高台之上，苏哲手持那份薄薄的名单，纸张在他指间显得格外轻巧，却又压得台下某些人喘不过气来。
吴承道等几位世家家主的脸上血色尽褪，面如死灰。
他们能察觉到，周遭的欢腾声浪，竟渐渐平息。
数万道视线，从四面八方汇聚而来，有疑惑，有好奇，更多的是一种等待宣判的肃穆。
全场鸦雀无声，唯有风吹旗帜的猎猎声格外刺耳。
苏哲并未立刻满足众人的期待。
他将名单轻轻放下，另拿起一份卷宗，朗声念道：“此次京城之围，除将士用命，亦有忠义之士倾力相助。陈留郡王家，捐献粮草五万石，钱三万贯，其子弟更是主动上城协防，忠心可嘉，特赐‘忠义传家’牌匾，赏黄金百两。”
“清河郡崔家，献铁料三千斤，布匹万匹，解我军燃眉之急，同样有功，赏白银千两，家主崔世安加封‘奉义郎’虚衔。”
……
苏哲一连念了七八个在战争中尽心尽力，或是捐献了大量钱粮，或是组织人手支援城防的世家名字。
他给予的赏赐并不算丰厚，多是一些口头嘉奖和无关痛痒的荣誉头衔，但这份来自最高统治者的公开肯定，本身就是一种无上的荣耀。
被念到名字的家主们，一个个激动得满面红光，出列叩首谢恩，引来周围人群阵阵羡慕的议论声。
苏哲这番举动，让吴承道等人那颗沉入谷底的心，又不由自主地向上浮起。
他们看到，苏哲的处置并非想象中那般酷烈，对于出力的世家，也只是口头褒奖，未予实质权柄。
难道……殿下是想高高举起，轻轻放下？
毕竟他们这些世家盘根错节，牵连甚广，若是全部清算，会引起京城乃至整个大乾的动荡。
法不责众，或许殿下只是想敲打一番，让他们交出一笔罚金了事？
这个念头一旦生出，便如野草在他们心底蔓延。
吴承道甚至觉得，自己因恐惧而发软的双腿，都重新有了一点力气。
就在他们稍稍松了一口气，甚至开始盘算着该拿出多少家产才能平息此事时，高台上的苏哲话锋陡然一转，言语里带着几分玩味。
“当然，有功劳小的，也就有‘功劳’更大的。”
他重新拿起那份薄薄的名单，指尖在第一个名字上轻轻一点。
“吴家家主，吴承道。”
这五个字落入吴承道耳中，不啻于晴空霹雳。
他刚刚生出的侥幸，被击得粉碎。
他身子一僵，如坠冰窟，胸口发闷，一口气堵在喉咙里，竟忘了如何喘息。
苏哲的声音不高，却清晰地传遍了广场的每一个角落：“吴家主深知我军后勤压力巨大，尤其对城西粮仓的守备力量‘松懈’一事，更是忧心忡忡。故而主动为我军分忧，联络亲信，意图‘协助’我军清理库存，减轻守军负担。其心可嘉，其行……可叹啊。”
这番反话，每一个字都像无形的鞭子，狠狠抽在吴承道的脸上。
所谓的“协助清点仓禀”，不就是他们密谋的焚烧粮仓吗？苏哲竟然知道得一清二楚！
他再也支撑不住，双腿一软，整个人瘫倒在地，官帽歪到一旁，露出了满是冷汗的额头。
周围的百姓和官员们先是一愣，随即爆发出巨大的哗然。
他们终于明白，这哪里是论功行赏，这分明是秋后算账！
苏哲没有理会瘫倒的吴承道，他的手指继续向下滑动。
“范阳卢家，家主卢植。有感于城内兵力紧张，主动联络城防都尉，意图‘说服’其开门迎王师，以减少我大乾将士的不必要伤亡。此等‘慈悲’之心，真是闻者落泪。”
“太原王家，家主王莽。认为我军火器犀利，有伤天和，便暗中收买工匠，意图‘改良’神机营的火药配方，想必是想让其威力变得更加‘温和’一些吧？”
一个又一个显赫的世家名字，从苏哲口中被念出。
每念一个，都对应着一项令人发指的“意图通敌”的罪证。
被点到名的家主，无一例外，全都面无人色，瘫软在地，如被抽去了骨头的烂泥。
当苏哲念完最后一个名字时，魏安适时地走上前，将一本厚厚的卷宗高高举起，展示给众人。
“殿下，这里是影龙卫收集到的所有证据，包括他们往来的信件、联络的暗号、收买的人证，以及……他们各自画好的献城降表。桩桩件件，铁证如山！”
面对这如山的铁证，再无人能够辩驳。
那些瘫倒在地的家主们，连求饶的话都说不出口，只剩下绝望的喘息。
所有人都以为，接下来将是一场血腥的屠杀。
苏哲接下来的话，却再次出乎了所有人的预料。
“孤知道，你们都在想什么。”苏哲的视线缓缓扫过台下，“你们在想，孤会将你们全部抄家灭族，人头滚滚。”
他顿了顿，声音不高，却自有千钧之重，压得人心头发紧：“但孤今日，不想杀人。念在尔等只是意图不轨，并未造成实质性的破坏，反而让我军顺藤摸瓜，揪出了所有心怀叵测之辈。从这一点上说，你们也算为我军‘引蛇出洞’立下了功劳。”
“所以，死罪可免，活罪难逃。”
此言一出，吴承道等人眼中闪过求生的光芒，但苏哲接下来的话，却让他们坠入了比死亡更深的绝望。
“传孤旨意！”苏哲的声音陡然拔高，“凡名单所列之世家，家主及所有核心成员，全部革除功名，剥夺爵位！即刻起，流放北疆，负责开荒屯田，三十年内不得返回！”
“其所有家产，田地、商铺、金银、宅邸，全部充公！所得款项，一半用于抚恤阵亡将士家属，一半用于战后重建与充实军费！”
这个处置，比直接杀了他们还让他们难受。
对于这些自出生起就养尊处优，锦衣玉食的世家大族而言，流放北疆那苦寒之地，从事最低贱的开荒屯田，简直是活地狱。
这不仅是对他们肉体的折磨，更是对他们精神和尊严的彻底摧毁。
一个传承数百年的家族，就此烟消云散，沦为最底层的罪囚。
但对苏哲而言，此举却是一箭三雕。
既用一种看似“仁慈”的方式，严惩了这些叛徒，避免了大规模流血带来的动荡；
又将他们积累了数百年的财富全部收归国有，极大地充实了空虚的国库；
更是为开发广袤而荒凉的北疆，提供了一批免费且高质量的劳动力。
处理完这些世家，苏哲并未就此结束。
他借着这股敲山震虎的威势，当众宣布了一项足以改变大乾国运的新的军事制度改革。
“自今日起，大乾境内，所有地方世家、郡望，一律不得豢养私兵！所有兵权，尽归朝廷！”
“朝廷将正式设立‘南、北、中’三大都督府。北都督府，由冠军侯陈白袍掌管，总领全国骑兵。南都督府，暂由南疆秦大将军遥领。中都督府，由皇室宗亲，安王苏信掌管。”
“陌刀队、大雪龙骑、神机营、虎豹骑等精锐，将作为中央直属的‘羽林军’，由孤亲自统帅，拱卫京畿，随时听调！”
这一系列的命令，条理清晰，环环相扣，直接从根源上斩断了地方世家拥兵自重的可能，将整个大乾的军事力量，以前所未有的程度，牢牢地整合到了中央，掌握在了他一个人的手中。
从这一刻起，他才算真正意义上，掌握了这个摇摇欲坠的国家。
宣布完这一切，苏哲的视线在广场上缓缓移动，最终落在了那个一直缩在角落，企图降低自己存在感的西门守将徐良身上。
徐良自始至终都低着头，身体缩成一团，恨不得在地上挖个洞钻进去。
被苏哲的视线锁定，他只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人吓得魂飞魄散，止不住地发抖。
所有人的注意力，也都随着苏哲的视线，集中到了这个真正的“逃将”身上。
他们都想知道，对于吴承道这些“意图”叛国者，苏哲的处置是流放。
那么对于徐良这个临阵脱逃，差点导致西门失守的罪人，又会是何等下场？
苏哲看着抖如筛糠的徐良，脸上带着几分玩味。
“徐将军，你在城头砍旗未成，孤给了你第二次机会。现在，孤再给你第三次机会。”
他的声音不大，却有一种奇特的魔力，让徐良的身子猛地一僵。
“你，敢不敢要？”
这个机会，会是什么？
是通往生路的光明大道，还是通往地狱的万丈悬崖？