皇帝设立“利器监”的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在朝堂和各方势力间激起千层浪。
明面上，这是皇帝重视军备、锐意进取的举措。但稍微知情的人都嗅出了其中的不寻常——“利器监”的设立，几乎紧跟着镇北王献上“精钢”样品之后；首任监正的人选，并非谢无咎或任何与北境军镇关系密切的将领，而是工部一位以谨慎持重、忠于皇命著称的老臣。其用意，昭然若揭：皇帝要将这足以改变力量对比的“利器”，牢牢收归中枢，置于自己的直接掌控之下，而非任由其成为某位皇子边将的私人筹码。
这对谢无咎而言，无疑是一盆冷水，浇灭了他借“精钢”之功重获圣眷、进而掌握北境防务实权的希望。但奇怪的是，谢无咎得知消息后，并未表现出多少愤怒或失望，只对沈青瓷淡淡说了句：“意料之中。”
他早就看透了那位坐在龙椅上的父亲。多疑、制衡、将一切威胁皇权的可能扼杀在萌芽中，是那位皇帝的本能。在皇帝眼中，一个残疾失势却可能握有“利器”的皇子，其威胁或许比北狄的百万铁骑更值得警惕。
“王爷，那我们……”沈青瓷有些担忧。精钢的后续试验和扩大生产，必然需要更多资源和支持，如今被“利器监”截胡，北境矿场那边恐难以为继。
“无妨。”谢无咎转动着手腕，感受着日渐增长的力气，“‘利器监’初立，万事草创，真正要拿出可用的东西，没个一年半载绝无可能。况且，他们拿到的只是样品，周铁匠和关键工艺在我们手中。陛下想掌控，就让他先去折腾。”他眼中闪过一丝冷光，“我们正好可以趁此机会，做些别的准备。”
他所谓的“别的准备”，沈青瓷很快便知晓了。谢无咎开始更隐秘地联络北境旧部，不是通过官方的驿站或兵部文书，而是利用王府这些年暗中经营的、连接京城与北境的特殊渠道。传递的不再是具体的军令或技术图纸，而是一些看似无关紧要的家常问候、土产互赠，以及……对北境各地粮价、民情、天气的“闲聊”。
他在编织一张更细密、更牢固的信息网和人情网。这张网不直接对抗朝廷，却能在关键时刻，发挥意想不到的作用。
与此同时，太子一系官员对“奇技淫巧”的攻讦，以及贵妃对王府“突如其来”的关切，也如预料般接踵而至。朝堂上的口水仗，沈青瓷插不上手，但王府内，秦嬷嬷却借着贵妃的“关切”，又开始蠢蠢欲动。
这一次，她的目标不再是书房或码头，而是……沈青瓷本人，或者说，是沈青瓷“为王爷调理腿伤”这件事。
“王妃，”秦嬷嬷端着一碗据说来自宫中的“温补气血”的御膳房秘制羹汤，笑容可掬地站在沈青瓷面前，“娘娘听闻王爷腿伤在王妃精心调理下颇有起色，心中甚慰。特命御膳房调制了此汤，最是温养经脉，固本培元。娘娘嘱咐，务必请王妃亲自侍奉王爷服下，也是一片慈母之心。”
慈母之心？沈青瓷看着那碗色泽浓郁、香气扑鼻的羹汤，心中警铃大作。贵妃会这么好心情意送来补汤？且指定要她亲自侍奉谢无咎服下？这汤里……怕是加了别的“料”吧？即便无毒，若是与谢无咎正在服用的药物相冲，或是含有某些影响神经恢复的成分，后果不堪设想。
“娘娘厚爱，王爷与本妃感激不尽。”沈青瓷接过汤碗，面上露出恰到好处的感动，“只是，王爷近日用药皆是御医所定，需忌口之物颇多。待本妃先问问御医，此汤是否与王爷药性相合，再侍奉王爷服用，方不负娘娘美意，也免伤了王爷贵体。”
她将汤碗递给红杏，示意她收好，又道：“秦嬷嬷回宫时，还请代本妃与王爷，叩谢娘娘恩典。王爷亦时常感念娘娘挂怀，只恨伤病缠身，不能亲往宫中谢恩。”
一番话说得滴水不漏，既拒绝了立刻让谢无咎喝汤，又给足了贵妃面子，还点明了谢无咎“伤病缠身”的现状，暗示贵妃莫要逼人太甚。
秦嬷嬷脸上的笑容淡了些，却也无法强求，只得道：“王妃思虑周全，是老奴莽撞了。那便请王妃问过御医后再行定夺。娘娘那边，老奴自会回明。”
送走秦嬷嬷，沈青瓷立刻让红杏将那碗羹汤悄悄倒掉大半，只留少许底子，然后唤来赵管事，让他去找绝对可靠的、与王府有旧且口风极紧的老大夫，暗中查验汤中成分。同时，她将此事告知了谢无咎。
谢无咎听后，只冷笑一声：“她倒是心急。”并未多言，但眼中的寒意，却让沈青瓷明白，此事不会轻易揭过。
果然，两日后，秦嬷嬷又来了。这次，她没带汤，却带来了贵妃的另一道“关切”。
“娘娘听闻王妃为了王爷的腿伤，不仅研读医书，还亲自调制膏药，甚至……还弄了些西域来的古怪水晶，制作什么‘窥镜’？”秦嬷嬷目光如针，刺向沈青瓷，“娘娘说，王妃一片苦心，固然可嘉。但医道精深，关乎王爷龙体安危，岂可儿戏？那些来历不明的水晶、闻所未闻的‘窥镜’，万一有什么不妥，伤了王爷根本，岂不是好心办坏事？依老奴看，王妃不如将那‘窥镜’和水晶交予老奴，由老奴请宫中太医局的供奉们瞧瞧，若确无害处，再用不迟。”
图穷匕见！贵妃果然还是盯上了“天晶”和“窥镜”！上次书房搜查未果，这次便借着“关心王爷安危”的由头，直接索要！若是交了，东西必然有去无回，还会暴露更多秘密；若是不交，便是“罔顾王爷安危”、“一意孤行”，正好给了贵妃发作的借口。
沈青瓷心中念头急转，面上却露出委屈与不解：“嬷嬷此言，妾身实在惶恐。那‘窥镜’不过是辅助观察之物，如同放大镜一般，材质虽是西域水晶，却已请宫中退下的老琉璃匠验看过，纯净无害。妾身用它，只为更清晰地查看王爷伤处皮肉细微变化，以便调整药方手法，从未敢有丝毫轻忽。且王爷每每使用，皆在妾身看顾之下，从无不适。娘娘远在宫中，如何得知此物不妥？莫非……是有人故意在娘娘面前，进了不实之言？”
她反将一军，质疑消息来源，并将自己摆在“一心为夫”、“谨慎行事”的位置上。
秦嬷嬷被她噎住，脸色涨红：“王妃！娘娘也是关心则乱！毕竟王爷身份尊贵，龙体关乎国本，小心些总是没错！王妃若心中无鬼，将东西拿出来验看一番，又有何妨？也免得娘娘日夜悬心！”
“嬷嬷说的是。”沈青瓷忽然叹了口气，语气软了下来，“妾身年轻，行事或许确有欠妥之处，让娘娘和嬷嬷担心了。只是……那‘窥镜’制作不易，且近日王爷伤处观察正到关键，须臾离不得。不如这样，”她像是下了很大决心，“待此番观察完毕，妾身定当将‘窥镜’与所用‘天晶’一并封存，亲自送往宫中，请太医局的诸位大人查验。届时，是毁是留，但凭娘娘与御医决断。如此，可好？”
她以退为进，给出了一个“远期承诺”，既暂时保住了东西，又显得自己深明大义、服从“监管”。
秦嬷嬷张了张嘴，一时竟不知该如何反驳。沈青瓷把话说到这个份上，她若再强行索要，便显得过于咄咄逼人，不近情理了。
“王妃既如此说，老奴……便如此回禀娘娘。”秦嬷嬷最终只能悻悻道，心中却是憋闷至极。这沈青瓷，滑不溜手，每次都能找到理由推脱，偏生还让人抓不住大错！
打发走秦嬷嬷，沈青瓷知道，这只是暂时的缓解。贵妃对“天晶”和“窥镜”的觊觎不会消失，只会以更隐蔽、更刁钻的方式卷土重来。必须尽快将这两样东西，以及相关的图纸、笔记，转移到更安全的地方，或者……让它们发挥出无可替代的价值，让贵妃乃至皇帝，都无法轻易动它们。
她的目光，再次投向了南郊那片刚刚经历寒潮洗礼的麦田。高产小麦的试验，不能再等了。必须让它尽快成功，展现出足以让任何人都不敢小觑的价值。
她开始更频繁地前往南郊庄子，亲自指导灾后管理。覆盖物被小心翼翼地撤去，麦苗在略有回暖的天气里，顽强地挺直了腰杆，虽然部分叶片仍有冻伤痕迹，但整体的长势并未被打断。系统扫描显示，大部分麦穗原基发育正常，灌浆进程虽然略有延迟，但仍在继续。
沈青瓷让庄户们施加了最后一次以草木灰和腐熟堆肥为主的追肥，并清理了田边沟渠，确保排水通畅。她几乎是以一种近乎虔诚的心态，守望着这片承载了太多希望的绿色。
与此同时，她开始着手实施那份《农庄防灾减灾及技术推广体系构想》的第一步。她让李庄头在庄子一角，按照她画的简易图纸，搭建了一个小型的、以竹木为骨架、覆盖厚草帘的“保温棚”，在里面试种了一些耐寒的蔬菜，并尝试用改进的育苗盘进行早春作物育苗。
她还挑选了庄子上的两个木匠和一个石匠，将系统资料库中关于“改良水车”和“手摇龙骨水车”的简图给他们看，并提供了几个关键部件的尺寸和原理说明，让他们尝试制作小比例模型。她要看看，以这个时代的工艺水平，能在多大程度上实现这些改良。
庄户们起初对王妃这些“古怪”的要求将信将疑，但看到王妃不仅给工钱，还亲自下地、动手示范，更重要的是，她种的那些“金穗麦”确实长得异乎寻常的好，便也渐渐收起轻视，认真学、认真做起来。
就在沈青瓷沉浸于南郊农事，谢无咎专注于北境情报网编织，而京城朝堂暗流汹涌之际，一个意想不到的访客，敲响了镇北王府的大门。
来人是“利器监”的一位从八品主事，姓方，三十出头，面容清瘦，带着一股书卷气，眼神却颇为灵活。他手持“利器监”的公文，指名要见镇北王妃沈青瓷。
“下官方文谨，奉‘利器监’监正大人之命，特来拜见王妃，有要事相询。”方主事态度恭敬，却又不卑不亢。
沈青瓷在正厅接见了他，心中满是疑惑。“利器监”的人，找她做什么？
“方主事不必多礼，不知监正大人有何指教？”沈青瓷示意看茶。
方文谨谢过，从怀中取出一份薄薄的卷宗，双手呈上：“王妃，下官奉命核查与‘西域奇石’及‘观远镜’相关之事。据报，王府曾与一名为阿史那罗的西域胡商有所接触，并获得少量‘天晶’样品及一具‘千里镜’。监正大人对此颇感兴趣，特命下官前来，一是核实情况，二是……想请问王妃，是否愿将此二物，暂借‘利器监’一观，以便研究其中奥妙，或可用于军国利器？”
沈青瓷心下一凛。“利器监”果然知道了！消息来源，恐怕不是秦嬷嬷，就是阿史那罗那边出了问题！而且，对方不是索要，而是“暂借”，姿态放得低，理由也给得冠冕堂皇——“用于军国利器”，让人难以拒绝。
她接过卷宗，快速扫了一眼，上面果然简要记录了她与阿史那罗接触的时间、地点（大致），以及“天晶”、“千里镜”的粗略描述。记录虽不详细，但关键点都抓住了。
“方主事消息灵通。”沈青瓷合上卷宗，不动声色，“本妃确与阿史那罗萨保有过接触，也得其馈赠样品。只是，那‘千里镜’精巧易损，且胡商有言，此乃其族秘传，不便外示。至于‘天晶’，数量稀少，本妃已用于改良为王爷诊伤的‘窥镜’，恐难外借。”
她再次祭出“王爷伤情”和“胡商秘传”两块挡箭牌。
方文谨似乎早有预料，微笑道：“王妃所言，下官明白。监正大人也知此事或有为难之处。故而，大人特意吩咐，若王妃不便出借实物，可否容下官一观？或者，请王妃绘制‘千里镜’与‘窥镜’的构造简图，并告知‘天晶’之特性？‘利器监’汇聚天下巧匠，或可从中获得启发，研制出于我朝军防有益之物。届时，王妃亦有献策之功。”
他话说得漂亮，既给了台阶，又暗含压力——这是“利器监”监正的意思，关乎“军防”，王妃若一味推脱，恐有不妥。
沈青瓷心中冷笑。这“利器监”倒是比秦嬷嬷手段高明，懂得软硬兼施，以“国家大义”相逼。绘图告知特性？这和交出实物有多大区别？核心原理一旦泄露，以“利器监”的资源，仿制出来只是时间问题。
但她也不能断然拒绝。对方毕竟是奉皇命新设的衙门，代表的是皇帝的意志。
沉吟片刻，沈青瓷缓缓道：“方主事所言，甚是在理。军国利器，自当效力。只是，那‘千里镜’构造复杂，非亲眼目睹、亲手拆解，难以绘制准确图纸。‘天晶’特性，亦需工具测试。不若这样，”她像是做出妥协，“待王爷此番疗程结束，‘窥镜’暂可不用时，本妃可请王爷示下，能否请方主事过府，与王府匠人一同，观摩‘窥镜’构造，并测试‘天晶’余料。至于‘千里镜’……需待那胡商阿史那罗商队抵达后，本妃再与他商议，看能否请其演示一二。方主事以为如何？”
又是一个“拖”字诀，但给出了更具体的“希望”。将决定权部分推给谢无咎和阿史那罗，既显得自己不能完全做主，又将压力分散。
方文谨深深看了沈青瓷一眼，似乎想从她平静的脸上看出些什么。最终，他拱了拱手：“王妃思虑周全，下官佩服。既如此，下官便如此回禀监正大人。只是，北境军情日紧，‘利器监’职责所在，不敢懈怠。还望王妃能体谅下官难处，尽量促成此事。”
“本妃自当尽力。”沈青瓷颔首。
送走方文谨，沈青瓷眉头紧锁。“利器监”的介入，让事情变得更加复杂。这个衙门背后是皇帝，其目标明确——搜罗一切可能用于军备的“奇技淫巧”。被他们盯上，再想保密，难上加难。
必须加快步伐了。无论是南郊的麦子，还是与阿史那罗的合作，甚至是北境那边……
她立刻去见谢无咎，将“利器监”来人之事告知。
谢无咎听罢，沉默良久，道：“‘利器监’……动作倒是快。看来，陛下对‘精钢’的重视，远超预计。连带着，对一切可能相关的东西，都上了心。”
“他们想要‘天晶’和‘千里镜’，恐怕不仅仅是为了研究。”沈青瓷分析道，“‘天晶’纯净剔透，若真能量产，用于制作更精密的观测仪器，于行军布阵、城池攻防，意义重大。‘千里镜’更是直观。他们或许认为，这两样东西，与‘精钢’一样，是能改变战争形态的‘利器’。”
“你的判断没错。”谢无咎道，“所以，更不能轻易交给他们。至少，在我们自己掌握其价值并加以利用之前，不能。”
“可‘利器监’奉的是皇命，一味推脱，恐非长久之计。”沈青瓷担忧。
“无妨。”谢无咎眼中闪过一丝冷芒，“他们想要，可以。但要拿东西来换。”
“换？”
“北境如今最缺的是什么？是粮草，是过冬的棉衣，是治疗冻伤和疫病的药材。”谢无咎缓缓道，“‘利器监’若真想要‘天晶’和‘千里镜’的技术，就拿这些来换。而且，必须绕过兵部和户部那些蠹虫，直接拨付到北境边军手中。”
他要将技术，转化为实实在在的、能救边军性命、稳固北境防务的物资！
沈青瓷眼睛一亮。这确实是一个思路！既在一定程度上满足了“利器监”的需求，避免了硬抗皇命的嫌疑，又能为北境争取到急需的补给，还通过直接拨付绕开了中间盘剥。一举三得！
“只是，‘利器监’未必有调拨粮草物资的权力……”沈青瓷想到关键。
“他们没有，但陛下有。”谢无咎道，“只要我们将‘天晶’和‘千里镜’的价值说得足够大，大到让陛下觉得，用一些粮草药材来换取是值得的，陛下自然会下令。‘利器监’不过是执行者。”
这需要高超的谈判技巧和对皇帝心理的精准把握。
“此事，交给我。”谢无咎道，“你专心处理好南郊和阿史那罗那边。尤其是南郊的麦子，若真能高产，其意义，或许比‘天晶’更大。”
沈青瓷重重点头：“妾身明白。”
接下来的日子，沈青瓷几乎将全部心力都投入到了南郊庄子。麦子进入了最后的灌浆成熟期，籽粒日渐饱满，沉甸甸的麦穗压弯了秸秆。庄户们日夜守候，如同守护着最珍贵的宝物。
终于，在一个风和日丽的秋日午后，李庄头连滚爬爬地冲进庄子临时为沈青瓷准备的小屋，激动得语无伦次：“王妃！王妃！麦子……麦子可以收了！老天爷啊！那穗子，那粒儿……小人种了一辈子地，从未见过这么好的麦子！”
沈青瓷的心，瞬间提到了嗓子眼。她扔下手中的笔，跟着李庄头跑到田边。
金灿灿的阳光洒在田地里，一片耀眼的金黄。麦浪随风起伏，穗头饱满低垂，颗颗麦粒圆润鼓胀，几乎要撑破外壳。空气中弥漫着谷物成熟的醉人芬芳。
系统扫描给出的预估产量，让沈青瓷都感到一阵眩晕——远超这个时代普通小麦平均亩产的两倍有余！甚至接近了她所知的那个高产数据的下限！
成功了！真的成功了！
“收！现在就收！小心些，颗粒归仓！”沈青瓷的声音带着抑制不住的颤抖。
庄户们早就准备好了镰刀、梿枷、簸箕，闻言立刻欢呼着下田。收割，脱粒，扬场，装袋……每一个步骤都小心翼翼，充满敬畏。最终，五亩试验田，收获了足足近三十石（约合一千八百公斤）的麦子！平均亩产接近六石！而同期旁边田里的普通小麦，亩产不过两石出头！
这个数字，让所有参与收割的庄户都惊呆了，随即爆发出震天的欢呼。李庄头更是老泪纵横，对着沈青瓷就要下跪：“王妃！您……您真是活菩萨啊！这等神麦，若能推广开来，天下百姓，何愁饥馁！”
沈青瓷扶住他，心中亦是澎湃难平。这不仅仅是一次农业试验的成功，更是她在这个世界，真正播下并收获的第一颗“希望之种”。它证明了系统的可靠性，证明了她的道路是正确的。
她立刻命人将最好的麦种单独筛选出来，仔细保存。其余的麦子，一部分作为报酬和口粮分给庄户，一部分运回王府入库，还有一小部分，她让人磨成新面，亲自下厨，蒸了一锅白面馒头。
当那散发着浓郁麦香、洁白松软的馒头端到谢无咎面前时，连一向沉稳的谢无咎，眼中也露出了难以置信的震撼。他掰开一个，看着那细腻的质地，咬了一口，甘甜筋道，满口生香。
“这……便是那‘金穗麦’所出？”谢无咎的声音有些发干。
“是。”沈青瓷点头，眼中闪着光，“五亩试验田，亩产近六石。籽粒饱满，出粉率高，口感上佳。”
谢无咎放下馒头，久久无言。亩产六石！这意味着什么？意味着同样的土地，可以养活多出一倍甚至更多的人口！意味着边军可以拥有更充足稳定的粮草供应！意味着饥荒的威胁将大大降低！这是真正的国之重器，社稷之基！
“沈青瓷，”他第一次如此郑重地叫她的全名，目光灼灼，“你立下了不世之功。”
沈青瓷摇摇头：“功在王爷信任，在庄户辛勤，在天公作美。妾身不过因势利导。如今麦种已有，当务之急，是保住良种，扩大试种，尤其是……在北境。”
“不错。”谢无咎深吸一口气，压下心中的激荡，“此事必须绝对保密。南郊庄子所有人，近期不得外出。收获的麦种，除留足明年本地扩种之用，其余立刻秘密转运。北境那边，本王会安排最可靠的军屯田接应试种。”
高产麦种的出现，如同在晦暗的棋局中，投下了一颗光芒万丈的棋子。它不仅极大地增强了王府自身的底气，更为谢无咎与“利器监”、乃至与皇帝的博弈，增添了至关重要的筹码。
现在，他们手中握着的，不仅仅是可能伤人的“利刃”（精钢），更有能够活命养民的“嘉禾”。
霜刃已拭，嘉禾初成。
而京城的风云，正以前所未有的速度，向着镇北王府，汇聚而来。
沈青瓷知道，接下来的每一步，都将更加凶险，也更加关键。
但她站在满仓的金黄麦粒前，望着北方辽阔的天空，心中充满了前所未有的力量与笃定。
粮已足，刃已利。
何惧风云际会时？