那声枯枝断裂的轻响，像一颗投入死水潭的石子，在沈清辞绷紧的神经上激起层层冰冷的涟漪。
不是错觉。
她保持着靠坐的姿势，连睫毛都没有颤动一下，但全身的肌肉已经瞬间绷紧，进入一种蓄势待发的僵硬。手按在枪柄上，指尖冰凉，却能感受到金属透过粗糙布料传来的、令人心定的坚硬。呼吸被压到最轻、最缓，几乎与晨风拂过岩石的叹息融为一体。耳朵像最精密的雷达，捕捉着雾气中每一丝细微的波动。
鸟鸣声不知何时已完全停止。只有风，穿过松林，带着湿冷的雾气，发出低沉而持续的呜咽。雾气比刚才更浓了，乳白色的、翻滚的雾霭从山谷底部升腾起来，淹没了低处的灌木和岩石，漫上了她所在的这片缓坡。能见度在迅速降低，十步之外，景物已是一片模糊的灰白轮廓。
这雾，既是屏障，也是威胁。它能隐藏她的行迹，也同样能隐藏追踪者。
声音没有再传来。但那被注视的感觉，非但没有消失，反而在浓雾的包裹下，变得更加粘稠、更加无处不在。仿佛有无数双眼睛，隐藏在乳白色的帘幕之后，冷冷地窥视着她和周骁这方小小的凹坑。
周骁的呼吸依旧微弱滚烫，对周遭的危险毫无所觉。
沈清辞知道，不能继续待在这里了。这个凹坑只能提供心理上的遮蔽，实则是个死地，一旦被发现，无处可退。她必须动起来，在雾气的掩护下，尽快离开这个可能已经暴露的位置。
她再次背起周骁。男人的体重似乎比之前更加沉重，高热消耗着他的生命力，也榨取着她所剩无几的体力。她调整了一下姿势，让他的手臂更紧地环过自己的脖颈，然后咬紧牙关，用尽全力站了起来。
眼前黑了一瞬，她扶住岩石，稳住身形。眩晕感过去后，她辨明了方向——依然是东北，朝着松岗的大致方位。
她踏入了浓雾。
瞬间，世界被乳白色吞没。近处的树干变成了朦胧的灰色柱子，稍远一点的便完全消失。脚下的地面变得虚幻，落叶和松针在湿气浸润下更加湿滑。每一步都踏在未知上，可能踩实，也可能踏空。她只能凭借脚尖的感觉、树木相对稀疏的方向，以及心底那点模糊的方向感，艰难地向前挪动。
速度慢得令人心焦。背上的负担，地形的复杂，以及必须保持的绝对安静，像三重枷锁，锁住了她的脚步。她尽可能选择上坡路，一来高处雾气可能稍薄，视野稍好；二来追捕者通常会首先搜索低洼和易于藏身之处。
浓雾不仅隔绝了视线，也扭曲了声音。远处溪流的潺潺声变得飘忽不定，近处自己踩断枯枝的轻响（尽管她已万分小心）也被放大，然后又迅速被雾气吸收、扩散，难以判断来源和距离。这种听觉上的失真，加剧了不安感。
她不断地停下，侧耳倾听。除了风声雾涌，似乎并无异样。但那如芒在背的窥视感，始终未曾远离。
走了大约一刻钟，雾气稍微稀薄了一些，能看清大约二十步内的景物。她发现自己正穿过一片相对开阔的、布满碎石的山脊。这里不是理想的藏身地，但视野相对较好。她加快脚步，想尽快通过这片暴露的区域。
就在她即将踏入前方更浓密的矮松林时，左后方，大约三十步开外，雾气深处，传来了第二声响动。
这一次，不是枯枝断裂。而是……金属轻轻碰撞石头的、极其细微的“叮”的一声。
很轻，很短促，但在寂静的、被雾气柔化了其他声音的山林里，却清晰得刺耳。
沈清辞的心脏骤然缩紧，全身血液似乎瞬间涌向四肢。她没有回头，没有做出任何可能暴露位置的多余动作，只是以更快的速度，几乎是半拖半背着周骁，冲进了前方的矮松林。
松枝刮过脸颊和手臂，带来火辣辣的刺痛。她不顾一切地往林子深处钻，直到被一块突兀的、半人高的岩石挡住去路。她将周骁轻轻放在岩石背阴处，自己则伏在岩石边缘，手枪指向来路，眼睛死死盯住那片晃动的、灰白色的雾墙。
呼吸在胸腔里呼啸，又被她强行压制下去。耳朵里只有自己狂乱的心跳和血液奔流的轰鸣。
等待。
时间一秒一秒地爬过。雾气无声地流淌。
没有脚步声，没有人影，没有第二声金属轻响。
仿佛刚才那一声只是她的幻听，是过度紧张下神经的错觉。
但沈清辞知道不是。那声音太具体，太突兀，与环境噪音格格不入。是水壶碰石头？是枪械的部件？还是某种信号？
追兵。而且是非常专业、极其小心的追兵。他们可能同样被雾气所困，难以精确定位，所以用某种方式在试探，或者在彼此联络。
不能待在这里。这里虽然比刚才的凹坑隐蔽，但追兵一旦展开扇形搜索，这片不大的矮松林藏不住两个人，尤其是其中一个还无法行动。
她必须继续移动，而且必须改变策略。直线前进目标太大，容易被预判和拦截。
她看了一眼昏迷的周骁，又看了一眼手中紧握的枪。一个近乎疯狂的计划，在极度的压力和冰冷的情势分析下，迅速成形。
她迅速解下周骁腰间那个空空如也的军用水壶，又从自己怀里掏出那个油布包着的铁盒，将里面的边区纸币取出，塞进自己贴身的衣袋。然后，她将空水壶和那个已经无用的铁盒（地图她已牢记在心），用一块石头压住，放在了岩石下一个相对显眼、但从她来路方向不易直接看到的位置。
接着，她背起周骁，却不再向东北，而是转向东南方向，朝着与松岗大致方位偏离约三十度的方向，快速但尽可能安静地移动。这一次，她不再刻意完全消除痕迹，反而在某些松软的地面，留下了一些相对清晰的、匆忙的脚印，甚至故意让周骁垂下的衣角，在几处带刺的灌木上挂下了细小的布丝。
这是诱饵，也是赌注。
赌追兵会先发现那个“遗落”的水壶和铁盒，从而判断他们仓惶逃窜的方向（东南），并可能将注意力集中在那个明显的人工物品上。赌雾气和她留下的误导痕迹，能为自己向真正目标（东北方的松岗）的迂回前进，争取到宝贵的时间差。
这是一步险棋。如果追兵足够精明，经验足够老道，可能会识破这种简单的误导。但眼下，她没有更好的选择。带着一个无法行动的重伤员，在浓雾中被经验丰富的追踪者咬上，最终结果只能是耗尽全力后被围捕。
转向东南走了约百米，她再次改变方向，折向正北，利用一道浅浅的、被雾气笼罩的干涸溪沟作为掩护，尽可能抹去新的痕迹。溪沟里布满了光滑的卵石和少量积水，行走困难，但几乎不会留下脚印。
周骁在她背上轻微地抽搐了一下，发出一声几乎听不见的呻吟。沈清辞的心微微一紧，脚下却丝毫不停。现在不是心软的时候，停下来，就是两个人的死。
在溪沟里跋涉了大约一刻钟，雾气似乎有消散的迹象，阳光开始努力穿透乳白色的屏障，在地面投下斑驳晃动的光斑。她找到一处溪沟转弯、岩石堆叠形成的天然隐蔽处，将周骁放下，让他靠坐在一块相对干燥的大石后面。
她自己也几乎虚脱，靠着岩石滑坐下来，胸膛剧烈起伏，汗水浸透的衣服紧贴着皮肤，冰冷粘腻。她侧耳倾听，溪沟上下游只有汩汩的微弱水声和风声，没有异常的响动。
暂时，似乎安全了。
她强迫自己冷静下来，从怀里掏出那张已经被她体温焐热的、从油布包中取出的纸条，再次就着逐渐明亮的天光审视。铅笔字迹淡而潦草：“信已转，‘蝮蛇’盯梢，勿往黑松岭。松岗找‘樵夫’，暗号：‘山货要晒干’。”
“信已转”……如果“信”指的是她怀里的名单，那么是谁转的？是这个周骁吗？还是另有其人？“蝮蛇”……这显然是一个敌方间谍或行动小组的代号，不仅盯着黑松岭，甚至可能对这条备用线路也有所察觉？那么“樵夫”呢？是仍未被发现的同志，还是“蝮蛇”伪装的又一个陷阱？
还有周骁昏迷中吐露的“周骁”这个名字，以及关于“松岗”、“晒干”的呓语。他是否就是要去松岗与“樵夫”接头的人？他身上的伤，是否就是在试图传递“东山庙已泄”和“蝮蛇盯梢”信息时遭遇的？
线索如乱麻，而时间紧迫如绞索。
她必须尽快赶到松岗，找到“樵夫”，对出暗号，然后……然后才能知道下一步该去哪里，该把怀里的名单交给谁，该如何安置背上这个生死悬于一线的重伤员。
沈清辞收起纸条，重新背起周骁。雾正在快速散去，山林露出了它清晰的、却依旧危机四伏的面目。阳光驱散了乳白的纱幕，却也照亮了他们可能留下的每一处痕迹。
她辨认了一下方向，对照心中记下的地图，松岗应该就在东北方，大约还有七八里山路。以他们现在的速度，加上必须的隐蔽和迂回，至少需要大半天。
没有时间犹豫了。
她迈开脚步，踏着溪沟边缘湿滑的岩石，向着东北方向，再次投身于这片寂静而杀机四伏的山林。
身后，被阳光逐渐照亮的雾气中，那片矮松林的方向，隐约似乎传来了一声极轻微、极短暂的口哨声，模仿着某种山雀的鸣叫，转瞬即逝，融入了渐渐喧嚣起来的林间晨音之中。
沈清辞的脚步，几不可察地顿了一下，旋即以更坚定的节奏，向前走去。
下一章预告：第四十一章《樵夫疑影》——崎岖山路耗尽最后气力，松岗在望却暗藏玄机。“樵夫”真身即将浮现，是救星还是罗网？周骁伤势恶化，沈清辞面临绝境中的最终抉择。而那一声明明灭灭的口哨，究竟是山林偶音，还是死神步步紧逼的足音？
（第四十章雾锁松岗完｜字数：3985）