阿九觉得自己像个被榨干后又强行灌了劣质胶水的破口袋。外面看着好像勉强站住了，里面却粘稠、脆弱，稍微一碰就能彻底散架。全民做空带来的那股子疯狂劲儿过去后，剩下的就是深入骨髓的疲惫和灵魂被掏空后的嗡鸣。
楚长庚把他拎回柜台后面那张唯一的破椅子上，动作不算温柔，但至少没让他直接瘫地上。冰块脸自己也不好受，拄着剑站在一边调息，眉头锁得死紧，显然阿九刚才那波操作引动的规则涟漪，让他这受损的剑骨也跟着遭了不少罪。
七七倒是依旧精力旺盛，像个小陀螺似的在满地狼藉中翻翻捡捡，偶尔找到个没彻底碎掉的酒坛子，还好奇地凑上去闻闻，然后被残留的酒气呛得直皱小鼻子。
“哥哥，你好点没？”她蹬蹬蹬跑回来，扒着椅子边缘，仰着那张粉嘟嘟的小脸看阿九，大眼睛里全是“求表扬”的光，“刚才七七可乖了，都没有打扰哥哥吓跑那些坏蛋！”
阿九勉强扯出一个比哭还难看的笑，想伸手摸摸她的头，却发现手臂沉得像灌了铅。他现在连扯动嘴角的肌肉都感觉费劲。
“嗯……七七最乖了……”他声音嘶哑，气若游丝。
吓跑？
他知道，那只是暂时的。被他用“生命链接”强行绑定的那些赌徒，现在是慌了神，等他们冷静下来，或者有更厉害的人物看穿这其中的虚实，麻烦只会更大。更何况，师父留下的那个超级烂摊子，就像悬在头顶的铡刀，随时可能落下来。
他低头看着自己紧紧攥在手里，几乎已经成为身体一部分的黑色卡片。这东西，给他带来了一线生机，却也把他拖进了更深的深渊。透支未来，灵魂受损，现在又绑了一身的“因果雷”，随时可能被炸得粉身碎骨。
就在他内心一片冰凉，几乎要被绝望淹没的时候——
嗡……
手中的黑色卡片，毫无征兆地，传来一阵极其轻微、却异常尖锐的震动！不同于以往发动能力时的冰冷抽取感，这次更像是一种内部的、结构性的震颤？
阿九一愣，下意识地集中精神去感知。
脑海中，那原本只是显示着简单信息和警告的“界面”，突然像是受到了强烈干扰的屏幕，开始疯狂闪烁、扭曲！大片大片的乱码和扭曲的线条充斥着他的意识！
【滋滋检测到规则操作累计因果值超标】
【权限强制升级程序启动】
【警告！能量不足！无法满足升级条件！】
【启动……紧急征调协议……】
【目标锁定：绑定者“阿九”……剩余……所有……】
一连串断断续续、冰冷急促的提示，像是失控的警报，在他脑子里炸开！
强制升级？能量不足？紧急征调？剩余所有？！
阿九瞬间毛骨悚然！他太明白这坑爹卡片的“征调”是什么意思了！那他妈是要命啊！
“等等！不升级！我不同意升级！”他在心里疯狂呐喊，试图阻止。
但卡片根本不理他！那尖锐的震颤骤然加剧！一股远比之前任何一次都要霸道、都要贪婪的吸力，从卡片深处爆发出来，不再是抽取他的生命力或者借来的生机，而是直接瞄准了他存在的根本——他那本就所剩无几的寿元，以及更加虚无缥缈，却至关重要的灵魂本源和生命潜力！
“呃啊啊啊！”
阿九发出一声不似人声的凄厉惨叫！整个人像是被无形的巨手狠狠攥住，猛地从椅子上弹了起来，然后又重重摔落在地，身体剧烈地抽搐、蜷缩！
他感觉自己的五脏六腑都被搅成了一团，骨头缝里都在往外冒着寒气！视线瞬间变得一片血红，耳朵里是血液奔流和某种东西被强行撕裂的恐怖声响！最可怕的是，他清晰地“看”到，自己那原本就灰暗的生命火焰，正在以一种恐怖的速度黯淡、缩小！仿佛有一个无形的漏斗，插进了他的生命源头，疯狂地汲取着一切！
“哥哥！”
“阿九！”
七七的惊呼和楚长庚的低喝同时响起。
楚长庚一个箭步上前，想要像之前那样用剑意强行阻断，但他手刚碰到阿九的身体，就被一股蛮横的、带着毁灭气息的规则力量狠狠弹开！连退好几步，喉头一甜，一口鲜血差点喷出来！他震惊地看着地上痛苦翻滚的阿九，眼神骇然！这次的反噬，比之前任何一次都要可怕！
七七也急了，她身上暗红色的流光一闪，小手猛地按在阿九的额头上，试图输送那种“混乱规则”能量来“赊账”，但她的力量如同泥牛入海，瞬间就被那恐怖的吸力吞没，连个浪花都没翻起来！
“它不听七七的了！”七七小脸煞白，带着哭腔喊道。
此时的阿九，已经几乎失去了对外界的感知。他的意识被困在一片无边无际的黑暗和剧痛之中，只能感觉到“自己”正在被飞速地分解、吞噬……
五十年？
一百年？
他不知道自己被抽走了多少“未来”。他只感觉，某种支撑他存在的根基，正在崩塌。
就在他以为自己这次真的要彻底湮灭，连转世投胎的机会都不会有的时候，那恐怖的抽取感，毫无征兆地停止了。
啪嗒。
他像一摊烂泥般瘫在地上，连抽搐的力气都没有了。身下的地面，不知何时已经被他身上渗出的、带着腥味的冷汗和血丝浸湿。
他艰难地、一点点地抬起仿佛有千斤重的眼皮。
视线模糊，世界仿佛蒙上了一层灰翳。
他看到了楚长庚凝重无比的脸，看到了七七带着泪花的大眼睛。
他动了动手指，想告诉他们自己还没死透。
然后，他看到了自己垂落在眼前的一缕头发。
不是之前的黑色。
也不是动用过度后的灰白。
而是一种彻底的、毫无生气的、如同垂暮老人般的雪白。
他愣了一下，用尽全身力气，抬起颤抖的手，抓住了一把头发，拉到眼前。
白的。
全是白的。
少年白头？
不，这是顷刻白头！
一股难以言喻的苍老和虚弱感，如同潮水般席卷了他。这不是肉体的衰老，而是生命本源被巨额透支后，直接反映在外表上的规则性痕迹！
他张了张嘴，想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
就在这时，他脑海中那混乱的“界面”稳定了下来。
不再是之前简单的文字提示。
取而代之的，是一个更加复杂、更加诡异，仿佛由无数细微星光和扭曲符文构成的立体图案？那图案的核心，依旧是九个漩涡，但其中第一个漩涡，明显比其它八个凝实了一些，边缘还多了一圈极其细微、若不仔细看根本无法察觉的暗金色纹路。
新的信息，冰冷地浮现：
【天命图录（残页1/9） - 权限提升至：初级】
【当前绑定：阿九（灵魂编码：HL-J-074）（状态：严重透支/规则性衰老）】
【剩余可用寿元：4天 -> 1天】（刚才的续命，几乎被这次升级抽干！）
【新增功能模块：】
1. 规则解析（初级）： 可被动感知并解析部分低阶规则结构及漏洞（解析成功率及深度与绑定者状态及权限相关）。
2. 定向检索（初级）： 可设定更精确的检索条件，缩小目标范围（需支付额外手续费）。
3. 操作记录（初级）： 可回溯查看近期规则操作记录及手续费明细。
4. 能源接口（未解锁）： ？？？
【警告！因强制升级透支过度，绑定者灵魂稳定性大幅下降，规则抗性减弱，更容易受到规则反噬及外部侵蚀！请谨慎使用新增功能！】
阿九看着这一连串信息，大脑一片空白。
升级了？
用他几乎所有的未来和生命潜力，强制开机的？
就多了这么几个听起来好像有点用，但实际操作起来肯定坑爹的新功能？
还有个什么见鬼的“能源接口”未解锁？
他感受着自己那如同风中残烛的最后一夭寿元，看着自己这头刺眼的白发，一股荒谬绝伦的、想仰天大笑的冲动涌上喉咙，却最终化为了一阵剧烈的、带着血腥味的咳嗽。
“咳咳咳……哈……哈哈……”他一边咳，一边发出嘶哑难听的笑声。
图录升级？
这他妈哪是升级？
这分明是把他这“提款机”的剩余价值，一次性榨干到了极限！是杀鸡取卵！是提前消费了他所有的可能性！
楚长庚蹲下身，检查了一下阿九的状态，眉头皱得更紧了。他能感觉到，阿九的生命之火微弱到了极点，而且带着一种不正常的、仿佛被规则强行催熟的“老朽”气息。这种状态，别说修复剑骨了，能活过明天都算奇迹。
“你……”楚长庚看着阿九那一头刺目的白发，一时不知该说什么。
七七小心翼翼地伸出小手，摸了摸阿九的白发，大眼睛里满是心疼和不解：“哥哥的头发怎么变成老爷爷的颜色了？是‘它’不乖，欺负哥哥了吗？”
阿九止住咳嗽，瘫在地上，望着酒馆破洞天花板外那灰蒙蒙的天空，眼神空洞。
欺负？
何止是欺负。
这黑卡，就是个喂不饱的吸血鬼，是个拉着宿主一起毁灭的疯狗！
他现在最后悔的，就是当初为什么要在那个酒窖里，手贱去挖出这玩意儿！
然而，就在他万念俱灰，准备就这么躺着等死的时候——
他脑海中那新出现的【规则解析（初级）】功能，似乎被动触发了。
他的“视线”仿佛穿透了酒馆的墙壁，看到了外面街道上，那些之前被他强行“生命链接”的赌徒们，身上缠绕着的、无数细微的、几乎不可见的灰色因果线。这些线，一头连着那些人，另一头则隐隐指向他自己。
同时，一些模糊的、关于这种“强制链接”的规则信息碎片，涌入他的意识：链接强度……持续时间……反噬条件……可切断方式（需支付高额手续费）……
这……
阿九死灰般的眼神里，猛地迸发出一丝微弱的光。
这新功能好像有点用？
虽然代价惨痛得让他想吐血，但似乎也不全是坏事？
他挣扎着，再次握紧了手中那冰冷、仿佛重若千钧的卡片。
白发少年抬头，看向楚长庚和七七，扯动嘴角，露出一个无比难看、却带着一丝疯狂余烬的笑容：
“看来老子一时半会儿还死不了。”
这提款机的命，
比他自己想的，
还要硬那么一点点。
而升级后的麻烦，
恐怕也才刚刚开始。