上京城郊的荒地，经顾晏辰与少年们半月开垦，已褪去荒芜。绿油油的土豆苗顺着田埂铺展开，沾着晨露的叶片在晨光中泛着生机，与不远处破败的破庙形成鲜明对比。顾晏辰正弯腰给苗株松土，手掌磨出的血泡早已结痂，粗糙的触感让他想起前世握着考古铲的日子——只是那时勘探的是历史，如今耕耘的是生路。
“顾大哥！你看那边！”小石头的呼喊打破宁静。
顾晏辰直起身，顺着少年手指的方向望去，只见尘土飞扬的官道尽头，一队玄色骑兵疾驰而来。为首者身披亮银铠甲，腰间悬挂鎏金令牌，上刻“禁军统领”四字，正是大胤皇宫的禁军精锐。马蹄声震得地面微微发颤，肃杀之气扑面而来，田埂上的少年们瞬间攥紧了手中的锄头，面露惶恐。
骑兵队在荒地边缘勒住缰绳，扬起的黄沙呛得人睁不开眼。禁军统领翻身下马，目光如鹰隼般扫过众人，最终定格在顾晏辰身上。那目光带着审视、探究，还有一丝难以察觉的震惊，仿佛在确认某种尘封的秘密。
“你叫什么名字？”统领声音低沉，带着久居上位的威严。
顾晏辰放下锄头，擦了擦额头的汗，神色平静无波：“无名无姓，旁人唤我顾大哥。”他刻意收敛了锋芒，语气谦卑却不卑微——在不清楚对方来意前，过度张扬只会招致祸端。
统领眉头微蹙，上前两步，目光紧紧锁住他的脸庞。晨光勾勒出顾晏辰清隽的轮廓，眉眼间的温润与宫中珍藏的先皇后画像竟有七分相似，尤其是那双沉静的眼眸，与年轻时的皇上如出一辙。统领的呼吸骤然一滞，下意识从怀中取出一枚玉佩。
那是枚暖玉雕琢的凤佩，玉质温润通透，凤羽纹路精雕细琢，边缘还留着细微的磨损痕迹，显然是常年佩戴之物。“你可认得此物？”
顾晏辰的目光落在玉佩上，脑海中突然闪过一段模糊的记忆：原主幼时，病重的母亲曾将一枚同款玉佩贴在他心口，低声呢喃“凤归巢，龙子现”，而后玉佩便不知所踪。他指尖微颤，心中掀起惊涛骇浪——这玉佩，竟与记忆中的一模一样！
“认得。”他声音微哑，“幼时曾见母亲佩戴过。”
统领眼中的震惊更甚，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你母亲……名叫苏婉？”
“是。”
“扑通”一声，统领竟单膝跪地，双手抱拳道：“属下参见皇子殿下！臣乃禁军统领赵武，奉皇上旨意，特来迎殿下回宫！”
此言一出，全场哗然。少年们目瞪口呆地看着顾晏辰，仿佛第一次认识这个带领他们开荒种地的“顾大哥”。小石头攥着锄头的手微微发抖，眼中满是难以置信——乞丐窝里挣扎求生的少年，竟是皇子？
顾晏辰心中五味杂陈。他猜到自己的身份不简单，却没想到竟是皇子。前世的考古生涯让他深谙宫廷险恶，这突如其来的“荣宠”，或许是机遇，更可能是陷阱。他定了定神，扶起赵武：“统领请起，我不过是个乡野村夫，担不起‘皇子’二字。”
赵武却坚持道：“殿下容貌与先皇后极为相似，又认得这凤佩，绝非巧合。皇上思念先皇后多年，得知殿下下落，日夜期盼殿下回宫。”
顾晏辰沉默片刻，目光扫过身旁惶恐不安的少年们。他们是他来到这个世界后，第一批信任他、追随他的人。他不能丢下他们。“我可以跟你走。”他抬眸看向赵武，眼神坚定，“但我有一个条件——这些少年，我要带在身边。”
赵武愣了愣，随即点头：“殿下所求，臣应允。只是他们需编入辰卫，由殿下亲自管教。”辰卫是皇室亲卫，只对皇子负责，赵武此举已是极大的让步。
顾晏辰颔首，转身对少年们道：“我要入宫一趟，你们愿意跟我走吗？入宫后或许会有危险，但我会护你们周全。”
小石头第一个站出来：“顾大哥去哪，我就去哪！”其他少年也纷纷响应，眼神中虽有畏惧，却更多的是对顾晏辰的信任。
夕阳西下，余晖将荒地染成金色。顾晏辰骑着赵武安排的瘦马，身后跟着二十余名身着粗布衣衫的少年，跟在禁军队伍后，朝着上京皇宫的方向进发。他回头望了一眼那片绿油油的土豆苗，心中暗叹——这片土地见证了他的绝境求生，而皇宫，将是他新的战场。
队伍行至半路，暗处一道黑影闪过，迅速消失在树林中。那是宁王派来的眼线，当他将“乞丐皇子入宫”的消息传回宁王府时，宁王赵渊正把玩着一枚玉扳指，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“一个野种罢了，也配与本王争皇位？”
而此时的顾晏辰，尚不知一场针对他的阴谋已悄然展开。他望着前方巍峨的皇宫轮廓，掌心微微收紧——无论前路是刀山火海，他都要活下去，不仅为了自己，更为了身后追随他的少年，更为了查明母亲的死因，揭开自己身世的谜团。
皇宫的朱红大门在暮色中缓缓开启，像一张吞噬一切的巨口。顾晏辰深吸一口气，策马踏入，身后的少年们紧紧跟随，他们的身影在夕阳下拉得很长，预示着一段波澜壮阔的命运篇章，即将开启。