辰时将至，窗外的暴雨不知何时已转为淅淅沥沥的细雨，天色却依旧阴沉得如同傍晚。悦来客栈的大堂内，空气湿冷而滞重，混合着昨夜残留的烟火气与一丝若有若无的紧张感。
张绥之早已起身，坐在靠窗的位置，面前放着一杯早已凉透的粗茶。花翎和阿依朵也醒了，正小声嘀咕着昨晚挤在大炕上的不适，两个丫头显然没睡好，眼下带着淡淡的青影。
他的目光不经意地扫过大堂。那位姓郭的小姐也已坐在了昨日的位置，正与一旁的剑客徒峰低声交谈着。与昨日的矜持疏离不同，今日的郭小姐眉眼间似乎多了几分柔和，甚至带着一丝不易察觉的羞涩。而徒峰，虽然依旧面容冷峻，但偶尔回应时，那紧绷的嘴角线条似乎也缓和了些许。
张绥之的目光敏锐地定格在徒峰腰间那柄古朴的长剑上——剑柄末端，不知何时，竟多了一枚小巧精致的珠花，那珠花的样式和材质，赫然与昨日郭小姐从那两个商贩处购得的一般无二！显然，这是佳人赠予的信物。看来这一早的工夫，这对昨日才相识的男女，关系已有了微妙而迅速的进展。
正思忖间，那位军官模样的汉子打着哈欠从楼上下来，见到张绥之，脸上露出一种男人间心照不宣的、略带猥琐的笑容，凑过来压低声音问道：“张公子，早啊！昨夜……嘿嘿，带着两位如花似玉的‘妹妹’挤在那大通铺上，滋味如何？可还睡得安稳？”他挤眉弄眼，语气暧昧。
张绥之眉头微蹙，心中不悦，但面上仍维持着基本的礼节，淡淡回道：“劳兄台挂心，风雨之夜，有个栖身之所已是万幸，不敢挑剔。”说罢，便不再理会那军官，目光转向楼梯口。
只见张岚正有些焦急地站在那里，不时向上张望。他起得似乎很早，眼下带着疲惫，此刻正搓着手，显得有些不安。他犹豫了一下，走到张绥之桌前，勉强笑了笑，低声道：“张公子，你起得早，可见到内子下楼？我早起去后厨想给她弄些热粥，回来敲门却不见应答，这……这都快辰时了……”
张绥之回想了一下，自他下楼后，确实未见周氏身影，那两个商贩也迟迟未见露面，想必还在酣睡。他起身道：“张大哥莫急，许是尊夫人昨日劳累，尚未起身。我陪你上去看看？”
张岚连忙点头：“有劳张公子了。”
两人一同上了楼。木质楼梯在寂静中发出“嘎吱”的呻吟。来到张岚夫妇所住的房门外，张岚再次叩响门扉，轻声呼唤：“娘子？娘子？天亮了，该起身了，我熬了粥……”
屋内依旧一片死寂。
一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，悄然爬上张绥之的心头。他示意张岚稍安勿躁，侧耳贴近门板细听——毫无声息，连呼吸声都感觉不到。
“张大哥，情况不对，恐怕得强行开门了。”张绥之沉声道。
张岚脸色瞬间煞白，手都有些抖了：“这……这……”
张绥之不再犹豫，后退半步，运力于肩，猛地撞向门板！这客栈门闩本就老旧，“咔嚓”一声，门闩断裂，房门洞开！
一股浓郁的血腥味混杂着脂粉香气，扑面而来！
房间内的景象，让张绥之的头皮瞬间炸开，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！
只见周氏直接挺地仰面倒在床榻旁的地板上，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐与难以置信的神情。她的胸口，赫然插着一柄寒光闪闪的匕首！匕首深入直至没柄，鲜血浸透了她绸缎面料的前襟，在地板上洇开一大片暗红刺目的血迹。
又死人了！
张绥之只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，心中涌起一股荒谬绝伦的感觉：自己这是怎么了？莫非是天生带着什么“命案吸引”的体质？从丽江到江西，怎么走到哪里，哪里就发生这等离奇血案！
他强迫自己迅速冷静下来，深吸一口气，拦住想要扑过去、已然吓傻了的张岚，厉声道：“张大哥！止步！保护现场！”
张岚被他一喝，僵在原地，双腿一软，几乎瘫倒在地，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是指着妻子的尸体，涕泪横流。
张绥之迅速扫视房间。窗户紧闭着，但从内插销似乎有些松动。他目光锐利地落在那柄致命的匕首上——匕首样式普通，是市面上常见的防身短刃，并无特殊标记。但紧接着，他的瞳孔微微一缩：在周氏尸体不远处，靠近床脚的地面上，竟掉落着一枚珠花！那珠花的样式，与郭小姐送给徒峰剑柄上的，以及昨日商贩兜售的，几乎一模一样！
张绥之清楚地记得，昨日周氏对商贩的态度极其恶劣，根本未曾购买任何东西！这珠花从何而来？
他蹲下身，并未触碰尸体和凶器，而是仔细观察周围。除了血迹和珠花，地面并无明显搏斗痕迹，周氏的衣着也大致整齐，唯有发髻有些凌乱，似是临死前有过短暂的挣扎或惊骇后退。
“张大哥，”张绥之站起身，语气凝重地询问瘫软在地的张岚，“你仔细看看，房间里可少了什么东西？尤其是尊夫人的随身财物？”
张岚如梦初醒，连滚带爬地扑到床榻边，打开一个精致的包裹，翻检了几下，随即发出一声哀嚎：“没了！都没了！娘子她……她随身带的几件名贵首饰，还有几十两散碎银子，全都不见了！天杀的贼人啊！谋财害命！这是谋财害命啊！”他捶胸顿足，悲痛欲绝。
张绥之眉头紧锁。谋财害命？表面上看确实如此。但……那枚不该出现的珠花，又作何解释？
他扶起张岚，沉声问道：“张大哥，你最后一次见到尊夫人是什么时候？你早起出门后，可曾听到房内有任何异响？或者，看到有谁上楼来过？”
张岚努力平复情绪，抽噎着回忆道：“我……我昨夜与娘子……拌了几句嘴，她心情不好，很早就歇下了。我……我就在榻边打了地铺。今早天蒙蒙亮，大概卯时初，我见她睡得沉，就想先去后厨看看能不能弄点热乎吃的给她……我出门时，她还好好的，房门是我从外面带上的……后来，我一直在后厨忙活，直到辰时前回来敲门……中途……中途我没听到什么动静啊……这客栈隔音虽差，但后厨离得远……”他忽然想起什么，看向张绥之，“张公子你起得早，你……你可曾看到谁上楼？”
张绥之心中一凛。他起床下楼时，天色尚暗，大堂空无一人。但在他之后，徒峰和郭小姐似乎有过短暂的离开……还有，他凌晨被噩梦惊醒时，似乎瞥见窗外有黑影一闪而过！当时只以为是风雨造成的错觉或是夜猫野狗，如今想来，莫非……
他立刻对张岚道：“张大哥，你在此守候，切勿让任何人进入！我下楼询问其他人。”
张绥之快步下楼，面色凝重。大堂内的几人见他神色不对，又听到楼上隐约传来的张岚的哭声，都意识到了什么。军官收起了嬉笑之色，徒峰按住了剑柄，郭小姐也紧张地站了起来。
“诸位，”张绥之环视众人，声音沉痛而清晰，“楼上发生命案，张岚先生的夫人周氏，遇害身亡了。”
“什么？！”众人哗然，郭小姐更是吓得掩口惊呼。
张绥之目光如电，首先射向徒峰和郭小姐：“徒兄，郭小姐，据张岚所言，他卯时初离开房间后，直至辰时前回来，期间房门无人应答。请问二位，今早天亮后，可曾上过楼？或者，看到有谁上过楼？”
徒峰眉头紧锁，冷声道：“我起身后一直在堂中练气，直至郭小姐下楼。”他将目光投向郭小姐。
郭小姐脸颊瞬间飞起两朵红云，眼神躲闪，声音细若蚊蚋蚋：“我……我……徒大侠确实一直在楼下。我……我辰时前下楼时，遇到徒大侠，然后……我们确实……确实短暂地上楼了一小会儿……”她越说声音越低，头几乎埋到胸口，“是……是我有些体己话，想单独与徒大侠说……我们……我们商量着，既然目的地相近，不如……不如结伴同行……就在二楼走廊尽头站了片刻，绝……绝未靠近张先生他们的房间！更不曾听到任何动静！张公子，你……你莫要误会！”
张绥之看着郭小姐羞窘的模样和徒峰坦荡却隐含维护的眼神，心中暗忖：看来这二人是借机互诉衷肠，确定了关系。他们虽有上楼之举，但若如其所言未靠近张岚房间，且时间短暂，作案的可能性确实不大。尤其徒峰，虽与周氏有过口角，但以其剑客的骄傲，因几句争执便对一妇人下杀手，还伪装成谋财害命，未免有失身份。
那么，嫌疑便落在了其他人身上。张绥之将目光转向仍在角落呼呼大睡的那两个商贩。他走过去，用力推醒了他们。
“谁啊？！扰人清梦！”商贩揉着惺忪睡眼，不满地嘟囔着。待听清楼上死了人，且是那位昨日呵斥过他们的周氏，两人顿时吓得睡意全无，脸色惨白。
“官……官爷！不关我们的事啊！”其中一个商贩连连摆手，声音发颤，“我们一觉睡到现在，啥也不知道啊！”
张绥之取出用帕子包着的那枚珠花，亮在他们面前，厉声问道：“这珠花，是你们售卖的货物吧？为何会出现在命案现场？周氏昨日并未购买，说！是不是你们怀恨在心，深夜潜入行凶，劫掠财物，不慎将此物遗落现场？”
两个商贩一看那珠花，更是吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“冤枉啊！天大的冤枉！这珠花是我们的货不假，可……可这种小玩意儿我们带了好多，许是……许是不小心掉在哪里，被人捡去了？或者……或者是别人买的，落在了那里？我们就是有十个胆子，也不敢杀人越货啊！求官爷明察！”
张绥之仔细观察他们的神态，惊恐之色不似作伪，而且若真是他们作案，理应处理掉这明显的证物，岂会轻易遗落？这珠花的出现，越发显得蹊跷。
线索似乎又断了。张绥之眉头紧锁，陷入了沉思。周氏在客栈内言语刻薄，得罪了不少人，有动机者似乎不少，但都有时间或行为上的疑点。那丢失的财物，是真凶的目标，还是掩人耳目的烟雾？
忽然，他脑海中电光石火般闪过凌晨那个窗外的黑影！
他猛地转身，对众人道：“所有人暂时留在大堂，不得随意离开！花翎，阿依朵，看好他们！我去去就回！”
说完，他不顾众人惊愕的目光，快步冲出客栈大门。细雨打湿了他的衣衫，他却浑然不觉，径直绕到客栈背面，找到对应张岚房间窗户的下方位置。
地面泥泞，杂草丛生。张绥之蹲下身，仔细搜寻。果然！在紧贴着墙根的泥地上，他发现了几个模糊但清晰的脚印！脚印颇深，可见踩踏者当时颇为用力或是负重。脚印朝向客栈方向，似乎有人曾在此驻足窥探，或是……试图攀爬？
张绥之的心跳加速了。这不是幻觉！凌晨确实有人在外面活动！这个人，很可能与周氏的死有关！
他仔细勘查脚印，试图分辨其特征。脚印尺寸不大，似乎并非成年男子的尺码，略显秀气……难道是女子？或是身材矮小之人？
他站起身，仰头望向二楼那扇紧闭的窗户。窗户的插销，从内部看似乎有些松动，若从外面用薄刃巧力，是否有可能拨开？凶手是否先潜伏在外，趁张岚离开后，撬窗潜入行凶，然后携财物翻窗逃走，故意外遗落珠花，制造劫财假象？亦或是，凶手本就是客栈内的人，故意制造外贼入室的痕迹？
那枚珠花……如果不是商贩的，也不是周氏的，那会是谁的？难道是凶手故意留下，嫁祸给商贩，或是……转移视线？
张绥之冒雨回到大堂，面色凝重如水。他将发现脚印的事告知众人，堂内顿时一片哗然，人人自危。
“看来是有外贼趁雨夜作案！”军官松了口气般说道。
“定是那两个贼眉鼠眼的商贩！”张岚红着眼指着跪在地上的商贩怒吼。
商贩则连声喊冤。
张绥之没有轻易下结论。他的目光再次扫过众人：悲痛欲绝却似乎隐瞒了某些夫妻争执细节的张岚、关系迅速升温且有短暂无人证明时间的徒峰与郭小姐、形迹可疑却看似没有足够动机和胆量的商贩、言语轻浮的军官、还有……那个凌晨的黑影，以及那枚来历不明的珠花。
“诸位，”张绥之深吸一口气，笑着说，“我大概知道是谁从窗外潜入的房间了。”
此言一出，满堂皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在张绥之身上，充满了惊疑、期待与不安。
张绥之不再多言，转身率先向楼梯走去，语气不容置疑：“请诸位随我来。”
众人面面相觑，但还是不由自主地跟随着他上了楼。张绥之径直走到张岚夫妇房间的门口，却并未进入，而是停下脚步，伸手指着走廊的布局，清晰地说道：“大家请看，这是张大哥夫妇的房间。其右手边，紧邻着的，是我与两位义妹昨夜所住的房间。再往右，走廊最尽头那一间，住的则是张福。”
他一边说，一边带着众人走向最里面张福的房间。张福此刻正被军官反剪双手看管着，脸色惨白，浑身发抖。
“张福，”张绥之目光锐利地盯着他，“你口口声声说昨夜一直在房内沉睡，今早才被喧闹惊醒，对吗？”
张福连连点头，声音发颤：“是……是啊，张公子，小的所言句句属实！”
“是吗？”张绥之冷笑一声，猛地推开张福并未上锁的房门。房间狭小简陋，一目了然。张绥之目光如电，迅速扫过角落那个半旧的行李包裹。他走上前，不顾张福的惊呼阻拦，直接打开包裹翻检起来。
很快，他从包裹底部扯出一件深灰色的粗布短褂——那短褂的肩背处，赫然浸染着大片未干透的水渍，摸上去一片冰凉潮湿！紧接着，他又从包裹夹层里，翻出了几件黄澄澄的金簪、一对碧绿欲滴的玉镯，以及一个沉甸甸的、绣着“周”字的锦囊，里面正是散碎的银两！
“这！这是我的簪子！”“还有夫人的镯子！”张岚一眼认出，失声惊呼，目眦欲裂地瞪向张福，“张福！你……你这忘恩负义的狗东西！竟然是你！”
“不！不是我！老爷！不是我杀的人啊！”张福噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流。
张绥之举起那件湿衣，又指了指张福脚上那双沾满泥浆、同样湿透的布鞋，声音清朗，穿透整个走廊：“诸位都看到了吧？衣物尽湿，鞋底泥泞，赃物在此！我凌晨所见窗外黑影，乃是从右向左移动。若真如张福所言，有外贼从窗外潜入张大哥房间行凶，那贼人必经我窗外。然而，我房间位于张大哥房间左侧！唯有从张福这最右侧的房间出来，向左行进，才会先后经过我的窗口，再到达张大哥的窗口！张福，你还有何话说？！”
铁证如山！逻辑清晰！
张岚气得浑身发抖，上前一脚将张福踹翻在地，嘶吼道：“畜生！我张家待你不薄，你竟敢做出如此猪狗不如之事！是不是你潜入房间偷窃，被夫人发现，便狠下杀手？！”
军官也啐了一口，骂道：“好个刁奴！人赃并获，还敢狡辩！先把这厮捆结实了！等雨一停，立刻扭送官府！”
张福面如死灰，瘫软在地，知道再也无法抵赖，哭嚎着承认：“老爷饶命！各位爷饶命啊！是……是小的一时鬼迷心窍……见夫人首饰值钱，又……又平日对小的非打即骂，心中积怨……昨夜见风雨交加，便起了歹心，想着趁乱偷些财物远走高飞……凌晨时分，我……我确实从窗户爬出，沿着墙根摸到老爷房外，想撬窗进去……可……可小的发誓！小的刚扒上窗台，往里一看……就……就看到夫人她已经倒在血泊里了！那把刀……就插在她胸口！小的当时吓得魂飞魄散，哪还敢进去？连忙缩回头，顺着原路爬回自己房间，躲在被子里瑟瑟发抖，直到天亮才敢出来……小的真的没有杀人啊！借小的一万个胆子，也不敢杀人啊！”
张绥之冷眼旁观，追问道：“你看清房内情形时，张大哥可在床上？”
张福努力回忆，颤声道：“当时……当时房里没点灯，只有窗外透进一点微光……老爷……老爷好像睡在靠墙那边的榻上，盖着被子，一动不动……夫人倒在床边地上……小的……小的当时吓坏了，没看清老爷是睡是醒，只看到夫人已经……已经死了……”
“满口胡言！”军官怒道，“定是你这杀才行凶后，又伪装现场，妄图嫁祸外贼！如今事情败露，还想狡辩！”
张绥之抬手制止了军官，沉吟片刻，对众人道：“既然赃物已起获，张福也承认了盗窃之行。暂且将他看管起来。至于杀人一事……还需仔细推敲。大家先散去吧，各自休息，莫要随意走动。”
众人见“窃贼”已被揪出，虽对杀人一事尚有疑虑，但情绪总算稍稍平复，议论纷纷地散去。军官和徒峰找来绳子，将面如死灰、不断喊冤的张福结结实实捆了，关进柴房。
张绥之带着花翎和阿依朵回到自己房间。关上门，两个丫头立刻迫不及待地围了上来。
“绥之哥哥！你真厉害！这么快就抓到那个坏蛋张福了！”花翎拍手称赞，小脸上满是崇拜。
阿依朵也用力点头：“就是！看他那贼眉鼠眼的样子，就不是好人！肯定是他杀的周夫人！”
然而，张绥之却缓缓摇头，脸上并无破案后的轻松，反而眉头微蹙，沉声道：“案子，远没有结束。”
“啊？”花翎和阿依朵愣住了，不解地看着他。
张绥之走到窗边，望着窗外连绵的细雨，分析道：“你们想想，若真是张福入室盗窃，被周氏发现，不得已杀人灭口。那么，当时同在房内的张岚大哥，为何能安然无恙？张福既然敢杀人，为何只杀周氏，却不杀可能醒来的张岚灭口？这不合常理。”
他转过身，目光锐利：“再者，张福若真是凶手，他杀人后最该做的是立刻携带财物远遁，为何还要回到自己房间，等着天亮被人发现？这无异于坐以待毙。还有，他声称看到夫人已死，若他所言非虚，那么，在张福之前，必定还有一人进入过房间，那才是真正的凶手！”
花翎和阿依朵听得瞪大了眼睛，仔细一想，确实疑点重重。
“那……那会是谁呢？”花翎歪着头，努力思索，“周夫人嘴巴是坏了点，可……可谁又会真的下此毒手呢？张岚大哥？他那么怕老婆……徒大侠？可他和郭小姐好像……那个军官？还是……那两个小贩？”
张绥之眼中闪过一丝深邃的光芒：“这就是关键。凶手就在我们当中，而且，极其狡猾。他（她）很可能利用了张福的盗窃行为，甚至可能早就察觉了张福的意图，故意在其后潜入，杀人夺财，将罪名完美地嫁祸给这个恰好出现的‘替罪羊’。”
他顿了顿，低声道：“而那个遗落在现场的珠花……恐怕就是凶手故意留下，用来混淆视听，或者指向特定人物的关键物证。”
“那我们现在该怎么办？”阿依朵问道。
张绥之沉吟片刻，忽然从随身携带的银两中取出几钱碎银子，递给花翎，低声道：“花翎，你悄悄去找楼下那两个商贩，就说……就说我看他们昨日卖的玩偶精巧，想买一个最普通的那种。”
花翎和阿依朵闻言，面面相觑，一脸茫然。花翎接过银子，疑惑道：“绥之哥哥，这都什么时候了，你还有心思买玩偶？那玩意儿……能破案？”
张绥之嘴角勾起一抹神秘而自信的笑意，压低了声音，仿佛在分享一个只有他们三人知道的秘密：“这可不是普通的玩偶。它，或许能成为我们沉默的‘证人’，帮我们引出那条藏在暗处的毒蛇。”
二女虽然满心疑惑，但见张绥之成竹在胸的样子，还是选择相信他。花翎点点头，揣好银子，悄悄开门下楼去了。
不一会儿，花翎便回来了，手里拿着一个用普通蓝布缝制、填充着棉絮的、憨态可掬的小布偶，针脚粗糙，正是商贩手中最廉价普通的那种。
张绥之接过布偶，拿在手中仔细端详，指尖轻轻摩挲着布偶粗糙的缝线，眼中闪烁着洞察一切的光芒。他低声对二女道：“你们看，这布偶虽简陋，却五官俱全。有时候，最不起眼的东西，反而能映照出最复杂的人心。凶手自以为天衣无缝，却忘了，只要行动，必留痕迹。我们现在要做的，就是耐心等待，并且……给我们的‘证人’一个开口说话的机会。”
他走到窗边，将那个小小的布偶轻轻放在窗台上，让它面朝着依旧阴雨绵绵的庭院，仿佛真的在静静注视着客栈内发生的一切。
“接下来，”张绥之转过身，目光扫过花翎和阿依朵，语气变得沉稳而坚定，“我们需要演一场戏。一场给真正凶手看的戏。”
雨，依旧淅淅沥沥地下着，敲打着客栈的窗棂，也敲打着每个人心中隐藏的秘密。张绥之知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他必须利用手中的线索——那个神秘的珠花、张福提供的有限信息、以及这个看似无用的布偶，精心布下一个局，让那个隐藏在友善或悲伤面具下的凶手，自己露出马脚。
客栈内的气氛，在张福被拘押后，看似平静，实则暗流涌动。每个人都待在自己的房间里，减少了交流，但那种相互猜忌、紧张不安的情绪，却如同潮湿的空气般，弥漫在每一个角落。
张绥之让花翎和阿依朵留意着走廊的动静，自己则坐在窗前，看似闭目养神，实则大脑在飞速运转，将所有的线索、每个人的言行举止，如同碎片般在脑海中拼凑、重组、推演。
时间，在压抑的寂静中，一分一秒地流逝。真正的凶手，此刻是否也正躲在某个房间里，为自己的“完美”犯罪而沾沾自喜，亦或是，正因为某个未被处理的细节而惴惴不安？
张绥之嘴角那抹若有若无的笑意，愈发深邃。他相信，真相，就像这窗外的雨，终有停歇的那一刻。而他已经张开了网，只待那心虚的鱼儿，自己游进来。