人群拥簇着陈凡一行来到北城时。
刚过净因桥便突然有炮仗声“轰轰”炸响。
百姓们本来都沉浸在难过的情绪之中，默默跟着马车机械地前行，突然被这炮仗声吓了一跳，人群顿时乱了，纷纷看向声音传来的方向。
陈学礼也吓了一跳，越过车队，扶着车厢朝前看去。
“老师，有人在桥北放炮仗，还摆了桌案。”
刘夔道：“或许是有百姓为老师践行。故而摆了酒！”
“不是！”
突然，何凤池冷着脸，努了努嘴道：“看，有人来了！”
再等何凤池等人看去时，果然那桌案旁一行十多人靠近后径直落座。
何凤池冷笑道：“一个个衣着绫罗绸缎，想必是有人来看我们的【笑话】了！”
果然，刚刚过桥，便有家仆拦在桥头，为首的家仆昂首道：“来得可是海陵陈先生一行？”
车队和百姓们全都沉默，没有人上前搭话。
那家仆见没有人回答，他也不尴尬，自顾自道：“小的是沈家家仆，我家主人说了，听说陈先生要回籍待勘，家主人觉得陈先生一路舟车辛苦，特备下水酒为陈先生践行。”
陈学礼上前一步道：“你家主人是谁？”
家仆让了让，露出那十多个人来：“我家主人姓沈，讳庾，常年客居金陵，听说近来家中遭逢大变，故而从金陵赶来处理家中之事。”
张邦奇听到这个名字，上前一步道：“是沈度之子沈庾。”
陈凡道：“我初与郑兄习字，学得就是沈度的馆阁体，原来是名臣之子，那便见上一见吧。”
顾彻眉低声道：“拦路放炮仗，这沈庾恐怕非为夫君践行而来。”
陈凡洒脱一笑：“难道他还想当街刺我不成？”
顾彻眉笑了笑道：“速去速回，还要赶路。”
陈凡这边撩开帘子，下了车来，只见那十多人中一人起身遥遥朝陈凡拱了拱手。
随即那人挥了挥手，只见一群家仆打扮的人从小巷里鱼贯而出。
那些人手里捧着的不是美酒佳肴，而是一个个刻有名讳的木质灵牌。
陈凡这边众人齐齐色变，陈学礼怒道：“就知道没安好心，老师做好，学生们头前带路，若有人拦着，学生便叫人打将过去。”
说罢，一众学生越众而出，拦在陈凡身前。
陈凡微微一笑道：“无妨，名臣之子，可不多见，待为师前去会一会。”
说罢，拨开他，大步朝前走去。
陈凡这边刚走到沈庾面前，就看见为首的沈庾约莫四十多岁的样子，目光沉浸，不仅没有急头白脸的喊打喊杀，反而一脸郑重地施了一礼：“想必这位便是名满天下的陈状元了，久仰。”
“想必你就是沈公之子，久仰。”
沈庾面无表情的一伸手道：“请入席！”
陈凡没有动：“未知这席为何而开？”
“为陈先生践行而开。”
“从没听说，为人践行，是捧着灵位来的！”说罢，陈凡看向那些灵牌，果然，最前面的几个灵牌中，沈仝名列其间。
沈庾看了看身后的灵牌，嘴角浮起一丝意味不明的笑：“陈先生有所不知，这些灵牌，皆是家中丧乱之人。他们生前或骄纵，或愚钝，或贪鄙，死不足惜。但…………”
他顿了顿，目光扫过那些密密麻麻的木牌，“他们死后，无一不托梦于沈某，说陈先生乃天煞星下凡，专司杀戮。他们既已身死，魂归泉台，本该瞑目，却皆言有一事未…………了…………”
沈庾忽然凑近，声音压得极低，却字字清晰：“未能亲见陈先生之结局。”
他直起身，朗声道：“故沈某携灵牌至此，也不是为祭奠家人，实则是为了观礼啊。《诗》云：战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。陈先生今虽罢官，然天下士绅，皆拭目以待——”
“《易》有亢龙有悔之诫，《老子》有物壮则老之训。陈先生年未弱冠，三元及第，手握重兵，杀戮无算，此亢之极、壮之甚也。沈某不才，今日备此薄酒——”
他端起一杯酒，却不饮，只缓缓倾于地上：“专为祭也。祭陈先生早堕黄泉，祭陈先生生生世世不得超生！”
“《左传》曰：多行不义必自毙，子姑待之。沈某今日携亡灵至此，正欲告慰泉下诸人：君子之泽，五世而斩；小人之势，其兴也勃焉，其亡也忽焉。”
沈庾将酒杯倒扣于案上，长揖一礼：“庾请陈先生上路。在下与诸亡灵，当于松江、于京师、于天下万方，翘首以盼陈先生之后报。”
说罢，他退后一步，负手而立，目光如深潭静水，不见波澜。
“哈哈哈哈！！！！！”陈凡听完，忽然大笑不止。
那笑容中没有愤怒，没有嘲讽，只有一种近乎怜悯的平静。
他缓步上前，在沈庾那杯倒扣的酒前停下，伸手将酒杯正了过来。
“《礼记》有云：父之仇，弗与共戴天；兄弟之仇，不反兵；交游之仇，不同国。”陈凡声音不高，却清晰地传遍桥头，“沈公为族人报仇，携亡灵拦路，陈某理解。不过嘛——”
他抬眼，目光如炬：“沈公引《诗》引《易》引《老子》，却独独漏引了一句。”
沈庾眉头微皱：“愿闻其详。”
“《尚书·泰誓》曰：抚我则后，虐我则仇。”陈凡一字一顿，“沈家、杜家、何家，包括陆老部堂的那几个好儿子，他们妄图勾结倭寇，开城门、劫修河银、掳百姓为质——敢问沈公，此等行径，是书中的抚民呢还是虐民呢？”
他转向那些灵牌，声音陡然转厉：“陈某杀他们，不是为私仇，是为东南五省枉死的百姓！沈公今日携灵牌来，敢问牌中可有前次松江城破时投井的妇人？可有被倭寇掳去海岛为奴的民夫？可有北新泾渡口被焙烙玉烧死的兵卒？”
沈庾面色微变。
“没有。”陈凡自问自答，“因为沈氏门中，从无此等贱民。沈家学的是馆阁体，写的是太平赋，哪里会知道馆阁之外，有饿殍；太平之下，有白骨？”
他上前一步，与沈庾咫尺相对：“沈公引《左传》多行不义必自毙，陈某便还沈公一句——《孟子》曰：贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
“沈仝、杜绮、何拳，残贼之人也。陈某诛之，如诛一夫纣。沈公今日为纣鸣冤，是仁耶？义耶？”
桥头百姓中，有人低声叫好。
陈凡却不追击，反而退后一步，整了整衣冠，朝沈庾郑重一揖：
“沈公之父沈度，英宗年间以端楷入阁，英宗赞其【我朝王羲之】。沈公一生，不党不私，不激不随，故能以一书生历事四朝，善终林下。陈某丨习字之初，临的便是沈公《敬斋箴》，至今书案犹存。”
他直起身，目光灼灼：“沈公今日之来，是沈度之子的作为，还是沈仝之叔的作为？若为后者，陈某无话可说；若为前者——”
陈凡冷冷一笑，微微摇头，嘴角那带着一抹道不尽的嘲讽。
“好了！”陈凡端起桌上的酒壶，在那翻过来的杯子里倒了一杯酒，然后在众目睽睽之下一饮而尽。
“《论语》曰：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。陈某杀沈仝，不求什么大仁，实则是为了松江的万千百姓；沈公今日拦路，也不是为了什么义，实则不过是为了族人罢了。你我皆非圣人，各尽其分而已。”
他转身上了马车，居高临下，最后一句掷地有声：
“沈公，灵牌请好生收着。陈某此去海陵，或起或伏，皆在天下人眼中。请沈公与诸亡灵翘首以盼——”
“出发！！！！”
马蹄声起，车队扬尘而去。
城门楼上，看着渐行渐远的车队，杨廷选躬身长长一揖到地：“文瑞，一路保重！”