玄机子领着周青云踏入三清观，院内除却那株老桂树，便只有三间青砖瓦房，墙角生着青苔，檐下挂着晒干的草药，处处透着清寂。
“观中清苦，你既入我门下，洒扫庭除、劈柴担水这些俗事，便要日日做。”玄机子坐在堂屋的木椅上，指尖摩挲着膝头的枯木拐杖，“情气境是情修根基，重中之重便是情气运转。你丹田内的情芽，是靠爱念催生，如同稚童，需得日日温养，方能茁壮。”
周青云恭恭敬敬地立在一旁，垂首聆听，不敢有半分懈怠。
“我传你《万情诀》总纲的入门篇，你且记好——心守一念，情牵一脉，气随念走，周游周天。”玄机子的声音不高，却字字清晰，“与俗世仙道引天地灵气不同，情气的根源，在‘心’不在‘天’。你心中的爱，便是情气的源头。运转时，要凝神观想你最珍视的画面，让那份暖意从心底升起，催动情芽吐纳情气，顺着经脉流转。”
他抬手，指尖凝出一缕微弱的白光，正是那日引周青云入道的爱之情气：“你且盘膝坐下，试着运转一次。切记，情修之道，最忌心浮气躁。情气如丝，牵之则动，散之则无，你越是急切，越难引动。”
周青云依言盘膝坐在蒲团上，闭目凝神。
他脑海中浮现的，是阿姐递来桂花糕的模样。春日的阳光落在她的发梢，她眉眼弯弯，声音温柔：“青云，快吃，甜着呢。”
熟悉的暖意，瞬间从心底涌上来，缓缓淌向丹田。
周青云默念《万情诀》的入门篇，试着将那股暖意，引向丹田深处的情芽。
起初，情芽只是微微颤动，像贪睡的婴孩，不愿苏醒。周青云心头一急，杂念顿生，那股暖意便如断线的风筝，散在了经脉之中，只余下一丝若有若无的余温。
“莫急。”玄机子的声音适时响起，“情芽初萌，极为脆弱。你要做的不是强求，而是顺应。把心沉下去，让爱念自然而然地流淌，情气便会随之而动。”
周青云深吸一口气，压下心头的焦躁。他不再刻意去催动，只是静静回味着阿姐的温柔、乡亲们的善意，任由那份暖意在心底缓缓蔓延。
渐渐地，丹田内的情芽轻轻摇曳起来，芽尖吐出一缕极淡的白光，正是他体内的情气。
周青云心中一喜，却不敢再分神，只依着口诀，引导那缕白光，顺着经脉缓缓游走。
白光流过手腕，流过脚踝，所过之处，经脉暖洋洋的，先前跪了五日的酸痛，竟消散了大半。
只是这缕情气太过微弱，行至胸口时，便有些滞涩，险些溃散。周青云咬着牙，凝神稳住心念，将更多的爱念倾注其中，那缕白光才又缓缓向前，最终绕着四肢百骸走了一圈，回归丹田，重新融入情芽之中。
周青云猛地睁开眼，只觉神清气爽，浑身轻快。他能清晰地感觉到，丹田内的情芽，似乎比先前亮了一丝。
“不错。”玄机子眼中闪过一丝赞许，“一日之内便能引气周游周天，你这悟性，倒是不差。”
他顿了顿，又道：“情气境的修行，分三个小层次：引气、温芽、炼脉。你今日引气周天成功，算是踏入了引气层次。往后每日寅时、午时，各运转情气一次，待得情芽能自主吐纳情气，情气流转周天毫无滞涩，便是温芽层次。至于炼脉，需得情气淬炼经脉，让经脉能容纳更多情气，为日后冲击情筑境打下基础。”
“师父，何为情筑境？”周青云忍不住问道。
玄机子拄着拐杖站起身，走到窗边，望向窗外的老桂树：“情筑境，便是以情气为砖，以道心为泥，在丹田之内，筑一座情台。情台一成，情芽便有了扎根之地，日后孕养情婴，全靠这情台承托靠这情台承托。只是筑台不易，需得情气浑厚，道心坚定，更要历经一次‘情劫’，勘破心中执念，方能成功。”
“情劫？”周青云皱起眉头。
“你心中有恨，这恨便是你的情劫。”玄机子转过身，目光锐利地看着他，“情筑境的情劫，不是外力强加，而是心魔内生。他日你修炼到情气境巅峰，这恨念便会爆发，若你能将爱恨相融，让恨化作守护的力量，情台便能筑成；若你被恨念吞噬，便会道心破碎，修为尽废。”
周青云的瞳孔猛地一缩，他想起那日听闻山匪再犯时，丹田内情芽剧烈颤动的模样，心中顿时生出一股警惕。
“弟子明白了。”他郑重地躬身行礼，“弟子定会守住道心，不让恨念吞噬本心。”
玄机子点了点头，脸上露出一丝笑意：“去吧，先去劈一担柴。修行之道，要劳逸结合，莫要只顾着打坐，忘了俗世烟火气。须知，情修的道，本就藏在人间的悲欢离合里。”
周青云应了一声，转身走出堂屋，拿起墙角的斧头，走向柴房。
晨光透过薄雾，洒在他的身上，他的脚步轻快，丹田内的情芽微微搏动，一缕情气在经脉里缓缓流淌。
他知道，这只是开始。
引气、温芽、炼脉，再到冲击情筑境，前路漫漫。
但他的心中，却没有半分退缩。
他要变强，要救回阿姐，要护佑乡亲。
他要踏着这条情修之路，一步一步，走向那万境之巅。
斧头落下，柴木应声而裂，清脆的响声，在清寂的三清观里回荡。
老桂树的枝叶，在晨风中轻轻摇曳，像是在为这个少年，默默鼓劲。