深夜十一点，事务所。
窗外的城市已经沉寂下来，只剩下零星的车灯在街道上划过，像流星在黑色的天幕上短暂燃烧然后熄灭。霓虹招牌大多都关了，只有便利店和二十四小时药店的灯还亮着，在湿漉漉的路面上投下孤零零的光斑。
林平凡坐在办公桌后，没开灯。
月光从漏风的窗户照进来，在地板上投下一片冰冷的银白色。那些白天堆在地上的香蕉，大部分已经烂了，散发出甜腻的腐臭味——他闻得到，但尝不到它们的甜。这反而让那股气味更加令人作呕，像是某种恶意的嘲讽。
他手里拿着那枚“锚定之戒”。
银色的戒指在月光下泛着微弱的光，表面那些裂痕像蛛网般蔓延，几乎覆盖了整个戒面。他能感觉到，戒指的力量正在迅速流失，像沙漏里最后的沙子。最多再撑十几个小时，它就会彻底碎裂，而他的“概念锚点”也会随之崩塌。
到那时，他体内的黑色种子，将再无约束，会以十倍、百倍的速度生长，将他的“存在”彻底吞噬。
七十二小时，已经过去了十五小时。
还剩五十七小时。
时间，像一把悬在头顶的钝刀，在缓慢但坚定地落下。
他闭上眼睛，让意识沉入体内，去“看”那些种子。
在“概念视觉”的层面（这是支付代价后，他发现自己意外获得的一点能力——虽然不能像苏小糖那样看见颜色，但能“感知”概念层面的结构），他能清晰地“看见”：
他的“存在核心”，那片灰白色的、代表“林平凡”这个定义的区域，已经被黑色的、细密的“根须”完全包裹了。那些根须深深地扎进灰白色里，像血管，像神经网络，在贪婪地汲取、吞噬、同化。
每过一分钟，灰白色的区域就缩小一点，黑色就蔓延一点。
像一场缓慢的、无声的、但不可逆转的“癌症”。
而在这片黑色根须的最中心，有一个小小的、深紫色的“芽”。
那是种子的“核心”。
是S-07“标记”的真正具现。
是那个即将连接虚空、引导S-07降临的“通道”的起点。
现在，它还很小，只有米粒大，在缓缓脉动，像一颗沉睡的、恶毒的心脏。
但当它完全“绽放”时，就是S-07降临的时刻。
林平凡试着用“概念感知”去触碰那个“芽”。
瞬间，一股冰冷的、纯粹的、无边无际的“饥饿感”，顺着感知逆流而上，狠狠撞进他的意识。
不是生理的饥饿，是概念的饥饿——对“存在”的饥饿，对“意义”的饥饿，对“一切”的饥饿。
像一个永远填不满的黑洞，在虚空中永恒地张口，等待着吞噬所有靠近的东西。
林平凡闷哼一声，猛地切断感知，睁开眼睛，额头上渗出冷汗。
太危险了。
只是触碰，就差点被那股“饥饿”污染。
如果真的尝试“反向寄生”，去消化这个种子，他很可能会在瞬间被那股“饥饿”吞噬，变成一个只知吞噬的怪物。
周明的警告是对的。
成功率，可能比0.1%还要低。
近乎为零。
“咚咚。”
很轻的敲门声，突然响起。
在寂静的深夜里，格外清晰。
林平凡抬起头，看向门口。
门外，没有人影。
至少，肉眼看不到。
但在他的“概念感知”中，门口站着一个“东西”。
不是人，不是异常，不是任何他熟悉的存在形态。
而是一团...模糊的、不稳定的、在“存在”与“不存在”之间不断闪烁的“概念团”。
颜色是“透明的灰”，像被擦除了一半的铅笔字，边缘在微微颤抖，仿佛随时会彻底消失。
“谁？”林平凡问，声音在空旷的房间里回荡。
门外，沉默了几秒。
然后，一个声音响起：
“一个...不存在的人。”
声音很轻，很模糊，像是从很远的地方传来，又像是直接在脑海里响起。音色中性，听不出男女，也听不出年龄，只有一种深沉的、疲倦的、近乎虚无的质感。
“不存在的人？”林平凡皱眉。
“嗯。”那个声音说，“至少，在这个‘现实’里，我不存在。我来自...一个被‘抹除’的可能性分支。一个你本可能成为，但最终没有成为的‘林平凡’。”
林平凡的心脏，猛地一跳。
“什么意思？”
“能让我进来吗？”那个声音说，“站在门口很累。维持‘存在’很耗能。我撑不了太久。”
林平凡犹豫了一下，然后点头。
“门没锁。”
门，无声地滑开。
一个“人影”，站在门外。
说“人影”不太准确，因为它没有固定的形态。在视觉上，它像一团模糊的、不断波动的马赛克，边缘在融化、重组、消散，像信号不好的电视画面。只有在“概念感知”中，林平凡才能勉强辨认出一个人形的轮廓——和他自己，有七八分相似。
“它”走了进来，门在身后关上。
然后，“它”走到办公桌前，在苏小糖常坐的那张椅子上坐下——不，不是“坐下”，是“凝聚”在那里，像一个临时稳定下来的全息投影。
“你好，林平凡。”它说，那张模糊的“脸”似乎在笑，但笑容也像信号不良一样在闪烁，“或者说，你好，‘我’。”
“你是我？”林平凡盯着它。
“是，也不是。”它说，“我是你，在一个不同的‘可能性分支’里。在那个分支里，三年前，深红之门任务，苏婉没有牺牲，她活下来了。但你...死了。你用自己的‘概率扭曲’，强行将S-07的部分意识‘困’在了门的另一侧，然后和苏婉一起，关闭了门。你死了，但苏婉活了下来，世界暂时安全了。”
它的声音很平静，但林平凡能听出那平静下的...空洞。
“那你怎么会在这里？”林平凡问。
“因为‘可能性’是纠缠的。”它说，“当一个重大的选择点出现时，所有可能的分支都会短暂地‘叠加’。你现在面临的选择——概念给予，反向寄生，或者接受抹除——就是一个这样的点。无数个‘可能性的你’都在关注这里。而我，是离你最近的一个——我们都是‘林平凡’，都经历了深红之门，都和苏婉、苏小糖有深度连接。所以我被‘共振’吸引了过来，短暂地在这个现实‘投影’。”
它顿了顿，补充道：
“当然，这种‘投影’很不稳定。我就像一根随时会断的弦，在这个现实里振动几下，然后就会消失，回到我那个...已经‘固定’的分支里。”
林平凡沉默了几秒，消化着这些信息。
然后，他问：
“你来找我，是为了什么？”
“给你一个建议。”它说，“或者说，一个...警告。”
“什么警告？”
“不要尝试‘反向寄生’。”它的声音变得严肃，“我试过。在我的分支里，在苏小糖的母亲（苏婉）死后，我也被S-07标记了。我也想过反向寄生，想获得力量，想复仇。我找到了‘永恒之锚’，我构筑了稳定场，我让苏小糖（那个分支里的苏小糖，她的母亲活着，所以她更早觉醒了能力）当我的引导者...”
它的“身体”剧烈地波动起来，像快要崩溃的信号。
“然后呢？”林平凡追问。
“然后...”它的声音，第一次出现了情绪的波动——是痛苦，是悔恨，是绝望，“然后我失败了。我的‘自我’被种子的‘饥饿’污染，我开始吞噬一切。我先吞噬了稳定场，然后吞噬了苏小糖，然后吞噬了半个城市...最后，是总局启动了‘最终协议’，把我，和那片区域，一起抹除了。”
它顿了顿，声音低得像耳语：
“在我的分支里，苏小糖死了，死在我手里。苏婉疯了，因为她同时失去了丈夫（我）和女儿。那个世界虽然暂时安全了，但...已经毁了。从内部，被我毁了。”
房间里，一片死寂。
只有月光，冰冷地照着。
“所以，”林平凡终于开口，声音干涩，“你是在告诉我，反向寄生...一定会失败？”
“不是一定。”它说，“但失败的概率，高达99.9%。而那0.1%的成功，需要的不是技巧，不是力量，不是准备...是‘奇迹’。是某种...超越逻辑、超越规则、超越‘可能性’本身的东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”它摇头，“如果我知道，我就不会失败了。但我能感觉到，那个‘东西’，和你现在拥有的某个‘特质’有关。”
“什么特质？”
“你支付了三个代价。”它看着林平凡，那双模糊的“眼睛”里，似乎有某种光芒在闪烁，“失去了对甜味的感知，失去了对疼痛的恐惧，失去了对亲密关系的渴望。这让你变得...不完整，但同时，也让你变得...‘轻’了。”
“轻？”
“嗯。”它点头，“你的‘存在’里，少了那些‘人性’的负重。你更像一台机器，一个工具，一个...纯粹的‘可能性干涉装置’。这让你在概念层面，更灵活，更‘锋利’。如果操作得当，你或许能在反向寄生时，不被种子的‘饥饿’污染，而是像手术刀一样，精准地切除、消化、吸收它。”
它顿了顿。
“但这只是理论。实际上，你依然很可能失败。因为‘饥饿’是无孔不入的。它会找到你‘存在’里最脆弱的地方，钻进去，然后...吞噬一切。”
“那我该怎么办？”林平凡问。
“选一个你最能接受的死法。”它说，语气残酷但诚实，“概念给予，死得干净，可能拯救世界。接受抹除，死得彻底，带着三十万人陪葬。反向寄生，死得痛苦，还可能变成怪物，害死更多人。没有‘好’的选择，只有‘不那么坏’的选择。”
它的“身体”开始变得更模糊，边缘在迅速消散。
“我的时间到了。”它说，“这个现实的‘排斥力’在增强，我撑不住了。最后，给你一个礼物。”
它伸出手——那团模糊的马赛克凝聚成一只手的形状，轻轻点向林平凡的额头。
没有触感，但林平凡感觉到，一段“信息”流进了他的意识。
不是记忆，不是知识，是一种...“感觉”。
是“反向寄生”时，那种“自我”被“饥饿”吞噬、污染、扭曲的...具体的感觉。
痛苦，疯狂，绝望，空洞，无尽的饥饿...
像亲身体验了一遍。
“这是...我在失败时的感受。”它的声音已经微弱得像风中残烛，“如果你决定尝试反向寄生，至少...知道你要面对什么。”
它的“身体”，已经透明得快要看不见了。
“再见，林平凡。”它说，“或者说，再见，‘我’。希望你能...选一个比我更好的结局。”
然后，它彻底消失了。
像从未存在过。
只有椅子上，还残留着一丝极淡的、透明的灰，很快也消散在空气中。
林平凡坐在黑暗里，一动不动。
额头上，那点“感觉”还在，冰冷，粘稠，像毒蛇的吻痕。
他知道，那个“不存在的林平凡”说的是真的。
反向寄生，大概率会失败。
他会变成怪物，会害死苏小糖，会害死无数人。
但...概念给予，只有0.1%的成功率，而且他必死。
接受抹除，三十万人陪葬。
每一个选择，都通向地狱。
他该选哪个？
他不知道。
他只知道，他必须选。
而且，必须在剩下的五十七小时里，准备好一切。
他站起身，走到窗边，看着外面黑暗的城市。
然后，他看见了。
在远处，虚空之中，一只巨大的、深紫色的眼睛，缓缓睁开，静静地注视着他。
眼睛里有无数旋转的漩涡，每个漩涡里，都倒映着一个“饥饿”的世界。
它在等待。
等待他做出选择。
等待他...走向它。