夜色如墨，笼罩着萧家。
内院深处，族长宅院的中堂内，只点着一盏昏黄的油灯，将萧战疲惫的身影拉得长长的，投在冰冷的墙壁上。
萧战他独自一人坐在宽大的椅子上，双目紧闭，却并非休息，眉头紧紧锁成一个川字。
面容更是比起三个月前，明显憔悴了许多，眼下的黑眼圈清晰可见。
妻子严倩早已在房中睡下，但她的呼吸微弱而不稳，每每听到，都让萧战的心如同被一只无形的手攥紧，焦虑难安。
随着严倩的病情日渐沉重，他萧战内心的无力感和恐慌也与日俱增。
多少个夜晚里，萧战都是这样独自一人来到寂静的中堂，一坐就是一整夜，仿佛只有这片寂静才能稍稍容纳他无处安放的忧思。
治疗严倩所需的四品固元丹，主药辅材他萧战几乎收集齐全，耗费了大量财力心力，如今只差最后一味辅药——玉髓芝！
听闻青山镇的狼头佣兵团在魔兽山脉中侥幸采得一株，萧战已立刻派人携带自己的亲笔信和重金前去求购，估计不久便能到手。
然而，最大的难题横亘在眼前：炼制四品固元丹，至少需要请动一位四品炼药师！
而为了确保成功，最好能请动五品炼药师出手！
因为萧战只有一副药材！
但请炼药师出手的规矩极其苛刻，需自备三副药材以及令人咋舌的报酬。
萧战倾尽所有，如今也才堪堪凑齐一副药材的量……
想到此处，萧战脸上泛起浓浓的苦涩。
难道……真的到了不得不动用父亲，那位曾经叱咤风云的斗王，萧家老族长萧林所留下的人情的时候了吗？
‘可是……这么多年过去了，那位尊贵的五品炼药师，还会认父亲当年那份情谊吗？’
萧战的双手不自觉的握紧，指甲几乎嵌进掌心。
斗王萧林的人情，萧战这个仅仅是大斗师的儿子，能否承接得住？
对方是否会给他萧战这个面子？
‘罢了……无论如何，总要试一试。’
萧战心中涌起一股巨大的无力感，最终只能将希望寄托于这渺茫的可能。
‘明早就修书一封，托商会快马加鞭送过去……成与不成，只能听天由命了……’
萧战再次疲惫的闭上双眼，试图驱散脑海中的纷乱思绪，但焦虑如同附骨之疽，挥之不去。
长时间的失眠和精神煎熬，让萧战的身体达到了极限，在这极度的疲惫与沉寂中，他的意识开始模糊，渐渐陷入一种昏昏欲睡的状态。
就在萧战意识即将被睡意吞没的临界点——
“萧战！”
一道苍老却中气十足、蕴含着莫名威严与蓬勃生命力的声音，如同惊雷般骤然在萧战耳边炸响！
“谁？！”
萧战瞬间被彻底惊醒，所有睡意荡然无存，猛的从椅子上弹起身。
体内大斗师的斗气下意识的运转起来，目光锐利如鹰隼，惊疑不定的扫视着空旷的中堂，面色无比凝重。
他竟然完全没有察觉到有人靠近！
这让萧战心中骇然，深知来者的实力远超自己的想象，恐怕至少也是斗灵级别的强者，甚至……更高！
一股寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶，萧战全身肌肉紧绷，斗气下意识的开始运转。
是敌？还是友？
“老夫路过此地，感知到你族中竟有良才美玉，甚是欣喜！”
那道声音再次响起，语气中似乎真的带着一丝欣赏和愉悦。
闻言，萧战面色连连变换，心中惊骇更甚。
对方不仅能无声无息潜入萧家重地，听其语气，似乎还看上了族中某位弟子？
萧战不敢怠慢，连忙收敛气息，抱拳对着虚空恭敬一拜，语气小心而清晰：“不知是哪位前辈驾临萧家？晚辈萧战有失远迎，还请前辈现身一见！”
话音甫落，中堂中央的空气微微扭曲，一道身影如同鬼魅般悄然浮现。
来人全身笼罩在一件宽大的黑袍之中，连头部都被深深的袍帽遮盖，看不清任何面容，只有一片深邃的黑暗。
他就那样静静的站在那里，却仿佛与周围的阴影融为一体，散发出一种深不可测的气息。
萧战瞳孔骤缩，他根本没能看清这人是怎么出现的！
仿佛他原本就一直在那里。
这等手段，远超萧战的理解范围，绝对是难以想象的强者！
“见、见过前辈！”
萧战心头巨震，连忙低下头，不敢再多打量，姿态放得极低，再次深深行了一礼，声音带着一丝不易察觉的敬畏。
黑袍身影微微动了动，那苍老而威严的声音从袍帽下传出：“不必多礼。老夫算是个有点资历的炼药师，云游四方，不久前恰好路过你这乌坦城，机缘巧合下，收下了一位弟子……”
他故意顿了顿，袍帽下的阴影仿佛有两道实质般的目光扫过萧战，才缓缓继续说道：“嗯，说起来，正是你族中的弟子。”
“什么？！”萧战猛的抬头，脸上瞬间被震惊和巨大的喜悦所充斥！
族中弟子被一位神秘莫测、极可能是高阶炼药师的前辈收为弟子？
这是何等的机缘！
“敢问前辈，不知是哪位族中弟子如此幸运……”
萧战急切的想要询问，却被黑袍人抬手打断。
“是哪位弟子，日后你自会知晓，那小家伙心性纯良，惦念家族……此次听闻族中长辈有恙，特意恳求老夫……”
黑袍人说着，袖袍一翻，手中凭空出现了几个精致温润的玉瓶，瓶身似乎还萦绕着淡淡的能量波动。
“让老夫给你带来这几枚丹药，或许能解你燃眉之急。”
也不见他有任何动作，那几个玉瓶便被一股无形的柔和力量托着，稳稳的飞向萧战。
萧战猝不及防，手忙脚乱的连忙接住，入手一片温凉，他能感觉到玉瓶中蕴含的磅礴药力，绝非寻常之物！
“前辈！这太贵重了！晚辈不能收！不知是哪位族中弟子，晚辈……”
萧战又惊又急，连忙抬头想要推辞并问个明白。
然而，就在萧战抬头的瞬间，话语戛然而止。
眼前，空空如也！
那神秘的黑袍前辈，就如同他来时一样，无声无息，已然消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
唯有怀中那几枚沉甸甸、散发着诱人药香的玉瓶，证明着刚才的一切并非幻觉。
中堂内，只剩下萧战一人呆立原地，捧着玉瓶，脸上充满了难以置信、茫然以及一种绝处逢生的巨大震撼。
夜风吹过堂外，带来一丝凉意，却吹不散萧战心中翻腾的惊涛骇浪！