与苏家村那边锣鼓喧天、红灯高挂的热闹景象截然不同。
隔着几里山路的王家村，今夜却像是一口被巨石压住的枯井，沉闷得让人喘不过气来。
祠堂内，光线昏暗。
几根快燃尽的蜡烛在风中摇曳，将墙壁上那一排排祖宗牌位的影子拉得忽长忽短，显得有些阴森。
王枭坐在上首，那根黑铁拐杖横在膝头。
他没抽菸，只是低着头，手指无意识地抠着拐杖上的铁锈，那双浑浊的老眼中布满了血丝，眼底深处是一片化不开的愁云。
底下坐着的，全是村里说得上话的老少爷们。
可这会儿，没一个人敢吭声。
空气中弥漫着一股绝望的味道，比那地里还没散乾净的死虫子味还要难闻。
「族长————」
终究还是王打破了沉默。
这个平日里天不怕地不怕的汉子，此刻声音里却透着一股子虚劲儿，他从怀里掏出一个乾瘪的布包，往桌上一搁，发出轻飘飘的一声响：「这是刚从镇上换回来的。」
「家里的那两头耕牛，还有婶子留下的那对银镯子，都当了。」
王咬着牙，腮帮子鼓起一块硬肉：「当铺那黑心的掌柜，趁火打劫，只给了平日里三成的价。」
「一共————十二两。」
十二两。
这个数字像是一记耳光，抽在了所有人的脸上。
王枭没动，只是眼皮微微颤了一下。
「不够啊————」
旁边一个老者叹了口气，声音凄惶：「今年虽然那是小仙师出手，保住了咱们最後一点庄稼，没让绝收。」
「可之前旱得太久，虫子又咬了一茬，这地里的收成，顶天了也就是往年的三成。」
「三成收成，咱们自己留着餬口都得勒紧裤腰带。」
「可那秋税————」
老者指了指门外，手指都在哆嗦：「那是要命的啊！」
「县里的税吏早就放了话，不管遭没遭灾，税银一分不能少！」
「这哪是收税？这是要逼死人啊！」
屋里响起了一片压抑的抽泣声。
这就是底层的命。
天灾刚过，人祸又至。
苏秦那一手回春之术，救活了地里的苗，却救不了官府那张贪婪的大口。
王枭缓缓抬起头，那张脸像是风乾的橘子皮，每一道褶皱里都藏着苦涩。
「再凑凑吧。」
他的声音沙哑，像是从胸腔里挤出来的：「各家各户，还有什麽值钱的物件，都拿出来。」
「房子、地契————实在不行，就把祖坟那块地也抵出去。」
「族长！那可是祖坟啊！」
有人惊呼出声，满脸的不可置信。
「祖宗重要，还是活人重要？！」
王枭猛地一顿拐杖，发出一声闷响，震得众人心头一颤：「交不上税，那就是抗法！是要抓去坐牢、充军的！」
「咱们王家村要是人都没了，留着祖坟给谁看？！」
老人喘着粗气，眼角滑下一滴浑浊的泪：「凑吧————只要能把这关熬过去，只要人还在，咱们以後慢慢赎————」
这话，说得凄凉，也说得透彻。
众人低下了头，不再言语，只是默默地从怀里掏出那些原本打算藏着过冬的铜板、碎银，一点点地堆在那张破旧的八仙桌上。
那是王家村最後的血。
「哒哒哒—」
就在这令人窒息的时刻，一阵急促的马蹄声，突兀地在寂静的村道上响起。
声音由远及近，哪怕隔着院墙，也能听出那马蹄铁踏在硬土路上的清脆与傲慢。
「吁——！」
马蹄声在祠堂门口骤停。
紧接着，便是「嘭」的一声巨响。
祠堂那扇本就不太结实的木门，被人从外面粗暴地踹开，半扇门板晃荡着，发出刺耳的呻吟。
「谁是管事的？！都死绝了吗？！」
一个极不耐烦、透着股子高高在上优越感的公鸭嗓，在门口炸响。
屋内的村民们吓了一跳，像是受惊的鹤鹑，下意识地缩成了一团。
王枭手一抖，差点没握住拐杖。
他抬眼望去。
只见门口站着个身穿青灰号衣的差役。
他手里提着根水火棍，满脸的横肉，一双三角眼正厌恶地在屋内扫视着，那眼神就像是在看一群待宰的猪羊。
这人不是什麽入了流的吏员老爷。
就是县衙里最底层的帮闲，是专门跑腿、催租、吓唬人的角色。
但在王家村这些泥腿子眼里，这就是天，这就是阎王爷！
「官————官差老爷？」
王枭颤巍巍地站起身，心里咯噔一下，凉了半截。
这大半夜的，官差上门，除了催命，还能有什麽好事？
难道是税期提前了？
还是————
「草民王枭，是————是这村的族长。」
王枭佝偻着腰，快步迎了上去，那张老脸上强挤出一丝卑微至极的笑，膝盖一软就要往下跪：「不知差爷驾到，有失远迎，罪过，罪过————」
「行了行了！少来这套虚的！」
那差役姓邱，满脸的麻子，此刻不耐烦地一摆手，甚至往後退了半步，像是生怕沾染了王枭身上的穷酸气。
他皱着眉头，用手里的水火棍指了指王枭：「你也别跪了，跪得我心烦。」
「我来这儿，是有个话要传，传完了我还得去下个村，没工夫跟你们这帮穷鬼磨牙。」
王枭身子一僵，心里更慌了。
他瞥了一眼桌上那堆还没来得及收起来的碎银子，咬了咬牙，试探着问道：「差爷————可是为了秋税的事？」
「您放心，咱们村正在凑，正在凑呢！
哪怕是砸锅卖铁，咱们也绝不敢拖欠官府一文钱！」
说着，他给旁边的王使了个眼色。
王会意，连忙抓起桌上那把碎银子，双手捧着，躬身递到差役面前，脸上赔着笑：「差爷，这点散碎银子，您拿着喝茶，千万别嫌弃————」
这是规矩。
阎王好见，小鬼难缠。
不把这帮跑腿的喂饱了，他们在上面稍微歪歪嘴，就能让全村人脱层皮。
邱麻子瞥了一眼王手里的银子。
不多，也就十几两。
若是换做往常，他早就一把撸进袖子里，还得再骂上两句「穷酸」。
可今天————
邱麻子看着那些银子，脸上的表情却变得有些古怪。
既像是嘲讽，又像是带着几分怜悯，甚至还有一丝不易察觉的————嫉妒。
「收回去吧。」
差役冷哼一声，竟然没接：「这点钱，留着给你们自个儿买棺材————哦不，买米吧。」
「怎麽？」
王枭和王同时愣住了。
官差不收钱？
这是太阳打西边出来了？
还是说————嫌·？
「差爷，我们————」
王刚想解释。
「闭嘴！听老子说！」
邱麻子大喝一声，打断了他的话。
他从怀里掏出一张皱巴巴的告示，那是县衙里刚印出来的，墨迹都还没干透。
他抖了抖告示，斜眼看着这群被吓得瑟瑟发抖的村民，嘴角勾起一抹讥讽的笑：「算你们这帮穷鬼走运，祖坟上冒了青烟了！」
「县尊老爷刚刚下了谕令！」
「监於青河乡今岁遭了大旱虫灾，民生多艰————」
邱麻子拉长了声音，像是在宣读什麽不可思议的奇蹟：「特免除青河乡全境，未来三月之——所有赋税！」
「不仅仅是秋粮正税，连带着之前的欠款、人头税、抗灾捐————
统统——全免！」
「轰」
这几个字，就像是一道九天神雷，直接劈在了王家祠堂的屋顶上。
所有人都懵了。
死一般的寂静。
王枭张大了嘴巴，那双浑浊的老眼里，瞳孔剧烈收缩，像是听到了什麽天书。
免税？
三个月？
还连带着欠款和捐税全免？！
这————这是在做梦吗？
自打他记事起，这惠春县的官府，什麽时候有过这等菩萨心肠？
哪一年不是刮地三尺？哪一年不是把人往死里逼？
「这————这————」
王枭的身子剧烈颤抖起来，他想确认，却又不敢相信，只能颤巍巍地伸出手，想要去摸那张告示：「差爷————您————您没开玩笑吧？」
「这可是真的？」
「废话！」
邱麻子把告示往王枭怀里一拍，没好气地骂道：「这种事老子敢开玩笑？脑袋不想要了？」
「白纸黑字，大红印章，自己看！」
王枭捧着那张薄薄的纸，就像是捧着千钧重担。
他不识字，但他认得那个鲜红的官印。
那是真的！
那是真的啊！
「活了————活了啊————」
不知是谁先喊了一声，紧接着，哭声一片。
那是劫後余生的哭声，是压在心头的大石被搬开後的宣泄。
免税三个月，意味着他们手里这三成的收成，全是自己的了！
意味着他们不用卖儿卖女，不用流离失所，能安安稳稳地度过这个冬天了！
「县尊老爷仁慈啊！」
「青天大老爷啊！」
村民们跪在地上，冲着县城的方向砰砰磕头，感激涕零。
在他们看来，这必定是县太爷体恤民情，是大发慈悲了。
王枭也是老泪纵横，他拄着拐杖，对着那差役深深一揖：「多谢差爷！多谢县尊！」
「县尊这般爱民如子，实乃我等草民之福啊！」
然而。
听到这话，那差役却嗤笑了一声。
他看着这群感恩戴德的村民，眼神里满是鄙夷，像是在看一群没见过世面的傻子。
「爱民如子？」
邱麻子撇了撇嘴，毫不留情地戳破了他们美好的幻想：「想什麽呢？」
「县尊老爷日理万机，哪有空管你们这群泥腿子的死活？」
「要是真想免，早干嘛去了？非得等到现在？」
王枭一愣，抬起头，茫然地看着差役：「那————那是为何？」
「为何？」
差役叹了口气，目光望向窗外，望向那个隔着几里山路、此刻正灯火通明的方向。
那是苏家村的方向。
他的眼神变得有些复杂，有羡慕，有敬畏，还有一种说不清道不明的酸味：「你们啊————
真该去给人家磕个响头。」
差役收回目光，看着王枭，一字一顿地说道：「这税，不是县尊想免的。」
「是因为咱们青河乡，出了个了不得的人物。」
「就在今晚，道院大考放榜。」
「有个叫苏秦的，连中三元，拿了那万中无一的——魁首！」
「苏————苏秦？！」
王枭的身子猛地一僵，手中的拐杖「啪嗒」一声滑落在地。
他呆呆地看着差役，脑子里像是有一道闪电划过，瞬间照亮了所有的迷雾。
苏秦————
那个前几日在田埂上，拒绝了他三十四两救命钱的青衫少年。
那个说出「术归於民」四个字的年轻人。
「是他？！」
旁边的王也惊呼出声，满脸的骇然：「那个————那个苏家村的小仙师？」
「除了他还能有谁？」
邱麻子哼了一声，语气里透着股子不得不服的感慨：「人家不仅拿了魁首，还得了院主赐下的敕名！」
「这免税的令，就是人家凭本事挣来的「封赏」！」
「县尊老爷那是为了给这魁首面子，为了沾沾这文曲星的喜气，这才大笔一挥，免了你们全乡的税！」
「说白了————」
邱麻子指了指苏家村的方向，语气变得有些刻薄，却又无比真实：「你们这帮穷鬼，这回是跟着人家苏家村的狗，一起升了天了！」
「一人得道，鸡犬升天。」
「懂了吗？」
说完，差役也不再理会这群呆若木鸡的村民，转身大步走出了祠堂，翻身上马，扬长而去。
只留下满屋子的人，死一般地寂静。
风，从破了的门洞里吹进来，吹得烛火摇曳不定。
王枭站在那里，脸色变幻不定。
从震惊，到错愕，再到一种深深的、发自骨子里的苦涩与敬畏。
他想起了苏秦那双清澈的眼睛。
想起了那句「风调雨顺，再无饿殍」
原来————
他真的做到了。
他不仅救了地里的庄稼，不仅没要那一分钱的报酬。
甚至————
还在那高高在上的云端，不声不响地，替他们这群曾经想要断他生路的人，挡下了这致命的一刀。
「呵呵————呵呵呵————」
王枭忽然笑了起来。
笑声乾涩，沙哑，却又带着一种说不出的释然，还有一丝发自肺腑的惭愧。
他慢慢弯下腰，捡起地上的拐杖。
又伸手将桌上那原本准备用来「打点」官差、用来抵债保命的碎银子，一点一点，郑重其事地重新包好。
那是全村人的血汗，是刚才差点就被那个差役像垃圾一样嫌弃的东西。
但现在，这东西在王枭手里，却变得滚烫无比。
「族长，您这是————」
王看着老人的动作，有些不解，却又似乎猜到了什麽，声音微微发颤。
王枭没有抬头，只是细心地系好布包的扣结，拍了拍上面的灰尘，语气低沉而坚定：「猇子，备车。」
「备咱们村最好的那辆牛车，把车洗乾净了。」
王一愣：「这大半夜的，去哪？」
王枭猛地抬起头，那双浑浊的老眼中，此刻竟燃烧着一团火。
他指了指门外，指着那个隔着几里山路、此刻正灯火通明的方向：「去苏家村！」
「去给苏魁首————贺喜！谢恩！」
屋内一片譁然。
有人迟疑道：「族长，这————这会儿去？
人家正热闹着呢，咱们这群穷街坊凑上去，是不是————不太好看？」
「而且，人家现在是天上的文曲星，是魁首，咱们这点东西————」
那人看了看那个乾瘪的布包，脸上满是自卑：「人家能看得上眼吗？之前苏少爷不是都拒了吗？」
「看不看得上，那是人家的事！」
王枭顿着拐杖，声音陡然拔高，透着一股子倔强的老理儿：「送不送，那是咱们的事！」
「人家苏秦免了咱们的税，那是救了咱们全村老小的命！
这是天大的恩情！」
「刚才那是咱们不懂事，是咱们眼皮子浅。」
「现在知道了，若是还装聋作哑，缩在屋里当缩头乌龟，心安理得地受着这份恩惠————」
王枭环视众人，一字一顿地骂道：「那咱们王家村的人，以後还要不要脸了？还配做人吗？！」
「人家把咱们当乡亲，咱们不能把自己当畜生！」
这番话，骂醒了所有人。
众人的脸上露出了羞愧之色，腰杆子却也不自觉地挺直了几分。
「族长说得对！」
王抹了一把脸，大吼一声：「我去备车！把俺家那两只下蛋的母鸡也抓上！虽然不值钱，但那是俺的一片心！」
「我也去！我家还有坛好酒！」
「我去拿新打的枣子！」
一时间，死寂的祠堂活了过来。
没过多久，一辆洗刷得乾乾净净的牛车停在了村口。
车上没有金银珠宝，只有一堆带着泥土气息的鸡蛋、腊肉、还有那包凑出来的碎银子。
王枭换了一身乾净衣裳，虽然依旧打着补丁，却扣得严严实实，显得格外庄重。
他坐在车辕上，回头看了一眼身後那一群举着火把、同样满脸肃穆的族人。
「走。」
王枭挥了挥手，声音在夜风中传得很远：「咱们去给苏家————磕头！」
牛车吱呀吱呀地动了。
火把排成了一条长龙，蜿蜒在漆黑的山道上，向着苏家村的方向缓缓行去。
那点微薄的礼物，或许在仙师眼里轻如鸿毛。
但这趟路，他们必须走。
因为这是这群泥腿子，在这残酷世道里，唯一能拿得出手的—
诚意与良心。
苏家大院，今夜彻底没了黑夜的模样。
数百盏红灯笼高高挂起，连成了一条红色的火龙，将那青砖黛瓦照得亮如白昼。
院子里、打谷场上，甚至是门口的黄土道旁，密密麻麻摆满了八仙桌，流水席从村头延绵到了村尾。
几十口大铁锅一字排开，锅底下松木柴烧得啪炸响，火苗子窜起三尺高。
滚烫的油脂在锅里滋滋作响，大块的红烧肉、整只的肥羊在汤汁里翻滚。
浓郁到化不开的肉香混杂着陈年老酒的辛辣，顺着夜风，硬是把这十里八乡的馋虫都给勾了出来。
这是苏家村有史以来，最轰动、最疯狂的一夜。
平日里最是老实巴交、这也是舍不得那也是舍不得的二牛，今晚却喝得满面红光，那张脸红得跟猴屁股似的。
他一只脚踩在长条凳上，一只手竟是大胆地搂着自家婆娘的肩膀—一平日里他可没这胆子。
「喝！都给我喝！」
二牛大着舌头，手里的海碗洒出半碗酒水，冲着周围吼道：「谁————谁也别劝我！俺二牛这辈子没这麽痛快过！
俺兄弟————不，俺少爷那是天上的星宿！
今儿个高兴！俺婆娘都不管俺！是不？
今晚————嗝————不醉不归！谁走谁是孙子！」
他婆娘羞得满脸通红，却也没推开他，只是在一旁抿着嘴笑，眼里亮晶晶的而在正厅的主位旁，气氛更是热烈到了极点。
苏海穿着那件平日里恨不得供起来的暗红团花绸缎马褂，整个人仿佛年轻了十岁。
灯火映照下，他那张饱经风霜的脸上，每一道皱纹里都填满了笑意，泛着富贵的红光。
他手里端着那个被摩挲得油光发亮的紫砂酒壶，来者不拒，酒到杯乾。
「苏老爷！我敬您！您是咱们全村的大恩人呐！」
一个往日里为了田埂宽窄能跟苏海争得脸红脖子粗的族亲，此刻却双手捧杯，腰弯得恨不得把头埋进裤裆里，一脸的谄媚与敬服：「还是您眼光毒！心肠硬！
当年您卖地供秦娃子读书，咱们私底下哪个没嚼过舌根？都说您是想瞎了心，把钱往水里扔！
如今看来————咳！瞎的是咱们这群没见识的雀儿！您那是鸿鹄之志！是高瞻远瞩啊！」
「是啊是啊！苏老爷，以後咱们这一支，可全指望您提携了！」
「海叔！以後您指东，侄儿绝不往西！」
一声声恭维，如潮水般涌来，一浪高过一浪。
苏海眯着眼，嘴角挂着笑。
那笑容里没有了平日里对官差的谨小慎微，而是一种发自骨子里的舒展，一种把憋了半辈子的窝囊气一口气吐出来的畅快。
他一一举杯回应，动作稳重得体，颇有几分老太爷的威严。
但他那只放在膝盖上的手，却一直在微微颤抖，指节因为用力而泛白。
那是激动的，也是骄傲的。
苏秦站在廊下的阴影里，手里捏着半块甜糯的桂花糕，静静地看着这一幕。
喧嚣的人群，敬畏的目光，父亲眼角笑出的泪花，还有二牛那肆无忌惮的醉话————
这一切交织在一起，构成了一幅最为鲜活、最为滚烫的人间烟火图。
一种难以言喻的酸楚与满足，在苏秦心头交织，化作一股暖流，冲刷着四肢百骸。
「这就够了。」
苏秦在心中轻叹，嘴角的笑意变得格外温柔。
修仙求道，若修成了太上忘情，若连让至亲之人开怀大笑、让乡邻挺直腰杆都做不到，那这长生，修来何用？
父亲这辈子，活得就是一张脸面，一口气。
今日，这脸面，他给挣回来了，挣得光芒万丈。
这口气，他给续上了，续得绵长久远！
村口，夜色深沉。
三拨人马，举着火把，不约而同地在苏家村的石牌坊前撞在了一起。
左边是赶着牛车的王家村王枭，车上堆着那寒酸却沉重的谢礼。
右边是提着两坛子老酒、领着几个後生的黎家村黎大勇。
——
中间则是赶着几只肥羊、一脸喜气的黄家庄黄老财。
三人面面相觑，随即皆是苦笑一声，拱了拱手。
「都来了？」
王枭声音沙哑，打破了沉默。
「能不来吗？」
黄老财叹了口气，目光投向前方那灯火通明的村落：「这恩情太大，若是今晚不来磕个头，怕是以後睡觉都不踏实。」
「走吧。」
黎大勇挥了挥手，率先迈步。
然而。
就在他们跨过那道石牌坊，真正踏入苏家村地界的一瞬间。
所有人的脚步，都不约而同地顿住了。
「这————」
王枭猛地抬起头，那双浑浊的老眼中满是不可思议。
就在牌坊之外，仅仅一步之遥的地方，空气依旧是燥热的，带着大旱过後特有的土腥味和令人烦躁的尘埃。
可这一步迈进来————
风，是凉的。
带着湿润的水汽，带着草木的清香，轻轻拂过面颊，如同春日里的柳絮，温柔得让人想哭。
原本乾裂得如同龟甲般的土地，此刻竟已湿润松软，路边的野草不再枯黄，而是透着一股子鲜活的翠绿。
更惊人的是————
头顶。
牌坊外是惨白的月光和稀疏的星辰，透着一股子死寂。
而牌坊内，苏家村的上空，竟似有一层极淡极淡的紫气在缓缓流转，将这方天地护在其中，风调雨顺，温润如玉。
「一步之遥，两重天地————」
黄老财伸出手，在虚空中抓了一把，像是要抓住那根本不存在的界限。
他的手有些发抖：「这————这就是风调雨顺」的敕令吗？」
「这就是————仙官的手段？」
黎大勇咽了口唾沫，只觉得喉咙发乾：「我原以为，那就是句官场上的漂亮话，是免税的由头。
没成想————
这是真的把老天爷的脾气都给改了啊！」
王枭拄着拐杖，呆呆地看着那沐浴在祥和气息中的苏家大院。
良久，他才长长地叹了口气，那声音里充满了敬畏：「神仙手段————神仙手段啊。」
「咱们这些凡夫俗子，以前为了几亩地打死打活，真是————真是活到狗身上去了。」
「走吧。」
老人的腰弯得更低了，神色也更恭敬了：「进去之後，都给我把皮绷紧了。
咱们见的不是邻居，是————仙师。」
苏家大院，宴席正酣。
当王枭一行人出现在院门口时，原本喧闹的人群稍微静了一静。
毕竟几天前，两村人还拿着锄头在河滩上对峙。
但今天，没人去提那些旧帐。
——
苏海正要起身相迎，却见苏秦已经先一步走了过去。
「苏————苏魁首！」
王枭见苏秦走来，那是真的要跪。
他双膝一软，还没等沾地，就被一双有力的手稳稳托住。
「王老，言重了。」
苏秦的声音温和，却带着一股不容置疑的力量，硬是将老人扶了起来。
他没有摆什麽仙师的架子，也没有那种高高在上的疏离感。
他就站在那里，青衫落拓，像是邻家那个读了书、懂了理的後生。
「这些————」
王枭指着身後的牛车，又指了指黎大勇手里的酒坛和黄老财赶来的羊，那张老脸涨得通红，显得有些局促：「都是些不值钱的土产。
咱们知道，您肯定看不上眼。
但————这是咱们这三个村，几千口人的心。
您若是不收，咱们这心里————过不去啊。」
苏秦看着那些东西。
鸡蛋上还沾着鸡屎和草屑，那是刚从窝里掏出来的；
酒坛子的封泥有些裂了，那是埋了太久岁月的痕迹；
还有那一包包重新包好的碎银子————
苏秦知道，这真的是他们的全部了。
收，是不忍心。
不收，是不近人情。
苏秦沉吟片刻，伸出手，从黎大勇手里接过了一坛老酒，又从王枭的牛车上，取下了一篮红皮鸡蛋。
「酒，我收下，留着给我爹喝。」
「鸡蛋，我也收下，补补身子。」
苏秦将东西递给一旁的福伯，然後转过身，看着三位诚惶诚恐的老人，语气诚恳：「至於那些银钱，还有这些牲口————」
他摇了摇头，目光清澈：「各位叔伯，听我一句劝。
灾年刚过，百废待兴。
这些钱，是买种子的本钱；这些牲口，是耕地的力气。
你们若是把这些都送了我，明年的春耕怎麽办？村里的孩子吃什麽？」
「这————」
王枭还想再说。
苏秦却轻轻按住了他的手背，那掌心传来的温热，让老人到了嘴边的话又咽了回去。
「心意到了，比什麽都强。」
苏秦笑了笑，指了指里面热闹的宴席：「我爹在那边等着呢。
既然来了，就是客。
各位叔伯若是不嫌弃，进去喝杯水酒，那便是给我苏秦最大的面子。」
这番话，说得滴水不漏，既保全了众人的颜面，又没让他们伤筋动骨。
王枭、黎大勇、黄老财三人对视一眼，眼圈都有些发红。
「好！好！」
王枭哽咽道：「小仙师仁义！咱们————咱们听您的！」
他们让人把银子和牲口牵回去，只留下了些酒水吃食，然後整了整衣冠，小心翼翼地跟在苏秦身後，走进了正厅。
然而。
刚一跨进门槛，三人的脚步就猛地僵住了。
正厅的主位之上。
苏海正满面红光地端着酒杯。
而在苏海的旁边，坐着一个人。
那人身穿暗红色吏员服饰，腰间挂着飞马铜牌，正笑眯眯地剥着一颗花生米，神态悠闲，却自有一股子官威。
「那————那是————」
黄老财是见过世面的，只一眼，腿肚子就开始转筋：「驿传马递————黄秋黄大人？！」
这是正经入了流的吏员！
是平日里他们在县衙门口连面都见不着的官老爷！
可现在————
这位官老爷，竟然就坐在苏家的酒桌上，吃着苏家的花生米，还时不时侧过头，跟苏海说笑两句？！
「嘶—
」
三人齐齐倒吸一口凉气。
「王老哥！老黄！大勇！」
苏海眼尖，看到了门口的三人，连忙招手，那股子从容劲儿，是以前从未有过的：「快来快来！给你们留了座！」
他又转头，对着身旁的黄秋笑道：「黄大人，这是隔壁几个村的保正和族长，都是几十年的老街坊了，特地来给犬子道贺的。」
黄秋闻言，放下了手里的花生米。
他没有起身，只是微微侧过身，对着门口呆若木鸡的三人点了点头，脸上挂着矜持而又不失礼貌的笑意：「既然是乡邻，那便入座吧。」
「这苏家村的酒，确实不错。」
这一句轻飘飘的点评，在三人耳中，却无异於圣旨纶音。
「哎！哎！」
王枭三人连连应声，那腰弯得恨不得把头塞进裤裆里。
他们战战兢兢地挪到桌边，只敢坐半个屁股，连手都不敢往桌上放。
看着坐在主位上谈笑风生的苏海，看着那个在一旁平静作陪的苏秦，再看看那位一脸和气的官老爷。
一种名为「阶级」的鸿沟，在这一刻，具象化得让人心颤。
席间。
那些平日里在乡里也是有头有脸的人物，那些辈分比苏海还高的族老，此刻却一个个端着酒杯，排着队给苏海敬酒。
「苏老弟，你这可是熬出头了啊！」
「海叔，以後有什麽事您尽管吩咐，咱们绝无二话！」
「苏老爷，我那不成器的小孙子，以後能不能让他来苏家给您放牛？沾沾文气也好啊！」
恭维声、羡慕声、讨好声，此起彼伏。
苏海来者不拒，酒到杯乾。
他喝得有点多了，眼神有些迷离，但那脊背却挺得比任何时候都要直。
他看着满堂的宾客，看着坐在身边的官老爷，又看向站在一旁、始终微笑着看着他的儿子。
恍惚间，苏海想起了三年前。
那个大雪纷飞的清晨。
他卖了祖产，手里攥着那张薄薄的入学凭证，送年幼的苏秦走出村口。
那时候，村里人的眼神是什麽样的？
是嘲笑，是不解，是像看疯子一样的怜悯。
「老苏这是想瞎了心了，几百两银子打水漂听个响？」
「这就是命，泥腿子还想翻天？」
那些话，像刀子一样刻在他心上。
可他没回头，也没解释。
他只是拍了拍儿子的肩膀，说了一句：「去吧，爹信你。」
而如今————
苏海低下头，看着杯中摇曳的酒液，眼泪忽然就落了下来，滴进了酒里。
「值了————」
他一口饮尽了那杯咸涩的酒。
「老子没疯。」
「老子的儿子————做到了。」
「他不仅翻了天，他还把这天————给撑起来了！」
酒宴一直持续到深夜。
苏秦喝了几杯乡亲敬的酒，独自一人站在院中的老槐树下。
夜深了，风却依旧温暖，带着那股独属於「风调雨顺」的生机。
他闭上眼。
识海深处，那株金色的【万愿穗】幼苗，此刻正散发着璀璨夺目的光芒。
一股股肉眼不可见的金色流光，正源源不断地从四面八方汇聚而来。
那是村民们的感激。
是王家村人的愧疚与敬畏。
是父亲苏海那满溢而出的自豪与骄傲。
——
是这方圆几十里内，无数生灵因这场甘霖而生出的——愿力！
【万愿穗·种因得果Iv2（15/50）】
【万愿穗·种因得果lv2（25/50）】
【万愿穗·种因得果Iv2（40/50）】
数字跳动得飞快，甚至比在二级院大考时还要迅猛。
因为这一次，不仅是人心的汇聚，更是天地的共鸣。
苏秦的「风调雨顺」敕令，救活了这片土地，也让他与这方水土的气运，真正地连在了一起。
「嗡—
」
一声清越的震鸣，并非来自外界，而是直接在他的灵魂最深处炸响。
苏秦只觉得识海中那颗早已生根发芽的【万愿穗】种子，在吸纳了这最後一道磅礴的愿力洪流後，那代表着熟练度的金色光晕骤然满溢！
【万愿穗·种因得果lv2（50/50）】
这颗金色的种子，在达到圆满的瞬间，竟「咔嚓」一声，从内部轰然碎裂！
但这并非是毁灭，而是—一新生！
从那破碎的金光之中，一株远比之前更加繁复、更加璀璨的全新幼苗，带着一股仿佛能与天地共鸣的玄奥气息，破土而出！
它的叶片不再是单纯的剑形，而是如同舒展开的书卷，上面天然生成着密密麻麻、宛如众生祈愿般的金色符文。
与此同时，冰冷的提示音在他的脑海中响起。
【叮！】
【九品法术《万愿穗·种因得果》圆满，领悟八品法术：《万愿穗·聚沙成塔》！】
【当前等级：Lv1（0/10）】
突破了！
不，这已经不是简单的突破，而是质的蜕变！
就在那新法术凝实的瞬间，一股远比之前玄奥、也远比之前霸道的讯息洪流，瞬间冲刷着苏秦的识海。
那不再是关於法术威力的提升，而是一种————足以让任何修士都为之疯狂的「特殊权限」。
苏秦猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩，呼吸在这一刻彻底停滞。
「这————这是————」
他的神念死死地锁定着识海中那株全新的金色幼苗。
他能清晰地感知到，这株八品的【万愿穗】，其核心功效已经发生了翻天覆地的变化。
不再是简单的汇聚，而是——【炼化】与【灌顶】！
在那如同书卷般的叶片之上，流转着一种并非凡俗灵气、而是近似於「规则」的金色露珠。那是被提纯、被炼化到了极致的愿力精华。
而这精华的作用————
「破境！」
苏秦低声呢喃，声音因为震惊而变得有些沙哑。
不是需要时间去打磨，需要自身根基去承载的外力。
而是—
只要他愿意，只要他心念一动，便能将这股积攒在【万愿穗】中的庞大愿力瞬间点燃！
那股力量，将直接绕过所有繁琐的吐纳与炼化过程，化作最纯粹、最本源的修为！
无视瓶颈的桎梏，无视根基是否虚浮的风险，以一种近乎「灌顶」的霸道姿态，直接冲刷他的丹田，拔升他的境界！
「从通脉一层————」
苏秦感受着那株幼苗中所蕴含的、足以撼动山河的愿力储量，心中默默计算着：「足以让我————连续破境！」
「一步，两重天！」
「直抵—通脉三层！」
这哪里是什麽法术？
这分明就是一条————立地成仙的捷径！
苏秦的手指微微颤抖。
他终於明白了，为什麽王烨说这是「左脚踩右脚」的通天大道，为什麽罗姬说这是「神权」的雏形。
受万民供奉，聚众生愿力，炼化为自身修为。
这已经不是在「修」了。
这是在————
「封神！」