“《太虚即气说》，究竟是何人所作！？”
柳文远面色瞬间涨成猪肝色，原本还端着的公子仪态当场消失，往前冲了两步，手指差点戳到李恪的鼻尖上，唾沫星子喷薄而出：
“放肆！”
“你这不知死活的酸儒！竟敢当着解元公的面，提起那种异端秽文！你不想活了，别在此处脏了圣贤的地界！”
周边的一众世家子弟也彻底急了。
这可是新科放榜的喜庆时候，更是荥阳郑氏镇压离经叛道之言的立威之局，这个国子监末等斋舍的穷学生，偏要在这个时候把那篇臭名昭著的文章翻出来，这就是在当众扇所有正统的巴掌！
“把他拖出去！”
“巡街武侯何在！此等非议纲常的狂徒，还不就地锁拿枷号！”
声浪一浪高过一浪，十几名穿着绸缎袍服的士子张牙舞爪，企图用这浩荡的声势直接把李恪逼退。
人群外围的一处角落，书林斋的胖掌柜被这突如其来的变故惊得一愣一愣的。
他刚才还催着伙计记郑修远的破题文章，此时急切地扯住伙计的后衣摆，压低声音问道：“什么太虚？什么即气说？这也是考场里的卷子？快快快，你听说过没有，是不是又能卖大钱的孤本？”
伙计手里的炭笔停在纸上，急得直跺脚，反手一把推开胖掌柜拉拽的手。
“掌柜的你闭……不要说话啦！听着就行了！这可是敢跟太学祭酒当面顶撞的要命文章，别跟着瞎掺和！”
长街正中，面对柳文远等人的推搡辱骂，李恪脚下生了根，寸步不退。
“解元公！”
李恪再次大吼，硬生生盖过了周围的叫骂。
“国子监末等斋舍十三名生员，昨夜无人合眼！那篇残卷，我们来来回回看了上百遍！文中确实没有先贤的一句注疏，也没有圣人的半点家法背书，但它推演气之聚散、寒暑迭代，却明明白白切中了这天地运行的实理！”
李恪往前逼近了半步，神色近乎癫狂。
“我等穷酸书生，买不起你们世家的藏书。但我们长了脑子，懂得认死理！今日，学生斗胆，请解元公抛开荥阳郑氏的门第，抛开太学祭酒的教诲，单凭一个读书人的本心，给天下士子一句准话！此文，究竟是正是邪！”
长街上骤然一静。
几千道目光，在李恪与郑修远之间来回游走。
郑修远没有说话。
这位十二岁就精研理学注疏的天才解元，此时面部表情变得极度复杂。
他看着面前梗着脖子的李恪，又听着耳边世家子弟催促他立刻痛斥异端的声音，两道浓眉锁在一起。
其实他只要一开口，随便挑出几句正统的教条，就能把李恪连同那篇文章打上一巴掌。
柳文远见状，连忙在旁边还在煽风点火：“郑兄！不必跟这等疯子废话，拿出你的文章，让他知道什么叫蚍蜉撼树！”
郑修远却依然沉默。
前几日在书房里，祖父郑伯安让众人写《辨妄》。
郑修远在案头坐了整整三个时辰，面前的白纸上连一个字都没写出来。
他试图用阴阳五行、天人感应的理论去反驳，却惊悚地发现，那篇《太虚即气说》的内在逻辑严丝合缝，自成一体！
怎么写！
我郑修远不知啊！
祖父又知吗？！
在所有人屏息以待的凝视中，郑修远终于有了动作。
他当着所有人的面，缓慢地摇了摇头。
“解元公……”柳文远的笑声卡在嗓子里，他察觉到了不对劲，语气带着几分错愕。
郑修远长长呼出一口胸中的郁气。
“昨夜，我将那篇残卷，翻来覆去，读了不下三十遍。”
“作者落笔极见功力！其推演天地造化，摒弃经义束缚，直接探寻气之本源。”他顿了顿，语气变得额外郑重，“我虽不敢苟同其废弃纲常的狂悖，但此文的实理推断，毫无破绽。”
轰！
这句话落下的瞬间，长街上的士子阵营彻底炸开了锅。
“这……这怎么可能！”
柳文远的双腿一软，连连后退了两步
“郑兄！你疯了不成！你怎么能当众承认这等异端秽文有理！”
旁边几名太学的监生也是大惊失色，慌乱地摆着手。
“不可妄言！解元公不可妄言啊！这要是传到主考官和祭酒大人的耳朵里，那是要出大乱子的！”
世家子弟们原本嚣张的底气，被郑修远这几句坦白直接抽得干干净净。
他们无法接受，那个代表着他们最高学问标杆的郑修远，居然会向一个连名字都不知道的狂徒让步。
李恪的身体猛地颤抖起来。
他赌赢了。
他甚至没想过郑修远真的会当众承认。
狂喜直冲脑门，李恪盯着郑修远，立刻追问出声。
“那敢问解元公！这等通晓天地实理，敢于打破道统桎梏的大才，究竟是朝中哪位隐世的名儒大家？还是江南哪位不世出的才子！请解元公赐教！”
现场再度死寂。
所有人竖直了耳朵。
到底是谁？
能写出让荥阳郑氏嫡长孙低头承认毫无破绽的文章，这人的来头绝对大得吓人。
郑修远没有用言语去回答李恪的逼问。
他直接转过身。
在一片鸦雀无声中，郑修远看向了……
徐子衿。
顺着郑修远的视线。
一个。
十个。
一百个。
数千道目光，在这一刻，全部集中到了徐子衿的身上。
柳文远的脑子里“嗡”的一声巨响，整个人如遭雷击。
他顺着那个方向看去，看清是徐子衿后，嘴巴不由自主地张大。
“不可能……绝对不可能！”
柳文远跳脚大喊起来。
“他一个只配排在郑兄下面的第二名！一个连我大乾道统规矩都不懂的乡野狂徒！他怎么可能写得出这等文章！郑兄，郑公子！你定是看错了人！”
柳文远在歇斯底里地否认。
但他越是否认，周围的人听得越是分明。
柳文远心底，其实早就承认了那篇文章极其厉害，他只是无法接受这份厉害出自徐子衿之手。
而在另一边。
李恪和他身后的那群寒门生员，盯着徐子衿的脸，脑海中疯狂地运转。
“理在事中……屠夫杀猪便是理。”
“虽然，气之于人也，有清浊纯驳之不齐……”
“天地之性，纯粹至善，同乎太虚；气质之性，则刚柔缓急、才与不才系焉。”
“是他……原来真的是他！”
一名寒门生员激动得眼眶通红。
“除了方才当众说出‘理在事中’的徐公子，还有谁能有如此气魄，写出那篇颠覆天地的《太虚即气说》！”
他们看向徐子衿的眼神，已经不再是看一个普通的亚元。
徐子衿，必定要开宗立派了！
徐子衿随后迈开步子，就这样在长街万人自觉让出的通道中，从容地走到了郑修远的面前。
两人相距不过三尺。
代表着大乾百年正统、荥阳郑氏的嫡长孙。
以及一个用市井俗事论道、写出离经叛道文章的许府门客。
在长街中央，形成了极其分明的对峙。
周遭的上万人屏住了呼吸。
甚至连之前一直在外围抢铜钱的闲汉，此时也闭紧了嘴巴。
大乾新旧两种思想体系，在放榜的这一刻，彻底撞在了一起。
徐子衿看着满脸严肃、目光中透着复杂探究的郑修远。
他又偏过头，扫视了一圈面带惊恐的世家子弟，以及那些陷入极度亢奋、双眼放光的寒门士子。
徐子衿不知为何，莫名地想到了许清欢，于是面露微微笑意，缓缓开口道。
“既然解元公觉得，我那篇胡言乱语尚且入眼。那我今日，便借着这榜单底下的凉风，再说一句更狂的话。”