“防人之心不可无。”张玄坦然道：“龙虎寨小门小户，比不得王府树大根深。有些界限，从一开始划清楚，对彼此都好。合作，才能长久。”
赵颖沉默片刻，忽然展颜一笑。这一笑，如冰雪初融，春花绽放，连见惯了墨月墨星美貌的张玄和墨尘，都觉眼前一亮。
“张寨主快人快语，心思缜密，令人佩服。”赵颖的语气听不出喜怒：“既然寨主坚持，那便依寨主之意。合作，从今日始。具体的条款细节，可再慢慢商议。不过……”
她话锋一转，带着几分少女的俏皮与不容拒绝：“小女子久居深宅，难得见到这般雄奇山景与豪杰气象，心中甚喜。
不知可否在贵寨小住几日，领略一番北疆风光？也好与张寨主、墨大当家多多亲近，商议合作细节。”
张玄心中一凛。住下？这位郡主，果然没那么容易打发。她想干什么？近距离观察？伺机探秘？还是另有图谋？
墨尘却已哈哈笑道：“郡主愿意屈尊下榻，是龙虎寨的荣幸，我这就让人收拾最好的客房。”
张玄暗暗瞪了墨尘一眼，但话已出口，无法收回，只得勉强笑道：“山野简陋，恐委屈了郡主。若不嫌弃，后宅尚有僻静小院一处，可供郡主与随从暂居。”
“那便叨扰了。”赵颖欣然应允，仿佛真的只是来游山玩水。
赵颖一行人被安置在后宅东侧一处独立的小院，与张玄、墨月墨星居住的主院隔着一片小小的竹林和一道矮墙，既保持了相对独立，又在龙虎寨核心区域之内。
张玄立刻如临大敌。
他先是召来陈强和古道，严令龙牙营增加暗哨，尤其加强对后山工坊区、欧冶城居所、以及赵颖所住院落的监控。
要求做到：赵颖及其随从的一举一动，皆在掌握；他们任何人试图接近工坊或与匠户接触，必须立刻阻止并上报；夜间巡逻加倍，口令每日更换。
接着，他找来龙牙营的另一个队长郑智：“郑智，你带几个信得过的老兄弟，扮作普通寨民或仆役，伺候在郡主小院附近。
重点是盯住她带来的那些护卫，特别是他们与寨中什么人有接触，私下打听什么消息。”
他又秘密嘱咐欧冶城，近期工坊只进行常规修补和箭矢制作，连射弩和复合弓的核心部件暂停生产，已完成的成品全部入库封存，钥匙由张玄和欧冶城分别掌管。
所有参与核心制造的匠人，近期一律不得离开工坊区，家人由寨中统一照顾，并给予额外补贴，实则也是一种变相的集中保护和隔离。
最后，他回到主院，找到墨月和墨星，将情况详细说明，尤其是点明赵颖留下可能别有用心。
墨星听得柳眉倒竖：“她想偷我们的弩？我盯着她，她敢乱来，我一剑拍晕她！”
墨月却更沉静些，她握住张玄的手，轻声道：“夫君不必过于忧心。郡主身份尊贵，纵有想法，也未必会行鬼祟之事。
我们以礼相待，周全照顾，但该防备的防备，她住几日，觉得无趣，或许便自行离去了。”
张玄苦笑道：“但愿如此。”
然而，赵颖似乎真的打算小住。她每日辰时起身，或在竹林中散步，或由墨月陪同，在寨中风景尚可处走走看看，问些风土人情，尝尝山寨饮食，态度亲和，毫无郡主架子
午后，她常在小院中看书、抚琴，琴声淙淙，为粗犷的山寨平添了几分雅致。
她的护卫也规规矩矩，除了轮值守卫小院，便是自己在校场边观看龙牙营训练，偶尔与普通寨民闲聊，问的也多是什么时候上山、收成如何、寨主待大家怎样之类的闲话，并无出格之处。
但张玄不敢有丝毫放松。他总觉得，这平静之下，暗流涌动。
果然，第三日夜里，陈强来报：郡主的一名护卫，借口如厕，试图绕向后山，被暗哨拦下。那人声称迷路，但行进路线明显指向工坊方向。
第四日，沈文谦以久慕欧冶先生大名，欲请教匠作之学为由，求见欧冶城。张玄以欧冶先生身体不适，闭门休养婉拒。
第五日，赵颖在墨月陪同下参观寨中库房，看似随意地问起：“听闻寨中能自制强弓硬弩，不知这库中可有存放？小女子对军械颇有兴趣，想开开眼界。”
墨月温婉一笑，滴水不漏：“都是些粗笨家伙，恐污了郡主的眼。夫君常说，女儿家还是少看这些打打杀杀的东西为好。”
一连串的小动作，让张玄的神经越绷越紧。他将自己的担忧，以及一个更深的猜测，告诉了墨尘。
“大哥，你有没有觉得，陈梁王府对我们，未免太过热心了？”深夜，书房中，张玄压低声音说道。
墨尘喝了口浓茶提神：“他们想要连弩嘛。”
“不止。”张玄摇头，“若只为连弩，开出如此高价码不成，郡主亲至仍被拒绝，按常理，要么加码，要么翻脸，要么放弃。
可他们却选择留下，耐心周旋，继续试探。这说明什么？”
墨尘皱眉：“说明……他们志在必得？”
“或许。”张玄皱眉说道；“但还有一种可能，他们看中的，不仅是连弩，更是龙虎寨本身，是北疆这块地，是我们这股力量。
大哥，你想想，陈梁王坐镇西北，手握重兵，朝廷必对其有所猜忌。
他如此积极地结交拉拢北疆的势力，甚至不惜让爱女亲身涉险，仅仅是为了几件利器？还是说他另有打算？”
墨尘悚然一惊，压低声音：“你是说陈梁王有……不臣之心？”
“未必已到那一步，但未雨绸缪，广布棋子，是肯定的。”
张玄沉声道：“我们龙虎寨，在北疆闹出这么大动静，又握有连弩这样的利器，正是他想要收编或控制的棋子之一。
若我们投靠，便是他插入北疆的一颗钉子，可监视边军，可连通南北，关键时刻或有大用。若不能收编，至少也要弄到连弩，增强他自身的实力。”