趁着等菜的间隙，李风环顾这雅致的包间，忍不住问道：
“石头兄，为何同为杂役，用餐之处差异如此之大？”
张石灌了口粗茶，抹嘴笑道：
“林兄有所不知。一楼是宗门施舍的猪食，只管填肚子。二楼稍好些，一桌要五个贡献点。至于这三楼……”
他压低声音，带着几分炫耀，
“掌勺的是曾伺候过内门长老的杂役，一桌最少二十贡献点。”
李风心头一震——这顿接风宴，竟将他令牌里仅有的二十贡献点耗尽了。
酒坛率先上桌，澄澈酒液倾入陶碗。几碗烈酒下肚，众人脸上都泛起红光。
“林兄，”
张石凑近些，眼中闪着精光，
“现在总该说说，你是如何破例入宗的？杂役院三年一选，从无例外。”
李风握碗的手紧了紧，垂眼道：
“我是刘长老介绍来的，因没有灵根不能修炼，所以成了杂役弟子。”
“果然！”
张石猛拍大腿，张铁山与孙猴也露出“果然如此”的神情。
“我早看出林兄非同一般！”
张石举碗相敬，二人连忙跟着举碗，脸上堆满谄笑。
“往后还请林兄多多照应！”
“有什么粗活尽管吩咐！”
李风被这热情弄得窘迫，低声道：
“刘长老在宗内地位寻常，上头还有众多长老、宗主，这算什么靠山？”
“林兄此言差矣！”
孙猴机灵地接话，
“对咱们这些泥腿子而言，外门弟子都是天上人物。刘长老这等身份，平日连正眼都不会瞧我们。只要借着他的名头，在杂役院就能横着走！”
张铁山闷头灌酒，眼中满是羡慕：
“有个长老当靠山，这辈子都不用愁了。哪像我们，天天担心被赶出山门。”
“赶出去？”李风心头一紧。
“林兄刚来不知。”
张石放下酒碗，叹道，
“杂役院每年要缴五十贡献点，凑不齐的就被清退。这几百号人，年年都在换血。”
李风背后发凉。这哪里是仙门，分明是吃人的牢笼。
“不过林兄放心！”
张石用力拍他肩膀，
“这规矩管不着你。你是刘长老的人，只要刘长老没发话赶你走，宗门就不会赶你走。说白了，我们得证明自己有用才能留下，而你却不同。”
“原来如此。”
李风点了点头，但心里却没什么庆幸之感。
他是失忆，不知自己是谁，无处可去，才在这里暂住的，于是问道：
“那你们的贡献点都是靠做任务来的？”
“每月发一次任务，由三位杂役管事分配。”张石压低声音，
“好差事要么靠关系，要么得孝敬。不会来事的，只能接些脏累活儿。”
“没人管么？”
“管？”张石像是听见天大笑话，
“仙长们都在云端站着，谁低头看这泥坑？在杂役院，管事就是天！”
李风若有所思：“那你们何处来的时间修炼？”
此言一出，满座皆寂。
三人先是一愣，随即爆发出震天大笑。张石笑得直拍桌子，孙猴前俯后仰，连张铁山都咧开了嘴。
“修……修炼？”
张石擦着笑出的眼泪，
“林兄啊，咱们是杂役弟子，重点在‘杂役’二字！‘弟子’不过是听着好听罢了。”
他指着三人道：
“招人时第一条，有灵根的不要！宗门岂会让修士干这些脏活？我们本就是无法修炼的凡人，上山就是卖力气。”
李风怔在当场。他原以为杂役弟子至少存着修仙念想，不料这些人从根源上就被断绝了道途。
“既不能修炼，挣贡献点何用？”
“换钱啊！”孙猴两眼放光，“百点换一枚下品灵石，黑市能兑百两白银！干上三五年，带着十几枚灵石下山，买地盖房娶媳妇，就是土财主！”
张铁山憨厚一笑：“俺再干两年，就能回村娶翠花了。”
孙猴撞他肩膀：“今年攒多少了？”
“三枚！”张铁山伸出三根粗指，满脸自豪，“年底还能再挣一枚！”
酒过三巡，桌上杯盘狼藉，几人的话匣子也彻底打开了。张石红着脸，挥舞着酒碗，唾沫横飞地讲着宗门里的各种传闻轶事。
“……要说咱们剑灵宗，势力范围广着呢！山脚下那些个大城，多少都跟宗门有些关系。”
张石打了个酒嗝，神秘兮兮地压低声音，
“就比如那个‘中风城’，里头盘踞的李家，了不得！”
孙猴立刻接过话头，眼中带着市井小民谈论豪门的兴奋：
“我知道我知道！听说那李家的族长叫李曜，本身就是咱们宗门里的一位实权长老！位高权重，连内门弟子见了李家的人都得客气三分。”
“可不是嘛！”
张石用力点头，语气里混杂着羡慕与敬畏，
“那才是真正的仙家豪门，族中子弟但凡有点资质的，都能直接送入内门，起点就比咱们这些凡人高到天上去了。哪像咱们，在这泥地里打滚，就为了几两碎银。”
一直闷头吃菜的张铁山忽然瓮声瓮气地插了一句：
“李家的精英弟子，厉害。”
“废话！”张石一拍桌子，“李家这一代听说出了好几个天才，有个叫……叫李什么昊的，才二十出头，据说已经是筑基后期的修为了！稳稳的精英弟子，将来前途不可限量！”
孙猴咂咂嘴，感慨道：
“人家那才叫修仙，咱们这顶多算……算混口饭吃。听说那些精英弟子，每个月宗门发的灵石丹药，都比咱们几年攒的贡献点换的都多！还能进藏经阁挑选高深功法，有长老亲自指点……人比人，气死人哟！”
李风默默地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。
“中风城……李家……” 他心里反复咀嚼着这几个字。不知为何，听到这个姓氏和地名时，他心里有一种难以言喻的熟悉感转瞬即逝，快得抓不住头绪。
是错觉吗？还是……
他甩开这莫名的情绪，将注意力拉回现实。
精英弟子、世家大族、庞大的宗门体系……这一切都与他此刻“失忆杂役”的身份相隔云泥。
他眼下最紧要的，是弄清楚自己是谁，以及如何在这个等级森严的地方生存下去。
“那些大人物的事，离咱们太远了。”
李风端起酒碗，语气平淡地终结了这个话题，
“喝酒。”
“对对对，喝酒喝酒！”张石等人立刻附和，重新沉浸在烈酒带来的短暂麻痹与快乐中。
然而，“李”这个姓氏，如同一个无声的烙印，已悄然落在了李风的心底。