酸雨毫无征兆地落了下来。
开始只是淅淅沥沥，很快便成了瓢泼之势。灰黄色的雨滴带着刺鼻的酸性气味，砸在锈蚀的金属和混凝土上，激起阵阵白烟和“滋滋”的声响。
陈默和红隼躲在一个废弃的公交亭下。亭顶破了好几个大洞，雨水漏进来，在地上汇成肮脏的水洼。两人身上都湿透了，狼狈不堪。
距离第一次位置曝光已经过去了六个小时。这六个小时里，他们被迫转移了三次。每次位置曝光后的几分钟内，附近必然会出现其他宿主的踪迹，有的是小心翼翼地探查，有的是充满恶意的追踪，还有一次甚至爆发了一场短暂而激烈的遭遇战——陈默和红隼联手，利用环境和陈默那张还没用的“空手接白刃”卷轴带来的心理威慑（对方看到卷轴光芒亮起时明显迟疑了），惊险地击退了两个明显不怀好意的宿主。
“这样下去不是办法。”红隼拧着头发上的酸水，脸色阴沉，“被动躲藏，迟早会被更厉害的角色盯上，或者被包抄。”
陈默靠在冰冷的亭柱上，疲惫地点开系统地图。地图上，代表着一个个宿主的光点稀疏地分布着，大部分都在缓慢移动。其中几个光点异常明亮，且移动轨迹强势，所过之处，其他光点往往迅速熄灭——那是真正的强者，在主动狩猎。
“我们需要一个相对安全，又能获取资源或信息的地方。”陈默看着地图，“‘哭泣的广告牌’，哥哥留下的坐标，会不会……也是一个‘安全屋’或者有特殊规则的地方？”
红隼瞥了他一眼：“你想现在去？冒着雨，顶着大逃杀的压力？”
“留在这里更危险。”陈默指着地图上正在朝这个方向缓慢移动的两个光点，“下一轮曝光还有二十分钟，但我们可能已经被盯上了。广告牌的位置比较偏僻，靠近旧河道，周围建筑废墟多，容易隐藏。而且，下雨天，不是正好激活那个‘频率’吗？”
红隼思考片刻，点了点头：“有点道理。反正也没更好的去处。走吧，希望你那死鬼哥哥没坑你。”
两人再次冲进雨幕。酸雨打在身上，带来轻微的刺痛感。他们沿着残破的街道和建筑阴影快速穿行，躲避着可能的视线。
“哭泣的广告牌”位于旧城区边缘，曾经是一个繁华商业区的标志。如今，只剩下一根倾斜的、锈蚀成红褐色的巨大金属柱，柱体上半部分还嵌着一块巨大的、布满裂纹和灼烧痕迹的LED屏幕。屏幕大部分区域漆黑一片，只有右下角一小块大约两三平米的地方，还在顽强地、间歇性地闪烁着一些扭曲的色块和条纹。
雨水顺着屏幕裂纹流淌，仿佛泪水。
“就是这里？”红隼躲在一堵矮墙后，观察着。
“应该没错。”陈默看着手中被塑料布小心包裹的画作，背面的坐标指向这里。“频率调频97.8，雨夜激活……”
他拿出那个简易环境探测器，调到收音机模式（一个附带的小功能），开始手动调频。沙沙的噪音在雨中格外微弱。调到97.8附近时，噪音中似乎夹杂了一丝极其不稳定的、仿佛电流干扰般的声响。
“好像……有点反应？”陈默把探测器音量调大。
“……滋啦……欢迎……滋……来到……滋滋……欢乐……购物……天堂……”断断续续的、失真的电子广告女声从探测器微型扬声器里传出，夹杂着严重的爆音和扭曲。
“有信号！”陈默精神一振。
红隼也凑过来听。
信号时断时续，内容也是破碎的广告词。两人等了大概十分钟，雨越下越大，但信号内容没有更多变化。
“是不是需要什么触发条件？”红隼皱眉，“你哥哥的留言，有没有更具体的提示？”
陈默回忆着：“‘雨夜激活’……现在就是雨夜。‘频率调频97.8’……我们也调到了。难道……”他看向手中探测器，“需要特定的接收设备？或者……需要靠近屏幕？”
他看向那块巨大的、不断被雨水冲刷的残破屏幕。靠近它，风险未知。
“我去看看。”陈默咬咬牙，准备从矮墙后出去。
“等等。”红隼拉住他，从自己腰间的一个小包里摸出两个……橡胶耳塞？“戴上。万一不是信息，是声波攻击呢？”
陈默接过，塞进耳朵。世界的声音顿时变得模糊、沉闷。他对红隼比了个手势，然后弯着腰，快速穿过空旷地带，靠近那根倾斜的金属柱和下方的屏幕。
雨水噼里啪啦打在屏幕和周围的金属支架上。靠近了看，屏幕的破损更加触目惊心，裂纹后面是黑洞洞的、积满污水的内部结构。那块还在闪烁的小区域，离地面大约四五米高。
陈默仰头看着，不知道该怎么做。他尝试着用手拍了拍湿滑冰冷的金属柱体。
毫无反应。
他又尝试对着探测器的话筒位置（如果有的话）喊：“有人吗？信号？播放？”
只有雨声和探测器里持续的、破碎的广告杂音。
难道猜错了？陈默有些沮丧。
就在这时，他怀里的黄铜怀表，因为跑动和姿势，突然从他湿透的口袋里滑了出来，“当啷”一声掉在地上，滚到了屏幕正下方的水洼里。
“糟了！”陈默赶紧弯腰去捡。
就在他的手指触碰到怀表冰冷外壳的瞬间——
“嗡————！！！”
整个残破的广告牌，猛地一震！金属柱体发出不堪重负的**！那块唯一还在闪烁的小屏幕区域，亮度陡然增强到刺眼的地步！扭曲的色块和条纹疯狂跳动、重组！
探测器里的杂音瞬间被一个高亢、尖锐、仿佛无数种声音混合叠加的电子音取代：
“检测到特定谐波共鸣！协议子节点‘广告塔-7’紧急唤醒！！”
“身份扫描……关联信号确认……内测员遗留协议触发！”
“播放模式：强制覆盖！频道：FM97.8！内容：终极促销！最后一次！最后一次！！”
“陈默！回来！”红隼在远处大喊，但声音被巨大的电子音和突然狂暴的雨声淹没。
陈默想跑，但脚下一滑，摔倒在冰冷的水洼里。他眼睁睁看着那块小屏幕稳定下来，不再闪烁，而是呈现出一种诡异的、稳定的深蓝色背景。
然后，一个巨大的、不断跳动的、卡通风格的“SALE！”（打折）字样，伴随着闪烁的金光边框，占据了屏幕！
一个语速快得离谱、带着强烈电子合成感、但又奇异地富有节奏感（甚至可以说带着某种韵律）的“声音”，从屏幕内置的、居然还能工作的破损扬声器里，以及陈默手中的探测器里，双重轰炸出来：
“Yo！Yo！Checkitout！Listenup废土的homie！”
（哟！哟！注意了！废土的兄弟们听好了！）
“不管你是人是鬼是数据流，不管你在东头还是西头！”
“不管你是系统宿主在逃杀，还是变异生物在磨牙！”
“今夜！雨夜！历史最低价！错过悔到掉下巴！”
“终极促销！终极放送！终极信息大派送！”
陈默趴在水洼里，目瞪口呆。这……这他妈是广告？这分明是rap！还是带劲的电子rap！
屏幕上的画面配合着节奏快速切换：闪过扭曲的旧时代商品图片（冰箱、汽车、手机）、闪过净空联盟的徽记（被打了个红色的“叉”）、闪过一些快速滚动、看不清的数据流代码……
“Yo！你还在为生存发愁？为点数磕头？为逃杀秃头？”
“你还在找哥哥的线索？找系统的漏洞？找活着的理由？”
“来！看这里！听仔细！这份‘大礼’送给你！”
“不是食物！不是武器！是真相的‘体验装’第一集！”
“不要九九八！不要八八八！只要——”
说唱声突然一个急停，变成极其诱惑的、压低的气声：
“只要你……听、完、它。”
接着，说唱节奏再起，但背景音乐变得诡异、阴森：
“从前有个实验，叫‘曙光’，想给人类加点‘buff’挺高尚。”
“可高层变了味，观众入了场，乐子变成唯一的信仰。”
“协议被扭曲，宿主成演员，生死悲欢是收视保障。”
“内测员发现，想要反抗，留下火种期待后来人接棒！”
“坐标！坐标！记住坐标！‘摇篮’深处有原始档案！”
“但小心‘清洁工’，小心‘模仿者’，小心笑容背后的冰霜！”
“最后一条信息，免费附赠——你哥哥‘先知’，他的最后一次通讯记录……”
说唱声又一次停顿，然后以近乎嘶吼的方式喊出：
“指向‘净空塔’的最中央！他说——‘他们在制造神！或者怪物！’
就这么多！促销结束！信号中断！祝你好运我陌生的homie！”
“Boom！Shakalaka！Out！”
最后一个音节落下的瞬间！
“轰隆！！！！！！”
屏幕猛地爆发出一团耀眼的白光，紧接着是剧烈的爆炸！不是物理爆炸，而是数据过载、能量崩解般的爆发！强烈的电磁脉冲和混乱的数据流以广告牌为中心，猛地扩散开来！
陈默首当其冲，感觉像是被一辆卡车迎面撞上，整个人被无形的力量狠狠掀飞出去，耳朵里全是尖锐的鸣响，眼前一片雪白！
“陈默！”红隼的惊呼仿佛从很远的地方传来。
陈默摔在十几米外的碎石堆里，浑身剧痛，耳朵嗡嗡作响，橡胶耳塞都不知道飞到哪里去了。他挣扎着抬起头，看向广告牌。
那根巨大的金属柱从中部断裂，缓缓倾倒，最终砸在地上，发出震耳欲聋的轰鸣，激起漫天泥水。那块屏幕彻底熄灭、碎裂，再无半点声息。只有雨中依然弥漫着淡淡的臭氧味和……一股极其微弱的、仿佛悲伤哭泣般的电流余音，渐渐消散。
刚才那一切，就像一场疯狂而短暂的幻觉。
但陈默知道不是。他挣扎着爬起来，踉跄着走回爆炸中心附近。水洼里，他的黄铜怀表还躺在那里，被泥水覆盖。他捡起来，擦干净。怀表依然在走，滴答，滴答。
探测器已经黑屏，彻底坏了。
但他脑子里，牢牢刻下了那些用rap唱出来的信息：
‘摇篮’深处有原始档案。
小心‘清洁工’、‘模仿者’。
哥哥的最后通讯指向净空塔中央。
“他们在制造神！或者怪物！”
还有……那个促销广告里，快速闪过的画面中，他似乎看到了一个熟悉的、穿着净空联盟制服的身影，被囚禁在一个透明的圆柱形容器里，周围连接着无数管线……那是……哥哥吗？
红隼冲了过来，扶住摇摇欲坠的陈默：“你没事吧？刚才那是什么鬼东西？！”
“广……广告……rap……”陈默声音沙哑，脑子还在嗡嗡响。
“我听出来了！我是说内容！”红隼脸色极其严肃，“‘摇篮’……‘清洁工’……‘模仿者’……还有净空塔……”她深吸一口气，“你哥哥留下的信息，比我想象的还要……惊人。‘制造神或怪物’……这和我在惩戒部队时听到的一些零星传闻……对上了。”
陈默抓住红隼的手臂：“你知道什么？‘摇篮’是什么？‘模仿者’又是什么？”
红隼正要回答，突然，两人手臂上的系统同时发出尖锐的警报！
【警告！检测到大规模、高优先级协议指令介入！】
【警告！区域信号被强力封锁！】
【紧急插播——净空联盟官方公告：】
【检测到非法信息传播节点（广告塔-7）被非常规激活并传播禁忌信息。现宣布：以该节点为中心，半径五公里范围内，划为‘临时净化区’。】
【指令：所有联盟‘清洁工’单位立即前往，清除区域内一切‘异常数据载体’及‘非法协议宿主’。】
【指令：所有‘模仿者’单位，启动‘伪装渗透’模式，介入该区域，甄别并标记高危目标。】
【重复：此区域现为高危战区，非联盟单位请立即撤离，否则后果自负。】
【公告结束。】
陈默和红隼的脸色瞬间变得惨白。
“清洁工”来了！还有那个听起来更诡异的“模仿者”！
而且，是整整五公里范围的净化区！他们现在，就在这个区域的正中心！
“跑！立刻！马上！”红隼几乎是吼出来的，“联盟动真格的了！被‘清洁工’缠上还能挣扎，‘模仿者’……那东西防不胜防！”
远处夜空中，已经传来了低沉的、不同于任何已知飞行器的引擎嗡鸣声，以及某种规律的、仿佛巨大吸尘器启动的预响。那是“清洁工”的标志性声音！
更可怕的是，陈默的系统地图上，代表着其他宿主的光点，正从四面八方，朝着他们这个方向——也就是广告牌废墟这里——高速移动过来！显然，联盟的公告和封锁，刺激了那些参与大逃杀的宿主！这里成了风暴眼，所有人都想来看看有没有便宜可捡，或者……解决掉潜在的强敌！
前有联盟的“清洁工”和神秘的“模仿者”围剿。
后有无数红了眼、被大逃杀规则驱使的宿主蜂拥而至。
天上酸雨滂沱。
地上废墟泥泞。
陈默握着冰冷的怀表，看着远处夜空中迅速逼近的、闪烁着冰冷蓝光的飞行器轮廓，又看了看地图上如同闻到血腥味的鲨鱼般聚集过来的光点。
绝境。
又是绝境。
但他脑子里，却反复回荡着刚才广告rap里的那句：
“祝你好运我陌生的homie！”
以及哥哥留言里那句看似无厘头的：
“香蕉皮能拯救世界。”
他看向红隼，雨水顺着她的脸颊滑落，她的眼神依然锐利，但深处也有一丝凝重。
“红隼，”陈默抹了把脸上的雨水和泥浆，突然问道，“你说……香蕉皮，在哪儿能捡到？”
红隼：“……？？？”
她看陈默的眼神，就像在看一个被刚才爆炸震傻了的疯子。