冬月下旬，邵树义一半时间待在天妃宫下郑绸缎铺，研究帐本，另一半时间则坐镇旧义仓，主要任务是采买船只。
冬月最後一天，两艘运河船、两艘钻风海鳅、一艘遮洋浅舟相继敲定，总花费一百六十余锭。
如果说别的地方买船还需要担心人手的话，太仓是真不需要。
冬月三十，当一大群人上门「求职」的时候，邵树义甚至吓了一跳：半年没回太仓，失业率咋这麽高了？
「邵舍，有活找我吧。」一头发花白的海船户说道：「我操舟几十年了，海上、江上都跑得，船哪里出问题一眼就知。」
邵树义看了他一眼，问道：「自己没船吗？」
「以前有的。」此人说道：「後来旧船不堪驱使，便没再用了，而今只能替人做工过活。」
「行。」邵树义没有废话，道：「去商社那里登个名字，有活喊你。」
「多谢邵舍。」此人感激涕零。
邵树义摆了摆手，道：「我也是海船户出身，而今世道不易，理当互相帮衬。」
「邵舍，我当亚班十年了，什麽船都干过。」又有一人挤上前来，言辞十分恳切：「你这里应当还缺挂帆的人吧？找我吧。」
「哦？明年出海运粮，没人招雇你吗？」邵树义问道。
「出海船只本来就亏。」此人说道：「他们更愿意招雇自己人，能省一点是一点。再者，出海的船没那麽多，想当亚班领一份钱粮的人却很多，所以————」
「去登记个名字。」邵树义说道。
此人千恩万谢，临了又道：「邵舍真是太仓及时雨，我一家老小全赖你活命了。
「都是自己人，无需如此。」邵树义拍了拍他肩膀，说道。
「邵舍，我不但会操舵、起锚，也会挂帆。
「行，去登记下。」
「邵舍，我虽然只会落锚、起锚，可我练过几手，万一遇到贼人，我可以拼杀的。」
「好，就需要你这种人，去登记下。」
「邵舍，我会————」
邵树义走到哪里，总有一群人围上来，哀求个不停，想要混口饭吃。
他几乎多登记了两倍的人手，都是能随叫随到之人，瞬间就把新买的船只所需人手给募齐了。同时也有些感慨，似乎每过一年，海船户的工作岗位都在大量消失，失业率节节攀升，以至於同一个职位有好多人哄抢。
这就是时局的微妙变化。
落一叶而知秋，天崩地裂之前，聪明人往往就能从这些社会现象中看出端倪。
莫掌柜很显然就是聪明人了。
他看到海船户们越来越艰难的生活，看到邵树义给所有前来找活乾的人发了一张饼子，不让他们白来，他还看到邵树义在海船户群体中越来越大的名声。
默默等到中午後，他终於见到了邵树义。
「莫公。」邵树义坐到办公桌上，吩咐刘会鹏去煮茶。
刘会鹏当然不会亲自煮，而是通知了总务房，很快便有两人忙活了起来，茶团、茶鼎被拿了出来，水也打好了，茶水开始翻滚，一切有条不紊一经过大半年的完善，盛业商社的人是越来越多了，也越来越像那麽回事了。
「小虎，先前所言找集庆路官员之事，恐难有回应。」莫备开门见山道。
「哦？为何？」邵树义其实隐隐知道些原因，但还是问道。
「集庆路那边被南窜的贼匪闹得不得安宁，上上下下十分依赖朱陈。」莫备说道：「他们是万万不愿在这个节骨眼上对其不利的。再者，朱陈交游广阔，很多人都愿意为他说话，故乾脆不要问，以免打草惊蛇。」
「我明白了。」邵树义点了点头，道：「那麽不问朱陈，只谈商事呢？」
「或许可以。」莫备说道。
「那就行了。」邵树义笑道：「此事麻烦莫公了。」
「我说不上话的。」莫备苦笑道：「还得荣甫公或夫人出面。」
「这样啊。」邵树义沉吟片刻，道：「看来得拿出点真本事，好好运完一趟货，才有底气提条件了。
「」
莫备似乎对这个不太感兴趣，只见他犹豫片刻，还是忍不住问道：「邵舍，你可有什麽方略？万一失了手，让人有了防备，事情就难办了。」
邵树义嗯了一声，没回应老莫的担忧。
最近旬日，蔡乱头劫掠昌国州，杀官数人，嚣张无比。与此同时，人们也通过劫掠的规模，判断出了蔡乱头的实力：核心百余海寇，外加鼓动起来的数百温台鱼户、盐户、海船户。
这等实力，放在岸上或许可以想办法剿灭，可在海上就十分麻烦了，不一定打得过即便打得过，也不一定能准确抓住人家的行踪。
台州盐徒方国珍似乎逃过一劫，并且因祸得福，大肆抢占蔡乱头留下来的灶区，花钱承包，势力急剧扩大。
行省、南台都被这事吸引了目光，作为官府的好打手，朱陈说不定也在关注此事，自然就忽略其他了。
邵树义决定下个月跑一趟龙湾市，趁机打探下情况。
总务房的人很快把茶端了过来。
邵树义亲手接过，将其中一杯送到莫备面前，然後又问道：「可还有什麽事？」
「邵舍是要去江阴了吗？」莫备问道。
邵树义嗯了一声，道：「过年兴许会回来。」
莫备犹豫了下，道：「夫人托我带一句话。」
「请讲。」邵树义脸色一正，道。
「便是不得已，亦当有所为有所不为。」莫备说道。
邵树义默默咀嚼了两遍，点头道：「我知道了。」
******
腊月初一，邵树义搭乘新买的「昆丙」船，顺着娄江放舟而下，直趋刘家港。
临行之前，去盐铁塘附近的郑氏船坊转了转，给李壮送了些腊日礼品。
抵达刘家港後，又在钱百石那坐了半天，同样送了一份礼。
接着便再没停留，船只溯流而上，於腊月初四傍晚抵达了马驮沙。
天色暗下来时，人已经来到了崇圣寺，留守的李辅、卞元亨、高大枪等人纷纷前来拜见。
「江阴那边传来消息，王白派人到黄田港，带了句话。」李辅说道：「只四个字，「这事做得」。」
邵树义放下了心，旋又看向李辅，笑道：「你好像不是很乐意？」
李辅犹豫了一下，道：「终日杀来杀去，杀的都是一」
「不杀朱陈，如何成就大事呢？」邵树义反问道。
李辅默然片刻，拱了拱手，不再问了。
卞元亨则说道：「邵大哥，蒋、展两家又送来了十二套皮甲，等你回来分呢。」
「钱款结清了吗？」
「也等你回来给，虞舍还在太仓，陆朝恩不敢做主。」
「行，我这就用印批钱。」邵树义点头道：「第三批何时能做完？」
「恐要正月底了。」
「我知道了。」邵树义想了想後，说道：「大枪，你队先挑九副甲，剩下的给武兄弟」
。
高大枪很是高兴，笑道：「这样就齐了，我抽空好好练练他们。」
卞元亨则有些遗憾，他们队大概要正月底才能配齐了。
「得多找几个人制甲。」邵树义又道：「江官宝说孤山那边有皮匠，或许可说服他帮忙打制甲胄。此事」」
邵树义看向李辅。
李辅立刻点头。或许在对付朱陈之事上他有异议，但对於造反有帮助的东西，他从来都不含糊。
邵树义随後又问了问训练的事情，得知一直在按计划操练，并未懈怠之後，便叮嘱了几句，让他们散去了。
还没休息多久，崇圣寺住持惠永和尚又跑了过来。
「有事？」邵树义诧异道。
惠永点了点头，道：「冬月里有两名僧人来此，得知他们来意後，我便自作主张将其扣下了。」
邵树义眉头一皱，问道：「没和江官宝、李辅他们说？」
惠永摇了摇头，有些忐忑地看向邵树义。
邵树义叹了口气，道：「以後不要这麽自作主张。」
惠永低头应是。
「为什麽扣下他们？」邵树义问道。
惠永一下子来了精神，道：「好教曹舍知晓，其中一人来自淮西香会，许是来此发展教众的。另一人则来自江宁，旁敲侧击地打听有关曹舍你的事情。」
好家夥，两个人竟然不是同一夥的！
邵树义心神一凛，问道：「他们为何来崇圣寺？」
「僧人出门在外，衣食无着之时，要麽化缘乞讨，要麽在寺庙里对付几天，寻常事也L
惠永答道。
邵树义缓缓点头，问道：「有没有审问过？」
「问了一些，有一个人嘴很硬，没问出什麽名堂。」惠永说道；「我又不敢用刑，就等曹舍你回来呢。」
邵树义有些好笑地看向他。
寺庙住持，动不动扣人，张口就是「用刑」，这是正经寺庙吗？
「带路，我去看看。」邵树义站起身，吩咐道。
惠永行了一礼，头前带路。
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