风停了。
雪不再下，但地面在抖。
陈寂贴着碎石往前走，脚步很轻。他每一步都踩进之前的脚印里，不留下新的痕迹。刚绕过冻湖东边的冰墙，胸口的防水袋突然发烫——芯片热了，不是因为体温，是里面的信号被激活了。
他停下。
三百米外有一座废弃的瞭望塔，立在雪堆里。铁架子生锈变形，顶部歪着，像一根断掉的手指指着天。没有灯，没人，但这是附近唯一能看清四周的地方。
他必须上去。
右耳的骨钉有点痒，说明附近有强能量源。上次有这种感觉，是在雪山隧道里发现高级残骸的时候。没时间多想，他快速离开空地，借着石头掩护，靠近塔底。
梯子塌了一半，横梁断了。他抓住一根弯掉的钢筋，用力一跃，跳上两米高的踏板。腿上有强化骨骼，力量很大。他连续往上跳，动作干净利落。防弹背心擦过铁架，发出一点声音，落地却没响。
塔顶平台很小，周围有半人高的墙。他蹲在角落，眼睛盯着东南方向。
三个人正在靠近，相距四百米。他们走成三角形，中间那人举着燃烧的松枝。火光照出他的轮廓，个子高大，穿着厚皮袄。火光一闪，露出脖子上的青色纹身——狼头。
陈寂瞳孔一缩。
这个标记他见过。在雪原巨蜥巢穴外的尸体堆里，五个死掉的拾荒者被人开膛破肚，其中一个就有同样的刺青。当时以为只是帮派标志，现在看，这是一支有组织的队伍。
他调整呼吸，心跳慢慢降到每分钟五十六下。呼出的气几乎不冒白雾。左手按住腰间的钢爪，右手摸了摸在胸前的芯片。防水袋还是热的，信号还在。
哨声响起。
低沉，三短一长。不是求救，也不是常见暗语。节奏太整齐，像是故意传话。他打开夜视功能，锁定三人位置。带头的人停下，抬头看向塔顶，举起火把。
火光照出一张满是皱纹的脸，眼角到下巴都是深纹，眼神却很锐利。他张嘴说话，风把声音吹散了。几秒后他又开口，这次听得清楚：
“上面的人，能听见吗？”
陈寂不动。
“我是雷猛，拾荒队的头。”声音响亮，“我们有热汤，有干粮，还有北边路线的情报。你一个人撑不了多久。”
身后两人立刻分开，一个靠向左边雪坡，另一个蹲下检查地面。动作隐蔽，但陈寂看出来了——这是标准包围站位，一旦他露头，三秒内就能围上来。
“下来吧。”雷猛拍拍肩膀，语气轻松，“风太大，冻坏了不值当。只要你分点吃的，大家都能活。”
陈寂还是没动。
他盯着雷猛的右手。那只手垂着，拇指不停摩挲腰带扣环——这是习惯用隐藏武器的人才会有的动作。再看他脚尖的方向，一直对着塔梯入口。这不是邀请，是逼他下来。
火把噼啪响。
雷猛等了十秒，没人回应。他冷笑一声，走上前几步，站在塔梯底下抬头看。
“兄弟，我知道你在想什么。”他说，“怕我们抢你东西？怕是陷阱？可这世上，哪有白白的信任？你躲在上面，迟早会被那些大家伙找到。”
他抬手指远处。
黑暗中传来一声低吼。地面又开始震，和刚才一样。巨犀群来了，不到两公里远。火光下的三人同时回头，脸色变了。
陈寂迅速判断声音位置——正是那支二十头改装巨犀组成的队伍，方向没变，直奔“雪地战车”的坐标。它们比预计快了四十分钟。
雷猛收回手，再次抬头。
“听好了。”他说，“我知道你在找东西。我也知道那个地方不能随便进。但现在更大的麻烦来了。你一个人对付不了它们。”
他顿了顿。
“下来，咱们当面谈。只要你愿意合作，情报、物资、火力支援我都给。但有个条件——”
他抬起手，指向塔顶。
“你得先让我看看你背包里装了什么。”
陈寂手背青筋突起。
手指紧紧握着钢爪柄，指节发白。包里有基因芯片、狼王獠牙、燃核弹——任何一件暴露都会引来杀身之祸。他想起第一次被拾荒队背叛的夜晚。一样的火光，一样的“合作”提议。结果他在雪坑里躺了三天，靠吃同伴的冻肉才活下来。
他悄悄换了个位置，移到墙另一边。这里跳下去能抢占高地，也能在对方爬上来时动手。他压住心跳，不让身体提前进入战斗状态。现在还不是拼命的时候。
雷猛见他不答，皱起眉头。右手慢慢摸向后腰，那里鼓着一块，明显藏着重武器。两个手下也靠拢过来，枪口对外，盯着巨犀来的方向。
“你不说是吧。”声音冷了，“但我劝你别赌。那群畜生你惹不起。刚才那一吼，是领头的在找猎物。它已经闻到你的味了。”
话没说完。
远处又是一声咆哮。
更近，更沉。地面震动更强，积雪哗哗滑落。三人脸色全变了。雷猛猛地抬头，死死盯着塔顶。
“最后说一遍。”他压低声音，“下来，一起应付。不然等它们到了，你我都是饵料。”
陈寂还是不说话。
他在想。雷猛不是普通首领。站姿、说话节奏、手下配合，都像打过很多仗的人。这样的人不会平白分享情报。他要的不是合作，是控制权。
而且他知道“那个地方不能随便进”。
这话不该是一个路过的人说得出来的。
陈寂看向雷猛腰间。那里挂着一串耳环，随着走路轻轻晃。他数了数，二十个。全是丧尸耳朵磨的，大小不同，说明杀过各种等级的怪物。这是战绩，也是警告。
火把光摇晃。
雷猛等了十五秒，终于没耐心了。他抬脚踏上第一级梯子，金属靴踩在锈铁上，发出刺耳的声音。
“既然你不下来——”
三个字刚出口。
远处轰然一声怒吼。
积雪炸开，空气都在抖。三人猛然回头，火光乱晃。陈寂立刻判断位置——正西偏北十五度，一千七百米，速度加快，直线冲来。
是巨犀群。
它们提速了。
雷猛停下，抬头看塔顶，眼神已经发狠。
“好，你不说话是吧？”他冷笑，“那就看着它们把你刨出来。”
他退下梯子，挥手叫人集合。三人迅速靠拢，摆出防御阵型，枪口对准巨犀方向。雷猛从背后拿下一个长包，解开绑带，拿出一截金属管。
火箭筒。
他熟练地扛上肩。
“等它们进五百米，”他对旁边人说，“先打最前面那个。”
手下点头，举枪瞄准。
风又吹起来。
火把晃动，雪尘飞扬。
陈寂趴在墙后，盯着下面三人。雷猛注意力全在巨犀身上，这是机会。他可以跳下去，从背后偷袭，抢走火箭筒，然后跑进黑夜。
但他不能动。
背包还在对方视线里。只要他出现，对方就会觉得他带着重要东西。追杀不会停。
他必须让雷猛相信，他不值得动手。
他慢慢松开钢爪，呼吸更慢。身体降温，热信号变弱。他盯着雷猛后脑，算距离。三十米，扑下去加刺杀，七秒搞定。
但会暴露位置。
远处蹄声如雷。
地面震动越来越强。第一头巨犀冲出雪幕，肩高三米多，背上装甲闪着光。它鼻子贴地，明显在追气味。
雷猛稳住火箭筒，眯起一只眼。
“来了。”他低声说。
陈寂的手再次握紧钢爪。
塔下三人全神贯注看着远方。
就在这时，雷猛忽然开口，没回头，声音却清楚传上来：
“你要是真没东西，就不会躲到现在。”