济南城的夜，浓得像泼翻了的徽墨，连星子都被城头的杀气逼得躲进了云里。四更天，正是人睡得最沉的时辰，西门的瓮城角楼下，两个守兵抱着长矛，头一点一点地打着瞌睡，嘴里还嘟囔着梦话，全没察觉黑暗里已经掠来了几道身影。
双禾走在最前，一身玄色劲装裹着玲珑身段，腰间峨眉刺泛着寒星似的光，脚步踏在青石板上，竟连半分声息都无，活脱脱是峨眉派嫡传的轻功身法。她身后跟着清玄道长与四名武当弟子，个个足尖点地，身形如柳絮般飘拂，梯云纵的功夫使得炉火纯青。
便在守兵猛地睁眼的刹那，双禾身形一晃，已欺到二人身前，玉指并起，轻轻点在两人的睡穴上。两个守兵哼都没哼一声，软软地倒了下去，连手里的长矛都没落地，被武当弟子伸手稳稳接住。
“开城门。”李智东的声音从巷口传来，压得极低，却依旧带着几分没正形的调调，“动作轻点，别把朱高煦那憨憨吵醒了，咱们还得留着他的脑袋，给陛下当球踢呢。”
众人循声望去，只见李智东缩着脖子，身后跟着徐妙锦、阮柔一众女眷，还有随行的礼部官员，一个个大气不敢出，跟在后面蹑手蹑脚地挪过来。徐妙锦紧紧抓着李智东的衣袖，一双杏眼睁得溜圆，又是紧张又是兴奋，活像个跟着大人偷溜出门闯祸的小姑娘。
清玄道长翻了个白眼，拂尘一甩，低声道：“祖师爷，您小点声吧，这都到城门根了，还嘴贫。老道我跟着您，真是把武当百年的清誉都搭进去了。”
嘴上骂着，手上却不慢，拂尘卷住城门的千斤闸机关，暗运武当绵掌的内劲，轻轻一拧，那沉重的城门门闩，竟被他悄无声息地卸了下来。两名武当弟子上前，缓缓推开城门，只开了一道能容马车通过的缝隙，门外的夜风瞬间灌了进来，带着黄河水的腥气。
“走！”李智东低喝一声，护着一众女眷先出了城门，独眼龙带着二十名泰山旧部断后，双禾与清玄道长一左一右，护住队伍两翼，一行人趁着夜色，沿着官道直奔黄河渡口而去，马蹄都裹了棉布，踏在地上只发出闷闷的声响，跑出十几里地，天边才泛起了一丝鱼肚白。
而此时的汉王府里，已是天翻地覆。
天刚蒙蒙亮，负责监视驿馆的侍卫连滚带爬地冲进了王府正殿，噗通一声跪倒在地，脸色惨白如纸：“王爷！不好了！驿馆……驿馆空了！李智东一行人，全跑了！”
“你说什么？！”
朱高煦猛地从王座上跳了起来，昨夜他被李智东哄得晕头转向，回府后还跟谋士吹嘘，说李智东这小子已经彻底成了自己的知己，等过几日就找机会把他做了，连济南城都出不去。此刻听闻人跑了，只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
“跑了？！”朱高煦一把揪住那侍卫的衣领，将人提了起来，目眦欲裂，“本王让你们几百号人盯着一个驿馆，你们竟然让他们跑了？！什么时候跑的？往哪个方向跑了？！”
“回……回王爷，看城门的守卫说，四更天，他们从西门跑了，直奔黄河渡口去了！”侍卫吓得浑身抖得跟筛糠似的，“小的们发现的时候，人已经跑出十几里地了！”
“废物！一群废物！”
朱高煦猛地将侍卫摔在地上，一脚踹翻了面前的案几，满桌的酒菜瓷器摔得粉碎，哗啦啦一阵乱响。他想起昨夜在宴席上，自己把谋反的家底全抖给了李智东，那小子一口一个“王爷英明”，转头就卷了证据跑了，只觉得心口像是被一把大锤狠狠砸中，喉头一甜，“哇”的一声，一口鲜血当场喷了出来，溅得满地猩红。
“李智东！你个小兔崽子！竟敢耍本王！”朱高煦捂着胸口，红着眼睛嘶吼，声音里满是暴怒与怨毒，“传我将令！让朱瞻垣带三千铁骑，全速给本王追！就算追到天涯海角，也要把李智东给本王抓回来！活要见人，死要见尸！谁能抓到李智东，赏黄金千两，官升三级！”
“是！”帐下武将轰然应诺，转身就往外冲。
朱高煦扶着桌子，喘着粗气，眼里的杀意几乎要溢出来。他知道，这次是栽了，栽得彻彻底底。谋反的计划全被李智东套走了，一旦这小子回到北平，把证据交给朱棣，他就彻底没了退路。
“李智东，本王定要将你碎尸万段！”
凄厉的怒吼响彻汉王府，而此时的李智东一行人，已经跑出了三十多里地，正沿着官道一路狂奔。可就在这时，前方的岔路口，突然传来了马蹄声与喊杀声，五百名汉王府的兵马，列着阵势，拦在了官道中央，刀枪林立，杀气腾腾。
身后，尘土飞扬，马蹄声震天动地，朱瞻垣带着三千铁骑，已经追了上来，离他们不过两里地，眼看就要前后夹击，把他们困死在这官道之上。
随行的礼部官员们瞬间脸都白了，一个个腿软得几乎站不住，徐妙锦也下意识地往李智东身后缩了缩，紧紧抓住了他的胳膊，指尖都在发抖。
李智东勒住马缰，看着前后的追兵，非但没慌，反而咧嘴笑了，拍了拍徐妙锦的手，低声道：“别怕，这点小场面，比韦小宝在云南遇到的阵仗，差远了。”
他转头看向双禾与清玄道长，抱了抱拳，笑道：“双禾，清玄道长，前面的路，就劳烦二位了。独眼龙，你带着兄弟们断后，给我们争取一炷香的时间，咱们小路绕去渡口。”
众人轰然应诺，兵刃出鞘的脆响，在清晨的官道上，格外刺耳。一场生死奔逃，就此拉开了序幕。