深夜，立政殿内室。
烛火昏暗，只余一两盏，在寒风中明灭不定。
白日里两仪殿的绝望、愤怒、呕血，似乎已被这沉沉夜色掩盖，只留下无尽的疲惫与深入骨髓的冰冷。
李世民未着龙袍，只披了件常服，坐在榻边，怔怔地望着跳动的烛火，眼神空洞。
长孙无垢同样衣衫单薄，静静坐在他身旁，手中握着一件未做完的小儿襁褓，手指无意识地摩挲着柔软的布料，却半晌未动一针。
殿内炭火燃得正旺，却驱不散那股从心底透出的寒意。
自江夏王那封密报送入宫中，整个太极宫便笼罩在一片近乎凝滞的死寂与低气压中。宫人行走无声，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了那位看似平静、实则已濒临崩溃边缘的帝王。
李世民在御书房枯坐至深夜，未曾用膳，亦未宣召任何妃嫔。最终，他屏退左右，独自来到了立政殿，来到了结发妻子身边。
或许，只有在这里，在这个他曾以为能隔绝一切风雨、给予他温暖慰藉的地方，他才敢稍稍卸下那沉重如山的帝王甲胂，露出一丝疲惫与脆弱。
然而，今夜，连这份慰藉，也似乎被那来自龙城的森然军威，冻得僵硬了。
“观音婢……”李世民忽然开口，声音沙哑干涩，打破了令人窒息的沉默。
长孙无垢微微一颤，抬起苍白的脸，望向丈夫。
烛光下，她眼角细密的纹路似乎更深了，眼眸中盛满了无法言说的忧虑与痛楚。
“嗯，二哥，我在。”她轻声应道，放下手中的针线，为他拢了拢滑落的披风。
“你说……”李世民的目光依旧停留在烛火上，声音飘忽，仿佛在梦呓，“朕当年……是不是做错了？”
长孙无垢心尖一颤，握住了他冰凉的手：“二哥何出此言？你乃天子，万事……”
“不，朕是说……”李世民打断她，缓缓转过头，看着妻子依旧美丽却难掩憔悴的容颜，眼中翻涌着极其复杂、痛苦、悔恨的情绪，“朕是说……恪儿。”
这个名字，如同投入死水潭的石子，在两人心间激起惊涛骇浪。
长孙无垢的脸色瞬间变得惨白，手指猛地收紧，指甲几乎掐进李世民的皮肉。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“朕是说，如果当年……朕没有因为恪儿身上有前隋血脉，就对他心存疑虑……”
“朕没有因为承乾和无忌的一面之词，就轻易信了那桩丑事……”
“朕没有……没有不经过详查，就一怒之下将他废为庶人，流放三千里……”
李世民的语速很慢，每一个字，都像是从齿缝间艰难挤出，带着血淋淋的悔意。
“如果……朕当年能多信他一点，能多查一查，能……能像对待承乾、青雀、雉奴那样，给他一点公平……”
“那么现在……”他的声音陡然变得尖锐而颤抖，眼中布满了血丝，“现在那个在龙城耀武扬威，逼得佑儿下跪，吓得道宗绝望，用天雷火器、铁甲重骑威慑朕、威慑天下的人……”
“会不会……就不是大隋的皇帝杨恪……”
“而是……而是朕的三皇子，吴王李恪？”
“那支兵甲天下无双的军队，会不会……就姓李，而不姓杨？”
“那威震四夷的‘大隋’，会不会……就是朕的‘大唐’？”
话音落下，内室陷入了死一般的寂静。
只有烛火偶尔爆出的噼啪声，和两人压抑到极致的呼吸声。
长孙无垢浑身剧烈地颤抖起来，她死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强没有哭出声。泪水，却如同断了线的珠子，滚滚而落，砸在两人交握的手上，冰凉刺骨。
她听懂了。
杨恪，也就是李恪。
那个被废被逐、险些死在流放路上的皇子，那个身上流着前隋皇室和关陇李阀血液、曾被先帝赞有“英果类我”的三郎，他没有死在蛮荒之地。
他回来了。以另一种身份，另一种姿态，带着滔天的恨意与惊世的能力，回来了。
他建立的“大隋”，是悬在大唐头顶最锋利的剑。
而他拥有的一切——那令李道宗绝望的强军，那让万邦战栗的威势，本有可能……不，按照丈夫的说法，是极有可能，属于大唐，属于他的父皇，李世民。
如果……如果没有当年的不公，没有那场构陷，没有那道流放三千里的旨意。
“天命……”李世民再次开口，声音飘渺得如同叹息，他抬手，似乎想为妻子拭去眼泪，手伸到一半，却无力地垂下，“观音婢，你说，这……是不是天命？”
“是不是上天，在惩罚朕？惩罚朕当年的昏聩，惩罚朕的薄情，惩罚朕……未能做一个好父亲？”
“所以，它把本该属于朕、属于大唐的麒麟儿，变成了今日悬在朕头顶的利刃？把朕可能拥有的煌煌盛世，变成了如今这岌岌可危、仰人鼻息的局面？”
“让朕……眼睁睁看着，自己的儿子，用最残酷的方式，告诉朕，朕错了，朕当年大错特错……”
他说不下去了。巨大的痛苦和悔恨，如同潮水，几乎将他淹没。他猛地闭上眼，两行浊泪，终于沿着布满疲惫与沧桑的脸颊滑落。
他不敢看妻子的眼睛。因为当年那场构陷，主谋是他的嫡长子李承乾，和妻子的亲兄长，长孙无忌。而自己，因为对前隋血脉的猜忌，对“英果类我”的隐忧，顺水推舟，甚至乐见其成……
如今，承乾、无忌、青雀，都已不在了。是非恩怨，似乎随风而散。可留下的苦果，却要由整个大唐，由他李世民，来品尝。
他怨承乾吗？怨无忌吗？或许。但他更怨的，是当年的自己。
而观音婢……她失去了哥哥，失去了曾经寄予厚望的儿子，如今又要承受着丈夫这血淋淋的悔恨与质问。
她知道，丈夫并非有意怪她，可“长孙”这个姓氏，就像一根刺，横亘在两人心间，尤其是在此刻。
“二哥……”长孙无垢终于哭出声，她扑进李世民怀里，肩膀剧烈耸动，泣不成声，“对不起……二哥……是我……是长孙家……对不起你，对不起恪儿，对不起大唐……”
“不，不是你……”李世民紧紧抱住妻子，这个他生命中最重要的女人，声音哽咽，“是朕的错……是朕的错……朕不该疑他，不该不信他……朕是皇帝，也是父亲啊……”