几天后，指挥中心内。
全息沙盘悬浮在中央，将庞大巢都的简化结构立体呈现。
凯洛斯和诺娃并肩站在沙盘前，凝重的目光扫过那些不断闪烁的光点。
坏消息正通过各种渠道，一件接一件地汇总而来。
“……重复播报，第七十五号铸造工厂发生大规模人口失踪事件，搜救队已前往该区域……”
“……法务部公告，即刻起对第十四扇区实施全面戒严，直至另行通知……”
巢都的新闻广播虽然受到严格管控，且时常报喜不报忧，但近日来，类似的“突发事件”报道频率明显异常增高。
除此之外，一些更不祥的的小道消息也在底层悄然流传——某种症状奇特的不明瘟疫，正如同缓慢上升的潮水，自巢都最肮脏的根基处，悄然向上蔓延。
诺娃伸手指向沙盘上巢区域几个新标记的符号，冷静地分析：“不仅仅是底层混乱。今天，上巢的国教教会也开始异常活跃，向中巢派出了数量远超平时的牧师队伍，大规模宣讲帝皇信仰，安抚人心。指挥官，这些看似不相关的迹象，共同指向了一个结论——局势正在失控边缘。这与您之前的推测吻合度越来越高。”
凯洛斯面色阴沉，一拳轻轻砸在控制台上：“不止是这些官方消息和我们听到的流言。下巢的信徒们刚刚传回密报，发现有人在刻意散布虚假信息，诱骗不明真相的民众向一些早已被标记为危险或即将爆发冲突的区域聚集！”
这手法阴毒而高效，像是在为某种更大的混乱准备祭品。
诺娃适时补充，调出了由泰凯斯从更深处传回的情报：“另外，泰凯斯确认，近期行星防御部队的调动极为频繁，许多连接下巢与中巢的主要通道已被军方彻底封锁，理由是维护秩序和防止骚乱扩散。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的凝重与警惕。
这不是孤立事件，而是一张正在收紧的网。
“我们的兵力集结情况如何？”凯洛斯深吸一口气，将注意力转回自身的力量。
诺娃立刻切换到汇报模式，调出兵力面板，数据清晰地呈现在全息影像旁：“我们目前拥有的核心作战力量包括：陆战队员117名，劫掠者13名，医疗兵13名，火蝠26名。总计169名经验丰富的星际单位。”
她顿了顿，补充道，“此外，我们利用库存武器和拉文的简单训练，武装起来的信徒——圣教军部队，已超过千人规模。他们忠诚度极高，但缺乏重武器实战经验。”
凯洛斯点了点头，但面对可能到来的风暴，仍显得单薄。
他的手指在全息沙盘上操作，将基地及周边地形放大。
基地所在的废弃仓库区位于中巢的“缓冲区”，这个选址当初是诺娃亲自敲定的，看中的就是其相对独立易于防守，且不那么引人注目的特点。
更重要的是，沙盘清晰地显示，在仓库区的后方，隐藏着一条结构尚且完好的大型货运通道，蜿蜒向上，直通守卫相对森严但秩序尚存的上巢区域。
“地理位置是我们目前最大的优势之一。”凯洛斯指着那条通道，“如果战局不利，我们至少还有一条通往上方，进行战术转移的退路。但现在……我们要考虑的是，如何利用现有力量，在这片混乱中守住我们的根基。”
凯洛斯迅速接通了与莫拉莉斯中尉的加密通讯频道，他的声音带着前所未有的严峻：
“中尉，根据所有已收集到的情报交叉分析，巢都即将爆发大规模纳垢瘟疫的几率……无限接近百分之百。”
他深吸一口气，脑海中飞速掠过前世作为“云锤”爱好者时积累的那些零碎却关键的知识。
“你和你带领的全体医疗人员必须牢记：纳垢散布的瘟疫，其传播方式远超常规生物学范畴。它不仅能通过常规途径传播，更危险的是，其侵蚀性与受害者的精神信念直接相关——内心缺乏坚定信仰庇护者，更易被瘟疫俘获。因此，这种灾难在记录中，也被称为不信者瘟疫。”
通讯另一端的莫拉莉斯中尉沉默了一瞬，随即以她一贯的专业口吻回应：“明白，指挥官。这意味着精神防线与物理隔离同等重要。我会立刻下达指令，要求所有圣教军及核心信徒，在严格执行卫生防疫措施的同时，必须加强日常的虔诚祷文念诵与信仰巩固。”
凯洛斯心中暗叹一声，只能希望自己东拼西凑搞出来的“八臂神皇”信仰，在对抗这种唯心神瘟时，能借上帝皇的几分伟力，哪怕只是心理安慰也好。
突然，一个念头如同闪电般划过脑海，让他瞬间紧张起来，语气变得急切：“等等！婕茜呢？我今天一直没看到她！”
诺娃在一旁迅速检索了日程记录，回答道：“指挥官，不必过度担心。今天是她参加正式神甫资格考核的日子，按照计划，她应该早已抵达上巢的指定圣堂。那里的安保和秩序远非中下巢可比。”
听到婕茜身在上巢，凯洛斯紧绷的神经略微松弛了一些。
确实，无论巢都底层乱成何种模样，混乱的火焰总是最后才会烧到最顶层的塔尖。
“诺娃，”他转向幽灵特工，语气不容置疑，“现在局势不明。我不希望婕茜承担任何不必要的风险。你立刻动身前往上巢，找到她，确保她的绝对安全。必要时，可以强行将她带回来。”
“明白，指挥官。”诺娃干脆利落地应道，身影随即一阵模糊，如同融入空气般消失在指挥中心。
目送诺娃离开，指挥中心内只剩下凯洛斯一人。
危机固然可怕，但……危险与机遇往往并存。
混沌的入侵是灾难，但若是能像上次清理邪教窝点那样，在抵御过程中有效猎杀纳垢恶魔，系统将会提供宝贵的兑换点……这或许是一次快速扩充军力的机会。
念及于此，他不再犹豫，重新俯身于沙盘之上，手指开始在基地周边的关键节点部署着有限的兵力。
每一名陆战队员的站位，每一个火力点的布置，都关乎着他能否在这场即将到来的纳垢狂潮中，守住这来之不易的立足之地。
开始微操。
八十万对陆十万，优势在我......
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与此同时，第七巢都下层，某个被行星防御部队（PDF）以“搜救失踪人员”为由彻底封锁的扇形区域内。
空气中弥漫着令人作呕的焦糊恶臭，那是血肉与更污秽之物在高温下焚烧产生的混合气味。
几台背负着大型钷素燃料罐的PDF士兵，正用喷涌而出的炽白火焰，无情地灼烧着地面上那些扭曲的纳垢行尸残骸，确保不会有任何一丝瘟疫的种子残留。
一名身姿挺拔的女子立于这片狼藉之中。
她身着的黑红色动力甲在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，造型精良且布满了战斗的痕迹，胸甲前悬挂着一枚象征着审判庭无上权威的玫瑰结徽记，随着她的动作微微晃动。
她有着一头如夜幕般的黑色长发，此刻正紧皱着眉头，锐利如鹰隼的目光扫过被清理出来的战场，脸上毫不掩饰的厌恶与冰冷的怒意。
“该死！这群信奉污秽之神的渣滓，趁着混乱溜得倒快！”她的声音带着刺骨的冰冷与杀意，“赫拉迪姆……无论你们躲到哪个老鼠洞里，异端分子，绝不姑息！”
脚步声自身后传来。
几名法务部法警走近，为首的正是泽布。
得益于之前汇报异端巢穴情报的功劳，他身上的装备已然焕然一新，制服笔挺，爆矢枪保养得锃亮，但此刻他的脸上却不见多少喜色，反而充满了忧虑。
“莉薇拉审判官大人。”泽布上前一步，右拳叩胸行礼，声音沉稳地汇报，“此区域已按照净化协议清扫完毕，暂未发现赫拉迪姆家族核心成员的踪迹。但是……”
他顿了顿，语气加重，“根据各区域汇总的报告，类似规模的瘟疫爆发事件，频率正在显著增高，扩散模式也越发难以预测。大人，我们是否……应该考虑提请行星总督，对下巢乃至部分中巢扇区实施更严格的，甚至是全面封锁？以遏制疫情蔓延。”
被称作莉薇拉的审判官闻言，头盔微微转动，冰冷的视线落在泽布身上，那目光仿佛能穿透装甲，直视灵魂。
她沉默了几秒，似乎在权衡，但最终给出的答案却带着不容置疑的决断：
“还不行。”
她的话语简短而有力，没有任何解释。
泽布心中一凛，内心不由得犯起嘀咕：疫情如火，为何不采取最果断的措施？
但他深知审判官的权威，更明白质疑的代价。
他立刻压下所有疑虑，挺直身体，铿锵应道：
“是，大人！我们会继续加大搜查力度！”
莉薇拉不再看他，目光重新投向远处巢都那深不见底的黑暗，她的手指，无意识地摩挲着动力甲腰侧那立场剑的冰冷握把。