青石之上，风声已厉。
苏秦的神念沉入识海，那株原本应当崩解、却被【虚实符】强行逆转因果而救回的八品【万愿穗】，此刻正悬浮於金色的愿力海洋之上。当这符纂起效的瞬间，苏秦便明悟了他的作用。
它介於虚实之间。
枯黄的叶片正在一点点重焕生机，乾瘪的谷粒正在重新变得饱满。
那是一种超越了时间流速的「回溯」，是规则层面上的重塑。
苏秦的神念化作一只大手，甚至带着几分急切与粗暴，狠狠地抓向那株正在恢复的稻穗。
他想吞了它。
哪怕它现在还没有完全恢复.。
只要吞了这株八品灵植，其中蕴含的庞大愿力，足以让他在瞬息之间填满乾涸的气海，甚至强行冲破通脉五层的壁障，直抵通脉六层，乃至更高！有了那样的修为，他便能再次催动神通，稳住这摇摇欲坠的防线。
然而。
「嗡」
当神念触及那稻穗的瞬间，一股柔和却无法抗拒的排斥力，将他的意志轻轻弹开。
那不是抗拒，那是「不存在」。
在【虚实符】的规则判定下，这株万愿穗正处於「从虚妄回归真实」的过程之中。
在它彻底凝实之前，它不属於现在，不属於过去，只存在於因果的缝隙里。
看得见，摸不着，吃不到。
「该死…」
苏秦在心中低骂了一声。
他明白了。
【虚实符】只有一击之力。
它既然已经判定「万愿穗崩解」为虚妄，并正在修正这个结果，那麽在此期间，它便无法再对外界的兽潮产生任何反应。所谓「凡不利於我，皆为虚妄」，并非无敌的护身符，而是有代价、有冷却的规则置换。
路，断了。
苏秦缓缓睁开双眼，眼底那一抹因急切而生的血丝，迅速被冰冷的现实所冷却。
外界，那令人窒息的压迫感已如实质般碾压而来。
「吼一—！！」
数头通脉九层的【烈风魔狼】与【撼地妖熊】，此刻已冲破了外围的防线。
它们并非那些只知杀戮的凶兽，它们是有智慧的妖。
它们看出了那金光屏障的强弩之末。
一道道足以切金断玉的风刃，一颗颗燃烧着硫磺气息的火球，如同狂风暴雨般轰击在【护土】神通所化的金色壁垒上。「哢嚓……哢嚓……」
那尊原本巍峨如山的灵植妖虚影，此刻已是遍体鳞伤。
它身上的金光在黯淡，那原本坚不可摧的护盾上，裂纹如同蛛网般蔓延，每一次撞击，都会震落下大片的金色光屑。它在哀鸣。
它在向主人索取力量，索取那已经不存在的真元。
「没元气了啊…
苏秦的手指轻轻颤抖了一下。
气海之内，空空荡荡，连最後一丝压榨出来的真元都已耗尽。
而在他身後。
「推！用力推啊！」
一阵嘶哑的吼声传来。
苏秦回过头。
只见在那金光屏障的边缘，一百名衣衫褴褛的灾民，此刻正做着一件在修士眼中近乎愚蠢、却又悲壮至极的事情。他们手挽着手，肩并着肩，排成了一道最为脆弱的人墙。
那【护土】神通虽然能在一定程度上压制妖兽的凶性，让它们在进入圈内时变得迟缓。
但妖兽毕竟是妖兽，那庞大的身躯和本能的威压，依然在一点点挤压着生存的空间。
灾民们没有法力，没有兵器。
他们只能用那双长满老茧的手，死死抵住那些试图挤进来的妖兽的皮毛。
用那瘦弱的肩膀，去抗衡那数千斤重的巨力。
「噗嗤！」
一头风狼虽然动作迟缓，但身上缭绕的风刃余波，依旧轻易地割开了最前方几个汉子的胸膛。鲜血喷涌而出，染红了脚下的黑土。
但没人退後。
後面的妇人顶上来，用身子死死抵住前面男人的後背；老人举起拐杖，发疯一般敲打着妖兽的爪子；甚至连孩童都在捡石头，哭着砸向那些狰狞的头颅。「顶住！不能让它们过去！」
「村长还在後面！别让这帮畜生惊了村长的法！」
王有财满脸是血，那是前面汉子喷在他脸上的。
他死死盯着那头快要挤进来的妖熊，眼珠子都要瞪裂了。
他知道苏秦没动静了。
他看得出那金光快灭了。
「村长……」
王有财忽然转过头，隔着攒动的人头和漫天的烟尘，看向青石上那个摇摇欲坠的身影。
老人的眼中，没有责怪，只有一种看透了生死的通透与……心疼。
「走吧！」
王有财用尽全身力气大喊，声音凄厉：
「别撑了！」
「您已经尽力了！您帮了我们够多了！」
「这是咱们的命！咱们认！」
「您是神仙，您能飞！快跑啊！别把命搭在这儿！」
跑？
苏秦看着那张沾满血污的老脸，看着那些在妖兽爪牙下如同草芥般倒下的乡亲。
他的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的弧度。
是啊，可以跑。
只要他现在腾云而起，这些没有对空能力的妖兽根本奈何不了他。
只要他跑了，虽然会损失这一百个「人口」的分数，但至少能保全自身，保全神魂不受重创。这是一个绝对理性的、绝对划算的买卖。
毕竞，这里是幻境。
死在幻境中，多少是对神魂有损伤的。
而这些人，是假的。
为了救一群假人，而让自己陷入绝境，甚至损伤神魂，这在任何一个修仙者看来，都是愚不可及的蠢事。但苏秦没有动。
他的目光穿过了这片虚假的灵窟，穿过了那漫天的血雨腥风，仿佛看到了那遥远的、真实的青河乡。那里的土地也是这般颜色，那里的人……也是这般模样。
如果……
如果现在站在那里的，是苏家村的乡亲们呢？
如果那个满脸是血、让他快跑的老人，是三叔公呢？
如果那个被风刃割开胸膛的汉子，是二牛呢？
如果那个在後方瑟瑟发抖的孩子，是村口的虎子呢？
「若是苏家村遭遇了这种情况……」
苏秦在心中轻声问自己：
「我会跑吗？」
答案，几乎是本能地浮现在心头，没有一丝一毫的犹豫
「我不会。」
这三个字，重若千钧。
「我生在那片土地，长在那片土地。」
「那里的每一寸泥土都浸润着祖辈的汗水，每一缕风都带着亲人的期盼。」
「我热爱生我养我的乡土。」
「我愿意，也必须……和这片乡土共存亡！」
苏秦的眼神，在这一刻变得前所未有的清澈与坚定。
这不仅仅是一场考核。
这是对他道心的一次拷问，是一次预演。
如果他在面对一群「假人」的时候选择了逃跑，选择了权衡利弊。
那麽来日，当真正的灾难降临在苏家村头顶时，他拿什麽去保证，自己不会因为恐惧、因为利益，而再次转身逃离？「修仙修仙，修到最後，若连自己的根都守不住，若连心里的那口气都泄了……」
「那这长生，不要也罢！」
苏秦缓缓闭上了双眼。
既然气海已枯，既然外物不可借。
那便用这最後一样东西吧。
「千金难买……
苏秦的嘴角勾起一抹灿烂的笑意：
「我愿意！」
「以我之血，祭天地之灵。」
「以我之魂，补造化之缺。」
苏秦的心神沉入体内，不再去搜寻那乾涸的经脉，而是直接探向了更深处！
那蕴藏着生命本源的精血，那燃烧着神魂之火的识海！
燃烧！
没有任何犹豫，苏秦直接引燃了自己的本源！
「轰」
一股无形的火焰，在他的体内骤然点燃。
那不是灵火，那是生命在燃烧的惨烈光芒。
原本苍白的脸色，瞬间涌起一抹不正常的潮红，紧接着便迅速灰败下去，像是被抽乾了水分的枯木。肌肤开始乾瘪，光泽开始黯淡。
那种痛苦，比千刀万剐还要剧烈百倍，是直接作用於灵魂深处的撕裂感。
但苏秦连眉头都没皱一下。
他只是将被点燃的精血与神魂力量，毫无保留地、疯狂地灌注入身後那尊已经快要崩塌的灵植妖虚影之中！「吃吧。」
「都给你。」
「给我……站起来！！」
苏秦咧起了嘴，扯出一个灿烂的微笑。
「吼！！！」
原本已经黯淡无光、身躯佝偻的金色神将，在那一瞬间，猛地擡起了头颅！
它那原本空洞的眼眶中，此时竞燃起了两团血红色的火焰！
那是苏秦的血！
「嗡一！！！」
一股比之前还要狂暴、还要惨烈数倍的气息，从它残破的身躯中爆发而出！
那不是神圣的愿力金光。
那是一一血光！
原本金色的屏障，瞬间被染成了一片刺目的猩红。
「砰！砰！砰！」
那些已经挤进防线、正张开血盆大口的妖兽，在这股血色气浪的冲击下，竟像是断了线的风筝，被硬生生地轰飞了出去！「嗷呜……」
几头通脉九层的风狼，在这股包含着修士本源之力的冲击下，竟发出了惊恐的哀鸣，夹着尾巴想要後退。屏障，再次立起来了！
而且比之前更厚，更硬，带着一股子令人胆寒的煞气！
「这……
王有财被那股气浪推得一屁股坐在地上。
他呆呆地看着那尊突然变得狰狞而伟岸的血色神将，又看了看青石上那个身形迅速枯槁、仿佛瞬间老了几十岁的少年。眼泪，瞬间模糊了视线。
他不懂什麽是燃烧本源，不懂什麽是道基受损。
但他看得懂。
他在拿命换命啊！
那个高高在上的仙师，那个本该在云端俯瞰众生的贵人，此刻正在把自己当成柴火，烧给他们这群泥腿子取暖！「不……不要……」
王有财颤抖着伸出手，想要去阻止，却连站起来的力气都没有了。
「何必呢？村长……
「值得吗？」
所有的灾民都停下了动作。
他们看着那个在血光中摇摇欲坠、却始终不肯倒下的身影，一个个泪流满面。
在这最後一刻。
在这必死的绝境里。
他们感受到的不是恐惧，而是一种前所未有的、直击灵魂的震撼与温暖。
哪怕是死…
能有这样一个人护着，这辈子，也值了。
灵植妖发出最後一声咆哮，那血色的屏障光芒大盛，将所有的妖兽死死挡在十丈开外。
哪怕是那头最强的妖熊，此刻也只能在屏障外无能狂怒，再难寸进分毫。
多一秒。
哪怕是多一秒。
也是这群人在这世间多存留的一秒。
苏秦的意识已经开始模糊了。
眼前的景象变得支离破碎，耳边的嘶吼声也变得遥远而失真。
他感觉自己正在坠入一个无底的深渊，那是神魂耗尽後的寂灭。
但他没有後悔。
他的嘴角，依然挂着那一抹淡淡的笑意。
「这就是……守护的感觉吗？」
「真好啊…」
恍惚之间。
他似乎听到了一声叹息。
那叹息声很轻，却很真切，像是穿透了灵窟的规则，穿透了生死的界限，直接响彻在他的灵魂深处。「如果……」
那是王有财的声音。
那个一开始精明、後来绝望、拚命的老人。
此刻，他的声音里没有了恐惧，只有一种深深的、带着些许遗憾的呢喃：
「如果……
「你真的是我们的村长……」
「该多好……
意识如坠深渊，四周是一片死寂的虚无。
没有预想中回归现实的喧器，更没有演武场的风声。
苏秦感觉到自己的思维在一种粘稠的黑暗中缓缓凝固，又重新聚拢。
这里没有上下四方，没有时间流逝，只有无尽的空旷与寂妻，仿佛是被遗弃在世界边缘的缝隙。忽然。
两团光亮，在这无边的黑暗中突兀地燃起。
那是两块悬浮於虚空之中的陆地，仅有丈许方圆，却泾渭分明，如同两条截然不同的道路，摆在了苏秦的面前。左侧的光地之上，静静悬浮着一只箱子。
那箱子通体呈深紫色，表面流转着神秘的雷纹与云篆，紫气氤氲，贵不可言。
哪怕只是远远望去，也能感受到其中蕴含的惊人灵压。
那是一一【紫色宝箱】。
依照灵窟的规则，赤橙黄绿青蓝紫。
紫色，乃是这方小世界所能孕育出的最高品阶奖励。
而在右侧的光地之上。
没有宝光，没有灵气。
只有一群人。
一群衣衫褴褛、浑身浴血、维持着死前最後一刻姿势的一「人」。
王有财拄着断裂的拐杖，半跪在地，那双浑浊的老眼里还残留着推开苏秦时的决绝。
二牛胸膛塌陷，却依然张开双臂，像是一堵墙般挡在前方。
猎户、铁匠、还有那个被护在身後的孩童……
他们是静止的虚影，周身散发着淡淡的灰败气息。
但他们的眼睛，却仿佛是活的。
那一双双眸子里，没有怨恨，没有痛苦，只有两行清泪，无声地顺着脸颊滑落，滴落在虚无之中。那是无声的悲歌。
「嗡」
一行行闪烁着冰冷光泽的金色大字，在两块光地之间缓缓浮现，带着一股审判般的威严。
【试炼者苏秦，你於兽潮之中，以命换命，死於任何一个灾民之前。】
【以此特殊结局，触发隐藏抉择。】
【1：向左。】
【你可以拿走这口紫色宝箱。其内规则已定，必开出不低於八品的珍稀灵植，甚至有小概率，可得七品灵植之造化。此乃修仙之资，登天之梯。】【2：向右。】
【放弃宝箱，选择保留王有财等一百名灾民在兽潮中「存活」的可能性。】
【注：此选择无实质奖励，且那只是「可能」。】
【请在十息之内，做出你的抉择。】
【十……】
倒计时的数字刚刚跳出第一个笔画。
苏秦动了。
他没有丝毫的迟疑，甚至连哪怕一瞬间的停顿都没有。
那双清澈的眸子里，映不出那足以让无数修士疯狂的紫色宝光，也映不出那代表着七品灵植的通天诱惑。他的目光，自始至终，都只落在那群满身血污、无声流泪的「虚影」身上。
脚步迈出。
一步，两步。
他走向了右边。
「八品灵植？七品造化？」
苏秦的嘴角勾起一抹极淡、却极冷的弧度。
对於旁人而言，那是修行的根本，是长生的资粮。
但在他苏秦眼里……
那不过是身外之物。
「我修这仙，求这官，为的是什麽？」
「为的是护土安民，为的是让这世道多几分公道，让这百姓少几分苦难。」
「若为了那点死物，便要我眼睁睁看着这群信我、护我、甚至为我而死的人，哪怕是在幻境中彻底消亡……」苏秦的脚步坚定，踩在那虚无的地面上，发出并不存在的回响。
「那我这道心，也就碎了。」
「修仙修仙……若是修得连七情六慾都断了，修得连来时的路都忘了，把自己修成了一块只会计算利弊的石头……」「那这仙，不修也罢！」
「千金难买……
苏秦站在了那群虚影面前，轻声低语：
「我愿意。」
就在他双脚踏上右侧光地的那一刹那。
「轰」
原本悬浮在空中的金色文字，连同左侧那个散发着诱人紫光的宝箱，瞬间崩解，化作漫天流觉消散。而眼前的这群虚影……
动了。
那种感觉极其玄妙。
原本如同死物般的灰败气息，在这一瞬间仿佛被注入了一股暖流。
王有财那浑浊的眼珠微微转动了一下，二牛僵硬的脸庞上有了一丝生动的波澜。
他们并没有说话。
在这规则森严的结算空间里，他们无法发出声音。
但苏秦看到了。
看到了王有财那乾裂的嘴唇微微蠕动，看到了二牛那慈厚的笑容在血污中绽放，看到了那一百名乡亲眼中同时涌出的、比任何宝光都要璀璨的神采。虽然没有声音。
但那一瞬间，有一道整齐划一、直击灵魂的心声，在苏秦的识海中轰然炸响。
「谢谢…
那是发自灵魂深处的感激。
是生命对於守护者的最高礼赞。
紧接着。
那一群虚影开始变得模糊，化作点点白光，向着四周飘散。
但他们并没有消失。
而是化作了一股前所未有的、庞大到令人心惊的纯净元气，如江河倒灌一般，冲破了苏秦头顶那早已破碎的斗笠，疯狂地涌入他的识海！「这是……
苏秦心神巨震。
这股力量，不同於天地灵气，也不同於之前的愿力。
它带着一种古老、沧桑，却又充满了生机与守护意味的规则之力。
那是一「活下来」的意志！
识海之中，风起云涌。
原本悬浮在那里的【天元】紫气，与那刚刚凝聚不久的【万民念】赤金光辉，此刻竞被这股新来的力量引动，开始剧烈地翻涌、交织。三种力量，在苏秦的头顶上方汇聚。
紫气为骨，赤金为肉，白光为魂。
渐渐地。
在那两道救名之上，在那个就连苏秦自己都未曾触及过的更高维度之中。
五个古朴、厚重，仿佛由青铜浇筑而成的大字，缓缓凝聚成型！
每一个字落下，都伴随着一声仿佛来自远古的钟鸣。
【青】
【云】
【护】
【生】
【侯】！
「青云护生侯…
苏秦仰头，目光穿透了识海的迷雾，看着那五个高悬於顶、散发着镇压一切气象的大字。
一股难以言喻的明悟，瞬间涌上心头。
这不是普通的救名。
这是一【爵】！
在大周仙朝的官制体系中，官是职，爵是位。
官可免，爵难得！
这「侯」之一字，虽是虚衔，虽只在这青云养灵窟的规则之内生效，但其位格之高，已然超出了寻常学子的想像。随着敕名的成型，三道与之伴生的神通信息，如流水般淌过苏秦的心田。
【神通一：多财】
【财散人聚，义薄云天。既舍得千金，天必厚报。】
【效用：在这青云养灵窟内，凡你所开启之宝箱，其奖励品级……自动上浮两个等级！】
苏秦的呼吸猛地一滞。
上浮两个等级？！
这意味着什麽？
意味着他开赤色宝箱，拿到的是黄色宝箱的奖励！
开青色宝箱，拿到的是紫色宝箱的奖励！
这哪里是什麽「多财」？这分明就是「点石成金」！
他放弃了一个紫色宝箱，放弃了一次暴富的机会。
但天道轮回，这【多财】神通，却给了他无数次暴富的可能！
「舍得，舍得……有舍方有得。」
苏秦心中感慨万千。
若他方才贪图那紫色宝箱，选择了左边，这逆天的神通，怕是就此与他擦肩而过了。
【神通二：护生】
【护土安民，生死与共。既为村长，当护一村周全。】
【效用：在青云养灵窟中，你可以随时消耗元气，强行切入关於灾民兽潮的时间线节点。】【当你在该节点成功击退兽潮、逆转必死之局时，王有财等一百名灾民将受此敕名庇护，死而复生，重塑肉身！】【注：当灾民死而复生时，敕名【青云护生侯】将产生不可知之蜕变。】
看着这道神通，苏秦的眼眶微微湿润。
「死而复生…
他看着那些早已消散的虚影位置，拳头紧紧握住。
「好一个护生！」
「你们没白死，我也没白选。」
「既然你们叫了我一声村长，既然这规则给了我这个机会……」
「那我就一定会回去！」
「回到那个绝望的夜晚，回到那道防线崩塌的前一刻！」
「这一次……
苏秦轻声呢喃：
「我绝不会再让任何一个人，倒在我的面前！」
这不仅是神通，更是他给这群苦命人的一一承诺。
然而。
当苏秦的目光落在最後一道神通上时，他的眼神却猛地凝固了。
【神通三：复灵体】
【万物有灵，冬至阳生。】
【效用：你的肉身与神魂，已获得了一丝极其特殊的「格位』加持。】
【说明：你，得到了【冬至·复灵】果位的……关注。】
「冬至……复灵…
苏秦低声重复着这几个字，眉头紧紧锁成了一个川字。
这一条神通，没有具体的效果描述，没有明确的数值提升。
只有这一句没头没尾、却透着股子高深莫测的话。
「二十四节气果位……」
苏秦想起了王烨在课堂上的讲述。
罗姬执掌【芒种】，主生养、教化。
王烨曾提过【立春】、【霜降】。
但这【冬至】，却是他从未听说过的。
「冬至一阳生…
苏秦在心中推演：
「冬至，乃是阴极之至，阳气始生之时。是大雪纷飞後的第一缕暖阳，是万物复苏前的最後一道门槛。」「复灵……复苏灵性？还是复活生灵？」
他不理解。
但他能感觉到，这短短的一行字背後，似乎隐藏着一个比这二级院、比这青云养灵窟还要庞大、来自三级院的秘密。「果位的关注…
苏秦擡头，似乎想要看穿这无尽的黑暗，看到那高居九天之上的神灵。
「所谓的果位…
「究竟意味着什麽？」
「大周仙朝，凡正式官员，均掌握天地果位权柄」
「这道神通，是否意味着，比别人多了一份做官的可能？」
思索至此，苏秦的心跳不由自主地加快了几分。
苏秦摇了摇头，将这份疑惑强行压下。
「终究是事关三级院的内容。」
「层次太高，多思无益。」
「只要知道这是机缘，不是祸事，便足够了。」
「既然罗师能执掌芒种，那日後若有机会，定要去向他请教一二。」
苏秦长舒一口气，最後看了一眼这片黑暗的空间。
「该回去了。」
随着心念的转动。
那黑暗的空间开始剧烈震颤，四周的景象如同打碎的镜子般片片剥落。
一股强烈的眩晕感袭来，天旋地转。
「王叔，王二年牛……
在意识消散的最後一刻，苏秦在心中默念：
「等着我。」
「咱们的帐……还没算完呢。」
「下一次见面…
「咱们，一起活！」
光影破碎，黑暗褪去。
当那种灵魂被强行抽离肉身的眩晕感彻底消散，耳畔重新响起了演武场上那熟悉的、带着些许燥热的风声。苏秦缓缓睁开双眼。
入目所及，是湛蓝如洗的天空，和脚下坚实的青石地板。
「回来了……
他轻轻吐出一口浊气，下意识地摸了摸胸口。
那里没有血洞，没有剧痛，只有心脏在有力地跳动。
虽然明知是幻境，但那最後时刻，血肉在兽吻下撕裂的触感，以及神魂燃烧带来的枯竭感，依旧如附骨之疽，让他的脸色显得有些苍白。稍微定神，苏秦便发觉了周围的异样。
不知何时，他所在的这块区域，已经被人围了个水泄不通。
并非是那些看热闹的普通班学子，而是百草堂种子班的同门。
邹文、邹武两兄弟站在最前面，身後是那一众刚刚被淘汰出局、面色各异的师兄师姐。
甚至连不远处的沈雅，也静静地伫立在人群边缘，一双美眸正定定地看着他。
空气有些凝固。
数十道目光汇聚在他身上，那些眼神太复杂了。
有震惊，有惋惜，有敬佩，更有一种……仿佛在看一个不可理喻的「傻子」般的复杂情绪。苏秦的心，猛地往下一沉。
「这眼神…
他心中暗自苦笑一声，一股凉意顺着脊背蔓延。
「看来……是搞砸了。」
他在灵窟中虽然拚尽全力，但在最後那一刻，为了护住村民，他选择了自爆本源，以身殉道。这意味着他的考核时间，定格在了那一刻。
而对於其他的通脉後期老生来说，若是选择游走缠斗，或者是抛弃灾民苟延残喘，在那四十倍的时间流速下，他们完全可以再坚持很久。「时间……才是排名的硬指标。」
苏秦在心中默默复盘：
「我虽然手段尽出，但毕竞修为是短板，又选择了最惨烈的退场方式。
这时长……恐怕在众老生中，是垫底的存在。」
「再加上我之前还是个备受瞩目的「天元……」
「捧得越高，摔得越重。」
苏秦看着邹家兄弟那欲言又止、满脸纠结的表情，更加确信了自己的判断。
这哪里是迎接英雄？
这分明是在安慰一个刚刚遭受重创、跌落神坛的失败者。
苏秦深吸一口气，迅速调整好了心态。
他并不後悔。
哪怕重来一次，在那张王有财满是血污的脸面前，他依旧会做出同样的选择。
既然无悔，便无惧。
苏秦整理了一下有些凌乱的衣襟，脸上重新挂起了那抹温和而从容的笑意。
他看着面前神色凝重的邹文和邹武，率先开口，打破了这份令人窒息的沉默：
「邹兄，还有诸位同门。」
他的声音平稳，没有丝毫的颓丧，反而透着一股子看透得失後的豁达：
「怎麽都这副表情？」
「胜败乃兵家常事。二级院藏龙卧虎，我一个新人，本就底蕴浅薄，若是这次没能杀入前两百，拿不到那记名弟子的身份……」苏秦摊了摊手，语气轻松：
「那也是技不如人，合情合理。」
「大不了，回去再苦修几月，下次月考再来便是。」
「我苏秦这点抗压能力还是有的，倒是不必劳烦诸位师兄师姐为我介怀。」
他这番话，说得坦坦荡荡，真心实意。
他是真的在安慰这些人，也是真的在给自己找阶下。
然而。
他的话音落下，周围的死寂不仅没有缓解，反而变得更加……古怪了。
邹武瞪大了那双绿豆小眼，嘴巴微张，像是在看一个外星人。
邹文则是面皮抽动，那双总是带着几分精明与稳重的眼睛里，此刻满是一种「你是不是对你自己有什麽误解」的荒谬感。「苏……苏兄。」
邹文终於忍不住了。
他上前一步，那只手重重地拍在了苏秦的肩膀上。
力道之大，甚至让毫无防备的苏秦身子微微一晃。
「你……」
邹文的声音有些颤抖，那是极度激动後的破音：
「你瞒得我们好苦啊！」
「没入前两百？技不如人？」
邹文苦笑一声，指着苏秦的鼻子，手指都在哆嗉：
「你若是都算技不如人，那我们这些人算什麽？
算地里的烂泥？还是算那被虫子啃剩下的糠皮？」
苏秦一怔，有些不明所以：
「邹兄，此话何意？」
「何意？」
一旁的邹武再也憋不住了，他猛地跳了出来，那张圆脸上写满了「你别装了」的夸张表情：「师弟啊师弟！你能不能把你那谦虚劲儿收一收？」
「记名弟子的身份？」
邹武冷哼一声，大手一挥，像是要驱赶什麽晦气：
「那个破身份，你这辈子都拿不到了！」
苏秦眉头微皱。
拿不到了？
难道自己的表现真的差到了极点，连教习都看不下去，直接把自己拉黑了？
但还没等他细想，邹武的下一句话，便如同一道惊雷，在他耳边轰然炸响。
「因为……
邹武死死盯着苏秦的眼睛，一字一顿地说道：
「你现在……已经是」
「【入室弟子】了！」
「什麽？！」
苏秦的瞳孔猛地收缩。
入室弟子？
前五十名？
这怎麽可能？
他明明在兽潮的冲击下就选择了同归於尽，那时候……
「不信？」
邹武似乎早就料到了苏秦的反应。
他没有多做解释，只是伸出一根短粗的手指，指了指头顶那片依旧光芒流转的苍弯。
「你自己擡头看看吧。」
「看看这天上……还剩下几面镜子？」
苏秦下意识地擡起头。
阳光有些刺眼，但在那刺眼的光芒之中，原本密密麻麻、遮天蔽日的数百面水镜，此刻已是大片大片的凋零。那里，空空荡荡。
只剩下妻妻几十个光点，还在顽强地闪烁着。
苏秦眯起眼睛，神念扫过。
一面，两面，三面……
他在心中默数。
当数到最後一面时，那个数字，定格在了一一四十七。
四十七面水镜。
这意味着，此刻依然身处灵窟之中、还在坚持考核的学子，只剩下四十七人。
而他苏秦……是刚刚出来的。
也就是说……
他是第四十八个出局的人。
第四十八名！
「前五十…
苏秦的喉结滚动了一下，心中涌起一股难以言喻的震动。
他做到了。
凭藉着通脉五层的修为，凭藉着那看似愚蠢的点化八品万愿穗，他竟然真的在一群通脉九层老生的围剿下，硬生生地挤进了前五十的席位！这不仅仅是一个名次。
这是跨越了阶级、跨越了时光积累的奇蹟！
「看到了吗？」
邹文站在一旁，看着苏秦那终於有了波动的脸庞，语气中带着几分感慨，几分敬佩：
「苏兄。」
「你以为你死得早。」
「但你不知道的是……」
「在你用命去填那个缺口的时候，在你燃烧神魂去硬抗兽潮的时候……」
「其他的水镜里，那些所谓的通脉後期高手，早就被冲得七零八落，哭爹喊娘地被踢出来了！」邹文指了指周围那些垂头丧气的身影：
「他们是在逃命。」
「而你……是在拚命。」
「这灵窟的规则虽然残酷，但它也怕横的，怕不要命的！」
「你硬是用一条命，换来了比他们多得多的生存时间]！」
「这前五十…
邹文重重地拍了拍苏秦的肩膀：
「是你拿命换来的，实至名归！」
苏秦沉默了。
他低下头，看了看自己的双手。
那里似乎还残留着幻境中鲜血的温热。
原来…
并未白死。
那群乡亲，那个村子，还有他心中的那份道……
终究是没有辜负他。
苏秦长长地吐出一口浊气，脸上那层始终紧绷的面具，终於在此刻彻底卸下。
他笑了。
笑得有些疲惫，却比任何时候都要轻松。
「原来如此……
「多谢邹兄告知。」
他对着邹家兄弟拱了拱手，心中那份大石终於落地。
既然进了前五十，那便是入室弟子。
那便是罗姬的亲传圈子，是百草堂真正的核心。
这份开局，比他预想的最好结果，还要完美。
然而。
就在苏秦以为一切尘埃落定之时。
一阵轻盈的脚步声，穿过人群，停在了他的身前。
苏秦擡头。
只见沈雅正静静地站在那里。
她那一袭素淡的长裙在风中微动，发丝路显凌乱，显然也是刚从幻境中脱身不久。
但她的神色却异常复杂。
那双清冷的眸子里，此刻正翻涌着一种别样的情绪。
她看着苏秦，就像是在看一个藏在迷雾中的谜题，终於揭开了一角真相。
「沈师姐。」
苏秦礼貌地行了一礼。
对於这位在藏经阁中有过一面之缘的师姐，他心中存着几分善意。
沈雅没有立刻回礼。
她只是定定地看着苏秦，目光在他那张年轻的脸庞上逡巡了许久，才缓缓开口。
声音很轻，却带着一种笃定：
「原来……」
「那日在藏经阁深夜悟道，引动阵法三鸣，将《草木皆兵》推演至四级点化的人……」
「是你。」
这不是疑问句。
而是陈述句。
苏秦微微一怔，随即神色如常，并未否认。
事到如今，他在考核中施展了那一手惊天动地的草木兵阵，这层窗户纸早已被捅破，再隐瞒已无意义。「让师姐见笑了。」
苏秦淡淡道：
「不过是侥幸有所得罢了。」
「侥幸？」
沈雅苦笑一声，摇了摇头：
「这世上哪有那麽多侥幸。」
「通脉五层，四级点化杀伐术，四级点化本命灵植……」
她看着苏秦，眼中闪过一丝自愧不如的叹息：
「苏秦兄……」
「你这哪里是侥幸？」
「你这是要把我们这些在二级院混日子的老生，脸都给打肿了啊。」
说到这，沈雅的神色忽然变得有些古怪。
她擡起手，指了指苏秦的头顶。
那里，是【天元】与【万民念】，以及新增加的【青云护生候】敕名。
「苏秦兄……」
「你现在的关注点，不应该是在这前五十的名次上。」
沈雅的声音变得有些幽深，她转过身，擡手指了指天空：
「你……再看看吧。」
「看看？」
苏秦有些不解。
他顺着沈雅的手指，再次擡头望去。
这一次，他的目光越过了那些破碎的镜片，看向了那仅剩的四十七面、依旧悬浮在空中的水镜。那些镜子属於目前排名前四十七的顶尖强者。
有王烨，有尚枫，有叶英……
每一个都是二级院赫赫有名的人物。
但此刻。
苏秦的瞳孔却猛地一缩。
他看到了什麽？
在那四十七面水镜的画面之上。
无论是王烨那漫天花雨的从容，还是尚枫那枯木逢春的坚韧，亦或是叶英那算无遗策的布局……在这些画面的最中央，在那天空的最高处。
竟然都悬浮着一行字！
一行赤金色的、如同天地敕令般的大字！
【唯一敕名·青云护生侯一一已被苏秦摘取！】
字迹如刀，金光璀璨！
它不是出现在某一面镜子上。
而是出现在每一面！
出现在王烨的头顶，出现在尚枫的眼前，出现在所有还在考核、以及所有正在观看考核的人的视线最中心！霸道！
绝伦！
这就是一种赤裸裸的、不讲道理的宣告！
仿佛整个灵窟的世界，都在为这一个名字让路，都在为这一道敕名欢呼！
「这……
苏秦整个人都愣住了。
他虽然知道自己拿了个「青云护生侯」的爵位，也知道这东西不凡。
但他没想到……
这动静竟然会这麽大？！
这简直就是全镜通告！
是骑在所有顶尖强者的头上拉横幅啊！
「看到了吗？」
沈雅的声音在耳边幽幽响起，带着一种见证了历史的恍惚：
「不是一面…
「是剩下的四十七面，面面天空中，都浮现着这个大字！」
「这意味着……」
「此刻，无论是还在里面苦战的师兄师姐，还是外面观礼的教习、名流，甚至是那些被淘汰的几千名学子……」「他们的眼里，只有这一行字。」
「只有这一个名字。」
沈雅转过头，看着身旁这个还没完全反应过来的少年，嘴角勾起一抹极淡的、却是发自内心的笑意：「苏秦兄……」
「刚正式入二级院不到一周。」
「便以通脉五层之身，杀入前五十，摘取唯一敕名【青云护生侯】，引得全院侧目，天地留名……」沈雅轻叹一声，那声音随着风飘散，却重重地砸在苏秦的心头：
「你又何必担心什麽记名弟子？」
「如今这整个二级院……
「上至院主，下至杂役……」
「何人不识君？！」