江家在这条街上，摆了近十年的小摊。
江屠夫每天不亮就要起身去拉猪，在自家小院里宰杀，分割，再一样样搬到摊子上，江母负责售卖，一站就是一整天，直到傍晚才能将肉卖得七七八八，换回些微薄的银钱。
江母正在剁骨头。
突然一个清亮的声音响起：“娘！”
她抬起头，顿时愣住，擦了擦手道：“臻丫头，你来这干什么，又脏又臭的，有啥事儿咱回家说。”
江臻笑道：“我身边新来了两个丫头，府里没什么事给她们做，让她们来给娘帮个忙。”
珍珠呆住。
琥珀愣住。
看着那血淋淋的肉案，油腻的秤杆，嘈杂的环境，还有空气中弥漫的腥气，二人脸上满是难以置信的抗拒。
在府里做些粗使洒扫便罢了。
居然还要让她们干这种贱民的活？
这不是故意磋磨吗？
江母拉着江臻到了边上：“臻丫头，你这是搞哪一出？”
“盛家给的丫环，不用白不用。”江臻低声道，“放在娘这里帮忙，好过盯着我的一举一动。”
江母还未开口。
旁边几个摊子的熟人就凑了过来。
“江嫂子，你闺女多孝顺，当了官夫人，还惦记着你辛苦，特意派了府上的了丫环来帮你，你这可是享了女婿的福了！”
“就是，江嫂子，你好福气啊！”
“有个当官夫人的闺女就是不一样！”
“……”
江母有口难言。
她哪里是享了什么女婿的福，她比谁都清楚，这两年女儿在俞家过的是什么日子。
“既然送来了，娘就用着吧，无妨。”
江臻带着杏儿径直去江家小院。
一进院门，就见魏掌柜和江屠夫正从一辆板车上将成捆的树皮，破麻布等物卸下来，堆在院子一角。
“夫人，您要的东西都拉来了，都是按您说的，挑的最便宜、最常见的料。”魏掌柜欲言又止，最终还是没忍住，道，“只是……别人家的纸坊，用的多是嫩竹，藤皮，乃至楮皮，那造出的纸才光洁细腻，咱们这用的都是别人看不上的下脚料，这成本虽是压到了最低，可造出来的纸，粗糙不堪，只怕……只怕难以售卖啊。”
他经营笔墨铺好几年，深知一分价钱一分货的道理。
用这些粗料，能造出什么好纸？
江臻：“魏掌柜说的不错，按常理，这些料确实造不出好纸，但我改良古方，研究了一套特别的处理工艺，能让这些粗料脱胎换骨，造出的纸张虽不及顶级宣纸，却也柔韧洁白，胜在价格低廉，足以满足寻常书写之用，半个多月就能见成效了。”
“半、半个多月？”魏掌柜吸了一口气，“造纸工序繁复，光是沤料和蒸煮便要数月，再加上抄纸，晾晒……没有三五个月，绝难成纸。”
江臻笑了笑，并未多做解释。
因为口说无凭，能不能行，半个多月自见分晓。
她开口吩咐道：“麻烦魏掌柜继续去乡下收这些，爹，杏儿，你们跟我学一下怎么进行第一步。”
“这些树皮和麻料，先要这样用石碾反复捶打，将其纤维打散，然后放入这个池中用石灰水浸泡……”江臻仔仔细细讲解，“这个过程一定要有耐心……”
就在这时。
院门外传来一阵不同寻常的骚动，紧接着，院门被敲响，邻居王大娘的声音带着难以抑制的激动传了进来：“江屠夫，老江，快开门，你们家来了贵客了！”
江屠夫起身去开门。
门一打开，只见门外围了不少看热闹的街坊邻居，而人群中央，赫然站着两位气质迥异，却同样引人注目的年轻公子。
一位身着蓝色锦袍，眉眼张扬，是镇国公世子裴琰。
另一位，穿着一身月白锦衣，面容清俊，气质清冷出尘，正是太傅府嫡长孙苏屿州。
两人通身的气派与这市井小巷格格不入，一看便知是了不得的贵人。
“江屠夫，这是哪家的贵公子？”
“这身上的料子，我在锦绣坊见过，好几两银子才能买巴掌大一块儿，真有钱。”
“咦，这位公子该不会是江家的四女婿吧，听说是个官……”
江屠夫连忙解释：“不是，大家别瞎猜，这位公子应该是走错地方了……”
“我就说嘛，江家怎么会有这么贵气的女婿。”
“你们不知道，臻丫头成婚七年，孩子都那么大了，那个女婿愣是从未露过面。”
“不是说考上了状元吗？”
“哈哈哈状元那么好考么，你信吗，我不信。”
“就是，要真是状元郎的岳家，江家还能租住在这清水巷？”
“……”
众人你一言我一语。
江屠夫的脸煞白。
裴琰推开挡在前面的几个婶子，笑嘻嘻地上前，对着江屠夫规规矩矩地行了个晚辈礼，声音清亮地道：“伯父，我们没走错，就是来拜访的。”
伯父？
所有人都错愕瞪大眼。
这个称呼，可以说是相当近亲了。
江家何时有了这样尊贵的亲戚，为何从来没提过？
江屠夫懵了。
他绞尽脑汁，也想不出，面前这两位气度不凡的公子，怎么成了他的侄儿。
江臻走出来：“别在门口站着了，都进来。”
几人迈步进院子，江臻反手关上了院门，将外面那些探究、惊讶、疑惑的目光和议论声彻底隔绝。
江屠夫还在发愣时。
却见那个高冷出尘的贵公子，目光死死锁在江臻身上，紧接着，他一个大步上前，在江屠夫惊恐的目光中，竟猛地张开双臂，一把抱住了江臻。
更让人震惊的是，他将头埋在江臻肩上，毫无预兆地……哭起来了。
“臻姐，呜呜呜……”
“我好惨，为什么我这么惨，呜呜呜……”
江屠夫的大脑一片空白。
一时间，他不知道是该先震惊于这巨大的反差，还是该立刻冲上去把这个抱着他闺女的陌生男子给扯开。
裴琰：“……”
八尺大男儿，哭成这样，丢不丢人呐。
随即他想起来，初见臻姐时，他似乎、好像也是这副惨兮兮的样子……