雅间内的沉重气氛尚未完全散去，窗外的天色已暗了下来，宾客们陆续散去。
送走最后一批客人后，江臻回到大堂内。
曾东酒楼作为明面上的掌柜，汇报着火锅店开业的情况：“火锅这新鲜玩意，很多老百姓不太能接受，但吃了第一口之后，后面就水到渠成了，最受欢迎的荤菜是羊肉，可能是因为免费，所以吃的人多……素菜则是大白菜……”
“红汤锅底，不少人都说够味，但也有老人和孩子说太辣，我想着后续可以调整出微辣、中辣、特辣三种口味，更贴合所有人的喜好。”
“另外，酱料里的花椒放得有点多，麻味盖过了香味，还有几个蘸酱太咸，明天我就让后厨调整一下……”
裴琰点头：“这些事三姐夫看着办就行。”
曾东正要再说什么，门口忽然传来一阵脚步声。
一个风尘仆仆的身影大步跨进门来。
正是被念叨了一天的苏屿州。
“哟，咱们苏大才子回来了。”谢枝云阴阳怪气，“流水席都结束了，你才到，明显没把臻姐放心上。”
孟子墨倒了一杯茶递过去：“看你舟车劳顿的份上，明天再让你自罚三杯，先喝口水缓缓。”
季晟蹙眉：“你怎么搞得灰头土脸的？”
“别提了！”苏屿州一口喝尽杯中水，“回来的路上，被人碰瓷，马车翻沟里了可不就灰头土脸了吗？”
裴琰好奇：“碰瓷？”
“一个女子，突然从路边冲出来，被我的马车撞了，那人事事纠缠，我带她去看病医治，耽误了不少时间，不然早就回来了。”苏屿州头疼，“而且那个碰瓷的人还在马车上，我让她走，她支支吾吾，就赖着我，是个女子，我也不好硬赶，正头疼该怎么处理呢。”
“女子？”谢枝云瞬间来了兴致，一马当先就往门口跑，“我去看看是什么人，居然敢碰瓷我们苏大才子的马车！”
看着她风风火火的模样，江臻无奈地摇了摇头，也跟着走出去。
只见一个衣衫褴褛的女子，二十多岁的样子，正站在火锅店门口，她身形瘦弱，面上全是灰，身上的衣服补丁摞补丁，看起来十分狼狈。
可她那双眼睛，却直直地盯着酒楼门口那块崭新的招牌。
她的眼眶一点一点红了，嘴唇微微颤抖。
“这位娘子。”江臻走过去，“你先进来坐，我让人给你准备些清粥小菜。”
那女子看了一眼江臻，跟着走进店里。
一楼大厅里，火锅的锅子还摆在桌上，鸳鸯锅，一半红汤，一半白汤，锅底还残留着些微的汤汁。
那女子忽然停住了脚步。
她盯着那个锅子，脸色瞬间变了，原本泛红的眼眶变得更红，情绪也变得激动起来：“这家酒楼的东家是谁，我要见东家！”
曾东挠了挠头，往前站了一步：“我就是这家火锅店的东家，有什么事吗？”
女子猛地抓住曾东的衣袖，不由分说将人拽到角落。
“回答我几个问题！”女子声音微微发颤，“宫廷玉液酒，下一句是什么？”
曾东满脸茫然道：“店里的酒是米酒和黄酒，也有女儿红，没有什么宫什么酒……”
蔺晏晏的心沉了半截，却仍不死心，又急声追问：“你身份证尾号是多少，这总该知道吧？”
“啥？”曾东挠头，“这位娘子，你叽里咕噜说些啥呢？”
蔺晏晏眼中的光灭了。
不是。
他不是。
什么都不是。
她怔怔地看着曾东，嘴唇翕动，却再也说不出一个字，泪水终于夺眶而出，顺着脏兮兮的脸颊滚落下来。
“为什么，为什么……”
她蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀剧烈地颤抖。
她这么辛苦地活着，到底有什么用？
还不如当初直接撞死算了。
曾东站在一旁，整个人都懵了。
他抓抓下巴，看看那蹲在地上哭成一团的女子，又看看江臻他们，满脸无辜。
正在帮忙收拾大堂的江宁一个箭步冲过来，揪住了他的耳朵：“天杀的曾东，你干什么了！把人家小娘子欺负成这样！”
曾东疼得龇牙咧嘴：“冤枉啊，我真啥都没干，就是她问了我几句莫名其妙的话，问我店里有什么酒，还问我是什么身份，我一个普通人能有啥身份，她突然就哭了，真跟我没关系……”
江臻早已快步走上前，蹲下身，轻轻拍了拍蔺晏晏的后背：“这位娘子，别哭了，先起来，不管发生了什么，先吃口热饭，有什么事，咱们慢慢说。”
江宁和江臻一起，扶着蔺晏晏，坐在了一旁的餐桌边上。
这边，裴琰凑到苏屿州身边，压低声音，一脸狐疑地打量他：“苏二狗，我看这事八成是你干的。”
“就是就是！”谢枝云立刻附和，“她哭得那么伤心，肯定是你半路对人家动手动脚了，不然人家能赖着你不走？”
苏屿州瞬间炸毛，气得跳脚：“我是脑子进水了还是被门夹了，对一个素不相识的人动手动脚？”
“那人家为啥偏偏赖着你？”孟子墨耸肩，“这事儿不对劲。”
季晟添油加醋：“说不定是这女子看上你了，毕竟你长得还算人模狗样，颜值勉强在京城排个倒三吧。”
“季怂怂，你骂谁人模狗样！”
“谁应声就骂谁。”
“二火，墨鱼，你俩帮我揍季怂怂，我以后帮你写奏文，一定要让季怂怂知道花儿为什么这样红！”
季晟嗤笑一声，双手抱胸：“就你们仨这水平，一起上都不够我看的，别在这儿丢人现眼了，还不如你们菜鸡互啄。”
话虽如此，但他可不敢拿出原身的功夫跟伙伴们嬉闹。
于是，堂堂季指挥使，被按在一楼一个半开放的隔间里猛捶。
“谢枝云，你特么别看热闹了，救命！”季晟大喊，“王二火，你特么摸哪儿……苏二狗，你再挠痒痒我要翻脸了……墨鱼，你一把年纪了能不能别掺和！”
江臻：“……”
人家姑娘在这里大哭，这几人在那边掐架，到底什么时候能懂事点啊……
她正要起身过去。
坐在她身侧的蔺晏晏突然站起身。