回到基地时，已是凌晨两点。
实验楼顶层一片漆黑，只有从窗帘缝隙漏进的、远处城市永不熄灭的灯火微光，勉强勾勒出室内陈设的轮廓。三人沉默地走进来，反锁上门，拉严窗帘。没有开灯，只是各自在黑暗中找到了熟悉的位置坐下——王浩瘫在旧沙发上，林墨靠窗，苏小婉坐在书桌旁。通讯器被他们小心地放在桌上，三个黑色的小方块在昏暗中反射着微弱的哑光，像三只沉睡的眼睛。
“思聪，我们回来了。”林墨对着耳麦低声说。
“收到。外部监控正常，无异常信号。通讯器和卡片已初步扫描，无主动发射信号，内置多重生物特征及能量绑定加密，强拆会自毁。基础引导程序已运行，界面看起来……很专业。”李思聪的声音传来，带着一夜未眠的沙哑和一丝技术性的兴奋，“数据库入口已开放，但需要身份验证才能查看具体内容。信用点余额：每人50点。公告板上有几条本地区低风险任务，报酬5-20点不等。”
“先不急着看任务。”林墨说，声音在寂静中显得格外清晰，“消化一下今天的事。说说你们的想法。”
黑暗中，短暂的沉默。
“感觉……像在做梦。”王浩先开口，声音闷闷的，“前两天还在被人拿弩箭追着射，差点死在废弃工厂。今天就……加入了听起来牛逼哄哄的秘密组织，有了‘导师’，还能用‘信用点’换东西？这转折……比打游戏还快。”
“但那些事是真的。”苏小婉轻声说，手指无意识地摩挲着眉心那点几乎感觉不到的微凉银痕，“陈老师说的‘渡鸦’、‘黑翼’、‘星寰’……还有工厂里那个……都是真的。加入‘学院’，至少我们不再是蒙着眼睛瞎闯了。有地方可以问，有方法可以学，还有人……在某种程度上，会保护我们。”
“代价是自由和更大的风险。”林墨补充，“我们接受了‘学院’的规则和庇护，就意味着以后我们的行动，一定程度上要符合‘学院’的利益和判断。而且，正式进入这个‘圈子’，也会面对更多来自其他‘圈子’的注意和敌意。陈老师最后那句话，关于‘学院’内部不统一，是提醒，也是警告。”
“任何组织都存在派系和分歧，概率100%。”李思聪的声音响起，“从管理学和信息控制角度，一个存在了足够长时间的隐秘组织，内部产生不同理念群体是必然的。‘保守派’和‘激进派’（或‘行动派’）的冲突模型适用性高达87%。我们需要判断陈建国和周子轩属于哪一派，以及他们口中的‘老家伙’掌握多大能量。”
“陈老师给我们评估和建议时，很务实，不回避‘渡鸦’的危险，也明确我们需要力量。周子轩虽然态度冷淡，但行动上一直在观察和有限度地帮助我们，包括最后递卡。他们应该属于倾向于‘积极应对’甚至‘主动遏制’的那一派。”林墨分析，“而‘保守派’，可能更倾向于维持现状，不与‘渡鸦’及其背后的‘星寰’正面冲突，甚至可能主张……某种程度的‘共存’或‘妥协’？”
“妥协？”王浩的声音提高了一些，“跟那帮拿人做实验的王八蛋妥协？”
“如果‘星寰’的能量真的像陈老师说的那么大，‘保守派’考虑到组织的生存和稳定，选择更谨慎的策略，并非不可能。”林墨冷静地说，“但这只是猜测。我们需要更多信息。思聪，以后留意‘学院’内部通讯和公告，看有没有关于处理‘渡鸦’或‘星寰’相关事件时的不同措辞或态度。另外，周子轩给的那张卡，能用吗？”
“单向加密通讯，目前状态是‘可发送’，但只有一次使用次数。建议保留，在真正紧急或需要确认关键信息时使用。”李思聪回答。
“嗯。现在，首要任务是利用‘学院’的资源，尽快提升我们自己。”林墨做出决定，“王浩，你的腿伤是最大短板。明天开始，严格按照‘学院’可能提供的医疗建议处理，同时继续练习‘导引术’内敛，争取在伤好前，对力量的控制再上一个台阶。小婉，你的感知和情绪疏导能力是稀缺资源，重点练习如何在复杂环境下快速锁定目标、区分敌我、以及进行有效的干扰或安抚。另外，眉心那个印记，留意它有什么变化或特殊感觉。”
“我感觉……它很安静，像一扇关着的门。但当我集中精神感知时，它似乎能帮助我稍微……聚焦和稳定精神波动。”苏小婉感受了一下，说道。
“好事。思聪，你的任务最重。除了技术支援，你需要尽快熟悉‘学院’的内部系统和数据库，特别是关于常见‘异常现象’、‘污染识别’、‘基础能量理论’、‘装备制作与维护’的部分。我们需要补课的地方太多了。另外，想办法在不触发警报的前提下，测试我们通讯器的功能边界和可能的监控后门。”
“明白。已经开始数据抓取和分类。另外，我发现公告板上的任务，有地理标记。距离我们学校最近的一个，标记为‘低级-观察’，地点在市图书馆，内容是‘留意近期有无异常精神波动或‘种子’活动迹象’，报酬8点。发布时间是昨天。或许……可以作为一个起点？”李思聪提议。
“市图书馆……”林墨沉吟，他想起苏小婉之前和陈欣的“偶遇”就在那里，“可以。但先不急着接。等训练计划下来，看看时间安排，也等王浩的腿好一点。这个任务看起来像是长期监控性质，不急在一时。”
“好。”
安排完毕，疲惫感终于汹涌而来。经历了惊心动魄的夜晚和颠覆认知的冲击，精神一旦松懈，困意便难以抵挡。王浩很快在沙发上发出了轻微的鼾声，苏小婉也趴在桌上睡着了。林墨强撑着最后一丝清醒，检查了一遍门窗和简易警报装置，才靠在墙角，闭上了眼睛。
但他没有立刻睡着。意识沉入系统光幕。
【检测到宿主加入秩序侧异能组织“学院”（永恒守护者分支）。】
【系统同步中……】
【获得新成就：踏入门槛。】
【获得新权限：可消耗威信值兑换“学院”基础训练模块（需配合实际训练场地/导师）。】
【获得新知识标签：异常学基础、能量理论概述、常见污染谱系。】
【威信值+100（因接触关键信息及通过组织初步评估）。当前威信值：370。】
【主线任务“阴影中的渡鸦”状态更新：获得官方（学院）情报支持，任务目标细化。】
系统果然有反应，而且是与“学院”体系产生了某种关联。这算是一种“认证”吗？林墨思索着。可以兑换“学院”基础训练模块，这意味着系统能辅助甚至加速他们在“学院”的成长。但这会不会引起“学院”的注意？毕竟他们的训练进度如果异常快，可能会被怀疑。
暂时先不兑换，观察一下“学院”提供的训练计划效果再说。威信值又增加了，这是好事。
带着纷乱的思绪，林墨也沉入了短暂的睡眠。
接下来的几天，生活似乎进入了一种新的、紧绷而有规律的节奏。
白天，他们是云海三中高三的学生。上课，刷题，应付模拟考。只是林墨能感觉到，李老师看他的眼神更加复杂，偶尔欲言又止，但最终什么都没说。陆国栋那边似乎也暂时偃旗息鼓，没有再找上门。校园里关于“西山遇袭”和“王浩腿伤”的传言逐渐被新的八卦取代。周子轩偶尔会在校园里遇见，只是淡淡点头，没有额外的交流。一切都像被一只无形的手轻轻抚平，恢复了表面的平静。
但只有他们自己知道，平静之下，暗流的方向和速度，已经改变了。
每天晚上放学后，基地成了他们新的“课堂”。陈建国承诺的训练计划在第二天就发到了他们的通讯器上，内容详尽且个性化。
王浩的计划以“力量控制”和“基础体术”为核心，附带“能量内敛”的进阶冥想方法，以及一份标注了特殊草药的清单，用于辅助他腿伤的恢复和强化筋骨。草药可以直接用信用点在“学院”内部物资系统兑换，由周子轩定期悄悄送来。王浩每天大部分时间都在练习如何将力量精确地灌注到身体的特定部位，模拟短距离爆发、擒拿、格挡，以及最重要的——在不损伤自身的前提下，承受和化解外力冲击。他的腿伤在药物和自身强化体质的双重作用下，恢复得比预期快，疼痛大减，已经可以慢慢行走。
苏小婉的训练则侧重于“精神屏障构筑”、“情绪感知精度”和“基础精神干涉”。陈建国提供了几种更高效的冥想方式和精神能量运行图谱，帮助她稳固和扩展那层银白色的精神屏障，并尝试将感知范围从“面”转向“点”和“线”，提高在嘈杂环境中的目标锁定能力。同时，开始引导她尝试将情绪“疏导”的技巧，应用于简单的“安抚”（对焦躁目标）和“干扰”（对注意力集中目标）。她眉心那点银痕在深度冥想时会微微发亮，似乎能帮助她更清晰地“看清”自身精神世界的结构。
林墨的训练最为综合。“潜伏技巧深化”、“环境侦查应用”、“基础战术指挥”、“冷兵器（短棍/匕首）入门”、“异常学与污染识别速成”。陈建国显然将他定位为团队的“大脑”和“尖刀”。他的影子潜伏在针对性训练下，持续时间艰难地突破了40秒大关，冷却缩短至4分25秒。更重要的是，他开始练习在潜伏状态下，进行更复杂的操作，比如无声开启简单门锁，设置简易陷阱，以及利用环境光影进行快速的二次潜伏（从一个阴影转移到另一个阴影）。系统提供的【基础能量感知】也派上了用场，结合“学院”的理论，他对自己和队友身上的能量波动有了更清晰的“感觉”。
李思聪没有直接的能力训练计划，但陈建国给他开放了“技术支援中心”的部分基础资料库权限，包括“异常能量场探测原理”、“常见屏蔽与反屏蔽技术”、“加密通讯协议（基础）”、“简易炼金/附魔材料处理”等。他如饥似渴地吸收着这些知识，并开始利用手头有限的材料（有些用信用点兑换，有些……来源不明），尝试改装和升级团队的装备。王浩的指虎被他加装了非致命的电击模块（弱），苏小婉的风油精的瓶子里换成了她自己调配的、带有轻微精神刺激和干扰效果的混合挥发剂。林墨的甩棍也被调整了重心，并涂抹了特殊的吸光涂层。
训练是枯燥而艰苦的，常常练到深夜，精疲力尽。但没有人抱怨。每一次力量的精准控制，每一次感知范围的延伸，每一次潜伏时间的增加，都让他们在危险的世界里，多了一分生存的底气。
通讯器里的内部数据库成了他们每晚的“课外读物”。那些关于“异常”的分类、特征、应对方法；关于“污染”的扩散模式、识别标志、净化原理（基础）；关于历史上一些著名（或 infamous）的“异常事件”和“异能组织”的简略记载……都极大地拓宽了他们的视野，也让他们对自身所处的世界有了更清醒、也更惊心的认识。
“公告板”上的任务每天刷新，大多是他们目前无力或不便参与的。直到第四天傍晚，一条新的任务推送，吸引了他们的注意。
【任务编号：7B-0415】
类型：调查/低风险
地点：云海市西城区，梧桐街旧公寓区
内容：近期该区域居民报告夜间频繁听到不明‘低语’及感到莫名焦虑，部分宠物出现行为异常。疑似微弱‘精神污染’残留或低等级‘异常现象’。需进行初步现场勘查，采集环境能量样本，评估污染等级及源头可能性。
要求：至少两人组队，具备基础能量感知或精神抗性。需提交勘查报告及样本分析。
报酬：30信用点（团队）
状态：待接取
备注：任务发布者——巡山客（云海分区）
“巡山客”发布的任务？是“银面”那边的人？地点在西城区，距离学校不算太远。任务描述听起来像是某种“污染”的早期迹象，风险标记为“低”。报酬有30点，对新手来说算不错了。
更重要的是，这是他们第一次有机会，以“学院”成员的身份，正式执行任务。而且，任务内容涉及“精神污染”和“低语”，与“黑翼”项目的特征隐隐呼应。
“接吗？”王浩看着通讯器屏幕，跃跃欲试。他的腿已经好得七七八八，正常行动无碍。
“任务要求至少两人，具备基础能量感知或精神抗性。小婉是最佳人选。我也需要实地练习环境侦查和能量感知。”林墨分析，“思聪可以提供远程支援。王浩，你腿刚好，这次任务如果只是勘查，不需要剧烈对抗，你可以作为后备和接应。但去不去，要看小婉的意思，她是感知主力。”
苏小婉看着任务描述里的“低语”和“焦虑”，手指微微收紧。她想起了工厂怪物的“低语”，也想起了陈欣身上那种粘稠的黑色。但她也想起了自己新掌握的精神屏障和疏导技巧。
“我可以。”她抬起头，眼神坚定，“我想试试。而且，如果真的是‘污染’的早期迹象，早点发现和处理，也许能阻止它变得像工厂里……那样。”
“风险评估。”李思聪的声音从电脑后传来，“地点为老旧居民区，人口密度较高，但夜间活动减少。任务标记为低风险，但‘巡山客’发布，说明他们可能已经初步筛查过，认为危险可控。我们的装备和训练可以应对初步勘查。建议接取。我会提前调取该区域地图、建筑结构和近期警情报告，规划勘查路线和撤离方案。”
“好。”林墨拍板，“接任务。准备时间，明天晚上放学后。小婉，今晚重点练习在可能存在‘污染’环境下的精神屏障构筑和感知过滤。王浩，继续巩固力量控制，准备应对可能的突发情况。思聪，收集情报，规划方案。我负责整体协调和应急。”
计划敲定。一种混合着紧张、期待和些许使命感的气氛，在基地里弥漫开来。
这是他们获得“学院”身份后的第一次行动。
不仅是赚取信用点的机会，更是检验他们这段时间训练成果，以及他们能否真正在“阴影”中履行“义务”的试金石。
夜色渐深。
城市的灯火在远处闪烁。
而在阴影的角落里，新的涟漪，即将被这群年轻的“巡山客”预备役，轻轻触动。