庭院中瞬间陷入了一种奇异的寂静。
上百名女子，无论年龄出身，此刻都怔在了原地。
是了……确实有不少消息灵通的权阀之家，早前曾隐约听闻宫中传出的风声，说那才高八斗的倦忘居士似乎是位女子。
但那时候，编纂大典这等事，离她们这些内宅女子太遥远了，仿佛是天边的云彩，看得见却摸不着，因此这传闻并未被她们放在心上。
谁能想到，竟真是女子。
更万万没想到，这位同为女子的倦忘居士，在走到了这样的高度后，没有独善其身，反而心心念念，不忘为天下和她一样的女子，争取一个能够光明正大展示才华的机会。
一股难以言喻的激荡，在众多女子心中奔涌。
陈夫人的声音中充满了钦佩：“居士她，才华自不必说，更难能可贵的是她的胆识与胸襟，面对圣颜，不卑不亢，直言女子才学被埋没之憾，力陈让女子参与修典之利，要知道，此事亘古未有，阻力何其之大？非议何其之多？可居士她，为了给天下女子开这一扇窗，硬是顶住压力，说服了皇上！”
众女百感交集。
“这才是真正的才德兼备！”
“我等何其有幸，能得居士如此护持！”
“若不是居士，我辈女子恐怕此生都无此机会！”
“……”
就连原本心高气傲的沈芷容，此刻冷清的脸上也浮现出一丝动容。
盛菀仪更是缓缓舒出一口气。
这样好的机会，她一定要倾尽全力去得到。
见众人情绪已被充分调动，陈夫人不再耽搁，示意身边的丫环展开早已准备好的考题，悬挂于庭院中显眼之处。
“诸位，” 陈夫人朗声道，“今日选拔，旨在择选真正有见解、有学识、能裨益大典的女子，题目共有三道，由倦忘居士与大儒亲自拟定，限时一个时辰完成，文章需匿名誊抄上，仅以编号区分。”
她环视了一下因人数远超预期而显得有些拥挤的庭院，略带歉意地道，“先前不知竟有如此多的才女响应，府中厢房有限，恐怕要委屈诸位，就在这院中奋笔疾书了，还望诸位多担待。”
出乎陈夫人意料的是，竟无人抱怨环境艰苦。
众女顶着初春料峭的寒风，心中却因倦忘居士而燃着一团火，热情高涨。
盛菀仪也寻了一处相对僻静的廊角，压下心中的紧张与杂念，看向那三道题目。
第一题，论《女诫》于当今女子教化之得失，这是女子启蒙必读，她自幼熟读，对其中的训诫利弊自有看法，虽未必深刻，但写出一篇中规中矩的文章不难。
第二题，则是论子女教育，她掌管中馈，名下又记了叙哥儿这个儿子，对此也算是有些心得，思考一番，也能成文。
真正让她感到压力的是第三题。
论闾巷女子识字明理与乡风淳化。
乡风淳化？
这略微涉及了治国，寻常内宅女子谁会去研究？
这分明是在考察真正的经世致用之学，是区分闺阁才女与真有见识女子的关键。
她平日在内宅，接触的多是后宅琐事，民本这方面，只知道皮毛，如何淳化乡风，更是空谈都没有基石……
盛菀仪感到一阵棘手。
她努力回忆父亲忠远侯是否提过相关的内容，记忆中并没有。
不过，俞昭似乎曾抱怨过地方官员漠视民瘼，寒门学子求学艰难，男子都艰难，那女子岂不是更难？
她似乎可以在俞昭和江臻身上，窥见一丝民间疾苦，虽然未必能写出多深刻的见解，但至少方向不会错，也能体现她并非只知闺中风花雪月。
寒风不时卷起稿纸一角，墨迹未干便已冰凉。
但院中的女子们，无论年龄长幼，无论出身高低，此刻都沉浸在自己的思考与书写之中，神情专注，仿佛忘却了周遭的寒冷。
时间到。
陈夫人命丫环们收齐所有稿纸，统一送入内院。
参加考核的女子们则被引至偏厅和回廊下暂时休息，等候结果，丫环上了热茶和点心，但几乎没人有心思享用。
相识的女子们三三两两地聚在一起，低声交谈。
沈芷容被数个女子围在中间。
“沈姐姐才华冠绝京城，此次定是拔得头筹，入选无疑的。”
“是啊，沈小姐不仅诗才了得，听说对经史子集皆有涉猎，这第三题正是沈小姐所长。”
“沈小姐不日便是三皇子妃了，身份尊贵，才德兼备，心系黎民，大儒和居士想必也会优先考量。”
沈芷容眉头皱起。
她不喜旁人将她的婚事与学问选拔混为一谈。
好似她最后若被选中，也是因三皇子……明明大家是因为想走出一条不一样的路，想同男子并肩，才聚集在了这里，可偏偏，还要将她和男子联系起来。
而且，还是三皇子那样人品低劣的男子。
沈芷容端起一杯茶，垂眸喝起来，不再参与任何交谈。
盛菀仪同样无心交谈。
她坐在窗边，喝着茶，内心焦灼到了极点。
就在她心神不宁，几乎要忍不住起身踱步之时，眼角余光忽然瞥见陈府的老管家引着一个人，从侧门匆匆走进了内院。
那身影……
盛菀仪猛地定睛看去，心头剧震。
怎么会是江臻？
江臻怎么会出现在这里？
而且竟是由管家模样的人亲自引路？
盛菀仪记起来，是了，叙哥儿似乎提过一嘴，说江氏来过陈府，好像是来做些针线活计？
可江臻如今有纸坊，生意红火，也不该缺钱到需要来做针线活的地步……
而且，就算如此，管家会亲自迎一个杂役进府吗？
她心中各种念头转过。
江臻已经跟着管家，进了内室。
“阿臻，你来得正好。” 陈夫人开口，“参与考核的女子共一百五十二人，我和老陈初步筛选了一遍，剩余六十余份文理尚可，由你来亲自过目。”
江臻在案前坐下，目光沉静地看了起来。