苏芊芊醒来时，晨光已透过雕花窗棂洒了一地。
她躺在床上没动，手习惯性地覆上小腹。那里依旧平坦，可她知道，有个小小的生命正在里面扎根生长。这种感觉很奇妙，带着惶恐，又掺杂着一丝连她自己都不愿承认的温柔。
“娘亲醒了？”阿宝端着水盆进来，小胳膊费力地举着，“李叔叔让人送了早膳来，还有这个——”他放下水盆，从怀里掏出个小瓷瓶，“说是安神的香丸，让娘亲放在枕边。”
苏芊芊接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻。清冽的草药香，确实是安神定惊的方子。李执意这般细致，是真心关怀，还是另一种试探？
她坐起身，忽然又一阵恶心涌上来。这次比前几次都剧烈，她捂着嘴冲到门外廊下，扶着柱子干呕。
“姑娘这是？”一个温婉的女声响起。
苏芊芊抬头，见一位身着鹅黄襦裙的少女站在庭中，约莫十六七岁，眉目清秀，手里捧着一束刚摘的梨花。少女身后跟着个丫鬟，看装束不似李府下人。
“这位是？”苏芊芊勉强站直。
少女微笑：“我是李府表亲，姓林，单名一个婉字。昨日才到府中，暂住东厢。”她走近几步，仔细打量苏芊芊，“姑娘脸色不好，可要请大夫？”
“不必了，老毛病。”苏芊芊擦擦嘴角，心中警铃大作——李府突然来了亲戚，时机太巧。
林婉却似对她很感兴趣：“听下人说，姑娘是表哥在路上所救？真是缘分。”她将梨花递给丫鬟，“去插在表哥书房。”
丫鬟应声离去。林婉又看向苏芊芊，目光在她腰间停留一瞬：“姑娘这身衣裳颜色素了些，我那儿有几匹新得的料子，稍后让人送来做两身衣裳。”
“这怎么使得……”
“使得的。”林婉笑道，“表哥既留了姑娘在府中，便是贵客。况且——”她顿了顿，声音压低，“姑娘如今身子特殊，更该好生照顾才是。”
苏芊芊心头一震。
林婉却已转身：“我先去给姑母请安，晚些再来看姑娘。”说罢翩然而去。
阿宝从屋里出来，小脸绷着：“娘亲，她知道了。”
“不是知道，”苏芊芊摇头，“是怀疑，在试探。”
李执意派来的？还是真如她所说，是李府亲戚？无论如何，这府里又多了一双监视的眼睛。
早膳后，李执意派人来请苏芊芊去书房。
书房在正院东侧，三间打通，满壁书架，墨香盈室。李执意正站在窗前临帖，见她进来，搁下笔。
“苏姑娘坐。”他亲自斟了茶，“昨夜休息得可好？”
“多谢公子关怀，很好。”苏芊芊垂眸接过茶盏，指尖不小心触到他的，微微一顿。
李执意似未察觉，走到书案后坐下：“请姑娘来，是有件事想商议。”他推过一张纸，“李某在城西有处绸缎庄，近日掌柜告老还乡，正缺个管账的。姑娘既能识字算数，不知可愿暂代此职？月钱十两。”
十两！苏芊芊心头一跳。寻常账房先生月钱不过五两，他开口就是十两，是试探她是否贪财，还是真大方？
她压下心动，露出为难之色：“公子美意，奴家心领。只是……奴家身份尴尬，抛头露面去铺子里，恐有损公子清誉。”
“姑娘多虑了。”李执意温声道，“账目可带回府中核算，每月只需去铺子两三次对账即可。”他顿了顿，“况且姑娘总要为日后打算，有些进项，心里也踏实。”
这话说到了苏芊芊心坎上。她确实需要钱——安胎要钱，日后生产要钱，若计划失败要跑路，更需要钱。
她犹豫片刻，终于点头：“那……奴家便试试。若做得不好，公子随时可换人。”
“姑娘聪慧，必能胜任。”李执意眼中闪过一丝笑意，转瞬即逝，“今日便让林掌柜送账本过来。对了——”他状似随意道，“表妹林婉昨日到府，她年纪小不懂事，若说了什么不妥的话，姑娘莫往心里去。”
果然是一伙的。苏芊芊心中冷笑，面上却柔顺：“林姑娘很好。”
从书房出来，苏芊芊在廊下遇见了林婉。
“苏姑娘这是刚从表哥书房出来？”林婉笑盈盈地，“表哥也真是，姑娘身子不便，还让姑娘操劳。”
“是公子抬爱，给奴家谋个生计。”苏芊芊谦声道。
林婉走近，忽然握住她的手：“苏姑娘，咱们都是女子，有些话我便直说了。”她压低声音，“你腹中的孩子……真是表哥的？”
苏芊芊手一颤。
林婉却紧握不放，眼睛盯着她：“四个月前，表哥曾夜宿城外别院三日。若时间对得上，那便是了。”她松开手，笑容意味深长，“若真是表哥的骨肉，姑母定会欢喜。她老人家盼孙子，盼了许多年。”
这话信息量太大，苏芊芊一时不知如何接。
林婉却已转身：“我去看看姑母煎的药好了没。苏姑娘好生休息。”
苏芊芊站在原地，手心里全是冷汗。
四个月前，城外别院。时间对得上，地点……她脑中闪过一些模糊的记忆碎片——漆黑的夜，陌生的房间，男人滚烫的呼吸……
不可能。那晚的人怎么会是李执意？
可若不是，林婉为何如此笃定地试探？李执意又为何对她这般容忍？
她浑浑噩噩走回西厢，阿宝正在摆弄李执意送的九连环，见她脸色不对，立刻放下玩具：“娘亲？”
“阿宝，”苏芊芊坐下，声音发虚，“娘亲问你——若，若李执意真是你爹爹，你……”
“阿宝的爹爹早就死了。”阿宝打断她，小脸严肃，“娘亲亲口说的。”
“是，我是说过……”苏芊芊揉着太阳穴，“但万一……”
“没有万一。”阿宝走到她面前，仰着脸，“娘亲，阿宝只要您。不管李叔叔是谁，不管您肚子里的孩子是谁的，阿宝都只认您。”
这话说得苏芊芊眼眶发热。她搂住儿子：“好，娘亲知道了。”
无论如何，计划要继续。李执意给了她管账的机会，这是突破口。
午后，绸缎庄的林掌柜送来了三本厚厚的账册。
苏芊芊翻开第一本，只看了几页，就发现了问题。
账面做得漂亮，收支平衡，毫厘不差。可正是这“毫厘不差”，反而暴露了问题——真正的生意往来，总有零头出入，哪能笔笔都是整数？
再细看，有几笔大额采购的供货商，名字陌生得很。她提笔在纸上记下，打算明日去铺子里细问。
“姑娘看出什么了？”阿宝凑过来。
“账是假的。”苏芊芊指着其中一页，“这笔五百两的丝绸采购，市价最多三百两。中间二百两的差价，去了哪里？”
阿宝眼睛一亮：“娘亲的意思是……”
“李执意要么在洗钱，要么在转移资产。”苏芊芊合上账册，心跳加速，“无论哪种，这都是把柄。”
若能抓到李执意的把柄，不仅骗钱容易，还能多一层保障——若他翻脸，她便用这个威胁。
可转念一想，李执意那般精明的人，怎会把这么明显的假账交给她？是考验，还是陷阱？
“娘亲，小心。”阿宝显然也想到了，“李叔叔不像会犯这种错的人。”
苏芊芊点头：“我知道。所以我们要双管齐下——明面上认真查账，暗地里……”她看向阿宝，“你能不能想办法，去探探那个荒院？”
阿宝小脸一白：“娘亲，李叔叔说过不让去。”
“正因他不让去，才更要去。”苏芊芊压低声音，“那院子里，或许有他真正的秘密。”
阿宝犹豫许久，终于点头：“阿宝试试。”
入夜后，李府格外安静。
苏芊芊在灯下对账，阿宝假装睡下，实则等娘亲吹熄灯后，悄悄从后窗爬了出去。
孩子身形小，动作灵活，借着花木阴影，一路摸到东北角的竹林。
月光被竹叶割得碎碎的，荒院在黑夜里像个沉默的巨兽。倒塌的月洞门被藤蔓缠绕，阿宝费力钻进去，脚下是碎瓦和枯叶。
院子不大，正中是烧得只剩骨架的主屋，焦黑的梁柱指向夜空。西侧厢房还算完整，门虚掩着。
阿宝推开门，灰尘扑面而来。他捂住口鼻，等尘埃落定，才眯眼看去。
屋里空荡荡的，只有一张倒地的桌子，和角落里几个破损的箱笼。他正要退出去，脚下却踢到个东西。
是个铁环，嵌在地砖里。
阿宝蹲下身，用力拉动铁环，地砖竟被掀开，露出个黑漆漆的洞口，有石阶向下延伸。
地窖？
他心跳如鼓，从怀里掏出火折子——这是他从厨房顺来的。点燃后，微弱的火光勉强照亮前路。
石阶不长，底下是个不大的空间。没有想象中金银财宝，只有几个木箱。阿宝打开第一个，里面是些旧衣物，像是孩童的。第二个箱子里是书信，纸张泛黄。
他不敢多看，正要去翻第三个箱子，忽听上面传来脚步声。
有人来了！
阿宝慌忙熄灭火折子，躲到木箱后。脚步声越来越近，停在地窖口。一道身影顺着石阶下来，手中灯笼照亮了黑暗。
是李执意。
阿宝屏住呼吸，透过木箱缝隙，看见李执意走到第三个箱子前，打开，从里面取出个木匣。
匣子打开，里面是枚玉佩——和阿宝脖子上那枚几乎一模一样，只是云纹方向相反。
李执意摩挲着玉佩，低声自语：“十年了……”
他静立片刻，将玉佩放回，转身离开。
脚步声远去，阿宝又等了一刻钟，才敢从藏身处出来。他犹豫了一下，还是打开第三个箱子。
木匣里除了玉佩，还有封信。信纸已脆，他小心翼翼展开，借着地窖口透进的月光，勉强辨认字迹：
“……吾儿若见此信，当已成人。当年大火非意外，乃奸人所害。玉佩为证，持另半者，即为……”
后面的字被污渍浸染，看不清了。
阿宝心跳如雷。大火？玉佩为证？持另半者……
他猛地摸向自己颈间的玉佩。
难道李执意手里的那半，和他是……
“阿宝。”
声音从头顶传来。阿宝吓得一抖，抬头，见苏芊芊不知何时站在地窖口，脸色苍白。
“娘、娘亲……”
“上来。”苏芊芊伸手。
阿宝爬上去，苏芊芊立刻拉着他离开荒院，一路疾走回西厢。关上门，她才松开手，身子微微发抖。
“你怎么敢……”她声音发颤，“若被李执意发现……”
“娘亲怎么知道我在那儿？”
“我见你不在屋里，就猜到。”苏芊芊深吸一口气，“看到了什么？”
阿宝把地窖所见说了，末了举起玉佩：“娘亲，这玉佩……好像是一对。”
苏芊芊接过玉佩，对着灯光细看。云纹流转，雕工精湛，确非凡品。她想起李执意今日在书房看她的眼神，想起林婉的试探，想起四个月前那场模糊的意外……
一个可怕的猜想浮上心头。
“阿宝，”她声音干涩，“你记不记得，娘亲说过，你是娘亲从火场里抱出来的？”
阿宝点头：“娘亲说，那户人家都死了，只剩阿宝。”
“那户人家姓什么，娘亲没说。”苏芊芊闭上眼，“因为娘亲也不知道。但现在……”她睁开眼，眼中情绪复杂，“阿宝，你听好——无论这玉佩意味着什么，无论李执意是谁，你都是娘亲的儿子。记住了吗？”
阿宝用力点头：“记住了。”
“好。”苏芊芊将玉佩戴回他颈间，“明天，娘亲要去绸缎庄对账。你在府里，离林婉远些，离荒院更远。等娘亲回来，我们再从长计议。”
第二日，苏芊芊带着账本去了城西绸缎庄。
铺子门面气派，客流却不旺。林掌柜是个精瘦的中年人，见她来了，态度恭敬里带着疏离。
“姑娘要查哪笔账？”他问。
“这几笔大额采购。”苏芊芊翻开账册，“供货商‘盛昌号’，我在城中打听过，并无此商号。林掌柜可否解释？”
林掌柜面色不变：“盛昌号是外地商号，姑娘自然没听过。”
“那可否看下供货契书？”
“这……”林掌柜为难道，“契书都收在库房，近日潮湿，正在晾晒，不便取出。”
苏芊芊心下了然——这是拖延。她不再追问，转而道：“那我看看库存。”
库房里绸缎堆积如山，品质上乘。苏芊芊随手摸了摸一匹杭绸，手感丝滑，确是佳品。但她注意到，有些绸缎的封签颜色不同——普通的是白签，少数是红签。
“红签是何意？”她问。
林掌柜眼神微闪：“是……是预定给贵客的。”
“哪位贵客？预定多少？何时取货？”苏芊芊一连三问。
林掌柜额头见汗：“这、这要问东家……”
正说着，铺子外传来马蹄声。伙计跑进来：“掌柜的，李公子来了。”
李执意走进铺子，见苏芊芊在此，似有些意外：“苏姑娘也在？”
“来对账。”苏芊芊福身。
李执意点头，对林掌柜道：“红签的货备好了吗？”
“备好了，在后院。”
“搬到我车上。”李执意说罢，看向苏芊芊，“姑娘可查出什么问题？”
苏芊芊看着他平静的眼，忽然一笑：“账目清晰，并无问题。公子经营有方。”
李执意也笑了：“那就好。”他顿了顿，“姑娘既来了，不妨随我去个地方。”
马车出了城，往南行了约半个时辰，停在一处清幽别院前。
苏芊芊下车时，手心里全是汗——这院子，她认得。
四个月前那晚，她就是在这里……
“姑娘怎么了？”李执意扶了她一把，“脸色这么差。”
“没、没事。”苏芊芊勉强笑笑，“这是公子的别院？”
“是。”李执意推开院门，“偶尔来住几日，图个清静。”
院子里种满了梨花，正是盛放时节，如雪覆枝头。苏芊芊跟着李执意走进正屋，陈设雅致，却处处透着有人常住的痕迹。
“姑娘坐。”李执意斟了茶，“有件事，李某思虑再三，觉得还是该告诉姑娘。”
苏芊芊心头一紧：“公子请讲。”
李执意放下茶盏，看着她，缓缓道：“四个月前，李某曾在此处留宿三夜。第三夜……喝醉了酒。”
他顿了顿，见苏芊芊脸色发白，继续道：“次日醒来，枕边有枚耳坠，非李某之物。”他从袖中取出个小锦囊，倒出一物——是枚素银耳坠，样式简单。
苏芊芊盯着那耳坠，呼吸停滞。
那是她的。四个月前那晚遗失的，她找了许久，以为是慌乱中掉在了路上。
“姑娘认得此物？”李执意问。
苏芊芊张了张嘴，却发不出声音。
李执意将耳坠放在桌上，声音温和却不容回避：“那晚李某醉得厉害，许多事记不清了。只隐约记得……有位姑娘。”
他起身，走到窗前，背对着她：“若那晚真是姑娘，若姑娘腹中的孩子……是李某的骨肉。”
他转过身，目光沉静：“李某定会负责到底。”
苏芊芊脑中一片空白。
承认，还是不认？
承认了，便坐实了孩子是他的，能名正言顺留下，甚至可能得到更多。但风险也大——若他细究时间细节，若他发现她在说谎……
不认，便是放弃这绝佳的机会。可若强行攀扯，被他识破，下场更惨。
电光石火间，她垂下头，眼泪滚落：“公子……公子何必说破……”
这便是默认了。
李执意走过来，蹲下身与她平视，抬手拭去她的泪：“姑娘莫哭。是李某之过，让姑娘受苦了。”
他手指温热，苏芊芊却觉得那温度烫得吓人。
“从今往后，姑娘便安心留在府中。”李执意声音轻柔，“等孩子生下，若姑娘愿意，李某便明媒正娶。若姑娘不愿……”他顿了顿，“李某也会保姑娘一世衣食无忧。”
苏芊芊怔怔看着他。
这一切太顺利了，顺利得不像真的。可耳坠在他手里，时间对得上，地点也对得上——除了那晚的人根本不是他。
“公子……”她声音哽咽，“奴家身份卑微，配不上公子。”
“配不配得上，李某说了算。”李执意扶她起身，“走吧，回府。姑母还在等我们吃饭。”
回程的马车上，苏芊芊靠着车壁，心乱如麻。
李执意为何要认下这个孩子？是真以为那晚是她，还是将错就错？若他将错就错，目的又是什么？
她想起阿宝在地窖看到的信，想起那对玉佩。
一个念头渐渐清晰——李执意想要的，或许从来不是她，甚至不是她腹中的孩子。
而是阿宝。
马车驶入李府，林婉迎了出来，笑容满面：“表哥回来了。姑母说，今日要设家宴，为苏姑娘……”她看了苏芊芊一眼，意味深长，“压惊。”
苏芊芊勉强笑笑。
晚宴设在正厅，李老夫人端坐主位，虽已年过五旬，却精神矍铄。她见了苏芊芊，目光在她脸上停留许久，才缓缓道：“坐吧。”
席间，李老夫人问了苏芊芊几句家常，便不再多言。倒是林婉殷勤布菜，一会儿说这个对胎儿好，一会儿说那个补气血。
李执意话不多，只偶尔为苏芊芊夹菜，动作自然，仿佛真是体贴的夫君。
宴毕，李老夫人留下苏芊芊：“你随我来。”
卧房里，老夫人从妆匣中取出一只玉镯，套在苏芊芊腕上：“这镯子跟了我三十年，今日给你。”
“老夫人，这太贵重……”
“给你便拿着。”老夫人打断她，苍老的手握住她的，“执意认了你，李家便认了你。好好养胎，给李家添个健康的孩子。”
她顿了顿，声音更低：“至于阿宝那孩子……我也会视如己出。”
苏芊芊心头一凛。
视如己出。这话说得寻常，可听在她耳中，却别有深意。
从老夫人房里出来，李执意在廊下等她。月光如霜，洒在他肩头。
“姑母的话，你别有压力。”他温声道，“无论男女，都是李家的血脉。”
苏芊芊点头，忽然问：“公子为何待阿宝这般好？”
李执意沉默片刻，道：“那孩子……招人疼。”他看向她，“况且，他是你的孩子。”
这话说得滴水不漏。
回到西厢，阿宝已经睡了。苏芊芊坐在床边，看着儿子恬静的睡颜，又摸摸腕上的玉镯，再想想李执意今日在别院说的话。
这一切，像一张精心编织的网，将她牢牢罩住。
而她，竟分不清自己究竟是猎物，还是……也在织网的人。
夜深了。
主院里，李执意站在窗前，手中握着那枚素银耳坠。
侍从低声禀报：“主子，查清了。四个月前那晚，别院确实进了贼人，但并非苏姑娘。耳坠是有人故意放在您枕边的。”
“谁放的？”
“还在查。但苏姑娘那晚……确实在城外，行踪不明。”
李执意摩挲着耳坠，唇角微勾。
她撒谎了。孩子不是他的。
可她为何要认？为了钱？为了庇护？还是……另有所图？
“继续查。”他将耳坠收回锦囊，“还有，保护好她。在真相大白前，别让她出事。”
“是。那……阿宝小公子的身世？”
李执意望向西厢的方向，眼中情绪翻涌。
“等。”他缓缓道，“等她愿意说的时候。”
月色西斜，万籁俱寂。
苏芊芊在梦中蹙着眉，手护着小腹。
阿宝翻了个身，喃喃梦呓：“爹爹……”
而李执意书房的灯，亮了一夜。