晨光再次唤醒苏砚时，一种久违的、精力充沛的感觉流遍全身。他伸了个懒腰，骨头发出噼啪轻响，腹中虽仍感饥饿，但不再有那种掏心挖肺的空虚。昨日那碗稠粥和村民后续的供奉，似乎真的在修补这具残破的身体。
“尘微子”人格主导下的心情更是明媚。井水渐清，李仙师被解决，威信建立，供奉不缺……一切都在向好的方向发展。更重要的是，今日有“仙务”在身——那是昨日“三方会议”（他自然不知晓）后，深植于他意识底层的、必须完成的“指令”：巩固权威，收集奇物，寻觅“灵晶”线索。
他换上那件浆洗过的灰色道袍（在村民眼中已是仙师法衣），仔细将“天机宝鉴”和黑石贴身藏好，又将那串日益沉重的铜钱包袱系在腰间，这才气定神闲地走出破庙。
村中景象已与往日不同。井边淘洗的妇人见了他，会停下手中的活计，恭敬地行礼唤一声“仙长”；玩耍的孩童会远远地、又敬又畏地看着他，不敢靠近喧哗；就连村口晒太阳的老汉，也会主动挪挪位置，似乎怕挡了他的“仙路”。
苏砚坦然受之，脸上挂着恰到好处的、悲悯又疏离的微笑，径直走向老村长家——那是村子最齐整的院落，也是信息与资源的汇集地。
老村长早已在院中等候，见他到来，连忙起身相迎，态度比昨日更加恭敬。“仙长来了，快请进，喝口粗茶。”
苏砚也不客气，在院中石凳上坐下，端起粗陶碗抿了一口苦涩的土茶，开门见山道：“老丈，井水之事已了，然天地造化，玄机莫测。贫道观此村风水格局，藏风纳气，本有几分灵秀，然近年似有阻滞，村民多有小病小灾，田亩收成亦难尽如人意。”
老村长闻言，神色一肃，连连点头：“仙长法眼如炬！不瞒您说，这几年村里确实不太平，娃子们老是闹病，牲口也爱生瘟，庄稼收成一年不如一年……李……咳，之前那位也说是风水有碍，做过几场法事，可……”他摇摇头，意思不言而喻。
苏砚心中暗笑，这“风水阻滞、灾病频生”是放之四海皆准的套话，哪个穷乡僻壤没点糟心事？正好拿来用。他面色凝重，掐指一算（其实是瞎比划），沉吟道：“此乃地气流转不畅，又兼村中无‘镇物’凝聚气运，以致灵气（他特意强调这个词）散逸，外邪（泛指一切不好的东西）易侵。长此以往，恐非村民之福。”
“镇物？”老村长眼睛一亮，“仙长是说，需要请一件宝物镇在村里？”
“正是。”苏砚颔首，“然寻常金银玉石，徒有其形，不得其神。需得蕴含天地‘灵机’之物，方有聚气镇邪、调和风水之效。贫道不才，得仙尊赐下‘天机宝鉴’，可窥万物本源，或可为村中寻觅、鉴别一二。”
他将“灵晶”的寻找，巧妙地包装成了“为村子寻镇物、调风水”的公益事业，既抬高了行动的意义，也为自己动用“天机宝鉴”和收集“奇物”提供了正当理由。
老村长激动不已：“若能得仙长相助，为本村寻得镇物，实乃全村之幸！不知仙长需要什么？但凡村中有的，您尽管开口！”
“无需劳民伤财。”苏砚摆摆手，一副世外高人的模样，“此等灵物，可遇不可求，或许就在村民家中，只是蒙尘未识罢了。老丈可晓谕村民，若有祖传的、捡拾的、或觉着奇特的石头、玉器、古物、乃至色泽形状奇异的草木根茎，皆可拿来与贫道一观。若真有‘灵机’暗藏，贫道自会指出，或可充作镇物候选。若无，也不过是寻常物件，物归原主便是。”
他这话说得滴水不漏，既号召大家献宝，又承诺不白拿，全凭“缘分”和“灵机”，极大地降低了村民的抵触心理，还能广泛收集此世界的物质样本。
老村长自然无不应允，立刻让家里人去通知各户。
消息像风一样传遍了小山村。村民们听说仙长要为村里找“镇物”，还能帮忙鉴定家里的“稀奇玩意儿”，都来了兴致。谁家没几件压箱底的老物件？或是捡到过奇怪的石头？万一真是“宝物”，被仙长选中当了“镇物”，那可是光耀门楣、福泽子孙的大好事！就算不是，让仙长看看，沾沾仙气也是好的。
于是，从午后开始，老村长家的小院就排起了长队。村民们或好奇，或期盼，或只是看热闹，拿着各式各样的东西来请“尘微子仙长”过目。
苏砚端坐院中石桌旁，面前摊着一块干净的粗布。他神情专注，对每一件呈上的物品都仔细端详，偶尔上手触摸，更多的时候，是拿出那方黑色的“天机宝鉴”，在众人敬畏的目光中，用绿色按钮对着物品“照”一下。
大部分时候，宝鉴显示的就是物品本身，毫无异状。苏砚便摇摇头，温和地说：“此物虽有年岁/模样奇特，然内蕴已失，灵机不存，乃凡物。”物主虽有失望，但也觉得正常，毕竟“宝物”哪是那么容易有的。
但偶尔，也会有些“意外”。
比如，村西头赵寡妇呈上的一块祖传的、拇指大小的、温润的白色鹅卵石。苏砚用绿键一照，显示并无特殊，但他心中却微微一动——刚才接触时，指尖似乎感到一丝极其微弱的、不同于常石的暖意？很可能是心理作用，或者只是石头本身的温度。但他不动声色，将石头握在掌心片刻，闭目“感应”（其实是给“苏砚”人格后台分析留时间，同时也是一种表演），然后睁眼，略带讶异道：“咦？此石入手温润，隐隐有一丝地脉阳气残留，虽极微弱，且正缓慢散逸，但确实曾受地火烘烤或埋于阳脉之侧，算是一件‘微阳石’。可惜，灵机流失大半，不足以镇一方风水，然随身佩戴，或可稍稍驱散阴寒，对体虚畏寒者略有小补。”
赵寡妇一听，喜出望外，她本就体弱畏寒，连忙将石头紧紧握住，千恩万谢。周围村民也啧啧称奇，对苏砚的“鉴宝”能力更加信服。
又如，一个猎户的儿子拿来一根弯弯曲曲、形似小蛇、通体暗红的古怪木根，说是从深山老林里捡的。苏砚用绿键照了，又闻了闻，发现木根坚硬如铁，有极淡的药香气。他“沉吟”道：“此乃‘血藤木’，生于阴湿险恶之地，吸食地气与腐朽之物生长，本身带微毒，但若处理得当（火烤、药浸），可作驱虫避瘴之物，亦有些许活血化瘀之效。然其性偏阴厉，不宜作为镇物，也不宜常人随身携带。”
猎户儿子有些失望，但听说是“药材”，还能驱虫，倒也满意。
一整个下午，苏砚“鉴定”了不下数十件物品。其中真正可能有点“异常”的，不过两三件，还都是“灵机微弱”、“即将散尽”或“性质偏门”的。大部分都是普通石头、兽骨、奇形树枝、或是些粗劣的古钱、陶片。
但他要的就是这个效果。广泛扫描，建立此世界常见物质的“数据库”（由后台的“苏砚”人格默默记录分析）。同时，通过几次“成功鉴定”，坐实自己“能识宝物”的名声，为日后真正发现“灵晶”铺路。更重要的是，这个过程本身就是一种仪式，一种强化他“仙师”权威和神秘感的表演。
村民们在一次次“确认凡物”和偶尔“发现微异”的交替中，对苏砚的信任和敬畏与日俱增。他们觉得这位仙长真有本事，不骗人，是真的在“寻宝”，而且眼光毒辣。
傍晚时分，人流渐稀。苏砚揉了揉有些发胀的太阳穴，连续集中精神“表演”和暗中与“天机宝鉴”、“苏砚”后台沟通，确实耗费心力。但他收获颇丰：对村民家底和此世界常见“奇物”有了直观了解；初步建立了“鉴宝仙师”的人设；怀里，多了几件村民硬塞的、被他评为“略有微效”的小玩意（包括那块“微阳石”，赵寡妇坚持要他“帮忙温养几日”），可以作为日后研究的样本。
就在他准备收工时，一个意想不到的人来到了小院。
是前日淘井时，最先挖出骸骨、被吓坏了的那个汉子，李根子。他脸色依旧有些苍白，但精神好了许多。他手里没拿东西，只是噗通一声跪在苏砚面前，砰砰磕了三个响头。
“仙长！多谢仙长前日救命之恩！若不是您，俺……俺可能就吓死在井里了！”李根子声音哽咽。
苏砚连忙扶起他：“乡野壮士，不必行此大礼。铲除污秽，本是我辈分内之事。”
李根子起身，从怀里小心翼翼地掏出一个小布包，双手奉上：“仙长，俺家穷，没啥值钱东西孝敬您。这是……这是俺爹当年在山里打猎，从一个很深的山洞里捡到的。黑乎乎的，不像是石头，也不像是木头，俺爹觉得稀罕，就留着。后来他过世了，这玩意儿就一直压在箱底。俺……俺想请您给瞧瞧，要是没用，您就当个玩意儿收着。要是……要是能对您有点用，那……那俺爹在天有灵，也定是高兴的！”
苏砚心中一动。山洞深处？非石非木？
他接过布包，入手颇沉。打开一看，里面是一块约莫鸡蛋大小、形状不规则的块状物。通体漆黑，表面粗糙，有许多细小的孔洞和凹凸，但材质似乎很紧密，不像普通石头那样脆。颜色是那种吸光的纯黑，与“天机宝鉴”的漆黑不同，这块黑更偏向于……深褐？或者说，是极深的、吸收了所有光线的哑光黑。
他将其拿在手中，第一感觉是……凉。不是石头那种冰凉，而是一种更深沉、更稳定的凉意，仿佛能隔绝手掌的温度。第二感觉是重，比同体积的石头要重一些。
他立刻来了精神。先用肉眼仔细观察，表面似乎有极细微的、类似金属或晶体的反光颗粒，但一闪即逝，难以捕捉。接着，他拿起“天机宝鉴”，绿色按钮对准这块黑物，按下。
“咔哒。”
黑色表面亮起，显示出黑物的影像。与肉眼所见几乎无异，只是那些细微的闪光点似乎更明显了一些，在影像中如同微缩的星辰。
然而，就在苏砚准备宣布“此物奇特，然灵机不显”之类的套话时——
他握着“天机宝鉴”的左手，掌心突然传来一阵极其微弱、但清晰无误的……震动？或者说，是“天机宝鉴”内部某种元件被触发时的、几乎难以察觉的共振！
与此同时，他脑中那持续不断的、低鸣般的背景噪音，似乎……被“过滤”掉了一丝？就像是嘈杂的收音机频道，突然有一个频率被短暂地屏蔽或吸收了，让其余的噪音显得更加清晰，却也更加……不协调？
这变化极其细微，若非苏砚此刻精神高度集中，且对脑中的低鸣早已习惯到麻木，恐怕都难以察觉。
他不动声色，保持着观察影像的姿态，心中却已掀起波澜。后台，“苏砚”人格被瞬间激活，开始高速分析触感、视觉及“天机宝鉴”的异常反馈数据。“幽暗人格”则保持静默监控，但关注度已提到最高。
“材质密度异常……非单一元素……疑似复合晶体或特殊合金……表面有能量场畸变残留痕迹……与‘天机宝鉴’存在微弱干涉……疑似可吸收或扰乱特定频段的背景能量辐射（包括‘天机宝鉴’自身散逸场）……”
“苏砚”的分析结论快速反馈。这不是“灵晶”，似乎不具备“天机宝鉴”渴求的那种“能源”特质。但它能与“天机宝鉴”产生干涉，并影响那恼人的背景噪音！这本身就具有极高的研究价值！甚至，如果它能“过滤”或“吸收”某些有害的能量辐射，或许能用来……保护这具身体，或者作为某种“屏蔽”材料？
苏砚（表层由“尘微子”主导，但受到“苏砚”分析结论和“幽暗人格”高度关注的潜在影响）缓缓放下“天机宝鉴”，将那块黑物握在掌心，闭目凝神，做深思状。
良久，他睁开眼，看向满脸期待又紧张的李根子，缓缓道：“此物……确实非凡。”
他斟酌着词语，既要体现其价值，又不能引起村民过度的贪婪或恐慌。
“此非金非石，乃天地间一种罕见的‘浊粹’沉淀而成。生于至阴至浊之地，却能吸纳、沉淀阴浊晦暗之气。对寻常人而言，此物不祥，长期接触，反易招致阴邪、体弱多病。然……”他话锋一转，“对修行之人，或特定法阵、法器而言，此物或可用来‘沉淀杂气’、‘隔绝外邪’，甚至炼制某些特殊的‘护身’或‘镇封’之器。只是，用法极其苛刻，非寻常手段可驾驭。”
他这番话，半真半假。“生于至阴至浊之地”可能对（山洞深处，厌氧环境？）。“吸纳沉淀阴浊晦暗之气”暗合了其可能吸收特定能量辐射（包括脑中的背景噪音？）的特性。“对寻常人不祥”是一种保护性说辞，防止村民乱捡类似东西。“对修行或法器有用”则点明了其价值，也为自己留下研究它的理由。
李根子听得似懂非懂，但明白这东西似乎对仙长有用，不是完全的废物，顿时松了口气，又有些惶恐：“那……那这物件，仙长您……”
“此物与你，确属不宜。”苏砚正色道，“然其性特异，弃之荒野，恐生变故。不若暂由贫道保管，细细参详，或可设法化其戾气，将来若炼成护佑一方的器物，也算全了你父亲捡回它的一段缘法。你意下如何？”
李根子哪有不从之理，连连点头：“全凭仙长做主！只要别害了仙长就好！”
“无妨，贫道自有分寸。”苏砚将黑物仔细包好，收入怀中，与“天机宝鉴”分开放置。入手那一刻，脑中的低鸣似乎又减弱了一丝，虽然微弱，但确凿无疑。这让他心中大定。
他取出一小串约莫五十文的铜钱，递给李根子：“此物虽对常人不宜，然终究是你家传遗物，不可平白收取。这些钱，你且拿去，补贴家用，也算全了这场因果。”
李根子推辞不过，千恩万谢地收下了。周围村民见仙长不仅识货，还不白拿，处事公允，更是敬服。
经此一事，苏砚“鉴宝寻灵”的名声彻底打响。村民们私下议论，都说尘微子仙长是真有神通，不仅能驱邪治病，还能识别天地灵物，甚至连那种“不祥”的“浊粹”都能驾驭，道行深不可测。
接下来的几日，苏砚的生活进入了某种“规律”。白天，他或在老村长院中“鉴宝”，或去井边查看水质恢复情况（井水日渐清澈，村民已将他的“火攻引雷”之法传得神乎其神），或在村中“巡视风水”，随口指出些“宜栽树”、“宜通沟”的小建议，都被村民奉为圭臬。晚上，则回到破庙，研究那块黑色的“浊 粹”，尝试它与“天机宝鉴”的不同距离、不同摆放方式对脑中噪音的影响，并让后台的“苏砚”默默记录数据，分析其物理特性。
他发现，将这黑块贴身放置，尤其是靠近头部时，脑中那持续的低鸣能被削弱大约百分之十到二十，虽然无法根除，但已足以让他感到明显的轻松，睡眠质量也大为改善。而“天机宝鉴”在靠近此物时，似乎运行也更“稳定”了一些，能耗曲线有轻微优化（但能量水平依旧卡在1.9%左右，未见增长）。
这不是“能源”，但或许是“配件”或“屏蔽材料”。价值巨大。
与此同时，关于“灵晶”的搜寻也在继续。他通过村民之口，将寻找“蕴含灵机的镇物”的消息，慢慢扩散到了与村子有来往的邻近村落。一些小道消息和传闻也开始汇集到他这里：
有人说几十里外的黑风山，夜里偶尔会看到奇怪的光；
有人说镇上当铺的掌柜，收过一块夏天摸起来也冰凉的玉佩；
还有人说，更远的县城里，好像有“仙师”出现，能掌心喷火，不过要价极高……
这些消息真伪难辨，但至少说明，这个世界确实存在超出寻常认知的事物和人。“灵晶”的线索，或许就在这些传闻背后。
苏砚按捺住立刻外出探寻的冲动。“幽暗人格”的评估是：此身体仍需调养，在此村的根基尚需进一步稳固，对世界的认知和自身力量（包括对“天机宝鉴”和黑块的研究）仍需加深。贸然进入未知环境风险过高。
他决定继续“高筑墙，广积粮，缓称王”。一边利用村民的供奉改善自身生存条件（他悄悄托人从镇上买了些结实衣物、盐、少许药材，甚至一把防身的短匕），一边用“鉴宝”和“调理风水”的名义，继续收集信息，巩固权威，并尝试引导村民，为他建立一个小小的、带院落的“静修之所”——不能总住破庙，不符合“仙师”身份，也不利于保管日益增多的“研究材料”和个人物品。
老村长和村民对此积极响应。仙长愿意长留本村，那是求之不得的福气！很快，在村子东头、靠近山脚、相对清净的一块空地上，一座简陋但结实的两间土坯房带着一个小院，被村民们自发地修建起来。苏砚搬了进去，总算有了个像样的“家”。虽然依旧朴素，但比起漏风的破庙，已是天壤之别。
新居落成那日，村民还凑钱办了个简单的“暖房”仪式，送来不少粮食杂物。苏砚也投桃报李，用“天机宝鉴”的绿键，给几户人家新打的井做了“勘测”，确保水源没问题，又给几块农田“看了气”，建议调整一下垄沟方向（其实是为了排水更畅），赢得了更多感激。
日子似乎就这样平静而充满希望地流淌着。苏砚的“尘微子仙师”人设在村中已稳如磐石，他甚至有了几个半大孩子作为“记名弟子”（其实就是跑腿打杂，顺便听他讲些荒诞的“仙法道理”）。怀里的铜钱已攒了近两贯，吃喝不愁，还有了房产。那块黑色“浊 粹”让他头疼减轻，精神日佳。“天机宝鉴”虽然能源依旧窘迫，但运行稳定。
一切都在向好的方向发展。直到那天下午，一个陌生的、气喘吁吁的汉子，闯进了村子，带来了一个打破平静的消息。
那汉子是邻村的人，来这边走亲戚。他在村口茶摊歇脚时，对围上来听新鲜的村民神神秘秘地说：
“你们还不知道吧？出大事了！就前些日子，在你们村后山那个废弃山神庙里，不是有个老道士疯了吗？”
村民们点头，这事他们当然知道，李仙师嘛，被尘微子仙长救了，后来听说被亲戚接走了。
“接走？呸！”那汉子啐了一口，压低声音，脸上带着恐惧，“哪是接走！是死了！就死在接他回去的路上！听说，死的时候……身上爬满了黑斑，嘴里、眼睛里都流黑水！那个惨哟！抬他的人都吓病了俩！现在他们那边都传遍了，说那老道士是遭了‘阴咒’，被恶鬼索了命去！还说……这‘阴咒’邪性，会传染！路过的地方都不干净！”
“啊？！”村民们大惊失色，脸都白了。李仙师死了？还死得那么惨？“阴咒”？传染？
“这还不算完！”那汉子又爆出更惊人的消息，“他们那边请了高人去看，你猜怎么着？那高人看了李老道死的地方，又问了前因后果，最后说……这‘阴咒’的根子，恐怕还在你们村！是因为你们村有人，用了极其阴毒邪门的手段，害了那李老道，结果手段太毒，反噬自身，把‘阴咒’引到了李老道身上，还留下了祸根！那高人说了，若不找出那个用邪法的人，破了这祸根，只怕……这‘阴咒’迟早会蔓延回来，你们全村都不得安宁！”
话音落下，茶摊一片死寂。所有村民的脸色，都变得极其难看，目光不由自主地，悄悄瞟向了村子东头，那座新建的、属于“尘微子仙长”的小院。
风，似乎突然变冷了。