第三十章 断魂崖险遇与邪祟真身
通往断魂崖的路比想象中更崎岖。积雪覆盖的山道暗藏冰缝，稍不留意就可能坠入深渊。玄木狼踩着前人留下的模糊足迹前行，补天石在怀中持续发烫，石身透出的微光偶尔会在前方空气中折射出涟漪——那是邪气聚集的征兆。
“比预想的更靠近了。”他低声自语，将荒狼刀从鞘中拔出寸许，刀刃映着雪光，泛出凛冽的寒芒。昨夜猎手塞给他的羊皮囊里装着烈酒，此刻正被他揣在怀里，温热的酒气透过皮囊渗出来，混着山间的寒气，形成一种奇异的暖意。
行至一处狭窄的山脊时，补天石突然剧烈震颤，石身光芒骤亮，几乎要挣脱他的衣襟。玄木狼立刻矮身贴紧岩壁，只见前方雪雾中缓缓爬出几只形似蜥蜴的生物，体长近丈，表皮覆盖着暗绿色的鳞片，口器开合间滴落暗红色的黏液，正是他在雪地里见到的那种脚印的主人。
“蚀骨蜥。”玄木狼认出了这东西——古籍记载中，它们是被邪气浸染的山蜥变异而成，唾液有腐蚀金石之效，常被邪祟豢养作为护卫。此刻这些蚀骨蜥正围着一具冻僵的尸体撕咬，尸体身上的玄色劲装已被腐蚀得破烂不堪，胸口绣着的“影”字却依稀可辨。
“影教的人。”玄木狼眼神一凛。看来影教不仅来了，还与这些邪祟起了冲突。他屏住呼吸，看着蚀骨蜥将尸体撕扯成碎片，腥臭的气息顺着风飘过来，让他胃里一阵翻涌。
就在这时，一只蚀骨蜥突然转头，猩红的眼睛锁定了岩壁后的玄木狼。它发出一声尖锐的嘶鸣，尾部猛地拍向岩壁，碎石飞溅中，另外几只蜥蝪也迅速围拢过来，涎水在雪地上蚀出一个个冒烟的小坑。
玄木狼不再隐藏，足尖在岩壁上一点，身形如鹰隼般跃出，荒狼刀带着灵力横扫，刀风瞬间斩断了最前面那只蚀骨蜥的脖颈。暗绿色的血液喷涌而出，落在雪地上，发出“滋滋”的声响。
其余蚀骨蜥被激怒了，同时喷出黏液。玄木狼脚尖点地，在空中旋身避开，同时从怀中掏出火折子，将羊皮囊里的烈酒泼向它们。火苗“腾”地燃起，瞬间将几只蚀骨蜥裹入火海。它们在火中痛苦地翻滚，鳞片炸裂的声音与嘶鸣交织在一起，最终化为几堆焦黑的残骸。
解决掉蚀骨蜥，玄木狼走到那具被撕碎的尸体旁，从残骸中翻出一块青铜令牌，上面刻着与影教祭司面具相同的纹路，背面还刻着个“丙”字。“看来只是个小喽啰。”他将令牌揣进怀里，继续向断魂崖深处走去。
越靠近崖顶，空气中的邪气越浓郁。补天石的光芒变得极不稳定，时而黯淡如星，时而亮如白昼。玄木狼知道，这是离邪祟源头极近的征兆。他攀上最后一道陡坡，眼前的景象让他倒吸一口凉气：
断魂崖顶竟是一个巨大的祭坛，形制与落霞谷的溶洞祭坛如出一辙，只是规模更大。祭坛中央竖立着一根盘龙石柱，柱顶缠绕着一团浓郁的黑雾，黑雾中隐约可见无数扭曲的人脸，发出凄厉的哀嚎。而祭坛周围，影教的祭司们正围着石柱诵经，他们的黑袍在风中猎猎作响，每念一句咒语，黑雾就浓郁一分。
更让玄木狼心惊的是，祭坛边缘躺着数十具尸体，有影教的教徒，也有穿着普通布衣的山民，他们的精血正顺着地面的凹槽流向石柱，被黑雾吞噬。
“开天钥……就藏在石柱里……”一个苍老的声音从黑雾中传出，带着令人牙酸的笑意，“等吸收完这些精气，我就能彻底掌控它，到时候……”
玄木狼没等他说完，已提刀冲了出去。“你们这些丧尽天良的东西！”他的吼声在崖顶回荡，刀光如练，瞬间劈翻了两个离得最近的祭司。
影教祭司们没想到会有人突然闯入，阵型顿时大乱。黑雾中的声音怒喝一声：“拿下他！”黑雾翻涌，从中冲出几个身披骨甲的邪祟，他们手持骨刃，双眼空洞，动作却快如鬼魅。
玄木狼与邪祟缠斗在一起，很快发现这些邪祟的招式与当年焚心海遇到的如出一辙，只是力量更强。他运转灵力，将补天石的光芒注入刀身，金色的刀芒与邪祟的黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，每一次碰撞都让邪祟的骨甲出现裂痕。
“补天石的气息……”黑雾中的声音带着贪婪，“把它交出来，我可以让你成为新的影主！”
“痴心妄想！”玄木狼一刀劈开面前邪祟的骨甲，同时注意到一个细节：这些邪祟的脖颈处都有一道淡青色的纹路，与蚀骨蜥的鳞片颜色相同。“你们是用蚀骨蜥的邪血炼制的傀儡！”
黑雾剧烈翻涌：“既然你知道了，就更留你不得！”盘龙石柱突然震动，柱身上的龙纹亮起红光，地面的凹槽中涌出更多的精血，被黑雾吞噬后，竟凝聚成一条巨大的黑蟒，张开血盆大口扑向玄木狼。
玄木狼将荒狼刀横在身前，补天石突然从怀中飞出，悬浮在他头顶，石身光芒大盛，形成一道金色护罩。黑蟒撞在护罩上，发出震耳欲聋的巨响，却无法前进一步。
“不可能！”黑雾中的声音带着难以置信的惊恐，“补天石怎么可能有如此力量！”
玄木狼没有回答，只是将灵力催至极限。补天石的光芒顺着荒狼刀流淌，刀身仿佛化作一道金色的闪电，他纵身跃起，对着黑蟒的七寸斩下。“噗嗤”一声，黑蟒发出一声凄厉的嘶鸣，黑雾组成的身躯开始溃散。
祭坛周围的祭司们见状，纷纷扑上来想要阻止，却被玄木狼的刀风逼退。他趁机冲向盘龙石柱，荒狼刀带着金光直劈柱顶的黑雾。就在刀即将触及黑雾的瞬间，黑雾中突然伸出一只枯瘦的手，抓住了刀身。
那是一只布满褶皱的手，指甲漆黑如墨，手腕上戴着一串由颅骨制成的手链。随着手的主人从黑雾中走出，玄木狼终于看清了对方的模样——那是一个穿着破烂法袍的老者，面容枯槁，双眼却闪烁着疯狂的红光，正是影教的主教，那个在极光冰川被他们击退的“血煞”！
“又见面了，持衡者。”血煞的声音如同指甲刮过玻璃，“上次让你跑了，这次……你可没那么好运。”他另一只手按在盘龙石柱上，柱顶的黑雾瞬间涌入他体内，老者的身形以肉眼可见的速度膨胀，皮肤裂开，露出底下蠕动的黑气。
“你把自己变成了邪祟？”玄木狼瞳孔骤缩。
“这不是邪祟，是新生！”血煞狂笑着，黑气组成的巨手拍向玄木狼，“等我融合开天钥，就能与天地同寿，你们这些凡夫俗子，都将成为我的祭品！”
玄木狼挥刀格挡，却被巨手的力量震得连连后退，虎口发麻。他知道硬拼不是对手，目光扫过祭坛边缘的尸体，突然有了主意。他故意卖了个破绽，让血煞的巨手击中身边的石柱，碎石飞溅中，他趁机将荒狼刀掷向祭坛中央的凹槽，刀身插入精血之中，引发剧烈的灵力爆炸。
“轰！”爆炸声震得整个断魂崖都在颤抖，凹槽中的精血被灵力引爆，形成一道血色冲击波，将血煞和黑雾组成的巨手震得溃散。盘龙石柱上的龙纹瞬间黯淡，柱顶的黑雾如同失去支撑，渐渐消散在风中。
血煞发出一声凄厉的惨叫，膨胀的身躯迅速萎缩，最终化为一滩黑泥。在他消散的地方，一块暗金色的令牌落在雪地上，上面刻着复杂的纹路，正是他们寻找的开天钥。
玄木狼捡起开天钥，触手冰凉，令牌上的纹路与补天石的图案隐隐呼应。他抬头望向崖下，阳光穿透云层，照亮了远处的山坳，那里有他要守护的人，有他必须回去的家。
将开天钥收好，他走到祭坛边缘，对着那些死去的山民深深鞠了一躬，然后转身，沿着来时的路下山。补天石在怀中发出柔和的光芒，像是在安抚他疲惫的心。他知道，血煞虽死，但影教的根基未除，未来的路依旧凶险。但只要想到山坳里的炊烟，想到阿禾的笑声，想到猎手在风雪中等他的身影，他就觉得浑身充满了力量。
雪又开始下了，落在他的肩头，瞬间被体温融化。玄木狼加快了脚步，归心似箭。