陈小兰怔怔地听着，眼中那翻涌的血色煞气，不知何时已彻底平息下去，
取而代之的是一种迷茫的、仿佛被什么击中的神色。
张韧所描绘的那个“世界”，那个“人人向善”、“赏罚分明”的图景，
像是一道微弱却温暖的光，照进了她被仇恨与怨毒冰封了近三十年的心底。
有一瞬间，她甚至感到一丝恍惚的向往。
但随即，她缓缓摇了摇头，脸上露出一抹惨淡的、近乎自嘲的笑容。
那笑容里，有看透世情的悲凉，也有对理想天真的否定。
“大人……”她的声音很低，带着疲惫，“您所说的那个世界，小女子……心向往之。那听起来，很美，很好。”
她抬起头，直视张韧，眼中重新浮现出属于她这个“煞鬼司主”的清醒与冷冽：
“但，那只是一个……理想国。一个永远也不可能实现的幻梦。
只要人心还是人心，只要人还有七情六欲，还有自私贪婪，还有愚昧冲动……善与恶便会永远纠缠，此消彼长。
恶人可能一时良心发现，浪子回头；善人也可能一念之差，坠入魔道。
除非……将所有人都变成没有思想、没有欲望、只知服从某种规则的麻木木头，
否则，您说的那个世界，永远都只能是镜花水月，空中楼阁。”
张韧沉默了。
夜风拂动他锦袍的下摆，他没有立刻反驳陈小兰的话。因为他知道，陈小兰说的，某种程度上，是对的。
人性之复杂，远超任何简单的“赏善罚恶”体系所能完全框定。
片刻之后，张韧才重新开口。
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、百折不回的坚定：
“本县……自然知道，那或许只是一个不切实际的理想。本县也知道，人心如渊，善恶难测。”
他顿了顿，目光再次变得灼灼：
“但，本县依然要去做！哪怕只能改变一点点，影响一小片地方！
最起码，本县要让那些心怀善念、践行善道的人知道，
他们的善行，有人看见，有人认可，不会永远默默无闻，任人欺凌！
本县就是要立起一根标杆，让所有人都能看到，为善的好处，与为恶的代价之酷烈！”
他的声音在夜空中回荡，带着一种近乎执拗的神圣感：
“本县坚信，规矩立下了，标杆树起了，一代不行，那就两代、三代……水滴石穿，星火燎原。
总有一天，风气会慢慢转变，人心会逐渐被导向正途。
这世间，需要有人去正本，需要有人去清源。而这，便是本县身为城隍，所受敕封的意义所在！”
陈小兰眼中的最后一丝讥诮，彻底消失了。
她看着眼前这位年轻却威严的神祇，看着他眼中那不容置疑的坚定光芒，心中某个坚硬冰冷的地方，似乎被轻轻触动了一下。
她无法完全认同那个“理想国”，但她无法不敬佩这份明知不可为而为之的执着与担当。
她缓缓地，以一种前所未有郑重的姿态，对着张韧，深深叩首。
额头抵在冰凉的虚空，声音带着一丝颤抖：
“大人之志……小女子佩服。是真正的大慈悲，大宏愿。”
她维持着叩首的姿势，没有立刻起身，声音低了下去，带着无尽的遗憾与悲凉：
“可惜……小女子福薄缘浅，未能早日得遇大人。
若当年……若当年便能知晓世间还有大人这般……或许，
我爸妈……便不会遭此惨祸，我……也不会变成如今这般模样……”
张韧看着跪伏在地、煞气内敛、流露出深彻悲意的红衣女子，心中也是微微叹息。
他点了点头，声音恢复了之前的平静，却带着神祇裁决的威严：
“你的仇怨，本县已然知晓。冤有头，债有主。林宗海罪孽深重，合该有此一报。”
他话锋一转，明确道：
“然，本县神职权柄，仅限台县辖境。阜城之地，不归本县管辖。
依律，本县无权越界，干涉你在此地的私人仇怨。”
陈小兰身体微微一震，抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的、带着不确定的希冀之光，看向张韧。
张韧迎着她的目光，继续道：
“你自去，了结你的因果。待你报仇之后……”
他顿了顿，语气转冷，带着公事公办的肃穆，“你化身煞鬼，残害生灵，此乃重罪。
本县届时，自会依阴司法度，与你清算罪业。是罚是赦，是打入地狱，还是另有处置，皆看律例与你的造化。”
陈小兰先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！
城隍大人……这是默许，甚至可以说是“准许”她去报仇？！
虽然事后还要清算，但至少……至少她能亲手了结林宗海这个畜生！
“多……多谢大人！多谢大人慈悲！开恩！”
她声音哽咽，再次重重磕头。这一次，是发自内心的感激。
对于即将到来的清算，她似乎并不太恐惧。
能报仇，心愿已了，之后如何，似乎……也没那么重要了。
她不再犹豫，身上血光一闪，整个人化为一道凄艳的血色长虹，如同流星坠地，
直直射向下方的别墅，没入其中，继续她未完成的“叙旧”。
夜空中，只剩下张韧，以及面面相觑、神色复杂的徐子清和法远。
两人此刻心绪翻腾，有些无所适从。
这位城隍大人的行事风格，与他们预想中刻板威严、铁面无私的“正神”形象，颇有出入。
既讲法度规则，又似乎通人情；既威严浩瀚，又能平静承认自身局限；
对那煞鬼陈小兰，既指出其罪，又允其报仇……种种矛盾之处，让他们一时难以完全理解，更不知该如何自处。
张韧的目光，从下方收回，重新落在这一僧一道身上。
他自然能看出他们眼中的迷茫与些许不安。
“徐子清，法远。” 张韧开口，叫出他们的名字。
两人连忙收敛心神，恭敬应道：“小道（小僧）在。”
张韧看着他们，缓缓道：“你二人，数百年来，虽为阴魂之身，
却始终秉持各自教义，以降妖除魔、护佑苍生为己任，积有善功，身负功德。更难得的是，心性未堕，灵台尚明。”
他略一沉吟，说出了自己的打算：
“本县观你二人，是可造之材。如今城隍府初立，正是用人之际。
本县欲……敕封你二人，为城隍府麾下‘日游军夜游军统帅’之职，自行招募阴兵，报本县勘验。
协理阴阳，巡狩地方，惩恶扬善，积修功德。不知……你们二人，意下如何？”