居庸关，夤夜惊变
子时的梆子声在关城上艰难地穿透呼啸的北风。城头火把摇曳，将持戈士卒的身影拉长，投在冰冷粗糙的墙砖上，如同幢幢鬼影。连日袭扰，虽未爆发大规模攻城，但那种箭在弦上的紧绷感和不断累积的伤亡，让守军疲惫不堪，神经如拉满的弓弦。
谢无咎未卸甲胄，正与孙泰、郭威等人在临时充作中军帐的关楼内对着粗糙的沙盘推演。沙盘上，代表鞑靼主力的黑色小旗密密麻麻囤聚于黑风口，而几面零散的红色小旗（代表明军）则标注着几处可能被渗透的险要山道和隘口。
“……王爷，按您吩咐，末将已重新调整了各段城墙守将，特别是西侧‘鹰嘴崖’那段易于攀爬的险处，换上了从宣府带来的老弟兄。”孙泰指着沙盘一处，“只是，军中流言渐起，有说鞑靼此次势大难挡，有说朝廷援军被阻，更有人私下议论……议论秦王殿下之事，人心浮动啊。”
谢无咎目光冷凝：“流言起于何处？可曾查到源头？”
孙泰面露难色：“多是底层士卒口耳相传，难觅源头。不过……负责西城粮械库的副千户周康，今日曾与几个心腹在营房内窃窃私语良久，有人隐约听到‘王爷’、‘京城’、‘出路’等词。此人原是京营调派过来的，与……与已故郑永年似有些同乡之谊。”
郑永年？谢无咎眼中寒光一闪。京营的脉络，果然已经渗透到了边关！
“郭威。”谢无咎沉声道。
“末将在！”
“带你的羽林卫，以巡查防务为名，立刻控制周康及其亲近手下，单独关押，仔细搜查其住所、经手的文书物品，特别是与京城的往来信件！记住，要快，要隐秘，莫要惊动他人引起骚乱。”
“遵命！”郭威领命，转身快步离去，甲叶碰撞声在寂静的夜里格外清晰。
孙泰有些不安：“王爷，周康毕竟是副千户，无凭无据就……”
“非常之时，行非常之法。”谢无咎打断他，语气斩钉截铁，“若他清白，事后本王自会赔罪。若他真是内鬼，迟一刻都可能让千百将士血染城头！孙将军，此刻最忌妇人之仁！”
孙泰心中一凛，肃然应道：“末将明白！”
就在这时，关城西侧骤然响起一阵急促的锣声和惊呼！“敌袭！西城鹰嘴崖！有鞑子摸上来了！”
谢无咎与孙泰同时变色！鹰嘴崖！正是刚刚换防、且周康曾负责粮械的区域！
“果然！”谢无咎一把抓起立在旁边的长槊，“孙将军，你坐镇中军，调兵支援各门，谨防声东击西！本王去西城！”
“王爷小心！”孙泰急呼，但谢无咎的身影已如一道玄色闪电，冲出关楼，亲卫急忙跟上。
西城鹰嘴崖段，此处城墙依山而建，外侧有一段陡峭但并非不可攀援的崖壁，平日就有专人值守。此刻，墙头火光晃动，杀声骤起！数十个黑影正如猿猴般从崖下抛出飞钩，迅猛向上攀爬！更可怕的是，原本应在墙头值守的士卒，竟有十余人非但没有抵抗，反而掉转刀枪，与赶来支援的同袍厮杀在一起，为攀城者制造混乱！显然，内应不止一人，且已潜伏多时！
“叛贼受死！”谢无咎人未至，声先到，如同惊雷炸响在混乱的城头。他纵身跃上垛口，长槊化作一道乌光，瞬间将两名正在与明军缠斗的内应穿胸而过！力道之猛，竟将尸体挑飞下城！
“镇北王！是王爷来了！”守军精神大振。
攀城的鞑靼死士也发现了谢无咎，为首一人身材格外魁梧，手持双刀，目光凶厉，竟用生硬的汉话吼道：“谢无咎！纳命来！”此人显然是个头目，武功不弱，双刀舞动如风，接连砍翻两名明军，直扑谢无咎。
“鞑虏也配直呼本王名讳？”谢无咎冷笑，不闪不避，长槊如毒龙出洞，直刺对方中路。那鞑靼头目双刀交叉欲挡，却只听“锵”一声刺耳巨响，一股无可抵御的巨力传来，双刀竟被震得脱手飞出！长槊去势不减，穿透其皮甲，贯胸而出！
“呃啊！”头目惨叫着被钉在墙砖上，旋即被谢无咎一脚踢下城墙。
主帅如此悍勇，极大地鼓舞了士气。加之郭威带领的羽林卫也及时赶到，这些年轻人训练有素，结阵而战，专攻下盘，对付攀城者格外有效。很快，攀上城头的鞑靼死士和内应被逐一清除，后续的攀爬也被滚木擂石和箭雨压制下去。
危机暂时解除，但谢无咎脸色并未缓和。他走到那几个被擒获、尚未断气的内应面前。这些人穿着明军号服，都是汉人面孔。
“谁指使你们？如何与鞑靼联络？”谢无咎声音冰冷如铁。
内应们咬紧牙关，目光闪烁，有的甚至试图咬舌。谢无咎毫不留情，一脚踩在最近一人的膝盖上，骨裂声清晰可闻，那人顿时发出凄厉惨叫。
“说！否则，让你们求死不能！”在边关多年，谢无咎深知对付这些叛徒，仁慈无用。
终于，一个年轻些的内应在剧痛和恐惧下崩溃：“是……是周千户！他给了我们银子，说……说事成之后，放我们和家人出关，去草原过好日子！联络……联络是通过关内‘刘记皮货行’的掌柜，他……他常去马市，能把消息递出去！”
刘记皮货行！马市！
“周康现在何处？”谢无咎喝问。
“不……不知道，今夜动手前，他……他说去粮库巡查……”
话音未落，关城内侧靠近粮库的方向，突然腾起一道火光，并迅速蔓延开来！伴随着惊呼：“粮库走水了！”
“混账！他想毁粮断我后路！”谢无咎怒极，“郭威，带人救火，务必保住粮草！其他人，随我去粮库，捉拿周康！”
**粮库火海，生死搏杀**
粮库重地，此刻已陷入一片混乱。数座粮囤被点燃，烈焰冲天，浓烟滚滚。救火的士卒与趁乱企图逃跑或破坏的叛贼混战在一起。周康一身千户服色，却手持利刃，带着最后七八个死忠亲兵，正试图杀死看守粮库甬道的士卒，冲向马厩方向，显然想夺马出关！
“周康！哪里走！”谢无咎率众赶到，一声断喝，如同惊雷。
周康回头，看到谢无咎，眼中闪过绝望与疯狂：“谢无咎！你断我前程，坏王爷大事！我跟你拼了！”他知道自己绝无幸理，竟不退反进，挥刀扑向谢无咎，做困兽之斗。
他身边的亲兵也狂吼着冲上，试图为主将赢得一线生机。
谢无咎眼中杀意沸腾，长槊一摆，喝道：“格杀勿论！一个不留！”
亲卫与羽林卫一拥而上，与叛兵战作一团。谢无咎则直取周康。这周康能做到副千户，确有些武艺，刀法狠辣，但在谢无咎面前完全不够看。不过五六个回合，便被谢无咎一槊震飞长刀，顺势横扫，将其砸倒在地，口喷鲜血。
两名羽林卫上前，死死将其按住。
此时，郭威也已带人勉强控制住了火势，保住了大半粮草，但仍有部分被焚毁。
谢无咎走到奄奄一息的周康面前，蹲下身，目光如刀：“说，秦王如何与鞑靼勾结？除了你，关内还有哪些内应？‘刘记皮货行’的掌柜，又是受谁指使？”
周康惨然一笑，嘴角不断溢血：“咳咳……镇北王……你赢了……但……你也活不长……‘影主’……不会放过你……王爷的大业……迟早……”
“影主？”谢无咎瞳孔微缩，厉声追问，“影主是谁？与秦王是何关系？”
周康眼神开始涣散，断续道：“影主……无处不在……他才是……真正的……咳咳……”话未说完，头一歪，气绝身亡。竟是提前服了剧毒！
谢无咎脸色阴沉。又是“影主”！这个神秘的影楼首领，似乎才是串联秦王、白莲教、乃至边关内应的核心人物！
“立刻查封‘刘记皮货行’，抓捕掌柜及其所有伙计，严加审讯！同时，全关再次彻查，凡与周康、刘记皮货行有过来往者，一律先行拘押审问！”谢无咎迅速下令。
“是！”
一场夜袭与内乱，虽然被迅速平定，揪出了周康这条内线，但也暴露了关内渗透的严重程度，损失了部分粮草，更让“影主”这个阴影显得愈发庞大可怖。
谢无咎登上重归平静但弥漫着焦糊与血腥气的西城墙，望向北方黑沉沉的夜空。鞑靼的主营依然寂静，仿佛方才的夜袭只是一场无关紧要的试探。
他知道，真正的狂风暴雨，还在后面。而那个隐藏在幕后的“影主”，其威胁或许比关外的数万铁骑，更加致命。
他必须尽快拿到确凿的证据，扳倒秦王，斩断这条通敌链。同时，也要挖出这个“影主”的真面目！
“王爷，”郭威来到身后，低声道，“周康身上除了一些银票和匕首，还搜到这个。”他递上一枚小小的、非金非铁的黑色令牌，令牌上刻着一个与慈云观发现相似的云中鬼影图案，但更加精致，背面还有一个古篆的“北”字。
影楼令牌！而且是代表北方事务的令牌！
谢无咎紧紧握住这枚冰冷的令牌。线索，正一点点指向更深、更黑暗的源头。