为惊人，几乎可以称之为……一只巨兽！战斗许久，他为了创造致命一击的机会，不惜以身犯险，承受了重击，身负重伤，才最终勉强将其击退。我正是刚刚紧急处理完他的伤势，便立刻赶来向您汇报。”
回廊内一片寂静，只有乌列尔略显急促的呼吸声以及他们动力背包的嗡鸣。
“乌列尔，基于你的亲身遭遇和初步判断，你认为这份由‘柯尔律姆贤者’提供的情报，可信度几何？”
乌列尔毫不犹豫地回应，语气充满了研究者的严谨：“连长，根据我亲身与那些异形交战的经验，以及它们表现出的生物特征和社会结构，还有我在底层发现的异常基因污染模式。结合那位贤者看似荒诞却逻辑自洽的虫群威胁论，我认为……这份情报至少有七成的可信度！这绝非普通的异形侵扰。连长，我请求批准我继续深入调查，并调动更多资源，我们必须确认虫群威胁的真实性及其规模！”