第二天清晨，大军终于开拔。
号角声撕裂了黎明前的寂静，五万精锐踏着晨光，浩浩荡荡地朝月神教大本营推进！
一切都如韩忠所预料的那般，大秦军队势如破竹。
第一道关隘在午时前便被攻破，守关的月神教众丢下数十具尸体，仓皇退入山林。
第二道关隘在午后也被突破，滚石、檑木、热油虽给进攻方造成了一些麻烦，但在大秦精锐的铁蹄之下，那些抵抗很快便灰飞烟灭。
韩忠骑在高头大马上，望着前方那片越来越近的群山，面色平静。
他带领的这支军队是大秦精锐，身经百战，战斗力十分强悍。
月神教那些临时武装起来的教众，根本不是对手。
可他心中清楚，这些教众虽然战力羸弱，却极其狂热。
他们不怕死！
他们是真的不怕死！
箭矢射穿了前面人的胸膛，后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲。
刀砍断了，就用石头砸，石头砸完了，就用牙齿咬。
这种不计性命的打法，给大军制造了不少麻烦。
更何况月神教大本营选的位置极好，群山环抱，隘口狭窄，易守难攻。
所以，在前期快速推进之后，后面的战斗变得缓慢了一些。
韩忠勒住缰绳，望着前方那道被暮色笼罩的山脊，没有急躁。
这一切都在他的预料之中。
他早就将月神教大本营附近的地势山形窥探了一遍，也清楚什么时候该让大军松弛，什么时候该推进。
他不能打得太快，太快了会引起怀疑，也不能打得太慢，太慢了折损的是自家兄弟的性命。
他要在信徒们大规模集结之前，攻破月神教的前两道防线，在那五个人“战死”之后，便适时收手。
暮色四合时，韩忠下令大军在月神教第一道防御外面的空地上扎营。
营帐一顶一顶地支了起来，炊烟从营帐间升起，被晚风吹散。
巡逻的士兵提着灯笼，在营寨四周来回穿梭。
韩忠站在舆图前，望着那片标注着密密麻麻记号的山脉，心中盘算着接下来的每一步。
他和徐龙象已经说好了。
攻破第一道防线，然后在第二道防线中斩杀那五名月神教准备好的高层，便可以收手。
但他不急。
战争是讲究策略的。
虽然他和徐龙象说好了，但战斗毕竟不是他一个人的事。
下面的将士不知道内情，他们只会拼命冲锋，拼命厮杀。
每一场战斗，都会有伤亡。
他不想让自己的兄弟死得太多，也不想让这场仗打得太假。
太快结束，容易暴露他和徐龙象的谋划。
所以，不如循序渐进，慢慢地推进。
最关键的是，他还要和陛下派来的柳白前辈配合，并且在最恰当的时机，向徐龙象通风报信，或者亲手将徐龙象从险境中救出来。
这一步才是最关键的。
难度极大。
他需要好好谋划一下。
帐帘掀开了。
他的副将周成弯腰走了进来，玄铁战甲上沾着尘土，额角还挂着细汗。
他快步走到韩忠身侧，抱拳躬身。
“将军。”
韩忠抬起头，看着他。
“范离那边有没有什么新的动向？”
周成摇了摇头。
“没有什么新的动向。徐龙象那边也没有传过来消息。”
韩忠点了点头，手指在舆图上轻轻敲了一下。
“柳白那边呢？”
周成又摇了摇头。
“暂时也没有得到消息。”
韩忠的眉头微微皱了一下，随即又松开了。
他们才分开不到一天，没有消息也是正常的。
他低下头，继续看着舆图。
周成却没有离开。
他站在原地，嘴唇动了动，欲言又止。
韩忠察觉到了他的异样，抬起头看着他。
“还有什么事？”
周成上前一步，声音压得很低。
“将军，还有一个消息。月神教的信众已经知道我方大军到来的消息了。他们正在各城集结，准备拱卫月神教大本营。据探子回报，现在已经在路上，已有数万之众。”
韩忠的眉头猛地皱紧了，眉心拧成一个深深的“川”字！
他的手指在舆图上停了，目光落在那片标注着各城池的位置上，沉默了片刻。
他早就猜到了这一切。
因为月神教的最大威胁就是这些信徒民众。
这也是朝廷要铲除月神教的重要原因之一。
“此事不容小觑！这些民众虽是普通百姓，战斗力很弱，但是一旦凝聚起来，也是一股不可忽视的力量。他们会给我们带来极大的麻烦！”
周成点了点头，面色却很平静，甚至带着一丝隐隐的兴奋。
“将军，这件事情，如果是常规战斗的话，的确很麻烦。但对于我们现在的情况来说，却是一个机遇。”
韩忠的眸光微微闪烁了一下。
“继续说。”
周成上前一步，声音压得更低了。
“咱们本来就不是要彻底剿灭月神教，咱们只需将月神教几个高层杀死之后，就可以撤退了。但如果咱们随便撤退，陛下那边有可能会问责。可现在，咱们有了这些被煽动起来的民众。”
他的眼中闪过一丝精光。
“一旦他们的声势凝聚起来，咱们就有了更多一个借口撤退。到那时，陛下就算心中不悦，也不会过分怪罪咱们。毕竟，众怒难犯。”
韩忠的目光闪烁了两下，手指在桌面上轻轻敲了一下。
他想了想，点了点头。
“你说的没错，有道理。”
周成笑了笑，那笑容里带着一丝如释重负的轻松。
“所以，咱们只需要在这些民众凝结起来之前，破了月神教的前两道关卡，然后就可以在他们彻底聚集起来之前，撤离这里。”
韩忠点了点头，声音沉稳。
“你现在就多派些探子，务必要掌握这些信徒们的准确行踪。以免到时撤退的时候，被他们真的包围住了！”
周成抱拳躬身。
“是！将军，我现在就去安排！”
他转身，快步走出帐外。
帐帘在他身后落下，发出“啪”的一声轻响。
韩忠站在舆图前，望着那扇还在微微晃动的帐帘，目光再次闪烁了一下。
就目前来看，所有的一切发展，都是有利于他们的。
信徒集结，给了他们撤退的借口。
月神配合，给了他们立功的资本。
范离在营中，给了他们掌控徐龙象动向的能力。
柳白在侧，给了他们剿灭强敌的保证。
每一步都在计划之中，每一个环节都严丝合缝。
可不知为什么，他的心中还是有一种不安的感觉。
那不安像一根刺，扎在他心口，不深，却怎么都拔不掉。
他仔细复盘了一下，从徐龙象夜访军营到今日大军开拔，从与月神的约定到柳白的到来，每一个细节都反复推敲了好几遍。
没有遗漏。
没有不对的地方。
他只能将其归结为。
这一切都是他自己想太多了。
他叹了口气，转过身，走回主位，缓缓坐下。
烛火在他身侧静静地烧着，将他的影子投在帐壁上，孤零零的，拉得很长。
他闭上眼。
脑中却还是那片战场，还是那些冲锋的士兵，还是徐龙象的脸，还是柳白那双深邃的、看不出任何波澜的眼睛。
他睁开眼，端起桌上那盏已经凉透的茶，一饮而尽。
茶汤苦涩，从舌尖蔓延到喉咙。
他放下茶盏，站起身，走到帐帘边，掀开一角，往外看了看。
夜色沉沉，营寨中的篝火已经烧成了暗红色的余烬。
巡逻的士兵提着灯笼，在营帐间穿行，脚步声一下又一下，沉闷得像心跳。
远处，那片黑沉沉的群山在夜空中耸立着，像一头伏在地上的巨兽，张着嘴，等着他们自己走进去。
他放下帐帘，转过身，走回舆图前。
他的手指点着月神教大本营的位置，点着那条标注着密道的红线，点着那片标注着信徒集结的城池。
他的嘴角缓缓勾起一抹苦笑。
箭在弦上，不得不发。
不管前路如何，他都只能走下去了。
.......
与此同时，
月光从树梢的缝隙中漏下来，在地上投下一片片碎金。
山野间，一条小溪从岩石间蜿蜒流过，水声潺潺。
溪边的空地上，一堆篝火烧得正旺，橘红色的火舌舔着架在上面的树枝。
秦牧坐在一块平整的石头上，月白色的长袍随意地披在身上，袖口挽到了肘部，露出一截结实的小臂。
他已经卸下了柳白的伪装，恢复了那张俊朗而慵懒的面容。
他的手中握着一根树枝，树枝上串着一条处理干净的鱼。
鱼身被烤得金黄，表皮微微焦脆，油脂滴在炭火上，发出“嗤嗤”的声响，香气随着烟雾弥漫开来。
旁边的火堆上还架着一只烤鸡和一只烤兔。
鸡皮烤成了深褐色，油光发亮，兔肉被割开了几道口子，酱汁渗进肉里，在火焰的炙烤下滋滋冒泡。
烤鸡、烤兔、烤鱼，香气交织在一起，混着溪水的清润和草木的芬芳，将这片山野熏成了一座露天的宴席。
三女站在一旁，看着秦牧那副熟练翻烤的样子，神情各异。
赵清雪的眼中满是震惊！
霜月剑靠在旁边的石头上，她双手环抱在胸前，指节微微收紧。
她从未想过，秦牧万金之躯，高高在上，一国之帝皇，掌亿万子民，竟然还会亲手烤肉！
更让她惊讶的是，他竟然烤得如此熟练，比她见过的任何一个御厨都要娴熟！
云鸾的手从剑柄上滑落了，冷峻的面容上浮现出一丝罕见的愕然。
她跟着秦牧这么多年，从不知道陛下还有这门手艺！