九百两？
魏青瞬间精神一振，他近来缺钱如渴，梦里都盼着满地大元宝。
“小魏爷，你练筋已然入门，往后需拓气血、挖潜能，淬炼至巅峰方能叩开下一重境界。”
陈忠眼梢眯成细缝，瞧着像晒谷场边摇蒲扇的老把式：
“旁的武馆无非站桩打拳、蛮力熬练，三五月到年余便算有成，但若咱们玄文馆，凡事需精益求精，追求圆满。”
他话锋一转：“武行里常说‘练筋不养膜，膜无依，
练膜不壮筋，筋无根基’，你身子养妥后便要练膜，尽早达成‘劲透四肢’之境。
少爷早为你备了上好玄铁膏，活血散瘀、愈伤生肌功效奇佳。”
愈伤？
生肌？
玄铁膏？
魏青后背骤凉，冷意悄然冒起：“敢问陈伯，炼膜是何过程？”
“不难，筋与膜本就不分家，筋要拉伸延展，膜就得撑裂胀开。”
陈忠云淡风轻，“咱们馆的法子直白，找几十个壮汉拿木棍，往你胸腹腰背来回抽两个月，筋膜自然厚实耐打。”
这话字字砸在魏青心上，让他心口猛地一缩。
练膜竟是挨棍子？
整整两个月不停歇，这般遭罪能扛得住？
“放心，玄铁膏疗伤见效快，保准不留疤不落病根。”
陈忠放缓语气：“”“但这药膏不便宜，一份百两银子。
不过你运气好，捡的这颗海妖内丹熬成药汁喝下，能让气血渗进筋膜，既免了挨打罪，也省了药钱。”
魏青眼皮一跳，暗自咋舌：
拜入玄文馆跟萧惊鸿学武，怕是要掏空家底成穷光蛋。几百两银子花出去，跟泼出去的水似的没回响。
“小魏爷要知道，二级练算好手，三级练是高手，四练合一才是宗师。”
陈忠看穿他的顾虑：“古往今来的宗师，哪个不是能扛住金山银海消耗的？
想练到顶尖，没钱不成。
少爷不是不考虑你的难处。
只是，让徒弟多历练，在他看来，四练宗师若连生计都顾不住，练几十年武功也没用。
你用着好补药，得自己想办法挣钱，总不能关起门死练。
凭玄文馆家底，养七八个二、三级练弟子不难，真想拔尖还得靠自己。”
魏青虚心点头，他懂舍不得小钱练不成真功的道理，只是采珠穷惯了，一想到花这么多银子，心里就跟割肉似的疼。
“陈伯，咱们武行的四级练层级，跟府城、郡城的仙师道官修行路数，是一回事吗？”
陈忠接过海妖内丹往南侧厨房走，随口道：“闲了可多去求真阁逛逛，那儿不光有拳谱，还有不少天文地理、风土人情的杂书。”
陈忠生火熬制，魏青在旁打下手，添柴递水配合默契，倒有几分爷孙温情。
“武艺塑身，道法铸神，这世上修行路就这两条。”
陈忠一边丢药材一边说：“仙师道官是中枢龙庭册封的上级人物，身份金贵，能入朝面圣不跪拜，高规格出行摆驾开路，府郡官员见了都得下马行礼。”
“他们修行分四境：食气辟谷、静修孕胎、凝神聚念、显圣通灵。
未破凡境的仙师，搏杀大多不及同层级练家子，得闯过受箓归宗关卡，才能使出驱雷挚火、飞剑斩邪的厉害手段。”
魏青听得心神激荡，赤县之外竟这般精彩！
武艺塑身，道法铸神，原来真有飞天遁地、驾鹤乘龙的神仙！
“哈哈，小魏爷跟我年轻时一样，一听这些就来劲。”
陈忠笑道：“可道法难修，不是谁都能入门的。”
灶上铜壶沸腾，醇厚香气漫出，如新酿蜜浆般浓郁，浓稠汁液化开凝出剔透琥珀色。
魏青吸了吸鼻子，精神一振：“陈伯，入道法之门要啥苛刻条件？”
“想修道只能去大府城，赤县、威海郡没道法传承。”
陈忠眼角藏着沧桑：“还有条中枢龙庭铁律记牢：府城之外，未受册封的修者都是旁门左道，沾了浊气成‘邪魔’，见着必须报官，半点儿含糊不得。”
魏青心头一紧，默默记下。
经陈忠一说，这方天地轮廓愈发清晰，道法、邪魔、海妖、内丹……大千世界的神秘面纱被掀开一角。
没多久，药汁熬得粘稠。
陈忠用青瓷碗盛出递过去：“别着急咽，含会儿再吞，让药效散开。”
“陈伯，你也喝一碗吧，辛苦这么久了。”魏青笑道。
“我年纪大了气血衰败，跟漏底木桶似的，补了也没用。”
陈忠摆手：“你好好喝，别浪费。”
魏青不再劝说，仰头喝了一大口，滚烫药汁让他脸颊涨红，窘迫又认真的模样逗笑了陈忠。
药汁清甜，暖意瞬间淌遍四肢百骸：“太舒坦了！比玄文馆药浴得劲多了！”
一碗下肚，毛孔尽张，气血奔腾，精力充沛得像能连熬十天十夜。
“这颗妖丹能熬三五回，够你练厚实筋膜了。”陈忠嚼着烤花生说。
“对了陈伯，赤县这样的地方，会旁门方术的人叫啥？”魏青忽然发问。
“分两种。”陈忠慢悠悠解释：
“一种是山野散修，要么有师门传承，要么得获奇遇，或是不愿受龙庭册封，或是没那资格，在乡野之间讨生活，只要不沾浊气、不扰乡民，便能安稳度日；
另一种是村里的神婆巫汉，无半分真才实学，靠着些寻常器物摆弄些旁门小术，蒙骗那些愚钝乡民，被当成‘活神仙’般供养。”
方术？
魏青心头咯噔一下，随即松了口气。
他之前担心阿妹魏苒的“羊角风”“中邪祟”，和“沾染浊气”有关。
陈忠瞧出他心思，笑着提点：“专心练武功，武艺不比道法差，府城仙师能呼风唤雨，咱们四练合一的宗师也能踏海截浪，半点不落下风。”
魏青收敛心神，体内药力骤然爆发，筋肉皮膜如涂滚烫辣椒油，灼热得想撕扯。他
再也按捺不住，冲出厨房练起缠龙手，十八式循环往复，愈发娴熟。
气血沸腾裹着筋肉，皮肤通红青筋暴起，竟有几分凶戾。
“拳头别攥太死，肩臂放松，腰胯是根基，转得灵、拧得活才叫有火候！”
“小子，练拳别死绷着劲！”
陈忠扯着嗓子喊，语气里满是过来人的笃定：“肩臂得沉下去、松开来，腰胯是发劲的根儿，得转得活、拧得顺，这才叫练到点子上！
外头那些武馆，练筋无非是靠排打硬熬、打沙袋、举石锁这些笨法子。
刚入门先站三年桩，就是要把筋肉彻底抻开揉松，只有这样，出拳运劲才能随心所欲，劲力走得圆、传得透！”
魏青听着点拨愈发感悟，臂膀腰胯如锈迹尽除的零件，松沉有力。
一套缠龙手练完，又接上坤元壮内功的瀚海伏虎式，一招一式愈发纯熟。
直到天色暗透，夕阳余晖消散，魏青才收招。
浑身汗水浸透，皮肤盐粒一搓就带下死皮。
“爽！简直洗髓伐骨！”
他喜不自胜，只觉血气厚重了许多，虚浮感尽消。
并非突破到练骨境，而是妖丹药力稳固了气血，力量大增。
“热水烧好了，赶紧回去洗洗。”陈忠满意点头。
魏青洗去死皮，换上新中衣站在铜镜前，不由一怔。
镜中少年没了往日黝黑精瘦，肤色微嫩，宽肩阔背长腿挺拔，利落干练。
“长进了，魏青！往后要更有出息，去更远的地方看更壮阔的风景！”
他对着铜镜低语，眼神坚定。白尾滩千里水域，他总有一天能闯到尽头。
藏书不易，赤州谁家有间书房就算大户。
若几代人爱读书，攒下百十来本厚书，挂块“书香门第”牌匾也无人闲话。
魏青见着上下两层、书架林立的“求真阁”，不禁感慨玄文馆底蕴深厚，单这一座藏书楼，就胜过赤县内城所有武行门馆。
“这是求真阁钥匙，你去配一份，想解闷随时来。”
陈忠递过铜钥匙：“你是馆里仅有的两位弟子之一，除了练功用度自掏，其余地方都能去，没啥禁地。”
“多谢陈伯，这儿有啥规矩吗？”魏青小心翼翼接过。
“不点火烧楼就行。”陈忠笑：“二楼是武行拳谱，没少爷吩咐别碰。
倒不是防你偷学，他的通天五式擒拿手之技法已涵盖百般招式，穷尽拳脚门道。
先吃透他教的盘攀龙手和流奔云掌就够了，再看别的容易分心。”
“好，我就在一楼看看。”
魏青连连点头，他本就为增长见识而来。
以前出身低微，只能靠《野客随笔》的零散故事想象赤县之外的天地，如今终于有了探究的机会。
推开门，浓郁书香扑面而来。
大户人家藏书都要放艾绒驱虫防蠹，这东西干燥后会散出清雅淡香，药效足能管数十年。
魏青将灯笼靠在门侧，用火折子点上烛台，暖黄的光线瞬间漫过阁楼，五六排高大的书架即刻映入眼帘，一本本线装古籍按类摆放，规整有序。
他慢悠悠逛了半刻钟，从书架深处抽出一本野史《赤县见闻录》，找了个靠窗的角落坐下，缓缓翻开书页。
纸页上的字迹清晰：“此方天地名‘赤县神州’，
昔日本是钟灵毓秀的仙乡，各类道统法脉林立，
仙圣遗踪随处可寻……
三千年前，堕仙自域外降临，降下十日血雨，天地间鬼哭狼嚎不绝，凶兆密布。
此后‘道丧’之世来临，天地灵机紊乱不堪，旁门左道肆意抽魂炼魄，邪派魔头横行无忌，礼崩乐坏之下，人间沦为炼狱，人相残食，苦不堪言……”
魏青逐字逐句读下去，心头愈发沉重。
他先前虽听过“道丧”二字，知晓是中枢龙庭治世之前的年代，却不知那时竟这般可怖。
从书中零星的记载里，他才知晓，彼时的修者为了延续性命、传承法门，竟不惜吞噬血肉魂魄、搜刮他人精血、残杀同类。
直到此刻，他才真正品出“道丧”二字背后藏着的无尽黑暗与沉重。
再往下翻，便是“龙庭治世，镇压五方邪祟，重整天地秩序，救苍生于水火……”
这般歌功颂德的文字，写得含糊空泛，毫无实质内容。
魏青快速翻了过去。
又翻了数页，他忽然眸光一凝，脸上涌起恍然大悟之色，低声自语：
“难怪龙庭如此放权，赤县之地竟不设官府，收税征丁全交由帮派代劳；
难怪未受册封的修者只能沦为旁门，难有出头之日；
难怪修道只能去大府城……原来根源在此！”
指尖抚过书页字迹，仿佛能遥遥触碰到亿万里之外中枢龙庭的磅礴威严。
那一行字迹力透纸背：“道丧之后，中枢龙庭临世，统摄天地间各方灵机为己用，使百姓得以休养生息，谋划长远生计。”