伊然话音未落，那身材敦实、毫无怯色的女道士便陡然打断一她声如洪钟，锐利的目光直射而去：「祠主年幼，未谙事务，由我代掌祠务，总领清漪祠内外一切事宜。」
戴伟目光移向对方，愕然问道：「阁下的职位是？」
他隐隐觉得，这名女道像极了架空皇帝的太监。
「贫道掩月，乃是本祠的监院。」女道眼皮都未擡一下，声音不高却中气十足。
「原来是监院大人。」
诺言眼眸一转，计上心来，当即莞尔一笑，语气变得分外客气：「失敬了！既然七日後需要祠主继承的神位，如此大事，於情於理，都该让祠主亲自表个态吧？总不能————连问都不问一声？」
虽说刚见面，但她差不多也看出来了，掩月道人好像不太把祠主当回事。
并且不愿意接受伊然的提议。
相比较之下，祠主的合作意愿更加强烈，毕竟事关她的生死。
诺言的破局之法，便是以「外援」身份介入，为势单力薄的祠主增添筹码，以此重新平衡双方悬殊的话语权。
掩月道人转身，对竹椅上的身影执一虚礼，目光垂落：「祠主，你的意思是？」
「————"
祠主低下头，面具下的眼眸瞥了一眼一旁的掩月道人，随即飞快垂下：「按照监院的意思办。」
」
诺言无话可说，失望之色溢於言表。
掩月道人对此结果毫不意外，她目光扫过全场，带着不容置喙的威仪扬声道：「七日之後，待祠主执掌神位，便是我等劝力同心，诛灭邪魔之时。这几日，便请诸位在祠内静心休整，也好让我清漪祠略尽地主之谊。」
，，短暂的沉默在室内弥漫。伊然终是敛去眼中锋芒，拱手一揖，语气平淡无波：「既然二位心意已决，我等客随主便，七天，我们等得起。」
「善哉。」掩月道人面上浮起一抹笑意，躬身回礼，姿态无可挑剔：「栖云！即刻开启云水居，以最高规格接待诸位贵宾，不可有丝毫怠慢。」
「谨遵法旨。」栖云躬身领命，姿态恭谨万分。
不多时，栖云便将众人引至一处名为「云水居」的客舍。
推开院门，但见院内轩敞，回廊曲折，竟是一座能容数十人起居的大客舍。
此地陈设华贵，布局精巧，梅兰竹菊点缀其间，意趣清雅。整座客院与祠内——
建筑浑然一体，曲径通幽，却也静谧非常，确是一处款待上宾的雅致所在。
众人於厅中稍坐，便有几位健妇恭敬奉上茶水点心。
待其退下，栖云道人恰引着金刚、刀锋与苗苗步入云水居。
「诸位师兄且在此安心静修。」她将一壶素酒轻置於案，笑容温婉：「贫道这几日便在门外不远处的厢房值守，专司照料之责。若有任何需求，唤我一声便是。」
言罢，她微一稽首，方才悄步离去。
目送着女道的身影远去，诺言和刀锋立刻在客厅内一通搜寻，从地板、盆栽、茶几处找到了三枚窃听器。
咔—！
当场捏碎了那些窃听设备，刀锋这才沉声说道：「这座清漪祠处处透着古怪！你们都看到院墙外的那玩意了吧？居然是上一任祠主！这里哪里是什麽神祠，分明就是一座鬼庙啊！」
苗青低声补充道：「县民都说，祠主死了之後才是清漪娘娘，那清漪娘娘分明就是怪异！」
「毕竟只有怪异才能对抗怪异————」金刚叹了口气，随後望向诺言等人：「你们刚刚见过现任祠主了吗？」
诺言轻轻颔首：「见了！但是她的表现也相当弱势，简直跟吉祥物差不多。」
「岂止是吉祥物，简直就是提线木偶！」戴伟愤愤不平的说道：「那个法号掩月道人的监院，才是清漪祠的实权人物，从上到下都听她的。」
「肯定是因为上一任祠主死的早。」金刚煞有其事的分析道：「没来得及完成权力交接，以至於小祠主被架空了。」
「事实或许并非如此。」伊然摇摇头：「你们想过没有？倘若每一代祠主都会在巅峰期死去，那麽在祠内众人看来，她们就是没有未来的期货死人。」
「一群没有未来的人，根本不可能真正的掌握权力。」
「所以，实权肯定会落到二把手身上————从掩月道人的行事风格，以及栖云道人的反应来看，她就是毫无争议的掌权者。」
「那麽问题来了，倘若代代都是这种情况，那麽名义上的祠主————本质又是什麽呢？」
他最後抛出的问题，宛如一道淬了冰的刀锋，划过了所有人的心脏。
屋内陷入死寂，剩余的五人僵在原地，脑子里不约而同地想到一个称呼祭品。
不管从哪个角度来看，清漪娘娘都是祭品。
「怎麽会这样？」
苗苗手腕一抖，不慎打翻了茶杯，失神的喃喃问道：「清漪祠怎麽忍心呢？她们没有良心吗？」
「良心？」
戴伟嗤笑了一声，看着桌上那盘精致的糕点：「你们看看清漪祠离谱的规模！你们看看那些华丽的屋舍！你们再想想那些女道身上的穿着————洪安县被暴雨淹成那样了，她们还能随便供应糕点————跟这些实实在在的好处相比，良心值几个钱？」
客厅内，所有人都沉默了下去。
他们都不是傻子，已经意识到了清漪祠的本质。
整个清漪祠，就是一部以清漪娘娘的牺牲为燃料，永不停歇的机器。
它贪婪地吮吸着信仰与财富。
而它存在的唯一使命，便是确保每一任祠主，都能准时踏上那条用前任骸骨铺就的献祭之路，在最恰当的时候去死。
良心？
当一项恶行被拆解成无数琐碎的环节，由一架庞大的机器协同完成时，每个齿轮都有理由相信，自己只是在转动；每颗螺丝都觉得自己无辜—毕竟，它们都没有亲手启动那台冰冷的机器。
更遑论，还有实实在在的好处，以及拯救世人的教条作为幌子。
「我们该怎麽办？」刀锋喃喃的问道。
思绪至此，他陷入一片彻底的茫然。
将所有线索铺开，依照这个男人的思路进行推演，得出的结论冰冷而沉重：
要想安然度过此次幽灾，最稳妥的选择，竟是等待新一任娘娘的诞生。
换言之，他们必须等待，然後眼睁睁看着那位年轻的祠主，走向命定的献祭。
客厅内，所有人的呼吸声，都变得粗重起来。
就在此时，伊然蓦地站起身来，望向远处的那座白色高塔：「我不想等。」
「等待只会让我们变得更加被动。」
「我准备————私下里找祠主聊一聊，说不定能找到破局的方法。」
「有必要吗？」刀锋跟着站起身来，格外紧张的说道：「两百多年了，清漪祠都是这麽运转的，并且保证了洪安县的太平。也就是说，清漪祠的运转方式，有着自己的内在逻辑————倘若贸然干涉，或许会赔上我们所有人的性命。」
他这番话的意思非常直白，就是打算按照清漪祠既定的步骤走，不干涉祠主献祭。
等到祠主完成献祭之後，再一起合作，对付制造暴雨的怪异。
「你为什麽这麽想？」伊然猛地望向他，目光冷峻如冰：「用你的脑子好好想想！洪安县变成现在这副模样，意味着清漪祠的处理方式已经出了大问题！」
「否则上一任祠主为什麽急着去死？」
「而且在她死後没多久，现任祠主又要急着去死？事情早就沦落成恶性循环了，你还不懂吗！？」
他这番话脱口而出之後，金刚立刻站起身来，走到了伊然身边：「小哥说的没错！我们不能白白浪费七天时间，必须要跟祠主谈谈。」
「我反对！」
诺言走到刀锋身旁，深吸一口气：「祠主是必要牺牲的棋子，我们不能跟这枚棋子扯上太多关系。」
「我————我————」苗苗一会儿望向伊然，一会儿又望向诺言，表情充满了纠结。
「祠主是不是棋子，咱先不提！」戴伟跟着站起身来，厉声说道：「我劝奉各位别把人当傻子！祠主不是机器，她有着自己的思维方式！在她舍身献祭之前，与其多多接触，弄清楚祠主的思维方式，增加她对我们的好感，对大家是有好处的————不是吗？」
他这番话，无疑是直击要害，起到了一锤定音的效果。
没错。
哪怕祠主最终还是要自我献祭，但她成神之後，还能在一段时间内保持意识。
这样的话，与其多多拉近关系，无疑能增加生存机率。
「这样的话，确实有必要接触接触。」刀锋点点头，坐回了原位。
他是生存主义者，只要增加活命的机会，改变想法不过在一念之间。
「有道理，我支持。」诺言眼神一变，望向伊然：「去吧！别忘了我们是一个团队。」
伊然走到门前，转身望了她一眼，嘴角扬起一抹微笑。
团队？说实话，他对某些人相当失望。
下一刻，其身影瞬间模糊淡化，仿佛幻影般消融在空气中，竟然直接不见了踪迹。
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